暖閣敘話
“二虎、歡喜，走了！回家了！”
聽到唐果的召喚，遠處的二虎和歡喜連跑帶跳的回到她身邊，跟大虎和開心會合在一處，隨着唐果回梨花院落。
冬天天短，下午四點多，太陽己經快落山了。
夕陽斜照，沒什麼風。
暢春園中平靜安寧，走在長堤之上，唐果心情愉悅，表現在臉上，便是宮裡難得一見的平和、溫暖表情。
縱使在心裡對她不屑、嫉恨之人，也要爲此自慚形穢一下。
“奴婢給夫人請安。”
鈕鈷祿氏已經是貴人了嗎？
最近一堆事要忙，沒注意。
看看路旁的那個貴人打扮的女子，唐果心裡嘀咕兩句，隨口叫了起，便接着想藥王山明年的友展規劃，把她丟到腦後了。
待他們走出好遠一段路，那鈕鈷方氏還站在原地兀自思索。
“小主，太陽快下山了，外頭怪冷的，您回吧。”
“嗯。榴花，你說唐佳夫人美不美？”
“小主，奴婢哪敢評說主子們？”
“罷了，不難爲你。回吧。”
這個無家世、無子、無才學、無技能的女人，是因爲平和無爭得到僖皇上寵愛嗎？可宮裡這樣的女人有好幾個呢。
不過，她剛剛的樣子，確實讓人神往？皇上……鈕鈷祿氏帶着若有所思的表情，慢慢離開。
唐果當然想不到有人在琢磨她，她本打算回去弄火鍋料，誰知半路上被人攔截了。
“僖嬪？”唐果吃一驚，她上次見到僖嬪，似乎是一年多前，沒這麼老啊！
面色黯淡、身體消瘦，頭髮都有些白了。精神狀態卻是不錯，瞧着豁達了許多，彷彿很輕鬆的樣子。
“好些日子沒見，夫人可好？”僖嬪赫舍里氏笑道。
“很好。你……身體好些了？看起來很精神呢。”沒啥交往，唐果不知道要說些什麼。
“謝夫人關懷。奴婢挺好。許久沒見夫人，今兒碰巧遇上了，也是緣分，夫人可肯賞臉說會兒話？”
“在這裡？”唐果四周一瞧，沒個坐處。自己倒是不在意，僖嬪能行不？
“轉過這片竹林，有個暖閣，夫人不常到這邊兒來，許是沒留意。”赫舍里氏道。
“哦？我真沒留意，就去那兒吧。”
見唐果點頭應下，嚴嬤嬤領着幾個太監、宮女，快步走過去佈置了。
赫舍里氏微微嘆息一聲，道：“夫人請。”
雖然不知赫舍里氏有什麼目的，但唐果並不擔心。她總要與人接觸的，不能總縮在皇帝身後，那會加重皇帝負擔。儘管宮鬥無能，但唐果自有處事原則，不會隨便讓人矇蔽利用。
那暖鬧本就是給主子們歇腳用的，裡面有火爐取暖。倆人到的時候，裡面已陳設好了。
兩人分別坐了，僖嬪揮退了自己的隨從，暖閣裡除了她和唐果，只剩下紫芝和小悅兩個宮女。紫芝給上了茶。
猜不透赫舍里氏要說啥，唐果遂拿了茶杯研究，也不先說話。
“夫人不記得這裡了？”喝了口茶，僖嬪問道。
“這裡？”唐果四下一打量，不就是個暖閣嗎？
僖嬪微笑：“夫人大概向來不把這些瑣事放在心上。康熙三十六年吧？也是冬天裡，夫人出來散步，遇上蘇可休，她去祭拜亡人回來，跟在夫人後面來着。後來夫人就是在這兒處理的此事。那時這暖閣只是個亭子，去年才改的。”
哦……是有這麼一件事。唐果仔細再瞧瞧暖閣，果然有些熟悉的感覺。
僖嬪面帶懷念：“那一年夫人做着淑儀女官，奴婢也是大病初癒；蘇可休正得寵，文貴人亦是檯面上的，十分鬥志昂揚。如今……蘇可休在宮裡攪合了幾年，害了好些個人，到底把自己的命搭進去算是完了。文貴人害了人又被人害，徹底沒了翻身的希塑。奴婢行將就木……算起來，最有福氣的，是夫人。”
你到底想說啥？唐果疑惑的看向赫舍里氏。
僖嬪自失的一笑：“夫人莫要起疑。奴婢只是……懷念罷了。人老了，愛哄叨，興許太留戀年輕的時候吧？年輕那會兒人傻、衝動，可有個鉚勁兒，身上總有使不完的力氣，心裡有奔頭。奴婢在宮裡待了三十來年，從十四歲到四十八歲，一輩子最好的年華都耗在宮裡頭了。曾經恨死這地方，巴不得從沒進來過。現在眼瞅着要離了這地方了，反而有了幾分故土難離的意思。人啊！”
唐果腦袋裡的問號更多了。
僖嬪怎麼了？似乎無所顧忌……“我們那時候都在心裡猜測，夫人能受寵多久。甚至暗地裡打賭，不會超過三年。結果，大夥兒全都賭輸了。夫人榮寵至今己有五年，尚無衰落的跡象，確是極罕見的了。”
“罕見？”
“是啊，罕見。”僖嬪眨貶眼，臉上顯出小女孩兒一般的調皮神色，笑道：“皇上爲了某種目的而寵愛的人，宮裡到處都是。遠的有奴婢、有德妃；因爲寵愛而寵愛的人，也是有先例的，比如安嬪李氏、宜妃。可這些人都有個時段兒，而且皇上從不單獨寵愛某一個人的，最少也是一起寵兩個。免得有人做大。唯獨對夫人，奴婢尋思了好長時間纔想明白，夫人跟我們這些人不一樣。只看皇上在您身邊兒安排的這些奴才，就知道皇上對您多重視了。可笑那些個看不清楚的，還絞盡腦計的想法子爭寵呢。唉！年輕人都這樣吧？覺着自己比別人強。棋子而已，蹦躂個什麼呢？”
“僖嬪，你……就是想和我說這些嗎？”
“奴婢是嫉妒。”僖嬪正色道。
唐果一愣。
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僖嬪嘆道：“奴婢說過，奴婢也得寵過的。康熙十六年時，奴婢和惠妃、宜妃她們一起封的嬪，奴婢也是無子封嬪呢。
那時候看不清，很是得意過一陣子。後來想想，自己僅僅是皇上對下五旗示恩的工具之一罷了。”
僖嬪喝口水，繼續道：“奴婢這樣的女人，從進宮那一日開始，便沒了自己。皇上的嬪妃，說着好聽，實際上是握在好些個人手裡的棋子，誰想用，只要拿捏得住，就能拿過來用的。皇上、父兄、奴婢本旗的旗主、宮裡其他女人……話說回來，奴婢同樣利用別人。利用來、利用去，一輩子就在爭鬥裡過了，回想起來，這幾十年活得沒滋沒味兒的。”
她突然直視着唐果，快速說道：“夫人就不同了！你直接擡進了正黃旗，原先的家人皇上都替你打發了！從始至終，夫人的主子只有一個，那就是皇上。”
她的語速又降了下來，“而皇上，對夫人關懷備至。生怕別人害了你，將你保護得嚴嚴實實，他……只想做你的丈夫，根本沒打算當你主子！同是女人，奴婢怎能不妒忌？”
唐果沉默不語。
這宮裡，除非是人之將死，否則不會說話這樣直接。僖嬪的狀態，與那拉氏當年很像，迴光返照麼？
既如此，她還是不要打斷人家好了。做聽衆，不算啥難事。
僖嬪又是一聲嘆息：“夫人很善良。卻不是個任人擺佈的軟弱女人……夫人放心，人之將死，其言也善，奴婢就是說說，心裡好受。
再者，前段日子，金家的事，奴婢這裡給您賠不是了。”說着起身施禮。
“金家？怎麼了？”唐果扶住她，問道。
僖嬪愣怔半晌，苦笑道：“原來夫人半點兒不知……”
各種情緒涌上心頭，又紛紛褪去，赫舍里氏笑道：“夫人，皇上時下做的是何等大事，奴婢不知。但奴婢卻能肯定，那定是有損王公、旗主們權戚、利益的事。人家不會消停的，必定會給皇上找這樣、那樣的麻煩。夫人在皇上身邊，日後只怕處境更危險些，夫人多加小心。奴婢嘮叨這許久，多謝夫人耐煩聽，奴婢告退。”
僖嬪行了禮，退出暖閣，領人走了。
唐果消化半天她的話，發了會兒呆。到底是二虎幾隻跑進暖閣驚醒了她，想起火鍋底料還沒做，她才急忙起身回梨花院落。
卡扁了的橙子終於見到點兒曙光了……