薛家三口之前甚是着急上火，如今雲淡風輕了。
到了這一輩，金陵四大家族裡，薛家最弱。長子薛蟠根本撐不起門在，不惹禍就算好的了。店鋪營生基本靠老輩留下的班底打理，平時家裡的事主要是薛寶釵拿主意。
薛寶釵過了年十七，在這裡算是超齡女子，時下的風俗是女孩十五歲及笄便嫁人。縱是家裡疼愛，不願早嫁，也是許了人家的。薛寶釵兩樣皆空。
選宮女時本來好好的，馬上就成爲皇女的陪侍了，誰知最後一關沒過去，被刷下來了。原以爲做個普通宮女也好，仗着才貌財勢俱全，總會升上去的，哪成想熱毒發作，只好回家養病。
小選失利，青雲路斷，嫁進賈府便成爲選擇之一。
主要是薛寶釵的姨媽王夫人力主。
薛王氏思量思量，也覺得不錯。
賈寶玉本人長得好，性情溫柔。雖然沒有爵位、官職在身，不大愛讀書，不過在賈府這樣的人家，讀書與否和當官的關係不大。看賈府衆人的意思，定會努力培養賈寶玉，讓他適應官場，他將來的前程差不了。
論門第還是自己家高攀。不過嫁女嫁高，理所當然。最重要的是，女兒如果嫁進賈府，婆婆是她親姨媽，素來愛重她的，女兒的日子肯定好過。
金玉良緣很快傳得沸沸揚揚。
“罕言寡語，人謂裝愚；安分隨時，自雲守拙”的薛寶釵，實實在在裝了把“愚”，主動要求看了那金玉良緣的信物之一，賈寶玉的玉，又把上面的字唸了兩遍。
之後又送東西、找襲人、看寶玉……花樣翻新的跟賈寶玉來往。
薛寶釵自己對賈寶玉並不滿意。
薛寶釵是個追求完美的女孩子，心有大志。倘若身爲男子，必是要修身齊家治國平天下的。託生爲女兒，便要求個夫榮妻貴、家業興隆。
賈寶玉在她看來太不上進。不過她再如何賢淑自制，終究是個十幾歲的少女。心中的熱情並未完全壓制住。相處久了，賈寶玉這個除了哥哥外，她最接近的適齡男子，還是讓她頗有好感。
薛寶釵在矛盾中搖擺不定。與惠妃一系的接觸讓薛家有了新希望又失望，時光就這樣慢慢的蹉跎掉了。
王子騰昇官，賈元春升位，薛寶釵的婚事起了變化。除了史太君始終不改的反對之外，王夫人的態度變作調整。果然如薛寶釵所說，她話裡話外透出了薛寶釵不能做正妻的意思。
薛王氏大驚之後大怒，要不是爲了寶釵的婚事，我能一下子借給你們家三十萬兩銀子嗎？原指望到京裡能得賈家照應，管教兒子，給女兒找個好歸宿，誰知道是這樣結果？
偏偏這時，惠妃那邊遞過話來，想要薛寶釵入直郡王府做格格。
格格，沒名分的侍妾而已。不要說薛寶釵不甘心，薛王氏也不願意。
自己的女兒出類拔萃，家裡雖不如早先那般家底豐厚，但仍舊是要錢有錢，要勢力還有王子騰在後面。直郡王尊貴，自己的女兒也嬌貴得很。
一面給王子騰去信，一面入出話去，自己女兒必是要做正妻的。姑爺家裡窮點兒沒關係，只要人上進就好。薛家不缺錢。
一番動作下來，日子多少安生了點兒。
賈府大觀園建成，邀了薛寶釵入詮，薛寶釵偶爾去住住。薛家忙着給薛寶釵相看人家。
說是姑爺窮點兒沒關係，也就是一說。實際上人選還是以官宦人家出身爲主。幾次接觸下來，薛家母女心裡發涼。在京城，官宦人家出身的，地位高的不屑取商家女爲妻，做二房或者填房薛家不肯；地位低的家底太薄，前途不夠光明，薛家看不上再加人上品性情、家庭關係，看來看去，賈寶玉反而顯出合適來了。似他這般在女孩兒面前做小伏低的，確實少見。
恰逢此時，王子騰的回信到了。王子騰堅決反對薛寶釵去做直郡王的格格。
王子騰其人，能步步高昇至江南總督，政治權謀自是高段數的。他暗暗猜測，隨着皇子們漸漸長大，朝廷上各派必然各尋其主，皇權之爭不可避免。直郡王的心思不難猜，王子騰卻不願早早拴在他這條船上。
王子騰看來，至少目前，太子地位十分穩固。再者以直郡王的聖眷來看，夠嗆。直郡王性情太過急躁魯莽，皇上未必看得上這樣的。現在站隊爲時過早，他得慎重。
薛王氏在信中訴苦，說王夫人無情，王子騰琢磨着，自己這大妹妹做得不算錯。薛家的出身是低了點兒。但是這話他是不會說出口的。
他對賈家非常不滿。
賈元春能升位，除了那些不可說的緣故，他這個做舅舅的手握地方大權也是重要原因之一。
可是這麼久了，他可一點都沒得着那位皇妃外甥女的好外。別人家在宮裡有人，怎麼都能在皇上面前多加些好印象，他這兒啥都沒有。平時了個事、買個官啥的倒不忘了找他，賈家人忒不地道。
王子騰當然不知道他那外甥女在宮裡一年未必見上皇帝一面，心有餘力不足。皇帝立意要分化四大家族，怎會給她機會？
這也怪賈元春自己，失寵這事即使在家裡人面前也是不說的。“從來勢利家庭起”，在她們家這樣的大家族裡，如果失勢，至親骨肉說舍就舍的。她家奴才都是捧高踩低的，更何況主子們？只好想方設法復寵罷了。
四大家族同氣連枝，互相扶持，如今王子騰出力最多，得到的回饋太少。看二妹妹這遭遇，也是被人家利用之後甩了的。三十萬兩銀子買個二房名分，太貴！賈家也就剩個空架子，隨便出來個太監都能到他家勒索，有什麼好得瑟的？
思及江南的形式，王子騰有了計較。權錢在手，日後站隊之時，誰都得上趕着他。
王家大富，可花錢的地方更多。
現在海禁大開，通商之利利潤豐厚。迫於聖旨明文，他們這些當官的不得參與其中。可是薛家不同，薛蟠這股是皇商不說，薛家其他各幾乎全是大商家。若能得薛家相助，只這一項，一年的進益至少六、七十萬兩，大好事一樁。
王子騰在信中指示自己的二妹妹，賈家靠不住的話，便回南去。他做着江南總督，照拂她家不成問題。江南才子多的是，給薛寶釵找個有前途的不難。自家有銀子，女婿有才能，背後有他這舅舅，何愁家業起不來？
得了哥哥的信，薛王氏緩過口氣，不錯，他們孤兒寡母的不成氣候，但還有哥哥能依靠。薛家敗家敗了不少，家底兒尚在，商鋪尚存，頂着皇商名分，薛蟠薛家族長之位也在。犯不着在這兒賴着，收賬，走人！
和薛寶釵一商量，薛寶釵思前想後，是這麼個理。舅舅家眼下勢大，絕非賈府可比，賈府只不過多了個皇妃，可這個皇妃她一點兒光也沾不上。說是幫着管教哥哥，可姨夫管自己的兒子都管不了，哪來的餘力管她哥？進京之後，哥哥變得更壞，更能揮霍了。至於那金玉良緣，鬧到這地步，便是成就了，又能如何？看姨媽和鳳丫頭的相處，不也是你防着我，我算計你？
走就走吧！
她考慮多時，叮囑母親兄長。到賈家說話和緩些，婉轉些，犯不着翻臉。錢卻是一定得拿回來。
於是，薛姨媽攜子上門，拉了一通家常，說說家裡兒子年長、女兒超齡的苦楚。告知賈家，王子騰在江南物色好了人選，女兒終身有了着落。未來女婿家底薄沒關係，本人讀書上進，已中了舉人，後年便要進京趕考。薛家有的是錢，王子騰答應照拂，女婿做官指日可待。爲了女兒前程，對不住，把欠我們的錢還我們，我們回南去了。
賈家人心裡翻個個。這當口哪來的三十萬兩銀子還人家？
打點精神說了些場面話，再三再四的留人家過了年再去。怎麼也得給賢妃個面子，一家子親戚，曠世少有的省親慶典，哪能不參加？
薛家原沒打算年前動身。賈家軟硬兼施，他們聽得明白，心裡撇撇嘴，應下了。卻明說出了正月便走。
薛家母子告辭，史太君和王夫人開了個婆媳會議，這事咋辦？
人家去做舉人的正妻，王子騰牽線。你現在除非把賈寶玉的正妻位置給人家，否則，沒戲。
史太君不幹，王夫人骨子裡也不願意。自從她女兒上位之後，她出去參加過不少高規格宴會。京中貴族之家，確是沒有商女做正妻的。包衣出身的有，皇帝賜婚，父史俱是高官肥缺，絕非薛家可比。她的寶玉將來要襲爵顯耀的，她不能拉兒子後腿。
來硬的？誰能幹的過王子騰？明顯是人家挑理了，賈家得罪不起他。
那就還錢。
兩個月上哪兒淘蹬三十萬兩銀子？
實際上不是難事。
賈家公中沒錢，個人的私房數量驚人。不然那二十九萬多兩咋湊出來的？就看逼沒逼到份兒。
家庭會議再度開幕。
意料之內的差點兒吵翻天。大房堅決不出錢。
修大觀園時出去血了，宮裡娘娘的光大房也沒沾着，這回還想掏他們的老本？不行！逼得狠了，賈赦從大房不得居於正院開始，歷數大房所受的不公平待遇，話裡話外的指責賈母偏心。
最後拂袖而去。氣得賈母翻了白眼，暈了。
賈家大亂。