虞子蘺又道：“還有一件事我不太清楚。我知道二爺不是那種朝三暮四的人，可爲何突然就要退婚？”沉璧起身向虞子蘺長揖，說道：“此事若非我們成婚，沉璧是不能告訴娘子的。”司馬沉璧便把解婚之事前後都說與虞子蘺聽，子蘺萬沒想到其中有這麼多曲折，想起先前那樣對他，倒覺得很對不起丈夫。
沉璧問：“夫也有一事不明，這件事極是隱蔽，父親從沒對別人提過，岳丈大人是如何得知此事的？”子蘺道：“是我表姐來說的。她嫁給王詹事爲妾，來跟我媽說的。”她此時心想，既那時司馬家還沒把事情定下，秋兒怎麼煽動其辭胡編亂造呢。再細想杜秋兒來家的情景，她說得像真的一般，又哭又怒的。
沉璧見她出神，叫了她一聲。子蘺回過神，笑道：“難怪我聽他們管你叫二爺，原來還有個大伯子。我說出來只怕你都不信，我曾在白雲觀外遭劫，多虧了大伯搭救才倖免於難。”沉璧驚道：“天下有這麼巧合的事情？”子蘺點點頭，便把那事說了一遍，但耗子城下遇見楚客的事情沒說，畢竟自己作姑娘時到耗子城去不大好跟丈夫講。
過了幾天，子蘺派人去接柳歌芳音夫婦來。芳音又轉述了杜氏妙語問候的話，便在十公主府住下了。芳音自小跟着虞子蘺，兩人關係既是主僕又是姐妹，關係自然不同別人，芳音在子蘺面前也不大拘禮。保姆寧氏見了很不受用，她心想要在公主面前立起威嚴，就要從這個下手。於是讓人私下盯緊芳音，一旦發現有過失便要立即拿住做文章。
康熙四十八年二月初九，三年一度的會試開場，主考官李光地。會試共分三場，每場三天，自二月初九至二月十七結束。司馬沉璧作爲翰林院選中的同考官，每日要到貢院監考。開場前子蘺本想派轎子送杜振聲到考場，但一想或者會影響杜振聲心情便作罷了。芳音此時肚子已有六個多月，子蘺不讓她勞動，每日便是陪着子蘺說說話。
芳音道：“柳哥回來說昨天有個考生作弊，給逐出考場了。還有一個家裡報喪的，也不考了。”子蘺聽得緊張，說道：“願聲表哥能順利出場。他也夠不容易的，沒碰着好爹媽，他也沒別的法子出人頭地，只有考科舉了吧。”芳音道：“我瞧着聲爺是會讀書的，他不是鄉試一考就中麼，保管能上金鑾殿。”子蘺微笑道：“這樣最好，他養父母都在家眼巴巴望着他出頭。難得那家人這麼好心，積善之家必有餘善，也該讓他們得善報纔是。”、
芳音看了一眼房內，看見桌上放着好些書和紙張，她笑道：“二爺不在家，沒人跟您談書論道，是不是閒得慌呢？”子蘺戳了一下芳音的額頭，假意嗔怪道：“你成了婚說話越發沒正經了。”芳音道：“是是是，我肚子裡這小東西天天鬧得我累得很，哪還能正經得起來呢！”子蘺摸摸她的肚子，說道：“肚子這麼大，是雙胞胎也可能。”
芳音道：“哎喲！柳哥兒也是這麼講，天天講這是他的雙胞胎兒子。您說要是兩個女兒呢？他不打算養了麼！”子蘺笑道：“他不養我替你養！”芳音高聲道：“生個蟑螂他也得養！他敢說不養試試看！”子蘺見她越發潑辣，不禁發笑。芳音忽然一拍大腿，說道：“快到二月十五了吧？英姑奶奶的忌日到了。”子蘺猛然記起：“是啊！我竟給忘了！都一年了，過得可真快哪，不知舜英投胎到哪戶人家了？芳音，你讓人去準備些香燭，十五時我要祭舜英。”“是。”
二月十五日，子蘺就在院中擺起香案，置上香燭供物，準備祭拜舜英。
點上香燭，子蘺跪禱道：“康熙四十八年二月十五，虞……司馬愛新覺羅氏子蘺敬請妹妹舜英神靈。妹華年早逝，愚姐不勝哀傷。念及往昔少年同遊時光，愈加思念。妹姿顏窈窕，慧心靈才，唯洛妃之驚鴻，道韞之才思，可以比之。妹之清靜，又非俗人可窺。槿花朝榮夕萎，生時雖短，然絢爛之烈讓人驚動。愚姐近來遭遇亦多，深感人事蕪雜，凡眼不能明辨。人言大智混沌，若欲日鑿一竅，只怕七日之後，混沌亦死矣。去年今日乃妹劫完之日，想必已升入仙境。姐仍是塵世俗人，無法割捨，今設案神會，聊寄思情。嗚呼哀哉！尚饗！”
子蘺祝告完畢，忽一陣清風襲過，將那菸灰捲起，回去告訴芳音時，芳音暗暗稱奇。
祭過舜英，子蘺鬱鬱不樂，忽然間想起在木蘭圍場時潮洛門說過的話。他說，如果自己不嫁到塞外，將會失去一條命。又想到生母在自己出嫁時病逝，她心中便隱約有股不詳之感。芳音見她祭完舜英後一直悶悶不樂，想出個辦法讓她釋懷，說道：“我記得有句詩是‘不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀’。說的不正是這個時候麼？現在什剎海邊的柳樹都抽芽了，咱們出去看看怎麼樣。”
此話正中子蘺想法，因道：“正好去看看前年觀蓮節時跟舜英一起去的地方，就咱們兩個過去就行。不過，你這肚子，方便麼？”芳音爽快道：“難不成懷孕的人都不要走路啦？”子蘺點頭道：“那好，等我換身衣服。”芳音便到院子裡去等。
子蘺換了身漢服，走出院子，只見芳音給兩個女僕押着跪在地上，旁邊站着保姆寧氏。不等子蘺發話，那保姆搶上前來，不似前兩次又哭又鬧，跪下便道：“請公主責罰這個奴才！”子蘺向那兩個押着芳音的侍女道：“先把人放了。”那兩侍女看了保姆一眼，卻不鬆手，早把個子蘺氣得夠嗆。
子蘺道：“好好好，阿姆，你說，她犯了甚麼錯。”寧氏道：“這奴才不爲主子安全着想，竟教唆主子單獨出去。該重罰！”子蘺一聽，氣得厲害，向寧氏道：“你個奴才竟敢偷聽主子說話！”寧氏見她發怒，非但不收斂，反道：“公主是堂堂皇女，行事舉止該以皇家規矩爲準，萬不可放縱下人無禮，公主原來民間的規矩，該改了纔是。否則污毀聖尊，人家豈不是要笑話。”子蘺瞥一眼其他侍女，個個都無懼色，好似這保姆纔是她們的主人。
子蘺心想，她這番狠話要是讓那些個從小溫順的公主聽了，自然要害怕聽她的話。她一改怒容，正準備要說甚麼時，外面忽有人來報，說是一個護衛跟護衛長鬧了起來。不等子蘺說話，那寧氏便嚷道：“這還得了！都要造反了不成！”
子蘺卻不緊不慢道：“等不得額駙處理這事，把鬧事的帶過來。”又向寧氏道：“阿姆的話我記在心裡了，請阿姆念在這個奴才是初犯，又大着肚子，權且放她這回。再有下次，我不饒她就是。”寧氏見她兩邊焦頭，又口氣妥協，心生得意，看了一眼芳音道：“若是一點罰也沒有，只怕不能服人。念她大着肚子，就罰她一個月月錢吧。”
子蘺道：“都依阿姆的話，這就放了她罷。”寧氏點了點頭，那兩侍女才鬆了芳音。子蘺向芳音道：“還不多謝阿姆開恩。”芳音不樂意，寧氏還欲說甚麼時，兩個鬧事的護衛給押進來了，子蘺便在院裡開審。
兩護衛跪在地上，子蘺坐在亭上，寧氏與一干女僕分列兩邊，那護衛長是個二等侍衛。子蘺看着階下，問：“你們爲甚麼鬧起來？護衛長先說。”護衛長道：“稟公主，奴才們的月錢都是賬房支的，各人有各人的額份。他的月錢少，便說是奴才貪的，主子明鑑，這月錢都是由賬房給的，與奴才一點不相干。他非不信，奴才平白受誣陷，纔跟他鬧起來。主子明察！”
子蘺便向另一護衛問：“是這件事嗎？”那護衛好久才勉強點了點頭。子蘺轉頭去問寧氏道：“阿姆，他們的月錢都是賬房出的，是不是？”寧氏點頭道：“是賬房出的，不幹護衛長的事。”子蘺嗯了一聲，說道：“那把管賬的找來。”有人應道：“管賬的逃了。”子蘺默不作聲，似笑非笑道：“逃了？這公主府連茶館都不如，想來就來，想走就走？”院裡的人都不做聲，子蘺忽道：“把府裡內外院的花名單拿來。”寧氏一愣，問：“您要它做什麼？”“點人。”寧氏便去拿名單。
寧氏走後，子蘺又問那少領月錢的護衛：“你叫甚麼名？”那護衛答：“羅平。”子蘺道：“羅平，月錢既是賬房開的，護衛長怎麼能貪你的錢？”羅平低頭不語。子蘺又道：“你不說話便是知錯了，這很好。你是公主府的護衛，不是哪戶人家的護院，你既愛無事生非，我便饒不了你。你收拾東西走吧。”羅平擡頭欲言又止，終究不發一言。
子蘺揮了揮手，讓他們下去。寧氏將花名單拿來，子蘺隨意一翻，對寧氏說道：“阿姆，我不懂這些家務事。您老有見地，依您看，這賬房先生逃了的事怎麼辦？”寧氏心想，這是公主開始要依靠她的意思，於是說道：“老奴的意思，到賬房家裡，把他家小都綁來，不怕他不回來認罪。”
子蘺點點頭，隨即蹙眉道：“但想必他已經早連家一起跑了。”寧氏道：“主子放心，老奴一得知消息便讓人到他家去了，跑不了他。”子蘺一聽，歡喜道：“姜到底是老的辣，阿姆費心了。”寧氏更喜，自以爲在公主面前初立腳跟。
作者有話要說：
端午三天假每天更三章。