十月初六
清如依召前往南書房候駕，她到的時候福臨尚未來，偌大的南書房中只有她和幾個打掃的太監，此間的地面打磨的猶爲光滑，幾可照出人影。
拾階而上，走到了書案前，案上堆着兩摞各大臣呈上來的奏摺，而皇帝專用來批改摺子的硃砂筆正靜置於筆架上。
稍一會兒，福臨就到了，在他身後跟着一個人，這人清如也認識，正是當日隨他微服出宮的圖海，他與常喜一樣，俱是跟隨福臨多年的心腹。
福臨大步走到書案前，先遣了那幾個太監出去後，從案中抽出一份用蜜臘封住的密函鄭重其事地遞與圖海：“朕先前說的話你都記住了，這份東西事關重大，你務必新手交給福建水師提督木哈察，事關機密，隨行不得泄露半分！”
圖海面色一凜，拍袖跪地朗聲道：“奴才尊命，決不有負皇上重託！”當下他雙手平舉，恭敬地從福臨手中接過密函，然後低頭倒退了出去。
看着門慢慢在眼前合攏，福臨有些疲憊地將自己扔進椅中，他閉着眼道：“過來，給朕揉揉額頭。”書房裡除了他就只有清如在，這話自不會是對其他人說。
清如依言站到他後面，伸出手在他太陽穴上輕揉着，恰到好處的力道讓福臨舒服地吁了口氣：“你以前經常幫人揉嗎？”瞧她嫺熟的動作，不像是初次爲之。
清如輕輕地應了聲，隨即補充道：“以前阿瑪頭疼的時候都是我幫他揉的。”有一年多沒見到阿瑪額娘了，不知以後可還有機會相見，人都說：百行孝爲先，偏她這個女兒卻是不孝至極！情緒陡然低落到谷底。
沉寂了一陣，福臨再問道：“你脖子上的傷好全了沒，上次見你之時似乎還有印記在。”再簡單不過的一句問話卻讓清如心中泛起陣陣漣漪，適才一路行來的寒意盡去，渾身如置於陽春三月間。
手上的動作微微一緩，不等她再揉福臨已拉下了她的手，起身回首在她的脖頸間細看，印痕已經幾乎看不見了，只有幾道與膚色相近的淺痕還在，不細看是察覺不出的，福臨這才放下心道：“還好，沒有留下什麼大疤痕！”
過了這般久豈有不好之理，也難得他一直記着，兩個多月時間的相處，讓福臨對清如有了新的認識，她給他的感覺確實如太后所言不是一個貪慕虛榮，不擇手段的女人，曾經的芥蒂正在他心中慢慢消去，若事情能按照這個軌跡發展下去，終有一天福臨會真心誠意地接納清如，那麼到時候，一切都將回到至善至美的曾經，那對在酒樓上高談闊論，以詩書相會並引爲知己的才子佳人。
那天，清如在南書房待到傍晚時分纔回去，臨了還帶回了福臨的一道口諭：前日欽天監來回報，說明晚將會有難得一見的流星雨奇象，到時你也來，與衆妃一道隨朕前往觀星臺！
清如慢慢地走着，每每想到這句話，心頭便一陣輕跳，腳步也輕快了許多，回到了重華宮，剛進碧琳館就看到滿桌的綢緞器物。
“這是誰拿來的？“清如問着正在清點物件的子矜。
聽見問話，子矜忙停下手中的事回答道：“小姐，剛纔淳嬪來過了，這些東西都是她拿來的，她在這裡等了您好一會兒，剛剛纔離去呢！“
“有說什麼事兒嗎？”清如扶着桌子坐下，站了一天着實有些累到了。
子矜搖了搖頭，突然又想到了什麼，伸手從那滿滿一堆東西中找出一個小小的罈子來：“淳嬪臨行前特意交待了奴婢要將這個交給你，說這是她親手釀製的梅花酒，拿來給您嚐嚐。”
清如微有些驚訝，當日在忘憂梅林中以爲那只是一句玩笑話，說過就算，不想她竟真的跑去釀了，不過她從不曾聽日夕說其學過釀酒的手啊，莫不是……
想着想着，清如突然笑了起來，子矜等人見了奇怪地問道：“小姐您笑什麼呀？”
清如笑了一陣緩過氣兒道：“我在想，淳嬪她從不曾學過釀酒的手藝，怎麼突然會釀了呢，十有八九啊，是直接抓了花瓣扔進原本就釀好的酒裡，算算日子，這酒封了也快有一年了，指不定裡面的花瓣都腐掉了，這樣釀成的酒我可不敢喝！”今日心情不錯，清如不由開起了日夕的玩笑，幾個下人聽得也是咯咯直笑。
子矜忍住笑意道：“既然這樣，那奴婢先把這酒給收起來。”
“嗯，不過別收的找不到了，到時候萬一淳嬪問起來，我又交不出，她可是要生氣的，不說別的，光是讓我喝光她自釀的酒就夠我受的了。”清如吩咐着，做主子的心情好，做奴才們的也跟着心情好起來，不像以往那般壓抑。
歇了一陣後讓小福子去傳晚膳，不消一會兒功夫，御膳房就將膳食送了過來，照例還是四葷三素一湯，不過花樣卻換過了，說起來，這些日子膳食的花樣倒是時常更新，不似以往十天半月也不見換一次。
這宮裡的人啊，都一個樣，見風使舵的本事學得比什麼都快，想是見福臨對她的態度有所改善，怕她日後翻身找他們麻煩，所以趁早開始巴結起來。
用過膳又拿青鹽擦了牙，子佩早已在浴桶中放好了水，上面飄着當下時令的花瓣，除衣入浴，緩緩滑坐入桶中，全身皆浸在那暖暖的水中。
老子曾說過，天下柔弱莫過於水，其實女子的心何嘗不是如水一般既柔且弱呢，唉，悄然嘆了口氣，她閉上了眼，腦中卻依然不停地想着福臨，她出來的時候他還在那邊改着摺子，現在不知用過膳了沒，可有餓着，也不知……不知他今夜又將召何人來侍寢。
酸酸的感覺溢出了眼，化做水汽消失在蒸騰的水霧中……
其實會這樣想的人並不是只有她一個！
赤足單衣的靜妃獨身坐在宮門前的臺階上，正望着沒有星星的夜空發呆，十月寒秋，她卻是彷彿不知冷一般。
環膝而抱的她看起來好生淒涼，哪像平日裡那個激烈、蠻橫的她，不知她現在是不是在回憶曾經在科爾沁草原上的日子，她騎着烈馬唱着歌，與她的父兄一道無所顧忌地在草原上奔跑着，那時的她何嘗不是天真爛漫。
直至進了宮，她的天真爛漫、不知深淺便成了一種罪過，她與福臨如天與地一般的格格不入，這到底是誰的錯？拉蕾盯着自己不着鞋襪的赤足，始終找不到答案！
“娘娘，你怎麼連鞋都不穿就跑出來了，地上涼得很！”吳嬤嬤是拉蕾的乳母，從小看着她長大，及至她嫁到了紫禁城吳嬤嬤也跟了過來，對於從小喪母的拉蕾來說她就像自己的母親一般。
吳嬤嬤半蹲在拉蕾面前，將她冰涼的雙足放在懷中捂着，那樣無微不至的關心在宮中顯得猶爲難得。
拉蕾順嘴道：“我不喜歡那高高的花盆底鞋，它讓我站不穩！嬤嬤，你什麼時候給我做幾雙咱們以前在科爾沁時穿的靴子？”
“胡說什麼，宮裡的娘娘是不許穿這個的，要是讓人看見跑到皇上那兒告你一狀，你就有麻煩了！”吳嬤嬤規勸着。
“呵！”拉蕾自嘲地笑着，再開口時她的聲音尖利的叫人害怕：‘你覺得我這宮裡還會有人來嗎？！莫說有人告狀，就是我穿着靴子在他面前晃悠他也懶得理我，再說，今日我已淪爲側妃，他還能把我怎麼樣！”
“娘娘！”吳嬤嬤心疼地叫着，懷裡那雙腳怎麼也捂不暖，一如既往的冷。
拉蕾爺頭望着空中朦朧的半弦月，聲音虛且飄：“嬤嬤，你說今晚會是誰陪皇上啊？”
“娘娘，不要想了，這些都與你無關，還是早些回屋歇着吧，睡醒了就什麼事都沒了！”
吳嬤嬤的安慰話刺激到了拉蕾，她倏地抽回腳站起來指着乾清宮的方向大聲吼道：“與我無關！怎麼會與我無關，他是我的丈夫，我是他親自冊立的皇后啊！可是你看到了，除了新婚的幾天，他就再沒有來碰過我，反而夜夜和那些個狐媚子混在一起！”紅顏未老恩先逝，這句話便是她最好的寫照，除了咒罵她不知道要如何來發泄心中的怨恨。
宮中女子的怨氣從來就是無止無境的，因正如此，這後宮才成爲了天下間怨氣聚集最濃重的地方。
“可是娘娘，您現在已經不是皇后了，這裡是齋宮，不是坤寧宮！”再不忍，吳嬤嬤也只能這樣說了。
吳嬤嬤的話像刀一樣在拉蕾的心裡狠狠地扎着，看不見的血不停地往外流，人卻因此而清醒過來，是啊，她怎麼忘了，她已經被廢爲側妃了。
靜！她怎能靜的下來啊！
“啊！”她忽地握緊拳頭尖叫起來，淒厲似鬼魅的聲音遠遠傳了出去，吳嬤嬤早已是老淚縱橫，她過去摟着拉蕾顫抖的身子哽咽道：“娘娘，你別這樣，別這樣！奴婢知道您心裡苦，雖然皇上不疼您了，可還有太后疼您，還有奴婢疼您啊！”
拉蕾無聲地搖着頭，哭泣聲從緊閉的嘴間逃溢出來，不！這不一樣，得不到丈夫疼愛的女人根本就不能稱之爲一個完整的女人。
只聽吳嬤嬤又道：“娘娘，不如讓奴婢去和太后說說，請他準您先回科爾沁呆一陣，這樣您也不必整日在宮裡看着皇上和別的娘娘好！”
“不！我不回去！”拉蕾的反應出乎意料的激烈，她用力地推開吳嬤嬤，任自己的身軀在寒風中墮落，她自言自語地說着：“我不走，不走，就算是死我也要死在這裡，沒有人能讓我離開！”軟弱一瞬間又變成了惡毒：“我還要親眼看着那些狐媚子一個個會落得怎麼樣的下場，就像曾經的解語還有莫挽，哈哈哈！”瘋狂的笑聲在空曠的齋宮中迴盪着，長風寂寞，永夜難消，這樣的靜妃叫人又恨又憐！
南書房
福臨批改完所有摺子的時候已經是一更天了，他站起來伸了個懶腰，他今晚不曾說要獨寢或宿於哪個妃子處，所以敬事房的太監一早就在門外等候了，看福臨忙完常喜才讓他進來。
福臨將盤中所呈的綠頭牌一一看遍後皺着眉道：“爲什麼這裡沒有如貴人的牌子？”
常喜一愣，不懂皇上怎麼突然提起她來了，當下賠了三分小心在臉上回道：“皇上您忘了，早前您就讓敬事房不必準備如貴人的牌子。”說着他拿眼偷覷福臨的臉色。
福臨先是一陣愕然，隨後才恍然大悟地點頭道：“朕記起來了，確有此事！”
在一陣沉靜後他終於下了決定：“傳朕旨意，今日着如貴人來侍寢！”
聞言常喜先是呆了一下隨即心中一陣，連忙打了個千退下去傳旨，心道這事要是讓太后知道了可要高興壞了，如貴人等了這麼久，可算要熬出頭了。
然不等他跨出門，就有太監着急上火地跑進來回報道：“啓稟皇上，神武門侍衛來報，說發現圖侍衛受重傷倒在宮門外！”
“有這等事？”福臨唬地站了起來，不到一會兒的功夫，他派出去的人就受重傷而回，消息竟走漏的如此之快：“快，帶圖海來見朕，還有，宣太醫過來！”
常喜腳步一頓，重走回到福臨跟前：“皇上，那侍寢的事兒……”
“明日再說，你先去把太醫給朕宣來！”福臨不耐煩地打斷報他的話，心中牽掛着圖海帶出去的那封密函，不曉得是否已落入他人之手。皇上發話了，常喜只有照做，心下有些爲清如感到惋惜。