聽見這聲音已知來人是誰，凌若只想不到會在這種情況下與這位享有府中頭一份尊貴的女子相見。
轉頭，果見大腹便便的年氏在綠意的攙扶下站在不遠處，神情漠然地盯着自己。凌若不敢有所怠慢，上前依禮屈聲道：“妾身見過年福晉，福晉吉祥！”
從凌若回府至今，年氏一直沒有露過面，一則是因將近臨盆身子不便；二則也是因爲她並不願見凌若，在她看來，一個曾發過瘋的女子如何有資格回雍王府。
今日她心血來潮，想起哥哥前些日子送來的那批馬，有心來挑一匹，雖然眼下不能騎，但也儘可先選出來，另行飼養；不曾想剛一到馬房就看到凌若在那裡，還選着她哥哥送來的馬。
“誰許你來這裡挑馬的？”年氏也不叫起，美目冷冷落在凌若頭頂。
“回年福晉的話，是……”狗兒見年氏面色不善，唯恐她藉故生事，忙要解釋，不想年氏已冷眼掃來，喝道：“我與凌福晉說話，你插什麼嘴，退下！”
年氏來府中威信極高，狗兒雖是胤禛身邊的人，卻也不敢造次，只得閉嘴退到一旁。
凌若低頭道：“讓妾身來選馬是王爺的意思。”
在聽到這句話時，年氏的神色有些許扭曲，儘管身在朝雲閣少有踏出之時，然府中的消息卻經由下人之口一一傳到她耳中，自然曉得胤禛多有帶凌若外出騎馬的事，而這本是專屬於她一人的榮耀！
手緊緊捏着扇柄，用力地似要將之捏碎一般。綠意見其臉色不對，忙小聲勸道：“主子當心腹中的小阿哥，鄧太醫說了，您不可太激動。”
年氏長吸一口氣，強抑下心中的怒意微笑道：“王爺對妹妹可真是好。正好，我對馬也些認識，不如讓我這個做姐姐的，替妹妹選一匹良駒如何？”
“能得姐姐慧眼選馬，妹妹自然求之不得。”
她的恭敬令年氏嫣然一笑，彎起嬌豔如桃花的脣畔指了馬房最裡面的一匹馬道：“依我看，就那匹好了，去，把它牽出來。”
初九順着她指的方向看去，神色怪異，嘴脣蠕動了一下但沒敢發出聲音，依着年氏的話將她指的馬牽出來。待得看清那馬的模樣後，凌若與狗兒皆有種愕然之感。
倒不是說這匹馬不好，又或者跛腳瞎眼，恰恰相反，論血統此馬絕不下於裂風，問題只在於這匹馬太小，顯然是剛生出不久，論個頭尚不足其餘馬的一半。
“妹妹身嬌體弱，那些高頭大馬怕是會傷到妹妹，所以依姐姐看來，這匹幼馬既不會摔着也跑不快，最適合妹妹不過。”
年氏撫着高高隆起的肚子睨了凌若一眼不無諷意地道：“往後妹妹就牽着它在府裡四處走走，至於府外還是不要去了，否則萬一被別的馬一個看不順眼踩死了，可別怪我這個做姐姐的沒提醒你。”
“福晉如此關懷備至，實在令妾身受寵若驚。”凌若不卑不亢地欠一欠身，對她的刻意蹊落恍若未聞，“這馬妾身會好好讓人照顧，至於府外……”她頓一頓含了幾許笑意道：“再小的馬總有長大的時候，不可能永遠甘心待於馬廄之中。”
她的笑令年氏感覺無比礙眼，冷然道：“不甘心？笑話，一個畜生也會知道什麼是不甘心嗎？再者說了，妹妹好歹也是一個大活人，難道還制不了一個畜生，它不聽話打斷它的腿就是了，沒了這幾隻賤蹄子看它如何再去外面撒野鬧騰！”
這番話已是極爲難聽，明裡說馬，實則指的是誰，衆人心裡一清二楚，連初九也聞到了瀰漫在空中的濃重火藥味，頭低低垂着不敢擡起，唯恐被無辜波及。
凌若捺下心裡的怒意，淡淡道：“多謝福晉教誨，妾身記下了。”
年氏眼波一轉，毫不客氣地道：“可要真記住纔好，彆嘴裡說說心裡卻存了別的心思，到時候只會害了自己。”
扔下這句暗含警告的話語，年氏在綠意的攙扶下緩步離去，待她走得不見人影后，狗兒方纔長出一口憋了許久的濁氣，直起身對神色漠然的凌若道：“凌福晉，您還是重新選一匹馬吧。”
“不必了。”凌若拒絕了他的好意，手輕輕撫過那匹通體赤色的小馬，那馬兒睜着一雙如嬰兒般通透的大眼，親呢地拿大頭蹭凌若的手掌，嘴裡還發出嗚嗚的聲音，彷彿在撒嬌。
“就它吧，好好養着，過個幾年便是一匹出色的良駒，這段時間，若需要騎馬就讓初九在馬房裡隨意給我挑一匹就是了。”初九提及這匹小馬尚未取名，略一沉思道：“既然一身赤色，就叫它赤練吧。”
見她賜了名，初九連忙道：“凌福晉儘管放心，奴才一定好生照料赤練，不讓它出一點事。”
從馬房出來已是日正當中，凌若停下腳步眯眼看向頭頂似火的驕陽，明明熱得渾身冒汗，眸底卻依然一片冰寒，一個個盡皆容不下她，但那又如何，這本就是一條舉目皆敵的路。
數日後，康熙四十八年的五月初五，年氏再度產下一子，取名福沛，排行第三。曾經失去過一子的年氏對這個孩子越發珍視，早在臨盆之前已命綠意他們去民間討來百家布，親手做成小衣給福沛穿上，盼着這個孩子可以平平安安養大。
也就在這一月，京城開始出現太子與皇上嬪妃私通的傳言，等朝廷有所覺時，這個傳言已是人盡皆知，無從查起；只知這個傳言似乎非起於一處，而是幾處相疊，使得流傳範圍極爲廣泛。
此時，太子已經被釋了禁足，康熙念在孝誠仁皇后的份上，再加上太子在禁足中數度呈信痛訴悔意，終是原諒了他。爲保皇家顏面，當時在場的幾個宮女太監被秘*死，其餘人等亦被康熙下了禁口令，言稱若敢在外泄露半句，格殺勿論。
然就是在這樣的禁令前，事依舊被傳了出來，雖然是在民間流傳，難辯真假，但這已經足夠了，朝中百官對此事猜測紛紛，尤其是在通過各種渠道得知鄭貴人確被廢黜至辛者庫之後，再聯想到那段時間康熙突如其來的罷朝，此事的可信度一下子提高了許多。