雪白軟嫩的年糕條，膠東的白菜，新發的豆芽，新鮮的山菌，醃漬的辣白菜，還有紅紅的辣椒醬和甘甜的梨汁摻着少量的水在淺底銅鍋中不停的攪拌，時不時發出一種莫名的香味。
麗姐兒看火候差不多了，又讓廚娘加進了對蝦，蛤蜊，魷魚和魚糕。大火翻炒後，又加進了煮熟的切面攪拌，臨了再添了半碟子切的薄薄的牛肉，最後將鍋架在火爐上，就這麼熱氣騰騰，咕嘟咕嘟冒泡地呈到公主面前。
銅鍋中的食材被辣椒醬弄的紅紅的，只看就能想象到會有多辣。麗姐兒瞧了瞧公主興致勃勃的樣子，又瞧了瞧公主身邊郭公公一臉肅然的樣子，心裡直打鼓。
“公主，太醫說了，這什麼炒年糕，上火的很。您嚐嚐味道，吃一兩口就行了。這粗鄙的吃食，哪裡配的起您這金枝玉葉，公公再吩咐人給您做更好吃的。”郭公公只對公主和顏悅色。
公主嚷着要吃辣炒年糕，郭公公和麗姐兒都攔不住。麗姐兒生怕公主嬌生慣養，吃錯了東西，最後大禍臨頭，就拐彎抹角地讓郭公公找太醫來問。太醫來了，倒沒覺得吃食犯了哪樣相生相剋，只說吃辣的上火，這纔有了郭公公勸說公主這一出。
“那幫太醫所說均是危言聳聽，理他們做什麼！再說母后也說了，誰知盤中餐，粒粒皆辛苦，吃的哪分什麼高低貴賤！”公主口氣不屑地道。
接着公主就拿起了銀筷子，夾了年糕就往嘴裡送，也不管燙不燙。
“公主喲，您怎麼先吃了！得讓小太監試毒才行啊！”郭公公的話還沒說完，公主就張着一雙大眼睛，一臉驚喜地道：“好吃啊！”
“試什麼毒，本就是本宮的小廚房親手弄的，難不成其中還有敢傷本公主的歹人！”公主滿不在乎地道。
“這個太好吃，太好吃了，又甜又辣的，你也來陪我一起吃！”公主朝麗姐兒招手。
“臣女不敢，公主還請慢用。”麗姐兒看了一眼郭公公鼻子不是鼻子，臉不是臉的樣子，哪裡還敢與公主同桌而食。
“不是你說想吃辣炒年糕的嘛！現在不想吃了？快來和我一起坐，否則就是對本宮大不敬。”公主哪裡看不出郭公公給麗姐兒臉子瞧。
麗姐兒無奈地笑笑，最後沒了法子，只能硬着頭皮拘謹地坐在公主身旁，只敢挑點菜葉來吃。公主好像絲毫看不出來麗姐兒的不自在，兀自吃的高興，也不管郭公公在一旁勸阻。
“母后近來食慾不好，這年糕開胃爽口，想必母后會喜歡。叫小廚房備一份去坤寧宮，記得要熱滾滾的。”公主吃飽喝足，吩咐郭公公道。
“這……”郭公公猶豫了。
“這什麼這，吩咐你去就去。”公主板着小臉道。
“是，奴才這就去。”郭公公委委屈屈地應了。
公主踮着腳尖見郭公公走遠了，連忙屏退了太監宮女，拉着麗姐兒進了書房。麗姐兒還來不及打量周圍的擺設及佈置，就被公主按在金絲楠木桌後的玫瑰椅中。
公主迅速地爬上麗姐兒對面，隔了一張桌子的黃花梨椅子中，雙膝直立，向前挺立，雙手撐着頭，一雙大眼睛很仔細地打量麗姐兒。麗姐兒極不習慣公主與自己恨不得只隔着一張紙的距離，連大氣都不敢喘，兀自將目光挪到公主圓潤小巧的耳垂處，盯着公主價值連城的珊瑚耳墜，一時有些晃神。
“我母后有一本小冊子，叫‘博人一笑’的，是你畫的吧？”公主笑着問道。
麗姐兒一聽，將前前後後的事一聯繫起來，這才明白。敢情是自己在皇后那裡逞能惹的禍。
麗姐兒在心底暗歎了口氣，笑着道：“是。”
“那能給我畫一個嗎？”公主一雙大眼睛討好的眨了幾下，一對睫毛忽閃忽閃的，顯得很可愛。
“公主吩咐，臣女從命。”麗姐兒笑着道。
“哦！”公主發出歡呼，立時從椅子上跳了下去，穩穩着地在書房裡跑了一圈又一圈。
跑夠了，公主又蹦又跳地到麗姐兒跟前，呼哧呼哧地喘息，額頭微溼，一雙眼睛亮晶晶的，雙頰紅潤，顯出一張好氣色的臉。不知爲什麼，麗姐兒聯想到家裡幾個弟弟養的狗，也是經常搖着尾巴如此看着她。
“那臣女該畫什麼？”麗姐兒瞧着公主興奮的臉問道。
“畫什麼都好！”公主笑着道。
“那臣女現在就畫。”麗姐兒應了，直接拿起桌上的紙，裁剪起來。接着用筆蘸墨，一點點畫起來。
公主等的不耐煩，竟趴在桌子上睡着了。麗姐兒專心致志，也沒顧得上公主，直到郭公公回來，才行動輕柔迅速地將公主揹出去安置了。
麗姐兒畫的飛快，在郭公公回來前就將畫紙用針線訂成冊子，心裡鬆了口氣。
“皇后娘娘讓你過去。”郭公公冷不丁地出聲讓麗姐兒心跳停了一拍。
“是。”麗姐兒順從地將小冊子放在書桌上，跟着郭公公去了坤寧宮。
在皇宮大內行走一回，赫然在公主的舞陽殿逛了一圈，偏偏因爲提心吊膽，竟沒仔細參觀，麗姐兒有些遺憾。
郭公公在前面走，麗姐兒在後面跟着，不過小半刻鐘就到了坤寧宮。麗姐兒不敢擡頭瞧，只低垂着頭往裡走。
“三公主小孩子脾氣，今兒讓你受委屈了。”皇后娘娘慈和的聲音傳來，麗姐兒沉着一顆心行大禮。
“臣女拜見皇后娘娘，千歲千歲千千歲。”麗姐兒跪地匍匐，雙眸瞥見一雙精緻的明黃色繡龍鳳鞋。她動作一板一眼，讓人挑不出錯來。
皇后這段日子正因爲懷着身子胃口不佳，吃什麼都吐，勉強喝些白粥度日。可這樣的情形一天兩天行，時間長了，自然就受不住了。正巧大公主送了一鍋吃食來，太醫驗過不礙，皇后就嚐了嚐。不想竟胃口大開，吃了滿滿一鍋。之後身體也沒有不適之處，也沒孕吐，渾身上下說不出的暢快。一打聽，這才知道女兒去羣芳殿調皮搗蛋，這道菜竟是徐麗人借御膳房之手做出來的。想不到，徐家的女兒竟還精通廚藝，果然是個多才多藝的。
“這炒年糕本宮從未見過，是你想出來的？”皇后娘娘笑着問道。
麗姐兒早想好了怎麼答，張口就來：“臣女隨父下江南，瞧見當地人都喜食年糕燒排骨。臣女祖籍在蜀州，一家人都喜食辣，就將辣椒醬放入其中，發覺味道鮮美，故而有了這道辣炒年糕。若不喜食辣，也可將辣椒醬換成甜醬油，味道也一樣鮮美的。吃食粗鄙，讓皇后娘娘見笑了。”
“本宮沒看錯，你是個聰慧的。今**勞累了，正巧本宮這裡到了一筐蜀州進貢的荔枝，你拿去些吃吧。”皇后娘娘笑着道。
蜀州到京都千山萬水，進貢的荔枝格外珍貴。因爲皇后有喜，胃口不佳，皇上便不惜千金爲皇后淘換吃食。只這荔枝，有身子的人是不能吃的，皇后不好讓皇帝掃興，又恰好有了這麼一出，就順水推舟送給麗姐兒一些。
麗姐兒已經多年沒吃過荔枝了，實在饞的慌，就泡杯荔枝蜜水來喝。這回皇后欽賜，麗姐兒連忙磕頭謝恩，併爲這次事件圓滿解決而暗自高興。
麗姐兒回羣芳殿的時候，已經到晚膳時分了。青杏和碧草兩個急的不行，兩雙眼睛哭的跟腫桃似的，以爲麗姐兒這回是進了鬼門關了。整整一下午，落井下石，冷嘲暗諷的秀女將兩個丫鬟心理打擊的差點自盡。若不是兩人還尚留有一絲清明，保不齊麗姐兒就再見不到兩人了。不過當麗姐兒完好無損，笑盈盈地回來的時候，衆人都傻眼了。且麗姐兒身後的小內侍將一小簍荔枝遞給麗姐兒的兩個丫鬟之後，笑的諂媚樣讓衆人愈發狐疑了。
“公公別嫌棄。”麗姐兒看着兩個丫鬟還有些神志不清，就親自褪了腕上的玉鐲給那小太監。
“當不起，當不起啊，您可是皇后跟前的紅人。”話雖這麼說，那小太監依舊將麗姐兒的玉鐲揣進懷裡。
麗姐兒家中有兩個玉礦，因此麗姐兒身上戴的，只要與玉有關的，都是上等的玻璃種。晶瑩剔透，玉質上乘，全是市面上難得一見的珍品。那小太監在宮裡雖時間呆的不長，可好東西也見過不少，自問麗姐兒的打賞堪比價值不菲的宮中珍寶。
送走了小太監，兩個丫鬟就一窩蜂地撲上來，差點把麗姐兒撲個跟頭。
“都是奴婢多嘴多舌，纔有了今日之禍。”碧草哭的厲害。
“你家小姐都已經完好無損地回來了，你還哭什麼！小心犯了宮裡的忌諱，再來給我惹禍。”麗姐兒這麼一說，碧草果然就不再哭了，強忍着淚水把荔枝擡進房去。
隨後麗姐兒也不理衆秀女目瞪口呆，攜着青杏進了屋。
“小姐，公主沒難爲您？”青杏疑惑地問道。
“怎麼，盼着小姐被公主爲難嗎？”麗姐兒反問道。
“自然不是，只是……”青杏的話還沒說完，麗姐兒就打斷她道，“小姐我好的很，只是現在餓了，你們快去廚房拿吃食。今日運氣好，皇后娘娘賞了荔枝，待用了晚膳我們一起吃。以前在蜀州的時候荔枝可沒少吃，這都多少年了，我還以爲再也吃不到了。”
還沒等青杏和碧草去廚房拿吃食，那邊公主就送吃食來了。竟是一大鍋辣炒年糕，足足有幾人的量。
“公主說了，徐小姐畫的小冊子公主極喜歡，這吃食是公主一片心意。”來人是個很討喜的公公，一直笑眯眯的。
麗姐兒不敢怠慢，使了眼色給青杏。青杏會意，連忙塞給內侍一張一百兩的銀票。內侍接了銀票，笑容更甚，說着極客氣的話告辭了。
麗姐兒帶着丫鬟們吃炒年糕，其他秀女則愈發摸不着頭腦，只恨徐麗人好命，又巴結上了公主。又一陣後悔下午說了那麼多難聽話，以後怕是不好相處了。更有甚者，怕徐麗人記仇，靠着皇后和公主這兩顆參天大樹，明着暗着與她們過不去，以後日子不好過。
麗姐兒才懶得理會其他人的心思，只一門心思與兩個丫鬟吃年糕。
“那些貴女，表面上都是斯文大方的，其實內裡都十分不堪，一個個都是嘴臉醜惡的。”碧草氣恨地道。
“衆秀女中，唯有顯昌侯府的吳小姐，戶部尚書家的姚小姐，刑部尚書家的王小姐和犯官之女鄭小姐沒說小姐的壞話。剩下的秀女中，定北侯府的劉小姐最能鬧騰，連帶着其他秀女也都口沒遮攔，說什麼的都有。”青杏也憤憤不平道。
“管她們做什麼，我們且樂我們的。不過鄭敏兒怎麼這麼消停？這不像她啊。”麗姐兒疑惑道。
“說起來，好似自她從靜怡閣回來之後就沒什麼精神，時常頂着一雙黑眼圈，好似受什麼打擊了似的。”碧草道。
“不管她，我們吃荔枝。”麗姐兒拉着兩個丫鬟吃荔枝，懶得爲不相關的人費腦筋。
“母后，難道不能讓徐家姐姐進宮陪我嗎？”大公主纏着皇后道。
大公主睡醒之後，鞋都來不及穿就直接跑去書房。書房中靜靜躺在書桌上的小冊子瞬間就吸引了公主的注意力，只快速翻閱，就發現其中妙處。公主喜歡的不得了，只想讓徐麗人陪她在宮中消磨時光。
“那母后問你，若有人把你帶走了，你並不能時時刻刻見到母后和父皇，你會高興嗎？”皇后吃的好，睡的好，臉上又發出光彩，也有心有力管女兒的事了。
大公主愣了，馬上就明白了皇后的意思。
“宮中寂寞，母后都知道。可己所不欲，勿施於人，這道理你該明白啊。”看着大公主厥着小嘴，皇后也心疼，她解這道，“這樣吧，待你明年啓蒙，母后準你親自爲挑選伴讀可好？”
“那我要徐家姐姐做我的伴讀。”大公主笑眯眯地道。
“不行，徐家姐姐不行，她年齡大了，要嫁人了。”皇后笑着道。rs