淇家的興起，來的一如這一年的春季初雨，驟而不急。
四月初，由李復瑾親自頒佈的兩則詔令震動了整座雲州帝都。
詔令其一，帝敕大涼國自懷瑾十四年四月，因左相喬邕之罪惡劣至極，影響深遠，故至此廢黜涼國左右兩相臨朝制度。左相淇氏彈劾有功，勞苦功高，又世襲公爵，特此授涼國大宰相之銜，輔佐帝王治理朝政。
宰相獨子淇琰，先因喬澤謀殺一案，被迫受誣。爲着安撫，念其已達弱冠之年，又身具文韜武略，故此加封安北少將，封位郡公，領兵十萬，至北地荊陽鎮統。
皇妃淇氏自宮中數年，品行溫良，又德才兼備。故晉“皇貴妃”，賜臨鳳殿，加統協後宮之責。諸宮臨面，需已皇后之禮行之，方顯其尊。
同一時刻，被一同頒佈的還有另一道聖旨：昭儀白氏，自負妄上，衝撞聖顏，無視朝臣。帝念及故情，恕其性命。至此降位良人，冷禁汝墳殿，無召終生不得私出。
詔書一下便立即在民坊間轟然傳開，驚起了軒然大波。民樓酒肆紛紛談議，對這般詭變的局勢驚奇不已。坊間皆知，宮中淇白二妃相爭已久。淇皇妃勢大，白昭儀盛寵，更是對着二者誰會登臨鳳位，而今這一旨，無疑是官方認證了淇氏勝利的局態。
臨鳳殿，皇貴妃，這幾乎是帝王已在無聲提醒諸人，中宮後位，已當屬淇氏之女無虞。況且晉位賜權也罷，而今便連淇家父子亦權高一等。一妃得寵，滿族榮耀，此番帝王的心意可見一斑。
然而天家的後院再怎般精彩，畢竟皇氏秘辛，其中隱情幾何，也不是普通臣民可能妄知的。人們津津樂道只餘，又紛紛不禁感嘆，帝王的寵愛果真是這世上最爲渺茫的東西。一朝飛上枝頭，一朝跌下雲端。只可嘆那白氏昭儀，再如何傾城絕代，未來也是紅顏空臨鏡，註定只能在深宮冷苑中孤苦老去了。
“陛下這是什麼意思？”
嶽忠在街頭望到了新帖的告示，很快匆匆趕回了王府。自那一日白昭儀行刺起，事情的發展已然開始脫出了王爺的範圍，至這兩詔聖旨頒佈，可謂達到了極致。而今的形式已完全轉了一個局面，淇氏得利，無疑是對敬北王府的巨大威脅。他也再無暇去探究白芷的真實身份，亦看不懂陛下此番何爲，兩度迷惘，只能求助主人。
李祁景望着詔紙，臉上的表情亦是不大好看。皇兄向來行事有度，此次的做法，令他也無疑探不透。若他有心廢黜白芷，根本不必將淇氏高擡。如今他這般放縱淇家勢大，是真的不怕，淇氏縱勢滔天？
“現在民間都說，陛下封淇皇貴妃爲後。”等不到主人的回語，嶽忠只能兀自感慨，“都是這個白芷搞得鬼，怎麼就無故成了定國公主？如若她那天不曾刺殺宰相，勢態也不會如今一般……”
將嶽忠的話一一聽在心裡，李祁景未發一眼。他始終眉目緊鎖，神色陰鷙，不曾鬆懈半分。
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“你在想什麼？”李祁景靜視着面前的李復瑾，眉宇凝蹙，瞳眸異少的冷蹙冰寒。
“什麼？”
“你知道我在說什麼。”他輕一揚手，將一幕詔紙丟在案上。
李復瑾默了片晌，眼波一直沒什麼波動，自顧書畫着一隻冬竹，淡道：“沒什麼。”
“外面都傳你是因爲白芷之事受了刺激，纔會頒佈這樣的詔旨。”李祁景卻未打算就此略過，不由分說，“若是白芷一人便罷，偏又要高封淇家父女。難道，你真打算封淇氏爲後？”
他手中頓了頓，一滴墨水低落，染潤了雪宣。黯黯低了眸，“你想多了。”
撂下了筆，他輕撫額心，“我只是覺得，此番喬家勢損，淇家當居首功。若不施以晉賞，怕有失公允，權宜之計罷了。”
“皇兄……”李祁景靜靜凝視，“你可是在籌劃什麼？”
“祁景。”許是真的被逼問得煩了，李復瑾嘆了一聲，眉宇現出幾絲皺痕，“現在的局勢幾何，你我都心知肚明，我不會輕舉妄動。你放心，我有分寸，你真的想多了。”
李祁景緩緩抿起脣。
滯了片刻，他暗下了神思，終於嘆息，“罷了。”
望着他疲憊的倦容，他又換了另一個話題，“那你可想好了，怎麼處置白……”
李復瑾看了他一眼。
“……不對，是定國公主。”
感受到他的目光，李祁景改了口，“你可想好了？”
神色頓了一頓，李復瑾這一次沒有直接答口，隱約晃陷了某種恍惚。
“現在滿朝文武皆奏言稱賜她死罪，你我皆知降位禁足絕非良久之策，你可想好了對策？”
對面的人一直不曾回覆。
等了很久，久到李祁景幾乎認爲他不會再回到，李復瑾低聲開了口，“我不知道。”
閉上眼，滿腔的澀意在胸臆輾轉，刺骨的難過，“我不想讓她死。”
李祁景自然明白兄長的感受，沉吟片晌，主動提議道：“皇兄，你有沒有想過，讓她出宮去？”
李復瑾的神思剎那一停，“……出宮？”
“嗯。”他垂眸，聲音極低，“廢黜她的身份，讓她出宮去，雖然對他而言，或許過於不公，但總歸可以保住她的性命。她沒了身份，沒了依助，再不會被朝臣所忌憚，對她而言，或許，不是件壞事。”
李復瑾怔住了。
失去身份勢力的前朝公主，被貶黜爲民此生再不可迴歸帝城。的確……是個保她性命的好方法。
可是……
他不想讓她死，更不想輕易放開她。
他知道，她恨他。那樣銘心的恨，是他們之間一道永遠無法解開的死結。他以爲自己早已不在意，可當她那天對他說出恨，她用那樣的目光刺向他的那一刻，他還是感到痛了。痛得如巨石碾壓心扉，痛到無法呼吸。
可即便是如此，即便是恨——他還是不想放開手，不想放開分毫。
她是那般美好，令他心醉神迷，即便知曉自己與她再無可能，他也仍舊執拗地想去擷取微薄的希望，哪怕是一絲一毫。他甚至覺得，或者，就這樣封禁她一生一世，只要她能永遠在他身邊，只要她再也無法離去——
可是，這對她而言，又是何嘗不公平。
他……該不該這樣自私？
長久回味着李祁景的話語，李復瑾心頭暗痛，無聲闔上眸。
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臨鳳殿內，數十宮婢內僕跪伏一地，同聲慶賀，“奴婢參見皇貴妃娘娘，恭祝皇貴妃娘娘聖安。”
淇玥一身杏黃的宮裝加身，繁複的裙袂拖曳極長，精緻的鸞鳳繡紋自襟領一直漫延腰際，顯盡了華貴雍容。她的妝容亦變了，墨瀑般的長髮高高挽起，珠翠曜目，步搖微漾。柔媚的眼波飛翹，幾近融近鬢角，平添了抹妖媚的厲色。
她的目光自整座殿堂中徐徐掃過，下頜微仰，停頓數秒，淡淡道：“平身。”
“謝娘娘。”
臨鳳殿與央華宮完全不同。檀木爲樑玉璧爲燈，每一處皆是奪目的輝煌。這座大殿自前魏朝氣，便一直是中宮皇后的私寢。雖空了多年，但因保存良好，分外沒有冷清破敗之勢。淇玥的視線自殿內的一景一物緩緩掠過，不禁揚脣一笑。
碧兒在一側靈巧贊言：“娘娘而今入主臨鳳殿，想來，陛下這是要封娘娘爲後了。娘娘可算苦盡甘來了。”
“是苦盡甘來了……”提及此淇玥心頭不免幾分感慨，轉而又意識到什麼，象徵性地駁斥道：“私議立後乃重罪，中宮之談尚未定論，你可不許渾說。”
碧兒翹了抹甜笑，“碧兒可沒有渾說。陛下晉封了娘娘，又高賞了宰相大人，而今前朝後宮，自然都是我們淇家的天下。娘娘入主中宮，不過是遲早。”
說着她忽地退後兩步，畢恭畢敬參了一禮，鄭重道：“奴婢，參見皇后娘娘。”
淇玥立時呵斥，“你這個丫頭，說話也沒個分寸，快掌嘴！”雖這般言，但她臉上的笑容已然漫透，顯然十分受用。
簡單遣了幾名下奴去收整行囊，淇玥眸光流轉，“對了，汝墳殿那個，怎麼樣了？”
“還能怎麼樣。”碧兒鄙夷地嗤了一聲，諷笑，“據聞前些日子，陛下好意去看她，卻遭到她的辱蔑。陛下而今顯然已經厭透了她。這後宮之中，已再無人可與娘娘匹敵了。”
淇玥的心思稍稍安斂。
是了，如今這宮中，已再無人可同她匹敵了。
從入宮至今，歷時幾載，無數個孤獨冷清的日日夜夜，無數個暗箭蓄勢的敵。麗姬，阮美人，白芷，孫岫香，喬虞……如今這些個矜嬌明動的花朵兒終於都一一落敗，只剩下她一人獨立——
真的……太過不易了。
心中的酸苦一閃而過，淇玥嘆了口氣，眸中又恢復了狠絕，“去告書父親，讓他不要懈怠。最近多教朝臣上奏幾張事關前朝的摺子。她一日不死，我就一日不得安。”
“奴婢明白。”碧兒立即收斂了神色，凝聲應道。
“還有……”話語稍微停了一停，淇玥又思起了另一個人，“那個沈充容，也是個多心的狐媚子，到底出自於敬北王府。找個時機，把她也一併除了，省得成日看着不痛快。”
面龐飛快掠去一絲兇狠，碧兒頷首，“是。”