要如何在受人疑忌的情況下扎定基礎？
即便努力收斂了身側每一絲可能暴露的蛛跡，斷了所有與外界的聯繫，把自己完完全全當做一名普通的侍衛，謹言慎行。卻還是能清晰感受到身上那雙探視的眼睛，時刻不曾鬆懈。
那把未曾開刃的鈍劍，無疑詮釋了他現在的立場——即便他是寒鋒厲刃，有那個少年的戒慎，也不可能綻出一絲鋒芒。
所幸他探事敏銳，很快發覺出那迷一般的少年與慕容素之間頗爲詭異的氛圍。從如笑廣常那裡旁敲側擊，得知的結果與所想並無太大差異——這二人正處冷戰。雖不知其因，但這無疑對自己有利。從當下的情況看，慕容素是那莫鈺唯一的憑支，若失了她的倚力，無異於斷了他手中的淬鋒刀。
而這一點，莫鈺自然比誰都更心知肚明。
與她長時間的僵滯毫無益處，反而可能正中他人的下懷。不是沒想過示弱緩和，可每當話至嘴邊都不禁剎口，最終又原封吞回，反而更澱了尷尬。
素日以來她卻不落閒，離了他的寸步不離，反而更與那男子日漸熟稔。初時說是習劍，後又因壽宴漸至，偏生要做什麼劍舞，較之相下，他顯成了局外之人。
冷峻的俊容一如既往的疏冷，不是不急，而是無可奈何。辰淵閣那邊絲毫沒有動靜，至今已三月有餘，被遣出的暗人全已無果告終。好在觀察許久，那男子沒有半點異常的痕跡，教他略微安隅。
“再高一點……”
步至內殿，耳側已輕傳來院內的聲響。
瑣碎的話音伴着冷刃相擊的清聆，聞着煞爲悅心。劍輝如練，揮之似電破風。那一碧一青兩道影子立於院中，一個容顏似玉，一個清俊非凡，偶時含笑低語，乍眼一望，還真似一對並立的璧人。
秋末的風蕭索冷落，和着無形的水汽，觸膚冰涼刺骨。默默地望了少晌，莫鈺輕輕垂斂了雙睫，悄無聲息地將女子禦寒的外衫放上石案，無聲退了出去。
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驀然一枚暗刃憑空襲來，刺裂了寒涼的空氣。
他翻腕拔刀，鏘聲阻落了不速而來的暗器。一道黛藍的影子自殿角一躍，手執一把銀亮的彎刀，自顧同他相搏。
敢在着禁內動手的人不多，敢和莫鈺交手的更少。僅一剎，他便立刻準確判斷出了來者何人。心頭的冷惕揮散，莫鈺收刀還鞘，一手輕巧地向腕脈一切，驀地震落了對方手裡的鑲石彎刀。
“不玩了！”一個沉鬱的聲音立刻響起，來者扯開覆面的掩布，現出一張英氣少年的臉龐，“每次都打不過你！”
“殿下。”莫鈺不自覺地想笑，俯身拾起了遺落在地的短刀。
這並非第一次偷襲，只是每次的結果都大抵無異，不怪少年灰心失落。
“殿下來尋公主嗎？”他試着避開交手的話題，“公主正在習劍，得需殿下稍後片刻。”
“不是。”慕容楓訕訕地將刀接過，翻手輕劃，在地上劃了老長一道，“我只是悶，想找人說說話。”
拋卻做對手，疏落寡言的莫鈺無疑更適合做一名聽衆。莫鈺淡然地問詢：“可是遇到什麼難題？”
慕容楓的意氣有些寥落，定定凝視着掌心的袖刀許久，低聲開口：“莫鈺，我和你說件事。”
“嗯。”他凝神靜聽。
“父皇壽宴將至，代國遣國使來朝，你可知道？”
“知道。”
“據說代國此行派了太子拓跋冶，除了賀壽，還有一件重要的事……”停了一刻，少年神情凝重。
他甚少這般，望得莫鈺認真起來，“什麼？”
“和親。”
言忽入耳，心臟猛然一跳，幾乎是按捺着纔沒有驚出聲音。
良久，莫鈺喑啞開口：“你聽誰說的？”
“越娘娘。”慕容楓面色憂忡：“昨日她和母妃提起，我偶然聽見的。”
莫鈺心思更黯了。
越嬪是代國郡主，四年前和嫁燕宮，和親事宜涉及甚重，她絕不敢擅意妄言，無風不起浪，恐怕此事不消十分，也有七八分實。
“陛下知道嗎？”
“我不知道。”他搖搖頭。可想來也是知道的，這麼大的事，怎麼可能一點都不知曉。
……
“代國最近似有異象。”
……
猛地思起郡主當日的話，莫鈺微僵。原來……是這個……
“莫鈺，你說要不要告訴……”
“先別讓公主知道。”莫鈺平聲道，擡起頭，眸中似有微寒的光。
無法確定她知曉後會如何，唯一肯定的，便是這和親之談她必然排斥。拋卻自由之談，代國自前魏起便一直覬覦中原疆土，數次出兵茲擾，騷亂邊界，還曾領頭攻襲前燕。大燕與之對立多年，可算夙敵，直至娶了位郡主和親，才勉強平息戰亂。
怪的是，距上次和親不過四年。代國此番……意欲何爲？
·
儘管如此說，可是若真正想瞞，又怎能輕易瞞得住？
季冬，距離慕容唸的壽宴也愈來愈近。
隨着時間滑過，入都的各國來使頻頻增多。慕容念特派慕容梓任了外交之責，負責安絡使臣的食宿之瑣。慕容梓事必躬親，每日要接待的外使不計其數，整日應接不暇，幾乎無暇入眠。
雲州城內呈現出一場空前的盛況。
如百川納海，車馬喧囂。平日難得一見的華服貴介，如今可謂隨意可尋。街道上鎏金馬車穿道而駛，深目高鼻的胡兵絡繹不絕，隨處可見各色奇裝異服，人聲鼎沸，百態雜陳。燕帝慕容念尚來以節儉著稱，此番盛宴卻可謂盡了全力。
城中的熱鬧層層滲透，漸漸浸入了皇城。慕容素整日心神不安，時刻盼着何時可出宮一瞻盛況，可莫鈺卻莫名反對，不僅厲聲駁斥了她的請求，更私封了她的寢殿，無疑在兩人原就冷凝的氣氛中又添了一把風雪，險鬧得白刃相向。
他一直在等。可諸國皆到，他顧憚的代國來使卻一直未至，宮中乃至皇城全無一點有關和親的風聲，更見不到百般忙碌的慕容梓，半分無計可施。
直至壽宴的半月前，代國太子拓跋冶姍姍入城，踏雪而來。
而莫鈺一直憂心的事情也終於發生——
當日慕容念設立私宴，召請拓跋冶入宮赴宴。在拓跋冶嚮慕容念呈遞的國書中，代帝親筆向撰寫了賀壽辭。文書措辭繁冗，溫雅有禮，更有意爲固兩國交好，最末提及了和親事宜。
這本是密隱，可沒過多久，竟不知是何處漏了消息。伊始僅是宮內的範圍，之後竟在雲城的坊肆漫流開來。流言日盛一日，饒是再如何的封擋都無法阻攔猜度的局勢。
於是在臨壽宴前的七天，和親的傳聞終於打破了汝墳殿的防線，傳進了慕容素的耳朵。