“砰——”
一聲遽響後，閉合的房門被人撞開，一身青衣的單隴義長驅而入，眸中隱着顯而易見的憤怒。
放下手邊正在收拾的東西，葛新擡頭看他，眸色平和如常：“單大人，你這是？”
“皇上罷了你的官？”單隴義劈頭便道。
“是。”葛新垂頭，繼續不緊不慢地收拾着東西。
“我跟你一起回京！”單隴義走過來，一把摁住他的胳膊，無比堅定地道。
“你的事都忙完了？”葛新擡頭，凝眸將他看住。
“我……”
“不管什麼事，既然做了，便要做徹底，善始善終方是正道，倘若要別人幫你收拾爛攤子，斷乎不是大丈夫行徑。”
聽他如此說，單隴義脣邊不由勾起抹冷笑：“聽葛大人這話的意思，是料定自己此次回京，定然無礙了？”
看着這個做事激進的年輕人，葛新心內感嘆，面上卻依舊淡定：“單大人，葛某隻有一句話，大丈夫行事，敢作便敢當，只要問心無愧，生死尚且不懼，何論其它？”
單隴義猛然一震，慢慢地縮回了手，定定看住葛新，然後深深彎下腰去，眼中的傲色已然盡收：“謝葛大人教誨，單隴義，必銘記於心。”
“好好幹吧，是非曲直，總有澄清之日。”葛新擡起手來，拍了拍他的肩，“世上之事，千難萬難，只在‘堅持’二字，倘若你認爲什麼事是正確的，便一定要做下去，哪怕，並沒有一個人支持，並沒有一個人理解。”
單隴義眸中一熱，心中憑添數分懊惱，悔當初自己冒撞，不該和葛新擡槓，幸而對方是個君子，一心只求爲國爲民，倒不慮其他。
他單隴義自幼熟讀詩書，自認爲識解辨物，皆高人一籌，即使入京之後，也不太把身邊人，以及朝中權貴放在眼裡，今次奉皇后之命到地方上，碰上葛新，也沒怎麼瞧得起這個衣着寒酸的“老頭兒”，不想正是這個不起眼的老頭兒，給他上了震撼靈魂的一課。
在他單隴義眼裡，善便是善，惡便是惡，即爲人臣，自該去惡爲善，卻從不曾想過，若想在強大的惡中留存下來，保有實力，就必須學會與惡爲伍，但內心卻時時得必須揣着善。
換句話說，揣着明白裝糊塗，這話聽着簡單，可是做起來，何等困難？
況葛新在任上，一呆便是三年，除了日日爲全郡的民生大計考慮，還得儘量與潛伏的陰暗勢力周旋，花費最小的代價，保一方安寧，該是何等的艱難！而他卻責怪他畏首畏尾，沒有大丈夫應的氣概。
大丈夫這三字，該如何定義呢？
難道拿刀拿槍上陣實拼是大丈夫，委曲求全躬身侍人，便不是大丈夫了嗎？
從前他總以爲，後者決不能用“大丈夫”三字來形容，直到此時，他方纔悟得，如葛新這般隱忍不發，忍辱負重者，方是大丈夫！
“葛大人……”他喃喃了一句，想說什麼，卻到底難以用言語形容。
葛新卻瞭解地一笑，提起已經打好的包袱：“福陵需要你，你還是留在福陵吧，料來我走後，這兒必會亂上一陣子，不知有多少黎民百姓會遭殃，你是個有才華的人，將來終有出頭之日，先委屈你在這兒呆上一陣，算是磨礪吧，需知天下真正有才之人，罕有不經過痛苦洗禮的，忍一忍，也就過去了，忍一忍，你才能看到勝利的曙光。”
單隴義肅然，垂下雙手，畢恭畢敬地站在一旁，像學生恭送老師一樣，目視那身材仍只中等的老頭兒離去。
他那纖瘦的背影，在他的眼中卻越來越高大，越來越清晰，越來越深刻……
“謝謝你……”這個感情真摯的年輕人，對着那個給予他不菲教養的前輩，最爲懇切的謝意……
……
天上飄着薄碎的小雪。
葛新自永霄宮東門而入，沿甬道行出沒多遠，便見一個赭衣宮侍垂手立在道旁，似乎正在等待他的到來。
“安公公。”葛新走到他面前，立住雙腳。
“葛大人。”安宏慎拱手打了個千兒，“請跟奴才來。”
沒有想到，安宏慎領他去的地方，依然是滄瀾湖，只是畫舫之中，卻多了個人。
進得艙內，葛新先是一怔，繼而緩緩沉膝跪倒：“微臣，參見皇上，參見皇后娘娘。”
“葛愛卿，平身吧。”燕煌曦擺擺手，臉上略帶了絲笑，“朕如此急匆匆地將你召回京城，你沒有生氣吧？”
“皇上說笑了。”葛新趕緊答道，“福陵郡之事，實是微臣失職。”
“福陵郡之事，先擱下不提，”燕煌曦定定地看着他，“朕召你回京，另有重任。”
“皇上請說。”
“昨兒個戶部尚書潘辰仕來報，說國庫銀錢短缺，朕知道你是個能臣，故而想，讓你出任戶部左侍郎一職，協理相關事宜，不知你意下如何？”
葛新聽罷沉吟，久久不答言。
“你不願意？”
“微臣並非不願，只是——”
“只是什麼？”
“只是怕微臣爲人做事的法子，與京官們衝突甚大，一時難以相融，反而壞了皇上的大事。”
“嗯，這倒也是，”燕煌曦點點頭，“即如此，你先去集賢館，教教那批士子，如何？”
葛新雙眼一亮，當即拱手：“微臣樂意之至！”
“哈哈，”燕煌曦拊掌，看起來十分開心，“想不到葛愛卿你滿腹才華，不願就任六部堂官，反倒願做個教書先生，有趣，有趣。”
葛新卻沒笑，臉色板得嚴直：“國之鼎盛，仰賴人才之優劣，爲國育才，葛新幸甚榮甚。”
燕煌曦止了笑，盯住他定定看了半晌，方道：“愛卿所言極是，是朕浮淺了。”
“皇上，”葛新臉上仍舊帶着那種端凝的表情，“微臣還有一言，不知當講不當講。”
“愛卿有話，儘管說。”
“當下大燕國，有三弊，此三弊若不治，國勢遲早必危。”
“哦？”燕煌曦挺直身子，正襟危坐，“葛愛卿請說，朕洗耳躬聆。”
一旁的殷玉瑤也不由屏氣斂神，卻聽葛新逐字逐句條理清晰地道：
“第一：冗吏，京都六部尚好，其餘九十八郡，從郡府，至縣府，再到地方里正，小官小吏甚多，不但虛耗國庫錢糧，做實事者少，謀私利者多，長期以往，真正想做事的人未免灰心，卻教小人佔據高位，壞了民心風氣；第二：教化，皇上自登基以來，首重邊御，次重軍功，使民風向武而輕文，年輕士子皆以從軍爲榮，少習詩書，豈不知武功取天下，文治安邦國，若一味重武輕文，則-民間好私鬥，朝臣喜邊功，而邊功最是虛耗錢糧，徒增百姓負擔，長此以往，國之安危堪虞；第三：經濟。大燕雖物富民豐，地域遼闊，然經商者甚少，熟諳經濟之事者更少，百姓耕種之物，除自用交納賦稅外，餘者竟無途可售，多數白白爛在倉裡，而少數耕地較少的地方，糧食又不夠吃，糧價高得驚人，民生困苦不堪——以上三弊，若不能在十年內根治，大燕眼下的太平盛世，不過是曇花一現，轉瞬即逝耳。”
燕煌曦聽得大汗淋漓，當下站起身，朝着葛新深深一拜：“朕受教，葛卿且入集賢館，以後仍可日日入朝議政，時時警言於朕。”
“微臣不敢，”葛新躬身，深深拜倒，“微臣年少之時，曾有宏願，此一生若能輔佐賢主，願傾一己畢生之力，鞠躬盡瘁，死而後已……微臣，告退。”
葛新言罷，躬着身子慢慢退出。
直到他的身影消失在長堤之上，燕煌曦方纔緩緩坐下，嘆言道：“此治世良臣爾。”
“難得，”殷玉瑤也嘆，“倘若大燕臣子皆如他，何事不能爲？”
“慢慢來吧，”燕煌曦輕輕握住她的手，滿眸暖意，“瑤兒若是心有良謀，也可以告訴爲夫，爲夫一定虛心受教。”
“真的？”
燕煌曦擡手捏捏她的鼻子：“自然，難道我還哄你不成？”
殷玉瑤默了片刻，忽然站起身來，行至案前，款款向燕煌曦拜倒：“臣妾有個大膽的想法。”
“你且說來。”
“葛新所言三弊，無論採用什麼樣的辦法延革，短時間內皆難以取得鮮見的成果，若貿然動之，反而會引起朝野動盪，各方紛爭，不若先取一至三郡試之，摸索出經驗之後，再推廣至其餘諸郡。”
“這倒是個不錯的主意，”燕煌曦緩緩點頭，“依皇后的意思，以何郡爲試點方妙？”
“不能離京城太遠，遠了難以操控，也不能離京城太近，近了易受干擾，且下面的官員爲着討皇上歡心，只怕不會盡力做事，而是採用他法取巧，反而於國計民生無益，所以，臣妾以爲，可以命六部尚書擬出章呈來，在青芫、瑞平二郡推行，若成功，再廣而效之，若不成功，想來損失也少。”
“不錯！”燕煌曦雙眸大亮，“正可以讓葛新在集賢館內挑出些有真才實學之人，外放到此兩郡去，令其施展歷練一番，將來必堪大用。”
“說到集賢館，”殷玉瑤微一沉吟，“臣妾手上，倒是還有四個人選，不知皇上可要御試？”
“不必了。”燕煌曦一擺手，“瑤兒說是誰，那便是誰吧。”
“臣妾多謝皇上隆恩！”
燕煌曦搖頭，起身離座，親自近前攙起殷玉瑤：“皇后娘娘，國事已畢，咱們還是免了這些虛禮，且讓畫舫靠岸，上岸去踏雪尋梅吧！”
“皇上既有此雅興，臣妾無有不從！”殷玉瑤也微笑莞爾——大概是受了葛新那老頭子的影響，最近和燕煌曦說起話來，也不免一套一套起來，倒是常常忘記，他們夫妻倆單獨一起時，是從來不用這些繁文縟節的，沒得增添了生分。