這樓上比起樓下的翰墨書香，卻又別是另一番風味，窗明几淨，陳設古雅。
引江溪橋至窗邊坐下，黃百靈微微欠身，擡起右手：“公子，請。”
江溪橋側身坐了，看着黃百靈親自執壺斟茶，神色間不由浮起幾絲侷促，輕輕咳嗽兩聲，接過茶盞，只看着上面繪的精緻圖文，卻不言聲。
“公子特特趕來，難道，就只爲看這杯子麼？”黃百靈一聲輕笑，卻把他的思緒拉回。
江溪橋這才放下茶盞，看向黃百靈，卻見對方也正水眸兒盈亮地瞅着他，心中不由突突一跳。
若依實說，這黃百靈的模樣，並無甚出奇處，但她身上，卻有一股子難以言說的氣質，叫人看着親切，卻不敢隨意廝近，聯想起適才那魯莽男子對她的欺辱，江溪橋更是暗生出一股不平之氣，遂道：“姑娘常年經營偌大一家書坊，想來，受過不少委屈吧？”
黃百靈的面容凝固了——她自十八歲上，便從父親手中接下這份家業，糟心的事兒自然不少，但從來不肯向人說起，縱使是父親跟前，也只報喜不報憂，一爲逞強；二來，也是不願年老的父親再添憂慮。
當然，類似的話，從前也有男子說過，可她只是一笑置之，從不曾往心裡去，可眼前這人，目光清澈而明淨，沒有絲毫的輕視，帶着發自心裡的誠意，卻教她不知該怎生作答。
她不說話，江溪橋卻再次開了口：“看那廝的模樣，只怕明日還會來尋畔滋事，不知姑娘準備如何處置？”
“如何處置？”終於，黃百靈臉上綻出絲極澀的苦笑，“公子不必掛懷，類似的事兒，小女每年都要遇上幾樁，自有法子應付。”
江溪橋略頓了頓，有心想幫襯她一把，卻也曉得她性子極倔，未必答應不說，反以爲自己小視她，那倒不好，思來想去，只得岔開話題，轉而言道：“小可一路行來，但聞翰墨書坊乃奉陽郡中最大的一家書坊，又接了全郡大小鄉學縣學郡學課本子的印刷裝訂，不知可是如何？”
“正是。”說起書坊之事，黃百靈雙眸閃亮，臉頰上紅雲朵朵，像是提到自己最親最愛之人，“祖上經營此間書坊，已有百年，莫說奉陽郡，便是大燕國內九十九州，甚至天下諸國，也多有我坊書冊銷至，只怕整個乾熙大陸的讀書人，手中沒有翰墨書坊所出書籍的，廖廖無幾呢。”
“姑娘真是女中丈夫，壯志凌雲！”江溪橋不由衷心地稱讚了一句。
“謝公子誇獎，”黃百靈福了一福，神情間卻帶了分自矜，“不過與當今聖上比，小女這點作爲，便無可取之處了。”
江溪橋略略頷首：“看起來，姑娘對今上，甚是推祟？”
“那是！”黃百靈連連點頭，“公子且想，這數千年來，女子爲帝者有幾？如今上這般胸藏乾坤者，又有幾？”
江溪橋默然，腦海裡不禁浮現出在勤思殿中，第一次見到殷玉瑤時的情形——作爲一個熟讀聖賢書的儒生，他那時也和絕大多數人一樣，覺得殷玉瑤參政，有違綱常，可是隻一場別開生面的考試，便讓他暗自心驚，後來浩京中發生的一連串變故，更是讓他見識到殷玉瑤與衆不同的一面。
御民以仁，御下以明，禦敵以威，更重要的是，無論處在怎樣險惡的環境裡，她始終能稟持一顆光明之心，作出最英睿的決斷。
隨着執政愈久，她的手腕和才幹，也越見高明。
縱使是江溪橋單延仁伊遠清這些心高氣傲的年輕士子，在她面前也不得不低下自己高貴的頭顱，心甘情願地聽她調遣，倒不是因爲她至尊的身份和無上權威，而是很多時候，他們都會吃驚地發現，她比他們更能精確地勘破事情的表面，抓住問題的實質，從而作出更爲準確的決斷。
三年時間，她已經成功完成從“皇后”到“皇帝”的轉變，三年時間，她已經將整個大燕國的兵權、財政、民事、刑責全部牢牢地控制在自己的手裡。
而他們，也跟着她一起成長，成爲大燕國的幹臣良將。
“公子？”見他又拿着杯子沉吟不語，黃百靈再次出聲輕喚道。
“黃姑娘家學淵源，又飽讀詩書，不知對郡中鄉里風俗，有何看法？”
“公子所指，乃是郡府，還是整個奉陽郡？”
“先單道郡府吧。”
“要說這奉陽郡，卻也是西南一帶有名的魚米之鄉，富庶豐饒，要說有什麼不好，”黃百靈沉吟，“便是民心思利，不思學。”
“啊？”乍聞得此言，江溪橋不由一怔。
“公子大概，是外來人吧？”
“是。”
“奉陽郡坊間流傳一句話兒，不知公子可曾聽聞？”
“什麼話？”
“十戶九行商，一戶四壁光。”
“這——這是什麼意思？”
“就是說啊，這奉陽郡郡府之中，十家之中，便有九家都是擺攤行商的，剩下那一家，要麼是家裡沒個主心骨，要麼就是做了別的行當，不過，卻窮得叮噹響。”
江溪橋眸色微沉：“那麼翰墨書坊呢？”
黃百靈瞧他神情，知他心中動疑，揚脣淺淺一笑：“公子大概不知道，家父原來不止經營書坊，還做過鹽運上的事兒。”
“鹽？”江溪橋一聽，腦袋“嗡”地一聲就大了——天下人都知道，經營鹽業的確盈利豐厚，是以歷朝歷代的皇帝總是將其經營權控制在自己手裡，只挑信得過的人去操辦，他縱然精明過人，卻也想不到，黃家背後，竟然有這樣大的來頭，難怪翰墨書坊能屹立百年不倒，果然是有背景的。
“家父開這家書坊，原來是爲酬謝一方父老，也爲西南一帶的讀書人提供便利——凡從翰墨書坊售出去的書籍，每本均比市價便宜兩三分，再加印刷精美，裝幀優良，極得天下士子們歡心，慢慢有了口碑，自然也一天比一天穩固下來……”
江溪橋聽得連連點頭，直覺大受裨益，想了想又道：“民心向利，必不肯安守本位，只怕轄治艱難，不知姑娘對此一點，可有什麼好的建議？”
黃百靈聽了這話，並不作答，而是抿脣微微一笑，擡眸往江溪橋臉上細瞧了幾眼：“聽公子這話，倒不像是普通士子，而像是一方父母官似的。”
江溪橋吃了一驚，趕緊一笑掩過：“哪裡哪裡，在下也不過隨口一問。”
“不知公子，可曾聽過這樣一句話——使民知富貴易，使民知禮義難？”
“使民知富貴易，使民知禮義難？”江溪橋把這話含在嘴裡，咀嚼了兩遍，陡然生出醍醐灌頂之感，遂目光灼灼地看着黃百靈，期待着她繼續說下去。
“要使民知禮義，只有興教化，今上也是深知這一點，所以才頒佈詔令，命郡中十歲以上稚子，無分男女，皆入學讀書，只要開了蒙，將來無論學成與否，都會對自己大有裨益，可嘆那腐流不識今上苦心，反面仍操古板論調，真真兒掃興。”
“姑娘識見宏闊，何必跟他們擲氣？”江溪橋趕緊笑道，“倘若姑娘也開一家書院，特教郡中女子讀書，豈不是一樁盛事？”
黃百靈先是一愣，繼而喜之不盡地連連拍手：“公子之言真是振聾發聵！合我心意之極！小女以茶代酒，敬公子一杯！”
兩人又相談良久，直瞧着外面天色昏暗，江溪橋方作辭出來，心中也是暢快得緊。
可是他這種心情沒能持續多久，因轉過一個街角，迎面忽然飛來斗大一口鍋，幸虧他躲閃得快，纔沒被砸着，即便如此，臉上還是濺了幾滴潑飛的滾油，燙得他齜牙裂嘴。
仔細看時，卻是兩個一身肥肉的屠戶正在當街吵架，手中各舞着一把剔骨尖刀，大有要衝將過去，在對方身上扎出幾個窟窿之勢。
江溪橋暗道不好，可身爲父母官，遇上這樣的事，又不能不管，若莽衝上去，能不能解決問題倒是其次，怕只怕也遭池魚之災。
恰好這時，街那頭走過來一個巡街的皁錄，遠遠兒瞧見這邊的事，竟不理論，擡腳便走，江溪橋一看，頓時火了，扯開嗓子喊道：“站住！”
兩個屠戶正吵得不亦樂乎，冷不防聽見這麼一嗓子，當下停住，齊齊轉頭看向江溪橋，見只是一個瘦弱的書生，四隻牛眼頓時瞪起，粗着喉嚨喊道：“爛秀才，你瞎嚷嚷什麼？”
“巡街的！”江溪橋卻不看他們，只是朝那個皁隸大力招手。
皁隸本想調頭而去，但不知道爲什麼，兩隻腳卻不聽使喚似的，扛着他走到江溪橋跟前。
“你沒見這裡有人滋擾生事嗎？”江溪橋劈頭便是一聲震喝。
所謂的皁隸，往往都是這樣一種角色——看上官眼色行事，出衙門欺負良民，有銀子擠破頭爭着上，沒銀子甩屁股走人。
雖然江溪橋那一身正氣，讓他不得不生幾分忌憚，但他自謂是“老油條一根”，斷斷不會將這種沒品沒階又沒油水的人放在眼裡，故而也吊起兩隻眼睛來：“滋擾生事？誰？有嗎？”
江溪橋氣歪了嘴，真想擡手狠狠甩他兩個耳光，好容易才忍下，喝命道：“還不把這兩人鎖了進衙門去，要是出了人命官司，誰負責？”
“切！這又不是你家院子，死活與你何相干？狗拿耗子多管閒事，要拿你自個兒拿去，與爺不相干！”
“放肆！”江溪橋還不曾答話，後邊已經響起小吏的聲音，陡然一陣風捲過來，一記清脆的耳光，落在皁隸臉頰上，“好你個不長眼的狗奴才，竟敢對大人如此無禮！”
皁隸吃了打，正欲撲上來與對方拼命，不提防聽到“大人”兩個字，頓時怔在那裡。
“高虎！”一個更加威嚴的聲音響起，“這是新任的郡守大人，還不趕快過來請罪！”
高虎一聽這話，整個人都嚇癱了，雙腿一軟撲倒在地，哆嗦得說不出一個字來。
江溪橋心中厭惡，卻不理他，轉頭去看說話之人，乃是一身着藍衫，八字眉，短鼠須，黃蠟臉的中年男子。
見他的目光落到自己臉上，男子趕緊上前揖禮：“參見大人，卑職姓胡名一玖，乃是前任郡守的刑名師爺——因衙中無人管教，這些傢伙便都疏懶了，還請大人見諒！”
江溪橋哼了聲，也不答話，轉頭再去看那兩屠戶，卻哪裡還有人影？早縮到鋪子裡，緊閉板門，再不敢露頭。
好歹了了一場禍事，江溪橋鬆了口氣，也不好再隱藏身份，當下轉頭朝衙府而去。