在偏殿裡的戶錦和劉嗣剛剛談崩。兩人皆長身而起。
隔在中間的矮案瞬間崩塌。
“哎，慢，慢，慢……”劉嗣到底記得對方是南軍戰神，衝動之後馬上後悔，急搖雙手叫停。
未待戶錦動手，院中響起更大噪聲。
兩人齊扭頭看。
“怎麼回事？”劉嗣怒喝。
“回侯爺，是從太后寢宮裡蹦出來的。有幾十號呢。”有他親衛在外面扯着脖子喊。接着，便是激烈的打鬥聲。
“太后寢宮裡？”劉嗣撫額。他當然知道那些人來歷。
看來秦宮來的太子和死士是掩不住了。一念至此，他轉頭看向戶錦，眼中殺機頓生。
戶錦掛念着寢宮裡面還有慎言，當機立斷，立刻出手。
順手撈起身旁架子上，靛色的半臂高的一隻淨瓶，帶着風掄過去。
挾着強勁的氣勢，大開大盍。
劉嗣未料中宮大人竟然說翻臉就能動手。慌亂間後錯半步，下意識舉臂至頭頂格擋。
巨大的，“嘩啦”一聲。粉粉碎的瓷片兜頭瀑雨般。他覺得臂上劇痛。
“啊。”劉嗣抱着胳膊肘兒，疼得一屁股坐在地上。一邊劇烈地倒吸冷氣，一邊難以置信，“你，你沒中毒？”
散功沒？
戶錦微微冷笑，“吃過解藥了。”
劉嗣咬牙，知道自己這一招是輸慘了。
外面早有親衛聽見異動，涌了進來。戶錦先下手爲強，一把揪過劉嗣，擋在身前，沉聲，“誰敢妄動？”
聲音不大，卻是滿屋皆靜。誰不知戶錦名號，面對面的，哪個敢輕舉妄動？
“退開。”戶錦示意。
單手挾持着劉嗣，後退着向門口走去。
“侯爺，外面那些人……”一個親衛跟了兩步，究竟不敢太靠前。又怕戶錦出去與那些秦人照了面，不禁急上了火。
戶錦目光一閃，停下腳步。
伸手指向那親衛一點，“你過來。”
那親衛和劉嗣心中齊聲叫苦。
不敢不遵。人蹭着走了過來。
戶錦單手扼住劉嗣喉嚨，恰好保持在能喘氣卻無法出聲的力度。劉嗣登時憋得臉通紅。
“說，寢宮裡面出來的是什麼人？”戶錦冷聲。
那親衛叫苦連連。戶錦選得很對，他是劉嗣身邊第一親信。唯他知道秦太子的事。不過這話怎麼能當着衆人面說。私下與秦廢太子交通，這不是竊國，是賣國呀。在場的，除了劉嗣親衛，還有御林軍，大家都是齊國人，自己家國的事，尚可自己折騰，可絕不能容外人覬覦？
眼見那親衛臉色變幻不定，戶錦哪會放過，沉聲道，“本宮單手就可將他脖子扭斷，你……莫非是想棄主？”
這罪名可謂誅心。那親衛還未待分辯，旁邊數十道目光，已經射向他。
那親衛有苦難言，咬牙道，“屬下不知。您問侯爺吧。”
“嗬……”戶錦手下用力，劉嗣一口血吐了出來。
“侯爺……侯爺……”衆親衛驚呼。
“老三，快講。莫不是要眼看着侯爺斃命？”一個親衛在一旁冷哼。
“三哥，侯爺縱有事瞞着大夥，咱大夥也不會背棄主人。但講無妨。”另一個親衛敲邊鼓。
衆親衛目光如炬地瞧着這老三。擠進來的幾個御林軍也在一邊抱臂看熱鬧。
“他們，他們是……”那老三扛不住壓力。
劉嗣眼珠都快迸出來，奈何一句也喊不出來。不過能喊出來，他也不敢阻止。他再強橫，也不敢在戰神手下寧死不屈。
“秦地廢太子，和他身邊死士。昨日起潛入內後宮。和侯爺、太后共商……大事。”老三強擠出這一句。衆人皆變色。
“廢太子？”
“呸，這不是讓老子賣國？”御林軍最先不幹了，有人跳起來，撲了出去。外面打鬥聲不停，有御林軍高喝，“這幫人都是秦地奸佞，全斃了，一個別留。”
戶錦冷靜地看着他們的千姿百態，敵衆我寡之下，他成功地找到敵之弱點。他們人雖多，但心不齊，又各懷鬼胎，倒是有機可乘。
當下，戶錦朗聲，“秦地廢太子已經侵入內後宮。劉嗣裡通賣國，人皆可誅。諸位若還是大齊子民，天子良臣，當知本份。護國護家，纔是男兒行徑。”
劉嗣親衛們裹足不前，猶豫不決。御林軍們已經操兵器殺了上去。
“諸位，咱們……圍在外圍，若有人突圍，立斃。”那老三也知道事態不妙，沉聲。
“對，好。”衆人應和，呼啦啦衝出屋子。
可憐劉嗣臉色青紫，半條命已經掛在戶錦手上。
戶錦挾着他，出了偏殿。院子裡燈火通明。數十個着黑衣死士，正與御林軍血戰。
戶錦眉皺更緊。挾着劉嗣，穿過院子，來到太后寢宮。
宮裡一片肅靜。宮人早已經逃得不知去向，洞開的門裡，只有點點燭光。
戶錦挾持着劉嗣進了宮門。
左右沒有人聲。
戶錦向大臥房走了幾步，忽地停下步子。劈手，將劉嗣劈暈，才拖着他走了進去。
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慎言剛把蔣琛放在矮榻上。急急地從牀櫃裡翻出條男子長褲，未及想辦法穿上，身後，有腳步聲。
慎言長腿一邁，就躍下牀。搶到門前時，甚至與闖進門的那人過了兩招。
“中宮大人？”看清來人，慎言停手。
“言卿？”戶錦把劉嗣咚一聲扔進室內，快速上下打量他一下，長長舒了口氣，“你沒事？那就好。”
慎言蹲下，查探劉嗣鼻息。
“活着。”戶錦蹲在另一側，“得從他身上，着落逆黨呢。”
慎言也長長舒了口氣。
“方纔的，是秦宮的人？”戶錦把劉嗣拎起來，發現牀上，榻上都有人，只得再次扔回地上。
“那是假冒的太子。本是秦宰的兒子。”慎言組織了下語言，“估計是秦主的私生之子，雖不是太子，也是皇嗣。臣未敢處置。”
戶錦點頭。過去看了看，也皺眉，低聲自語道，“這人，怎麼如此眼熟？……不過，似乎也不是很像……”
慎言無法接話。
戶錦也不糾結，又轉目看了看太后。
“太后欲誣衊陛下不是劉氏子孫。藉機擡劉嗣竊國上位。”慎言低聲。
戶錦凝緊眉。
慎言擡頭，打量戶錦神色。
兩人沉默片刻，戶錦緩緩道，“雖是誣衊，但仍要提防。須知衆口亦能鑠金，何況指證人是陛下親母。這……於宣平朝也是大大不利。”
慎言亦緩緩舒了口氣。
戶錦態度，讓他放下了心。
戶錦目光幽深地看着慎言。慎言不懼生死，自投羅網般進了內後宮來，估計所爲就是此事吧。陛下身世的秘密。
不過……戶錦目光又和緩下來，不過，慎言終於沒有瞞他。戶錦不能不爲這樣的信任而感到震動。
“言卿……”戶錦語氣有些頓，平了平情緒，“既是這樣的事，那這三人，便是就擒，也得密審。此刻，外面人多口雜……”
慎言知道戶錦是動了殺機，急道，“大人，太后宮中，有秘道。”
戶錦擡目看他，“言相果然有備而來。”
慎言無法接話。
“我來吧。你……先緩緩。”戶錦一手挾起劉嗣，示意慎言帶路。表示他已經同意了慎言的提議。
慎言即刻帶着戶錦進到內室，打開密道入口。當日盜假詔時，他就是從這，走出的後宮。
戶錦挾着劉嗣當先進去。
鬆下來，慎言才感到全身無力。他強撐着半靠在入口邊。疼痛，叫囂起來。
不多時，戶錦就把三人全挪了進去。又很細心地用繩綁緊，包括蒙了眼睛和嘴。收拾停當，外面打鬥聲漸漸鬆了。
“秦宮的死士，一個也逃不出去。不過……”戶錦見慎言搖搖欲墜，上手扶住他，“不過外面料理乾淨了，他們也該進來了。”
“中宮大人入秘道吧。這裡直通外書房……曲衡大人已經反正。不多時，就會帶人過來。一時半刻的，我可以應對。”
戶錦搖頭。關了密道門，扶他出了內室。一隻手把牀上掃掃平，把慎言扶了上去。
慎言一挨着牀，就倒吸着冷氣兒。
戶錦撩開他衣襟下襬，目光一緊。
“先上藥？”他也去那暗格裡翻找。一堆叮叮噹噹的東西，深刻地挑戰了他的底限。
戶錦紅着臉，堅持把東西找出來。
慎言任他往傷處撒了藥粉。疼痛稍減。
戶錦又扯了扯他腳腕的那條鏈子。皺眉。
“等着。”他起身出去。轉了一圈，拎了兩把上好的寶刀進來。
“秦地的刀器說是不錯的，今天且試試。”戶錦還順手拎進塊大石頭，墊在鏈子下面。
慎言撐着要坐起來。被戶錦拿一牀錦被蓋住頭臉，“遮一下，過會怕崩起石頭碴。”戶錦和聲。
慎言無力拒絕。向後仰躺下來。疲憊，疼痛，鋪天蓋地地掩了過來。
耳邊，聽到鐵器激烈碰撞的聲音。
火花四濺。
估摸着砍了十幾刀。“鐺”的一聲。
“別動，是刀斷了。”
聽聲音，戶錦擲了斷刀，又換了一把。
繼續砍。慎言都覺得腕上的鏈子發了熱，才聽到“叮”的一聲。
“好了。斷了。”
戶錦擲下捲了刃的刀，輕輕地把錦被替慎言從頭上拉下來。
慎言眼前一光，燭火下，看見戶錦滿頭是汗，臉頰上，有一道被劃開的血印。
戶錦不在意地用手背抹了抹仍往下滾的血珠，“石頭碴磕了下。”又見牀上有一條男子的褲子，順手遞給慎言。
慎言接過來，艱難穿上。
戶錦下牀，看了一會兒，到底伸手，幫了他一把。
鬆鬆地繫好腰帶，慎言疼出一身冷汗，“謝大人。”
“這回陛下分派任務，似乎未提過要大人深入內後宮。”戶錦看他眼睛。
太后，是慎言和劉詡共同迴避的話題。皇上封了內後宮，大半是因爲慎言。怎會派他與太后針鋒相對呢？
慎言澀澀笑笑，“無意中聽曲衡大人提起身世這件事，一時情急……”
戶錦點頭，“大人對陛下可謂用盡心力……”
“中宮大人何嘗不是？”慎言擡目，看他眼睛。
戶錦滯了下。
“劉嗣是不是許過您很多吧……”慎言淡淡輕聲，“您，不動心？”
動心？那樣的說辭，怎能不讓人動心？戶錦笑笑。劉嗣在偏殿裡的話，又在他腦中翻出來：
“中宮大人，你雖位居中宮，但陛下舊愛新寵，層出不窮，你不過是與別人同分一個妻子罷了。要說皇嗣。你是男子，孩子再好，也是和母親親近，到時，縱使是你骨血，又奈何？”
“中宮大人，戶海侯爺一生鎮守南地，即使稱王，大齊也沒能力就去征討。你們自治就自治了，威鎮一方多好。何如現在，一把年紀，仍困在京城爲質？命懸於別人手心裡？”
“中宮大人，你是南軍主帥，戰神一樣的人。甘心困在這宮牆裡，替她管着她大小侍君？你在南地自可爲王，三宮六院或是覓一紅顏絕色，過你們的一生一世一雙人的日子去，還不隨你？”
……
“當日我隨父親從南地出來，一路北上。父親和樑相，已經做下萬全準備。當時，我亦勸他說，不可妄動。你可知爲何？”
慎言微笑，“願聞。”
戶錦轉目，朗朗星輝，在眼中閃動，“南地自封，分裂的是大齊，永世都要揹負着背祖忘典的罪名。我戶家雖兩代鎮守南境，可根，還在大齊。這樣的事情，即使做成了，也一生難以安心。”
“樑相曾是大齊朝堂的砥柱，可他仍一力推陛下登基。雖沒想到陛下會皇權獨攬，但樑相亦清楚，推翻一朝，改天換代，便是要血流成河，屍骨如山。我戶家，自問沒有那麼大的戾氣，能當得下這樣的殺戮。亦沒有這麼大的福祉，能坐穩這屍骨江山。”
“何況，這些要做，便在當時就做下了，何要他劉嗣來許？秦在南地的南邊，幾十萬頃平原，土地豐饒，詩禮傳世，是塊古老的寶地。我們將它打了下來，就是屬於齊的。只有賣國求榮的人，纔想着用它當砝碼，去換取資本。”
一席話，戶錦堂堂正正。
慎言注意地聽着，眼中有些溼。戶錦，在大齊，是戰神一樣的存在。有忠，有孝。最讓人動容的是，嗜殺的將軍，對國家，對天下，仍存一片拳拳悲憫之心。
他的確當得，劉詡從一開始便志在必得的，中宮，戶錦。
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門外，已經集結衆多人馬。
“死士已經清除了。”戶錦低聲。
慎言點頭。接下來，就輪到他們了。
“裡面人，速交出侯爺和太后。”老三在外面叫。
戶錦拉着慎言到地道入口，重新開啓。
“你進去吧。”
“不行。”慎言搖頭，“我是他們看着進宮來的。若是不翼而飛，定不會善罷干休……大人，多一人便多一個幫手……”
戶錦皺眉不贊同，“你就是留下了，也還有太后行蹤無法交待。不差你一個了。再說你受傷了，撐不過幾招。到時，怕被……生擒。”
慎言看他。
“放心，我會死戰。”戶錦安慰他。
慎言心裡發澀，“大人言重了。”
“不會走到山窮水盡的那一步的。陛下有安排，這個時辰我們的人已經集結好了。我……能挺過。”戶錦不再拖延，閃電般擡手，將慎言推進秘道，從外面關上門。
與此同時，隔着門，兵器互砍的聲音不絕於耳。
終於攻進來了。以一敵衆，戶錦衝出密室，如蛟龍入手，擡手間，攪起一片血肉淋漓。
“啊。”衆人發出恐怖大叫，皆後退。
密密匝匝的人羣，寒光閃閃的刀槍，將戶錦一人，圍在院子當中。
黑暗隨着入口關緊，淹沒了慎言。
慎言強撐着走到那三人躺着的地方，點亮一盞風燈。那三人仍昏迷着，慎言眼前也一陣陣發黑。
他狠狠地咬破脣角，保持一線清明。將這三人一個個地往外運。這條秘道，是他親自主持挖掘，他將這三人藏於更隱蔽的秘室。自己循方向，來到出口。上面就是皇上書房。
他拖着步子，走過長長通道，推開秘室的門。
陛下書房裡，一片安靜。
遠遠的，從外後宮傳來喧囂人聲，亦有燈火光閃動。
慎言從陛下書案裡，翻出“如朕親臨”的金牌。
“大人。”在外面焦急等候多時的幾個隱營屬下聽見聲音，進來。
慎言擺手，示意他們鎮定。
“傳令藍墨亭，即刻帶精銳，攻入內後宮。”
“是。”那屬下遲疑，“皇上說的時機，到了？”離預定的時間，還差些時辰。
“怎能沒到？”慎言苦笑，“中宮正在死戰。”事情變化始料未及。若不是有假身世這一說，也不用這麼早與劉嗣翻臉。
無法周旋，自陷險地。
“是。”那人凜然。接了金牌，奔出去。
“傳令都天明，告訴他，事先佈置的人，恐怕不夠。參與謀反的，不僅有劉嗣的人，還有秦地來的死士。”秦死士數千名，今天亮相的，只有幾十人？剩下的人哪去了？慎言眼中寒意森森，“要他速分兵，去馳援陛下。”都天明原訂的任務是拱衛京城。可現在，危機不僅來自內後宮，還有秦地。最危險的，當是殺往劉詡處的那些亡命之徒。
“是。”輕功最好的屬下領了命。出門先放出幾隻信鴿，人也跟着跑了。
“再傳令。御林軍封鎖外後宮，一人也不許出宮走動。”封鎖消息，封鎖，鐵桶一般。慎言下了嚴令，“若有交通訊息，私下授物者，可先斬後奏。”
“是。”
一連串命令發出去。慎言拿了幾件袍子，又返回密道。
矇住這幾人頭臉，命人帶出去。
鐵衛營鐵牢，最下面一層，幽暗，寒冷，人跡皆無。將人囚於此處，外把重兵。
走出幾步，慎言又停下。命人拿來幾個舌枷，親自給他們戴上。
“斷食。”慎言道，“進水時，也不能取下舌枷。你要親自看管。”
“是。”屬下凜然。
慎言辦完最後一件急務。才命人帶馬。
“大人做什麼去？”紅姑從隱營趕過來時，就見慎言袍子往下，褲腿上都是血。
“……”慎言一怔。是啊，此刻馳援陛下，已經是力有不逮。
他茫然地看着紅姑。
紅姑心疼。看慎言這樣子，已經是強弩之末。
“大人，留在書房，調派人手吧。這裡最需要您。”
“……好吧。”慎言咬脣。一句話艱難出口，就覺得心裡發空。劉詡遠在幾百裡外的空曠原野上，她也在死戰吧。人不在眼前，慎言的心就空了個很大的缺口。他撫了撫心前，疼得無以復加。
“傳令……”慎言強提着口氣，“調戶侯府親衛，待中宮大人脫險，護着他，去馳援陛下。”
“雲帥現在該到哪了？”
“該是已經和陛下匯合了。”
慎言松下口氣，有云逸在，他放下一半心。“仍召戶侯親衛……”話音未落，忽見戶侯府方向有煙火帶着哨音直衝天際。
“侯府親衛恐怕已經衝進宮去了。”紅姑嘆氣。她在侯府呆過，知道這是他們聯絡的信號。
“無妨了。先保住中宮大人再說吧。”慎言無力擺了擺手。只要人還在，一切都有轉還餘地。
是啊，只要人還在。
慎言看向遙遠天際。墨黑的烏雲，壓着天地。
今夜，註定是個血殺之夜。
但願被碧血洗禮後，再不會有這樣的試煉。