四十、
忙到掌燈時分，聖駕回寢宮時，晚膳跟着傳進來。
劉詡拿眼睛掃了一遍，並沒看見那熟悉的身影。
“人呢？”
寢宮的侍從並着太監和宮娥，都已經換人，誰也不知這“人”說的是誰。魏公公趕緊返身去傳。
那個淡色身影終於出現。
隔着長桌，遠遠跪下。
“近前。”劉詡飯都吃了一半，招手叫他。
他起身走前幾步，“屬下慎言。”仍然是那馴順的聲音，有些低，但卻清晰傳入耳中。劉詡抿脣，上下打量他，除了清減的身形，一切照舊。
衆人在魏公公示意下，悄悄退出去。
劉詡向慎言招招手。
他的鐵衛，如當日四合院裡一樣，垂下頭，膝行至她身前。
頭頂半晌沒有動靜。慎言重擡目光，正對着劉詡玩味的表情。
“這些日子，有些事，可想清了？”沒頭沒腦的問話，慎言心沉。晾了他這些日子，果然是新皇對他的小懲，今日召見，可以理解爲最後機會。
劉詡沒再說話，只看着一瞬間繃緊肩的慎言。片刻後，她的鐵衛，終於有了動作，緩緩俯身，低聲，“屬下……知錯。”
果然通透。劉詡笑意噙在脣邊，俯身看他眼睛，“今後打算，想清了？”
慎言擡頭，“是。”
“噢？”劉詡饒有興趣地等他答案。
“屬下……自請爲先皇守陵……”
這也叫想清了？知錯了？劉詡挑眉，臉沉。
“屬下身份尷尬，不宜留在宮中。”慎言感受到劉詡怒意，仍硬着頭皮，把話說完。
“啪”的一聲，劉詡擲了茶杯。
“可縱得你沒了進退規矩？這裡可不是雍華宮，朕也不是母妃。”
慎言一顫，咬脣垂頭。
一急，話就出了口，見慎言臉色盡白，劉詡也怔了怔，又柔下聲音哄，“我……說急了，你別掛心……”
慎言直到今日，也頗不適應兩人獨處時，劉詡這樣的呵護舉動，他抿了抿脣，覺得還是得堅持把話說清，“聖上說得沒錯。而且，如果慎言還留在宮中，只會有更多此種非議加諸於我……就當聖上賜給屬下的獎勵，請讓屬下遠離這是非地吧。”話到最後，慎言語氣有些顫。
看着跪俯的人，悲涼無助，籠罩身周，劉詡抿抿脣，心中有某種情緒升騰。
愣了半瞬，見人還跪伏，她探手拉他起身，強笑道，“瞧着怎麼這麼可憐兮兮？”
慎言臉紅。
“且離一段吧，遂你願。”劉詡鬆口。慎言擡頭，目光裡現出光采。
“就這麼不願意呆在我身邊？”見自己的鐵衛臉上表情如此生動，劉詡心事轉輕，笑道。
慎言怔住。這話怎麼聽，怎麼像牀弟前的調笑，他無措。
劉詡心情不錯，仰頭笑，“遣你給我經營一支耳目，”她收起笑，神情鄭重起來，“慎言，朕命你，用盡你心力，網羅有用人，凡能觸及的所有地方，都要給朕安上一隻眼睛，一雙耳朵。從此，朕許你，事事皆可自處，有要務，可直達天聽。”望着慎言頗震動的表情，她一字一頓，“你……可有信心做個能臣？可有把握，讓朕能放心坐在金殿上？”
慎言震動地看着劉詡，此回被召見，本做了最壞打算，卻也有最深的希冀。萬料不到，能得如此信任，堪當如此重任。他眼裡溼潤，卻有光采綻現。
“屬下……只恐力有不逮，”慎言語中自謙，眼睛裡卻升騰着自信，“屬下，領命。”
劉詡自袖中取出“如朕親臨”金牌，按在他手心中，“見它如見朕，望能助你成事，也望你善用。”
慎言垂頭看那金牌，手上似有千斤重。心裡愈加清明。今日應承陛下的事，今後，必累他嘔心瀝血，殫精竭慮，永不能脫身。但，他，別無選擇，也不怨無恨，因爲，若真能從此堂堂正正地做一個人，他，即要到了，心心念唸的——自由。
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簾輕動。
慎言回頭。見一青年男子，捧茶輕輕候在門側。身量不高不矮，面容姣好，年齡該是弱冠初長成，一雙大眼睛忽閃着，打量着自己，眼神活潑又霸道，忽而轉回到劉詡身上，極快地瞟了瞟她臉色，又乖巧而柔順地垂頭。慎言扭頭看劉詡表情。劉詡並無詫異，只是寵溺地笑笑。慎言明白過來，該是後宮男侍樣的人，他垂頭退開半步。
“朕現在有要事。”劉詡揮揮手趕人，語氣並無厭煩。那年輕人略略擡頭，姣好的面容掛着失落，緊咬的淡粉脣已經泛白色。
“先回寢殿候着吧……”含笑略嗔。
“是。”聲音輕輕，卻掩不住透出的喜悅。慎言側頭，見他扉紅着面頰，本垮下來的小臉，喜悅跳脫，極挑畔地衝自己挑了挑精巧的下巴。
劉詡再揮手，人影一閃，就跑走了。劉詡失笑搖頭。
外面已經定更。“行了，你辦正事去吧，不用束手束腳，只要是做對的事，縱有些許差池，也都有朕給你兜着。若有要務，以皇封密摺遞上來就可以。”劉詡吩咐了幾句，起身要走。慎言急急擡頭。
“還有事？”劉詡停住。
慎言怔了怔，話到嘴邊，又艱難嚥回去。
劉詡好奇停下步子，“到底何事？此刻不說，以後，可難有機會嘍？”
慎言彷彿受到鼓勵，擡目光，“請問陛下，男苑舊人，可還留用？”
萬沒料他要說的，竟是這個，劉詡怔了一下，笑道，“可是奇了，連這等事，你也管上了？“
慎言臉紅，卻堅持看着她。
“不用，你待怎樣？”劉詡心念微動，垂詢。
“請賜給屬下。”慎言忽地跪下，擡頭殷殷又急切地看着她。
從沒見慎言爲什麼事這麼急切，她目光幽深地掃過慎言，他垂着頭，看不清表情。劉詡沉了半晌，淡淡笑笑，“當什麼事，你要用，就給你了。男苑的人，由你調派，別人，無權再用。”
慎言沒擡頭，卻能感到他大鬆了口氣，深俯下身，“謝聖上隆恩。”
看着慎言退出去，她沉吟了一下，叫魏公公。
“男苑現在是什麼情形？”
魏公公很小心地打量劉詡表情，不怒不喜，讓他捉摸不定，思忖了一下，他躬身，“除去教習，總管，共有男侍六十三名。”
劉詡挑眉，還真不少。
魏公公湊近些，低聲，“這些日子，內務司那邊很是熱鬧。”
“怎麼？”
“聽說……”他遲疑了一下。
“不算你傳閒語。”劉詡拖長聲音。
魏公公惶恐謝恩，“那些男侍俱都色藝雙絕，個個碧人。多少人從前眼饞惦記，因爲有太妃，所以都不敢染指，如今，男苑沾了欽定的罪名，很多人，都如蜂逐蜜，個個爭着……”他把話掩住，恐那些污穢事，污了聖聽。
劉詡臉變色。怪道慎言今天不避嫌疑親向她要人，原來男苑上下，已經陷入如此不堪境地。轉念又想到慎言，同樣是男苑待罪的人，比其他人，更出衆。這些日子，他過的是什麼日子……劉詡閉目，眼前那個清減的慎言，卻愈加清晰。“查……”她低喝。
魏公公嚇了一跳，“請聖上明示？”
“這些日子，都誰去了男苑。”劉詡冷聲。
魏公公遲疑不領命。
劉詡挑眉。
“陛下，老奴冒死。”他惶恐躬身，“人都也被折騰過了，不過是遭些罪，受些辱，他們……他們本就是幹這個的……現今，陛下不再治他們罪，他們已經感恩待德了……”
劉詡明白她意思。能進得男苑，調得出犯人的，不是皇親貴胄，也官高權重，此番皇城鐵衛和御林軍都居大功，聽說裡面也不乏好男風的人，本就近水樓臺，如今又仗着軍功，誰敢攔他們調人？縱使真查清了，難道還能爲這個申斥他們？再說，堂堂一國之君，登位初，就關心起男寵，卻是好說，不好聽。別說是言官要說話，就連百姓中的風評，也會一落千丈。
劉詡緩緩坐下，方纔，慎言的話，又迴響耳邊。原來，他早就明白，早就想得通透。所以，方纔，他未向她求救，而是以自己最大的努力向她要人。劉詡閉目，心中念頭越加清晰。慎言和他們同樣是夾縫中求生的一羣，所處境地，所抱心情，局外人，誰能體情？她貴爲天子，於慎言，也是有心無力。
劉詡打量自己周身明黃的服色。笑意闌珊，這就是一國天子，萬萬人之上。衆人你急我奪的最高境界……真是可笑，可悲，可嘆。
“傳旨，內務司即日停辦公，上下整頓。全體官員，均重新考評。不稱職者革職不錄用。着錄賢能。”劉詡目光幽深，含着冷意。
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