作者有話要說： 這章文改得，瀟灑眼花繚亂。
三百名鐵衛精騎在月色映照下的演武場上集結。馬背上林立的是鐵衛玄黑的盔甲、冷森森的兵器，極輕的幾聲馬蹄刨地的躁動，給人一種極具震撼的壓力。這就是即將出徵去南邊境接糧草的皇城鐵衛精銳。
聖上親命的接糧官，一出現在大家面前，就被這衆人熱切的的視線聚焦。這就是赫赫有名的南軍名將驍勇上將軍戶錦，凡是習武男兒，誰不盼在戰場上建功立業，對能力和決斷的崇拜，是與生俱來的血性。
戶錦身後，高高的點將臺上是悄悄出現在演武場的劉詡和藍墨亭。
藍墨亭在劉詡身後低聲稟，“他正排陣形呢。他將三百名將士，擇出箭法高明的五十人，編作後隊，再擇出騎術高明的五十名，做先鋒。其餘的，按二十人一組，編做小隊，各選一名隊長，直接聽命於他……”
劉詡披着長長的鬥蓬，遮住了滿頭華髮和大半張臉。她默默地看着下方，未語。
場下，三百鐵衛們的分組進行得如火荼。間或有些鐵衛熱烈地爭論起來，還有不服氣的，奔到場邊現場比試箭法……場面熱鬧且有序。而場邊上，馬上的那位將軍戶錦卻穩如泰山。遙遙地看戶錦，只有夕陽下的一個剪影，身形高大，動作沉穩。從他緊繃的肩背感受到他此刻並不平靜，從他微動的盔纓不難猜測，此刻他的眼睛定是一刻不閒，不斷掃視場下情況，將各人表現一覽無餘。
劉詡觀察了片刻，不得不承認，戶錦不下場參與分隊，是明智的。戶錦出身南軍，成名於南軍。而這些鐵衛，從地區上講，還屬北軍。對他，存有戒心和排斥，這是領兵者大忌。他的弱項還在於對於這些手下們的一無所知。但他聰明地有利用鐵衛們彼此熟悉的事實和男兒們互不服輸的心理，放手讓其自行分組。這樣，兵士們的心思一下子全投到編陣上，再沒人糾結領兵的是不是北軍的人了。劉詡暗歎，戶錦年紀輕輕，已深諳無爲而治的境界了。
鐵衛們開始有人走過來試探着漸向他徵徇意見。凡有人近前，戶錦皆在馬上微傾身，認真傾聽來人稟報，適當指點兩句。離得遠，雖聽不清他說了些什麼，但看得出來，領了建議的人，都很信服。他們再返回場內，分組情況便又迅捷了一些。隱隱的，有分好組的鐵衛，也來稟他，於是，戶錦很自然地翻身下馬，同他們一起走入場中……當三百餘人，結成戶錦要求的陣形時，他們再看向戶錦的目光，便多了實質的內容。
“這小子領兵是有一套的。”劉詡點頭。“進可統百萬兵，守可拒虎狼敵。”白日裡她的那些熟習南軍軍務大臣們曾對戶錦的評價又映在腦子裡。看來只領三百人，是委屈了他。
下面已經在傳令演練陣形了。鐵衛們積極性又高漲起來，場面熱火朝天。
劉詡望望已經完全暗下來的天際，沉聲，“傳吧。”
有人領命奔下高臺。
遠處場上那人，得了傳召，似震了一下，迅捷地回頭看向身後高臺。
驚鴻一瞥間，劉詡看到一道深邃的目光，含着幾分驚喜，亦有幾分震動。如此如炬的目光，於夕陽漸暗的餘輝下，璀璨得竟耀目。
“集結，面君。”戶錦朗聲傳令，率先大步向這邊來。邊走邊隨手卸下身上大小兵刃，拋給身邊的小校，另隻手接過玄色的外氅，藉着風一抖一揚，便在肩上穩穩地披好了，隨手挽了個扣。一連串整裝，身形灑脫，流暢自然，連看的人也覺得暢快淋漓。
轉眼人已至點將臺下。
“參見陛下。”聲音幹練清越。
劉詡於臺上前行兩步，單手扶欄，看清檯下已經集結了三百鐵衛，率先一個高大的年輕將軍，皆跪在沙塵地上。人已經率衆叩畢了禮。
場下鴉雀無聲。
“前方糧緊，聖上欽點諸位前去接糧。望大家此行，不辱使命，爲大齊解燃眉之急。”藍墨亭替劉詡做了陣前動員。
於衆人山呼萬歲的當，早備好的御酒遞次端上來。劉詡撤了風帽，露出面龐，“此去路途艱辛，任務繁重。朕今日親來踐行，與諸君約定，高奏凱歌之日，定再親來犒軍。”衆鐵衛“譁”地伏跪下身，激動叩謝聖恩。場面可謂振奮人心。
鐵衛軍們三跪九叩，禮便成了。有親衛引領衆人撤回場地自去演練了。
戶錦跪在原地，沒有人上前引領。隨着衆人悉悉索索地後退聲，他垂頭深深吸了口氣，知道馬上便是聖上賜與獨對了。
滯了好一會兒，上面沒有聲音。戶錦不禁擡目光向上看了一眼，高高的點將臺上，看不真切。只見一個清麗的身影，正單手憑欄，居高臨下看着自己。
戶錦怔了怔，又垂下頭。
場面一時冷了下來。
藍墨亭站在劉詡身後，不禁替戶錦着急，“戶將軍不是有話要對聖上稟？”
戶錦咬脣。藍墨亭的意思他明白，聖上的確不會賜予自己過多的耐心，隔着高高的點將臺，戶錦叩道，“陛下容稟，末將……”
“近前。”一個清越的女子聲音打斷他，不高，卻含着不容忽略的威嚴。
戶錦被愕然打斷，“近前？”他打量了一下眼前，臺子頗高，怎麼上前，也不能“近”了。他想了想，還是膝行兩步，算是全了禮儀。
“……”
“近前。朕看不真，也聽不清。”劉詡再次打斷他，這分明含着別樣含義。戶錦語塞。
滯了片刻，劉詡沉哼一聲，重戴上風帽，轉身欲走。跟在身後的藍墨亭惋惜地跺了下腳。
戶錦立刻有了感應，他費心才換來的獨對，不能這樣草草結局。他果斷揚聲，“陛下，請留步。”
劉詡站下，轉頭看他。
戶錦垂在身側的手，悄悄握緊。機會稍縱即逝。他一咬牙，“陛下，您高高在上，又怎看得清？”
藍墨亭嚇了一跳。心道這小子還真是敢想敢幹。莫不知這位女皇陛下自居上位，就算是腹背受敵時，也未有人敢這樣硬撞。
戶錦一句話頂出來，全身都緊繃。他緊了緊垂在身側的手，堅持着擡目，隔着幽暗與劉詡對峙。
臺上一時寂然無聲。
若是此刻天明，戶錦定會詫異地發現，此刻，被頂撞了的那位，並無怒意，她正眯起眼睛，玩味地看着下面長跪的身影。
只過了此許時間，戶錦卻汗溼了手心。
“罷了，傳他上來回話吧。”劉詡輕輕拂袖，將方纔的緊迫一下子消彌於無形。轉回頭，先瞟了藍墨亭一眼。藍墨亭看見她眸子亮亮的，嘴角亦微挑起。他就明白了，這小子的硬氣，到底是入了皇上的眼。
“傳戶錦見駕。”有人過來宣口諭。
“呃？”戶錦愕住。再擡目，劉詡已經不在欄杆後面了。身側已有人過來引自己起身。他茫然起身，不知劉詡何意。
“戶將軍，快請上去吧，莫要聖上久等。”身側的人輕聲催促。
戶錦劍眉微鎖，隨着走了兩步，纔跟上劉詡思路。原來接下來的，纔是真正的獨對。
“大人請。”引路的人停在臺口，示意他自己上去。
戶錦擡目望向臺階盡頭，天色暗得很快，連月亮也躲進雲層裡，前面一團迷濛，彷彿似他心情，濛昧不清。
戶錦深吸了口氣，心下堅定，不管怎樣，自己能爭取到與聖上的獨對，就會全力爭取到戶家最好的結局。所以，縱使此刻走進去的是黃泉，他也沒有回頭的餘地。
他不再狁豫，邁大步，拾階。
月亮突然從天邊探出臉，瑩亮的光灑了下來，劉詡眼前一花，眨眼間，一個身形修長的年輕將軍，已跪在七步遠的距離。長衣獵獵迎着風，玄色戰甲，在月光下，閃着耀目光華。
“擡頭無妨。”劉詡伸手虛引。
面前的人緩緩直起腰身。
於朗月光華下，兩人目光正面相對，看清對方後，都愣住。
“末將戶錦，參見陛下。”戶錦先回過神。再拜。行的是正式的大禮，全身的鐵甲，隨他動作，清越微鳴。
方纔看到戶錦的眼睛。眸子清澈銳利，彷彿只掃了一眼，便能看透人心。神情堅定，大氣泰然，這於危難中的冷靜，該是來自在無數兇險中浴血重生後的積澱吧。劉詡長長嘆口氣，這，就是南軍的戰神，大齊的長勝將軍，是自己未見就先厭了，戶錦。
晚風漸烈，於高臺上，三人長衣都被風捲起。劉詡緊了緊外袍，心裡下了一個決定。
“方纔朕是看不真，其實那三百勇士，朕一個也未看清。”她一字一頓，目光如炬，“卿說得對，朕是站得太高了。”
戶錦驚愕。他猛地擡起頭，直面劉詡的眼睛，顧不得犯駕失儀的繁禮羈絆，他需要用心消化這句話的意思，更要讀懂她眼中的意思，只爲印證心中迅速騰起的希翼。
“打斷卿，不爲別的，只是朕以爲，說辭，從來不是武將風範，朕料想卿心中的話，恐怕也幾經輾轉，不知從何說起。”劉詡亦低頭看他眼睛，“朕既與卿直面，就要聽得，真切。”
戶錦被一語道中心事，震動。
“朕許你這三分信任，一分機會，也正是日前你所求，希望卿牢記自己不僅是南軍的戶錦，戶侯的獨子，更是天子臣下，大齊的上將軍。”
“陛下……”萬沒料，自己日間的話，陛下竟能一分不差地記下來，他心頭劇震，既然話盡於此，他也略掉了中間的環節，咬牙橫下心，叩道，“陛下言出必踐，末將亦有肺腑之言上稟。”
劉詡看着氣息微亂的戶錦，“好，趁今日，有話便講在當面。”
“是。”戶錦朗聲，“陛下說的，也是臣心中所想，將士們無論南軍北軍，皆徵自大齊，全軍一心，才換得國強民安。我們南軍上下也是背井離鄉，拋灑熱血，馬革裹屍。多年戍邊未敢有怨言，皆因我們知道自己付出的，不僅是爲了大齊，更爲了自己的親人的安居樂業。”
“卿所言恐怕還沒說盡。”劉詡沉聲，“你是要說不要因爲南北差異，地域遠近和朕的個人好惡，就削南強北，疑南軍忠誠，抹南軍功勳，讓南軍百萬將士心寒，更動了國本，是不是？”兩人都是爽利人，一上來，便直入主題。提到國本，話題頓時凝重，連後面的藍墨亭也屏息。
戶錦抿脣，沒辯，顯是默認。
還真如傳言，倔強不羈，傲氣難馴，是個強硬的。劉詡不覺重了語氣，“南軍守家衛國，功勞不淺。但到底也是包藏了一些有心人，他們不僅忘了這守家護土的初衷，還縱容膨脹了的野心，若是放任，這纔是傾覆國本的大禍。”劉詡凝眉沉聲。
戶錦不贊同地搖頭，“陛下是指樑相私兵？外祖父人有私心，卻也只限於此，私兵之事，事出有因，陛下也是知道的……”他語氣一頓，看了一眼劉詡身後瞪着自己的藍墨亭，終於把後面的話嚥了回去。
劉詡看到他小動作，一抖長衣下襟，冷笑，“卿不必看着墨亭。你也料錯了。朕要開刀，也不會拿帝師下手。”
“陛下，末將……”戶錦大急，可話出一半，卻不得不承認，自己曾有一刻，就是這樣認爲的。
果如藍墨亭在梅園裡所言，提及樑相和父親，提及南軍，自已便有萬般的貿然。這便是關心則亂。若是關心到了大過自身的地步，那就是先自亂了陣腳。這道理他從帶兵起，就明白。可此回關係到父親性命，他不能不亂。其實是自己想得太過簡單，朝堂政事矛盾，是另一個他陌生的戰場。那裡遠不是靠一刀一劍，一人一馬拼殺，就可以突出重圍的。正如父親和祖父的事，又豈是一次獨對，幾句話便能說清的。縱使能說清的，這位陛下怕早已經洞悉，那麼其他的，便沒有自己再說什麼的餘地。戶錦瞬間想得透徹了，垂在身側的手顫着握緊。心中說不出的悲涼。
戶錦挫敗地握緊拳，身心俱冰。
突然，一隻素手伸至眼前。戶錦眼前一花，下巴便被擡起。
劉詡探尋的目光，正落到戶錦朗目中，那幽深銳利的眸子，不知何時，已經掛上點點晶瑩。
若不是說到心坎裡，逼到絕境裡，鐵血的戰將，會被一句話逼得這樣脆弱？劉詡心頭有些痠軟，亦感嘆於戶錦這般不加掩飾的赤誠，於南軍，於戶海，他是仁至義盡，於大齊，也是仁至義盡了。不禁軟下語氣，“正如卿所言，他們都是朕的子民，損一分，則傷朕一分，朕不能不下重手，防患於未然中。”
這番話，誠懇中掛着感性，最後一句，彷彿向自己解釋，又似讓戶家放心。戶錦於錯愕間，沒追上劉詡思路。
“樑相是朕恩師，戶侯爲大齊半輩戍邊，過雖有，只要不動及國本，不足以獲大罪，九族亦安。”劉詡挑起戶錦面龐，探看他眼睛，“朕料想，你接得聖旨，便知朕的意思了吧。”
戶錦目光被禁錮，眼底的痛，被劉詡一覽無餘。
“朕也知，那些弟兄皆與卿出生入死過，勝過手足至親。但凡事須有輕重，分對錯，不可一味任性。”劉詡捏着戶錦下巴的手指不自覺用力，
戶錦痛心地閉上眼睛。
劉詡鬆開手，看他深垂下頭，沉聲，“派卿此回接糧，攔路阻截的，若是出自軍中敗類，還是由將軍親自清理，纔不辱南軍軍風。這也是彌消兵災最好的辦法。卿戰陣上走過無數遭，這其中道理，你比朕懂。”
滯了片刻，終見戶錦艱難點頭。
劉詡不見戶錦擡頭，便又探手過去。
臉龐再次被人擡起。戶錦於心情大起大落間，終於有了些感覺。下巴上的手指微冰，卻並不冷厲。指尖透出些力量，彷彿是對話語的延伸，要把意思印在他心底。戶錦遲了好一會兒，低聲，“末將領命。”
“好，朕等着看。”劉詡一字一頓。
兵士已經集結，開拔的號角在演武場響起。劉詡索性探手親扶起戶錦。入手甲片沁涼，讓她一下子憶起當日大漠夕陽下，雲揚貫甲單槍，挑了敵將的身影。都是一樣的英武，不同的際遇。命定的糾纏卻不可逃避。本應飛揚肆意，無畏無懼，但她眼中看到的，皆是這些少年將軍們宿命樣的身不由已。
劉詡心底有些憐惜。順手，替戶錦理了理吹散了的外袍，
“好好去吧，回來，朕再召見你，有話可再說。”她和緩下語氣。
戶錦目光還有些溼，若有所思地看着劉詡，夜起的冷風，吹打着她的長衣，風帽亦被吹到背上，露出青絲如瀑在風中纏繞。戶錦盯着散開的頭髮愣了會神，後退兩步，撩甲衣，重跪倒，“末將……拜別。”
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