蕭雲聞言心中一驚，卻聽高仙芝又道：“近年來，安西四鎮的江湖上出現了一股神秘勢力，在各國各鎮的商路上活動日密，這一年多以來，更是有大量的江湖中人投身到這個神秘組織，西域江湖隱隱有被其一統天下的趨勢。”
蕭雲問道：“大帥日理萬機，連這江湖上的瑣事也要費心麼？”高仙芝呵呵一笑，道：“安西四鎮的江湖也是我安西節度使管理的天下，平常的江湖爭鬥也就罷了，但這個神秘組織越來越大膽，有跡象表明他們竟然挑撥西域小國與我大唐朝廷作對，前幾次戰鬥本帥也發現敵方有這個神秘組織的人蔘與其中。”
蕭雲“啊”的輕聲驚呼，問道：“這樣不是公然逆反朝廷的大罪麼？”高仙芝正色道：“我大唐正值鼎盛之期，一些宵小原也不足爲慮，本帥曾派人暗中查探，但派出之人從此便憑空消失掉了，一個也沒能回來。而且從李嗣業帶回來的一些情況分析，這個神秘組織不單單是江湖中幫派之間爭權奪利那般簡單啊！”
李嗣業接口說道：“李某這次受大帥所託，暗中行走江湖兩月有餘，發現這個神秘組織與景教有着千絲萬縷的聯繫，而這兩股勢力，又與蜀中‘御劍山莊’互有來往，並且‘御劍山莊’還在沙洲城外建立了莊園，大有在西域江湖興風作浪的架勢。”蕭雲聽到此處，心中又浮現出“蘑菇”峰頂見過的那個蒙面女子“雪蓮仙子”來，他不動聲色，繼續聽李嗣業講道：“這幾股勢力背後都有着複雜的背景，李某在西域江湖中小有薄名，不易隱藏行蹤，因此無法深入查探下去。”
高仙芝接口又道：“本帥既要掌管安西的軍事，也要管理安西地區的民生，這幾股勢力不同於一般的江湖幫派，因此本帥必須要做到對他們瞭如指掌。”
蕭雲心中暗自琢磨，又聽李嗣業接口說道：“要是掌握不了這些人，那就必須將他們打垮，但是，只能利用江湖上的力量。”蕭雲奇道：“爲什麼？”高仙芝意味深長的看着他道：“因爲這些勢力背後都與朝廷中人有着瓜葛，我不想捲入朝廷派系鬥爭之中。”
蕭雲驟然聽聞，不免一頭霧水，失口道：“派系鬥爭？”他眼中的大唐天下只有一派安寧平靜的畫面，哪裡曾想過高仙芝口中的朝廷內部鬥爭，此時聽來只覺不甚了了。高仙芝又道：“我派你去江湖上走動，不能讓你以安西軍人的名義，只能扮作一般江湖人物，因此本帥先要判你執行軍務不力之罪，徒你去邊陲小鎮，到時候我自會安排你佯作走脫。”
蕭雲疑惑不解，問道：“那這樣我算做……？”高仙芝與李嗣業異口同聲的回答道：“逃兵！”蕭雲一聽，心中老大不願，暗道：“我千里迢迢跑來安西無非就想掙個軍功，待有了軍職一來能教老爹老孃的面上添些光彩，二來也能利用軍中人廣的便利找尋公主小姑娘，……怎能去做逃兵？”高仙芝見他一臉難色，又道：“你纔來安西軍中本帥便注意到你了，這次任務非同小可，若是一般的人本帥也不敢派他出去。此去兇險萬分，將要面對江湖上數不清的明爭暗鬥，一切都靠你自己渡過難關，沒有足夠的武功膽色決計成不了事，你若覺得爲難，也可拒絕！”
李嗣業高聲反對道：“大帥，若蕭校尉不肯前往，軍中怕是找不出合適的人選了。”高仙芝長長的嘆息一聲，與李嗣業一起殷切的注視着蕭雲。
蕭雲心中思來想去，高仙芝一聲嘆息更是敲打在他的心上，想道：“大帥向來待我不薄，如今他有難事，我自當替他分憂纔對……，至於身外名利又何足掛齒？”想到此處，眉頭漸漸展開，旋又想道：“師傅常說江湖上英雄豪傑輩出，若能結交到這樣的朋友倒是令人高興的事……，何況在江湖上走動也算自由，也可有時間打探公主小姑娘的下落！”
高仙芝適時又道：“蕭校尉請放寬心了，你日後的功勞富貴全都着落在本帥身上了。”蕭雲思慮已畢，當下抱拳說道：“大帥有令，末將焉敢不從。不過末將有個請求，希望能追隨大帥打下朅師國後再執行這個任務，請大帥成全！”
高仙芝奇道：“這是何故？”蕭雲答道：“我有個結拜兄弟在前鋒營裡，末將想要助他奪個頭功。”李嗣業插話道：“大帥，蕭兄弟忠義之人，請大帥準了他這請求，嗣業也好有時間將這套刀法傳授給他，以便他日後行走江湖時多一分藝業傍身。”
高仙芝也不遲疑，大笑道：“好，本帥準了就是！”
蕭雲又驚又喜，李嗣業這套刀法霸氣十足，正是合他心意的武功。當即便與李嗣業約定，明日一早，校場北傳授刀法。
晚間他也不與溫承提起此事，高仙芝早已吩咐下來，將他的軍籍調來前鋒營，讓他做了包括溫承在內的兩百前鋒士兵的校尉。
次日一早，蕭雲來到校場北面，只見李嗣業手持兩把大刀已在等候。李嗣業也不與他廢話，開門見山道：“蕭兄弟，我這套刀法是在我十二歲時一名江湖異人所授，據他講，這套刀法乃是當年楚霸王項羽力敵萬人的獨門絕技，後來霸王飲恨烏江，他身邊的一個親兵偷偷將這套刀譜藏了起來，於是流傳到了今日。因此這套刀法就叫做‘霸王神刀’。”
蕭雲聞言讚道：“看李大哥施展這套刀法，就知這‘霸王神刀’四個字當之無愧。”李嗣業嘿嘿笑道：“我其實只學成了一招而已！”蕭雲聞言雙眼鼓得有如圓鈴，李嗣業知他不信，又道：“這套刀法分爲兩部分，前面部分有九九八十一刀，年前我與蕭兄弟比武就是用的這八十一招刀法。後面部分只有八刀，但卻是整個‘霸王神刀’的精髓，我只學會了一刀，便是昨日與你比武時的那一刀，名爲‘狂刀’。”
蕭雲聽得心中一陣激盪，昨日李嗣業使的那一招氣勢蓋天，讓他感到無從招架，若非李嗣業手下留情，他要想全身而退顯然是不可能的。
李嗣業繼續說道：“這八刀叫作‘飲血八式’，意爲每招用過後都必須見血，也是說這八刀的威力無可匹敵，對手難逃做刀下亡魂的命運。我只學會‘狂刀’一招，卻能在西域闖蕩這麼多年未逢敵手，可見若學全了這‘飲血八式’多半可以天下無敵了！”
蕭雲心下不解，問道：“那李大哥爲何不將這八招學全了？”李嗣業嘿嘿笑道：“傳我刀法的那位異人曾告誡我說，我要學全這八刀，必須首先要改了浮躁的性子。否則強行修煉，只會招來殺身之禍。這八刀分別爲‘狂刀’、‘瘋刀’、‘欲刀’、‘嗔刀’、‘癡刀’、‘情刀’、‘魔刀’和‘心刀’，需要逐級往上修煉，前七刀威力一招勝過一招，對使用之人的反噬也會越來越強，因此要配合養心靜氣的導引術消除心魔，直到能夠完全不受刀法的影響，才能練下一刀。第八刀‘心刀’沒有圖譜口訣，只有一個名字，刀譜上講若能學會前七刀，‘心刀’自然也就會了，至此才能完全消除這套刀法對使用者的不利影響。嘿嘿，李某雖然有練這套刀法的先天條件，但向來喜歡喝酒吃肉，哪有心思日日打坐煉氣，因此這些年來一直停留在這‘狂刀’上面，不敢往前再進一步了。”
蕭雲恍然悟道：“這套刀法竟有着這許多講究，也不知我成不成？”李嗣業道：“蕭校尉用劍本就需要煉氣，練這套刀法總比我適合多了，何況練這等至高的刀法，原也講個緣分，最不濟也能學會這一招‘狂刀’用來保命，哈哈哈。”
李嗣業將一口陌刀扔給他道：“先跟着我練熟前面八十一招，這是練‘狂刀’的基礎。”蕭雲連忙摒棄雜念，隨着李嗣業認真習練。
這套刀法的路子威猛陽剛，與蕭雲所習的劍法全然相反，不過他悟性甚高，加之打心底喜歡這樣“男人氣”的功夫，是以只用了一個多時辰便已練習得較爲純熟。
李嗣業哈哈大笑道：“蕭兄弟真是練武的奇才，我當初學這前面部分的八十一刀足足用了半天時間才記了下來，傳我刀法那位異人已是讚我有練武的天賦了，若他能見到蕭兄弟，嘿嘿，不知該驚奇成什麼樣！”
蕭雲謙虛道：“李將軍客氣了，這都是你盡心教習的功勞。”李嗣業又道：“這套刀法自有一套獨門運氣的法門，來，先跟我記熟它。”
一盞茶功夫蕭雲已是牢牢記住，李嗣業又叮囑道：“八十一招基礎刀法內外皆要練習，但這‘飲血八式’卻主要是靠內練，每一招都須在你心裡已經完全可以把握的時候，才能輔以招式練習，等招式也能完全控制的時候，才能繼續練下一招。而且需要輔以道家養心的吐納功夫化解戾氣，切記，切記。”接着自懷裡掏出一本殘舊的絹絲刀譜遞給蕭雲道：“你能練到什麼境界，全看你的造化了。這刀譜開篇寫着‘廣傳有緣’，他日你遇到合適的人，自當將刀譜傳他。”
蕭雲連聲應諾，迫不及待打開刀譜，展到“飲血八式”第一招“狂刀”處，依照李嗣業所授，暗在心頭默練起來，那圖譜似有強烈的力量，才一觀看，便覺自己恍然間脫離了原本所站立的地方，四周樹木屋舍盡皆鮮活起來，隱隱有風沙赫赫，渾身立時佈滿了勁氣，只想找個人痛快的拼上一場。
李嗣業見他目光有異，連忙在他背上猛拍一掌，蕭雲頓時從幻覺中驚醒過來，一臉驚異的盯着李嗣業。李嗣業正色說道：“蕭兄弟切不可冒進，每次你須完全靜心之後才能照圖修煉。否則極易走火入魔。”
蕭雲驚魂未定，連忙將刀譜收了起來，對李嗣業拱手道謝。此後每日只管用心練習新學的這一套刀法，安西軍大戰前繁忙的準備工作絲毫也未影響到他。他跟隨阿儒習劍多年，講到臨敵實戰的時候也多有涉獵刀法，此時練習“霸王神刀”前面部分的八十一招更是讓他對刀法有了進一步的感悟。而在心中默練“狂刀”煩躁難耐之時，他便使上兩趟阿儒傳授的“女人氣”劍法，心中煩躁之氣頓時降低不少。這套至剛的刀法與他那套陰柔的劍法不僅沒有絲毫衝突，反而顯得相得益彰，
如此過了二十來日，安西大軍即將開拔遠征之時，他竟已能練習“狂刀”的招式，不過他不願意多傷畜牲性命，爲了應“飲血八式，刀刀見紅”的說法，每日練武之前找來一盆豬血，練刀完畢就以豬血洗刀。他在刀、劍並練之下，竟未出現過刀法反噬的現象。
這一日蕭雲照常一大早起來練武，先將劍法走了一遍，然後將九九八十一招基礎刀法演了一遍，這纔開始凝神靜氣演練“狂刀”。經過這些日子以來的勤加練習，這一招已練得異常精熟，刀勢一起便感到自己渾身充滿力量，世上任何東西在他眼裡似乎都能應手砍爲兩半。他舞得性起，收招之時順手砍向身旁一塊大石，只聽“轟”的一聲巨響，那石頭竟被他生生砍掉一角。他只覺渾身暖洋洋的極是舒暢，往日練完此招應有的煩悶感大爲降低。當即心中大喜，情知自己已經練成“狂刀”，再也按捺不住心中激動，跑去欲找李嗣業欲一吐爲快，卻被告知李嗣業早已率領八百陌刀精兵先行出發了。 шшш ⊙tt kan ⊙￠O
他這才驚覺大戰在即，連忙回到前鋒營整頓軍務。溫承老兵成精，在他醉心練刀這段日子幫他將軍務管理得井井有條，此時倒也不費他多少心思，當即隨着大軍宣誓出征。
從龜茲城到朅師國路途遙遠，行軍途中蕭雲才聽說小勃律國內出了叛亂，而小勃律國是此去遠征朅師國的必經之路，因此李嗣業先行率領八百陌刀精兵前去小勃律國協助平亂，爲大隊人馬解除後顧之憂。
五千安西精銳加上新徵的兩千人犯組成的前鋒營士兵經過一個來月的艱苦跋涉，終於翻過蔥嶺雪山，踏上了小勃律國的土地。此處離朅師國都城拔邏勿邏布邏城已不足十日的路程了。
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