夜已深，海面只剩下冬季凜冽的海風拂動海浪的聲音，在戰艦甲板和艦舷站崗的水兵們不住的跺腳取暖。不知不覺間，鵝毛般的大雪飄落下來，海上飄雪的景色固然壯觀，可惜除了附近戰艦上點點引航燈之外，整個世界一片漆黑。
康維中將擡手看了看錶，時針剛剛走過最高點，現在已經是12月23日了。再過一天，就是萬衆期待的聖誕節，不論是交戰國百姓還是中立國平民，每個人都希望能夠過上一個太平而幸福的聖誕。
“報告！”
會客室門外傳來精神抖擻的報告聲，邱吉爾的臉色看起來不太好，兩根雪茄之後，他的嗓子有些沙啞了。
“請進！”
門開了，幾個衛兵帶着兩個裹着毯子、臉色蒼白、身體還在瑟瑟發抖的人走了進來。
“美國人？”康維站起來看着那兩個可憐的人。
“是的，將軍！我叫卡爾.內裡，他叫沃克.布朗，我們都是克林頓礦業公司的職員！”其中一個年紀輕一些的人開口回答到，他的臉上還有幾道淺淺的劃痕，看來寒冷替他的傷口止血了。
另一個人年紀要大一些，他看起來有些虛弱，所以只是哆嗦着點頭，算是對同伴答案的贊同。若不是那艘英國巡洋艦迅速趕到，他們在12月冰冷的大西洋海水中是撐不了多久的。
“來點威士忌暖暖身子吧！”康維說着從口袋裡掏出一個金屬酒壺，英國人對此顯然有些驚訝，一個海軍上將居然在口袋裡放了一壺酒。康維可不管英國人怎麼看，而是扭開蓋子將酒壺遞給那個年長一些的倖存者。
那個人也不言謝，接過酒壺咕嘟咕嘟就是兩大口，接着又將它遞給旁邊的年輕人。年輕的倖存者毫無保留的將剩下的酒全部灌了下去，兩個人的臉色都好看了不少。
“謝謝！”年輕人將空酒壺遞還給康維。將酒壺收起之後，康維點了點頭向他們兩個表示慰問，並讓他們在自己對面的椅子上就座。
“說說你們的遭遇吧！儘可能詳細！”康維示意史裡頓做書面記錄，自己則選了一個舒服的姿勢靠在椅子上。
邱吉爾、裡瑟中校以及另外兩個英國海軍將領遠遠的坐在會議桌令一端，他們瞧都不瞧那兩個美國倖存者，就像是一羣做錯事準備接受批評的孩子一樣。
年輕的倖存者深深吸了一口氣，接着開始回憶那段恐怖的歷程：
“我們所在的克林頓礦業公司是一家專門經營鐵、銅、鎢等礦石的公司，約翰.克林頓是我們的老闆。三個星期之前，克林頓先生帶着包括我們在內的一批職員前往德國，我們此行的目的主要是開拓那邊的市場。在成功與一家德國公司簽約之後，我們於5天前搭乘爲我們運送貨物的德國貨輪‘希爾’號從漢堡出發返回美國，船上除了德國船員之外，還有包括我們老闆在內的22名美國職員。”
“從德國啓航之後，我們穿過北海、繞過蘇格蘭北部海域最終進入大西洋，在這過程中我們只遇上一些德*服、剛剛參加完“追捕德國間諜”的人，負責掃尾的突擊隊員則順便將整個農莊監視起來。在這寒冷的冬夜裡，這個有些偏僻的農莊附近非常平靜，連動物們都畏於嚴寒躲了起來。
雖然英國本土被封鎖已經有兩個多月了，但農莊主還是爲他們烹製了足夠的食物。看着美味的烤羊、火腿、麪包還有玉米餅，經過白天激烈戰鬥的突擊隊員們胃口大開。食物端上桌子很快就只剩下骨頭和麪包屑，從晚上9點到凌晨2點，他們的廚房就一直沒有停過。這裡的農莊主看樣子已經50多歲了，他和他的夫人、3個兒媳婦、5個孫子孫女全都和善的看着突擊隊員們狼吞虎嚥的樣子。至於突擊隊裡的幾個重傷員，則被安置在有壁爐的房間裡休養，醫護兵得以乘這個機會對他們重新處理傷口，並進行簡單的縫合處理。
“真抱歉，這麼晚貿然來訪，還吃掉了你們這麼多食物！我們會向陸軍部申請補償你們的！”100多號人吃掉農莊主4只羊、10個大火腿、兩筐麪包和一大堆玉米餅，連卡倫都有些不好意思了。
“沒有關係，你們都辛苦了！唉！這年頭，德國人怎麼一下子變得這麼可怕了！在大戰爆發的時候，就算是卜算師也沒有料到那些野蠻人可以打過海峽。不過有你們這些勇敢的軍人，我相信我們會想當年趕走羅馬人一樣，把這些只會拿斧頭砍樹的日爾曼人趕回德國的森林裡去！”英國老頭看起來信心滿滿，突擊隊員們也沒有嘲笑他，愛國的人對於國家富強的願望總是美好的。
“你們過冬的食物還夠嗎？”
卡倫並不是擔心自己吃掉這些英國人的口糧，調查英國本土平民食物儲備情況也是他的附帶任務。根據他之前的調查，大部分英國家庭都儲存了兩個月以上的口糧，而且鄉村居民的食物儲備普遍高於城市居民。
“唉！食物是沒有問題的！”老頭伸出皺巴巴的手撫摩着剛剛睡去的小孫女細嫩的臉蛋，好一會兒才傷感的說道，“我們可憐的海軍遭到重創之後，我們就在大量儲藏食物，糧倉裡的糧食足夠我們一家吃上一年了，我們還養了不少山羊！爲了採購這些食物，尤其是購買美國來的玉米，我們多年來的積蓄已經花光了！這倒是小事，錢去了可以用雙手再去掙，但人去了就不能再活過來了！”
卡倫這纔想起這個農莊裡除了老頭和幾歲的小孫子以外，已經沒有健壯的男丁了，“您的三個兒子都參軍了嗎？”
“不，四個兒子都參軍了！其中三個在海軍服役，最小的兒子還沒有成家，從前和你們一樣在陸軍服役！”老頭說到這裡聲音有些低沉了，當他的老伴和兒媳婦開始抽泣的時候，突擊隊員們都停下往嘴裡塞東西，看來這是一個飽受戰爭摧殘的家庭。
“海軍……”卡倫不知道該說什麼好，當德國百姓爲海戰勝利而瘋狂慶祝的時候，無數的英國人則在爲他們逝去的親人而流淚。可是戰爭是無法避免的，戰爭、飢餓、疾病、死亡在人類的發展歷程中從未離開過。
“老大和老二都在那支曾經是全英國人民驕傲的大艦隊中服役，我們曾經是村子裡最幸福和光榮的一家！這一切，從9月2日起，就都改變了！大兒子死於德國人的第一波空襲，二兒子在稍後的北海海戰中隨着他所在的戰列艦一同長眠於海底。老三在一艘裝甲戰列艦上服役，那艘戰艦和英國海軍最後的主力艦隊停泊在普利茅斯，他也是我唯一還活着的兒子，但是德國人一旦進攻，他們的戰艦恐怕也要面對惡魔般的德國人了！”
“惡魔……”卡倫和突擊隊員對這個稱號感到榮幸，不過或許是老頭一家太過友善的關係，他們這個時候怎麼也高興不起來。不過這個老頭要是扛槍上戰場的話，他們照樣會向他射擊的，這就是戰爭。
“還有我最最可憐的小兒子，他參加陸軍的時候，我們大家都覺得陸軍遠沒有海軍那麼光榮，不過至少比海軍安全一些。可惜我們全都錯了，他上個月跟着部隊調到多佛爾要塞的時候，還得到兩天休假回來看望我們，沒想到那居然是我們最後一次相見！”老頭滿臉皺紋的臉上寫着深深的悲哀，他一面說一面不住的搖頭，彷彿是在控訴這可怕的戰爭。
“多佛爾要塞？那他是在上個星期德國海軍的炮擊中……”卡倫看了看海里姆，那次炮擊的一個目的正是掩護他們第二突擊隊。不過第一次突擊隊空降的時候，布賴頓海灘防線也遭遇了同樣的炮擊。
等突擊隊員們都吃飽之後，卡倫看看錶，已經是凌晨三點了。
“好了，夥計們，我們該幹活了！”