“人在花中不覺香，離花香氣遠相將。
從中悟得勾郎法，只許郎看不近郎。 ”
一陣輕柔婉轉的歌聲，飄在煙水濛濛的湖面上。歌聲發自一艘小船之中，船裡兩位少女正在盪舟採蓮。
“噗，你唱的是什麼歌？”七七被水蓮的歌逗樂了。
“七七姐，這是採蓮歌啊！你不覺得很有道理嗎？”水蓮興高采烈地說着。
“嗯。很有意思。”七七頷首。
“七七姐，那裡，那裡，那裡有蓮子。”
“好，我看見了。”
七七低下頭去採蓮子。一襲青衣，微風拂動她那垂下來的萬縷柔絲。
水蓮不禁感嘆:“採蓮萬家湖，蓮花過人頭。低頭弄蓮子，女子清如水。”
“你又瞎說些什麼？”七七把蓮子放在籃子裡。
“七七姐，我說你真好看。”
“水蓮，你也好看。”七七笑了，看了看籃子，問道:“你看，今天我們收穫滿滿，現在是不是可以回去了。”
“嗯，好。”
水蓮劃撥着雙槳，往岸上的方向劃入，卻誤入蓮花深處，一羣水鳥驚覺而起，到處紛飛。
“七七姐，你看，好美啊！”
“嗯。真美！”七七也被眼前的景象所震驚，感覺自己彷彿置身於仙境，美得如此不真實。而讓七七更加震撼的是眼前的這一位小女子，她想起一個多月前，在淮陰城遇到她的時候，她身穿孝服，正打算賣身葬父。
回憶撲面而來。
“大爺，我求你了，放過我吧！我爹已經死了，現在我只想讓他入土爲安！”
“哼！你不是賣身葬父嗎？賣給我不也一樣嗎？”
“我爹就是活活被你們打死的，我纔不信你們有這麼好心呢！”
“哼！你願意也好，不願意也好，今天我就一定要收了你！哈哈哈哈！”
“你放開我！救命啊！誰來救救我！”
圍觀的人三三兩兩，但是沒有人敢上前。七七一行人也被這吵鬧聲所吸引，七七本也不想管着閒事，只是從車窗看那副姑娘的模樣，倒是一陣莫名的心疼，說了一聲，“小泥巴，去看看怎麼回事？”
“是，小姐。”
“我去吧。你們照顧好七七就好。”
“是，雲公子。”
“讓一下！請讓一下！”雲陵下了馬擠過人羣，看着那位身穿孝服、淚流滿面的姑娘和那個面目猙獰、凶神惡煞的惡霸，向旁邊的人問道:“這是怎麼回事？”
“那位姑娘真是可憐，父親死了，沒錢下葬，只能賣身葬父，那個惡霸還不肯放過她。據說她爹就是被他們活活打死的。”那人小聲說道。
“這位大俠，手下留情。”雲陵上前去問候那位惡霸。
“你誰啊？想來搶是不是？我告訴你，看看這裡是誰的地盤，敢在這裡撒野？！找死啊！”惡霸說完就動起手來。
雲陵作揖，說道:“大俠你誤會了，我只是見這位姑娘可憐，不忍心看他受人欺負而已，大俠大人有大量，何必跟一個女子過不去呢？”
“老子的事兒你也敢管！滾開！”惡霸說完就拉着那姑娘要走。
“大俠救命啊大俠！”水蓮向雲陵求助。
雲陵見狀，心有不忍，說道:“既然如此，我就不客氣了。”
雲陵和惡霸動起手來，衆人趕緊避讓，那些惡霸的小廝也圍了上來。水蓮回到父親的旁邊，護着父親的屍體。七七示意，小泥巴上前去幫忙。不一會兒的功夫，這些惡霸就輸得一敗塗地了，有的嘴角帶血，有的臉上帶傷，有的捂着胸口，有的苟延殘喘……
惡霸狠狠地說道:“你們……給我等着！定叫你們不得好死！走！”
雲陵走過去，柔聲地說道:“姑娘，你還好嗎？”雲陵伸手扶起她，安慰道:“你別怕，有我們在，他不敢把你怎麼樣！”
水蓮看着雲陵那溫和無比的容顏，他的微笑就像冬日的暖陽溫暖了她這顆原本寒如冰的心。愣一會兒，纔回過神來，說道:“多謝大俠和兩位姑娘的救命之恩。”
“姑娘客氣了。”雲陵說道。
“嗯。是我們小姐救了你。”小泥巴說道。
水蓮看向馬車這個方向，卻不見馬車裡坐的是什麼人。
雲陵一行人帶着水蓮去壽材店買了棺材，來到了一處荒山野嶺，水蓮就將父親埋葬下，讓他入土爲安。
“小女子水蓮再謝各位的大恩大德！”
“快快請起。”七七扶起了水蓮。
“爲何選在一個這麼偏僻的地方呢？”小泥巴不解。
“因爲我害怕那個王健柏會來挖我爹的墳墓。”
“姑娘與他們何冤何仇呢？”雲陵問道。
“無冤無仇。我們家以賣字畫和淮繡爲生，本來一家和和美美。無奈孃親體弱多病，後來因病去世。只剩我爹賣些字畫勉強度日着，王健柏這個地方惡霸還搶收保護費，我們因交不出來保護費，他就提出要抓我去抵債，我爹不肯，他們就……把我爹活活打死……我去報官，官府也不理……”
“太可惡了！”小泥巴怒道。
“而我一個弱女子，實在沒什麼能力，也沒錢，只能賣身葬父了，只求父親入土爲安。”水蓮淚流不止。
聽了水蓮的一番傾訴，七七突然感覺不算是最悽慘的人，寬慰水蓮，說道:“好了，別難過了。從今往後，你就跟着我們。”
“多謝……請問姑娘怎麼稱呼？”
“你叫我七七就好。”
“謝謝七七姐。”水蓮再次跪拜在地，想到今後有個依靠，心裡就踏實些。
“起來吧。”
“謝七七姐。”
“夫君在上，請受水蓮一拜。”
“啊？這……”雲陵嚇了一跳。
七七、小泥巴也是一驚。
雲陵看了一眼七七，卻見七七平靜如水，只能對着水蓮問道:“姑娘這是何意？”
“水蓮賣身葬父，是公子出手相救並替水蓮買了棺材葬父，所以公子就是水蓮的夫君……”
“這……”雲陵又看了一眼七七，似乎在向七七求救。小泥巴也看着七七。
七七見狀，想起令自己糾結已久的事情，此事眼下似乎有了解決之道，就順勢說道:“陵哥哥，水蓮說得在理，你就收下她吧，好讓她有個歸宿。”
“七七……”
“陵哥哥，你就收下她吧。”
“我……”雲陵不知該如何是好，他沒想到七七會如此對他，一時進退兩難。
“公子，如果公子嫌棄水蓮出身貧賤，我願意作爲丫鬟，待在公子身邊，伺候公子。”
“不是的。我……”
“那公子的意思是……？”水蓮睜着水汪汪的大眼睛看着雲陵，雲陵則一臉愁容。
“陵哥哥，你我兄妹一場，妹妹我早就希望你可以有個好的歸宿了。”
“七七，你……”雲陵眼裡有說不盡的惆悵和悲傷。七七則對着雲陵點點頭，似乎在鼓勵着他。
“若公子不願意收下水蓮，水蓮只能投湖自盡了，以謝公子的恩情。”水蓮說完就起身朝着湖邊走去。
“千萬別……”雲陵攔住她的去路。
“那公子是願意收下水蓮了？”
“嗯……”雲陵勉爲其難地點點頭。
————
（回憶結束）
七七和水蓮上了岸，水蓮把船拴好，纔對着七七笑着說道:“七七姐，我們走吧。”
“嗯。”兩人肩並肩走着，七七終究很想把心裡的疑問問出來，卻不知該如何開口。
水蓮見七七一副心事重重的樣子，問道:“七七姐，怎麼了？”
“我……”七七深呼吸了一下，終是說道:“有一事想問你，但是又怕傷你的心。”
“跟我爹孃有關？”水蓮的臉一沉。
“嗯。”
“七七姐對我的救命之恩，我無以回報。你問吧，我一定知無不言。”
“我……我想問你，你如何能這麼開心地過日子……”
水蓮聽七七這麼說，說道:“我以爲七七姐是一個什麼宮的宮主，定是高高在上，沒想到七七姐也是這樣的人……”
“嗯。可我沒辦法像你這麼開心……”
“我啊，其實也經常在夜裡獨自流淚到天明。可是，我想着我父母一定不忍心見我如此難過，他們一定希望我好好地過日子，所以我就努力讓自己過得開心點……”水蓮一邊說，一邊獨自向前走去。
七七聽着，若有所思。
聽見水蓮接着說道:“我的父親將我取名叫做‘水蓮’，
就希望我出淤泥而不染……縱然生活給我塗上厚厚的一層淤泥，
而我也要將它們甩得乾乾淨淨，過得陽光、活得開心……”
水蓮轉過頭來，握住七七的手，
說道:“已經過去了，因爲我遇到了你們，遇到了雲大哥……”
說道雲陵，水蓮有些臉紅，“所以，往後的日子肯定會越來越好……”
“嗯，你說得有道理。沒想到，你年紀輕輕，就能有這般徹悟……”
“嘿嘿，我都是瞎說的啦。反正，能開心的時候，我絕不傷心。”
“嗯，你說得對。”
這時候，小泥巴迎面走來，小泥巴小跑到七七面前，邀功似地說道:“小姐，你看，我打到這麼多野味。”
“這麼厲害啊！”七七笑着說道。
小泥巴得意地笑道:“哼，聽見沒有！”
“你看把你得意的。”
“陵大哥呢？”
“你的陵大哥跟個蝸牛一樣，還在後頭呢！”
“陵大哥……”水蓮朝着雲陵狂奔了過去。
“這孩子，也不知道矜持……”七七笑了。小泥巴也笑了。
……