雷氏笑道：“得了，什麼時候十二孃都會照顧人了，聽着這話，還真像那麼一回事兒。近來天熱，早些趕路，若是日頭大了，就尋了個蔭涼處歇歇，這一路回京，有不少賣瓜果的，遇着了就買上些，可別苦了自個兒。”
沐曼華應道：“母親，曼華記住了。”
姐妹二人辭別老太君，跟着範家僕婦出了二門，上了馬車，駛出大門的那刻，沐曼華眼裡有淚。
家裡對姐妹都給了最合適的安排。
而她卻肩負着保護沐家希望走下去，爲此，老太君還特意給了沐曼華一萬兩銀票，這是沐曼華有生以來，拿到的最大的一筆銀錢償。
馬車搖搖晃晃，出了晉陽城。
初升的太陽躍出了地平線，彷彿給晉陽城染上一層錦色攖。
沐容微閉雙眸，今兒黃昏會到白馬鎮，那裡有未名宗弟子安排的第一次“劫人”行動；若是時機和環境不宜，就會改到下一處的山野茶寥——李家茶寥；若第二處不宜下手，便是明晚所住的靖寧客棧。
白馬鎮雖是小鎮，夕陽西下，鎮上人來人往，依舊不失爲西行途中的一個繁華小鎮，鎮子上三三兩兩地出現了一些官兵，人人腰佩刀劍，威風凜冽。
顯然，這裡不適合。
範家管事僕婦道：“表姑娘，這會子退涼了，是不是再趕一會兒路，明兒天一熱就歇下來，待天退涼再趕路。”
沐容答道：“範三嫂子有經驗，都聽你安排。”
馬車駛離了鎮子。
沐容看到了鎮子外頭畫的標記，那是約定改到下一處的符號，紫嫣等人已經前往下處。
次日近午時分，天氣炎熱，沐容道：“範三嫂，在這家茶寥歇會兒，飲涼茶吃粥，等過未時再趕路。”
範三嫂張望了一下，“這家茶寥，我們來時在此處停留過，做的涼茶還不錯，大家都下來歇歇。”
不多時，護院、下人圍坐了三張桌子，二位姑娘帶着自己的貼身大丫頭一張桌子，範三嫂帶着範家僕婦一張，十二名護院又坐兩張。
一個收拾幹練的婦人領着個山野打扮的少年過來斟涼茶。
範三嫂道：“上次我們來時，是李家兄弟倆。”
婦人笑道：“大嫂是記錯了吧，這茶寥可是李二牛夫妻倆開的。昨兒，二牛兄弟家裡有點事要處理，讓我們過來幫忙照看一天。”
範三嫂原是試探。她來的時候，平遠候叮囑過，“三房的人最是記仇，上回在大周京城，容姐兒拒絕給白姨娘求藥，他們定會對她恨之入骨，再因她是大房姑奶奶的女兒，更恨不得除之而快。皇上有意令範建領兵前往晉陽抄滅沐家，皇后娘娘已使了法子拖兩日，你星夜兼程速奔晉陽，一定要平安接走容姐兒，路上更要加倍小心，我擔心白姨娘母子會藉着這機會對容姐兒下手。”
爲救沐容，皇后娘娘硬是尋了法子，將範建拖在京城，甚至不屑連下三濫的下藥之時都使上了，範建拉了兩日肚子，拉得去了半條命，不得不在京城再留兩日調養身子。
白馬鎮的官兵正是御林軍。
沐家完了！
但老夫人與皇后想保住範氏最後的血脈。
有護院捧起了茶盞，早就渴壞了，一飲而盡。
範三嫂與護院隊長卻遲遲未飲，雖在山野，到底有些不放心，他們都是得主子叮囑信任之人，萬萬不能出事。
然，空氣裡飄過異香，是他們從未聞嗅過的。
二人用力一嗅，立時，眼前人影疊疊，渾身乏力，護院隊長氣惱：“茶裡有藥……”可他明明沒有飲茶，對了，是這異香有毒。不等他道破，已扒在桌上昏迷過去。
不知過了多久，沐容倏爾睜眼，是紫嫣用茶水噴醒了她，空氣裡掠過濃濃的血腥味，地上有十幾條蒙面人影的屍體，茶寥裡一片狼藉，早前這裡有過一陣激烈的打鬥，而她躺在林間樹下，更有幾名範家下人已亡。
“這是……”
紫嫣道：“我們剛成功，就衝出十幾個刺客，來得太突然，屬下只能下令力保主子平安。”
沐容尋覓四周，“曼華她們呢？”
“主子放心，她們無事，只是有一個丫頭被蒙面人砍了一刀，是屬下辦事不力，沒防備有人在後……”
不僅有沐家丫頭受傷，就連範家也死了五人，其中還有幾個負傷。一番激鬥，紫嫣與未名宗弟子方纔將蒙面人誅殺乾淨。
沐容動了動手腳，確定未受傷。
紫嫣道：“主子，已備好快馬。”
沐容看了眼沐曼華、春香、秋香與沐曼華的丫頭晚竹，負傷的是春香，砍在後背，正在未名宗的女弟子給她上藥粉，又撕了布條給她包紮傷口，“將她們四人送往未名宗。這是我給曼華的信，她瞧過之後，自會跟你們走。現場清理一番，做得乾淨俐落些！”
紫嫣對年輕婦人道：“羅娘，照吩咐行事！來人，將馬車趕過來，將四位姑娘放入馬車內！”
沐容上了自己的馬車，從大箱子裡取出一隻尋常的包袱，往肩上一挎，又尋出一把寶劍，“紫嫣，我們入京！走！”
一行數人，在西涼方向絕塵而去。
沐曼華睡得迷迷糊糊，她記得自己還在茶寥裡飲茶，後來怎樣了？
可現在，她們好像還在馬車裡。
她揉着惺忪的雙眸，一擡頭就發現馬車裡還有三個人，不好的預感涌上心頭，“春香！秋香！晚竹！”
秋香啓開雙眸，“九姑娘呢？”
一擡眸，只見沐曼華手裡拽着一封信。
沐曼華看着秋香怪異的眼視，尋着視線停在自己的手上，信上的筆跡很熟悉，她啓開信：“十二妹妹，沐家出事了，我們遇上了壞人，幸得遇江湖俠士出手相助，我有事要辦，你跟着他們去大周，同行的施大俠是我相熟的朋友，信得過，不要回晉陽，得儘快離開西涼，相信不久後，我們能再度相遇。”
署名處，是沐容的名諱與日期。
沐曼華雖自幼習武，可到底是大家閨秀，從來不曾離開過晉陽，此刻竟不知他們行至何處，只知是在另一條陌生的道路上行進。
沐容走了，沒有帶她。
沐曼華想哭：九姐姐不相信她麼，她的武功再怎麼也比九姐姐好。
再一扭頭，見春香痛苦地依坐在車壁，身上裹着布條，空中更有血腥味漫過。
“春香，你受傷了？”
車外，傳來一個男子粗曠的聲音，“你們着了蒙\汗\藥，若非我們堂主經過，你們就被人當蘿蔔給切了。堂主說，你們沐家忠臣良將，我們不能見死不救，且隨我等去大周吧。與你們一起的沐九娘說，她要去追查兇手，讓你們去大周等她。”
她們先前剛經歷過一番生死，要不是被江湖俠士所救，就真的沒命了，難不成，那下藥的是壞人？
沐曼華想着那對姐弟，現下想來越想越可疑。
秋香、晚竹二人亦都先後醒轉。
秋香問道：“範家的人沒事吧？”
“死五個，傷了六個，我們經過茶寥時，那些蒙面人正拿你們當蘿蔔切，傷及的六人能否保全性命還不一定，唉……你們也算是命大、運氣好遇上我們堂主要去西涼京城。”
下藥的，是範家三房的範建派去的殺手，其間有範家三房的護院，亦有西涼御林軍，御林軍只有三人，其他都是護院，對於他們的身份，紫嫣下令殺盡十二人後就已經摸清楚了，範家護院的武功並不好，武功好的是御林軍的三名侍衛。
紫嫣的武功劍術一絕，先殺範家護院，再與未名宗弟子聯手誅殺三名侍衛，吃了好一番力，雖然她一路跟着沐容，險些就被人殺了沐容，她也是後怕不已，這原是她們設定的逃脫路線，誰曾想到，居然被人截胡了。
紫嫣很生氣，後果很嚴重。
她決定給範家三房的一點厲害，否則，真當他們未名宗的人是好惹的。
爲示清白，熱心的施大俠道：“你們馬車裡有塊範家護院的身份令牌，這可做不得假。沐九娘不是範家的外甥，怎的範家還有要想殺她？”
沐家是西涼的忠臣良將，沐元濟一生效力沙場，久待軍中，與文武百官少有接觸，也不會得罪什麼人，但同樣，也沒有什麼朋友，他的朋友幾乎都在軍中，且全都是過命的交情，不似手足，情同手足。
沐曼華緊握住拳頭：“是範家三房！他們一直與大房的人不和，也瞧不得大房的兒女比他們有出息。”
施大俠輕嘆一聲，“那些豪門大戶，宅門總有些見不得人的事，遠不如我們江湖快活自由，快意恩仇。沐十二孃，你且放心，我老施別的不成，就武功還不錯，我既答應了季堂主會護送你們平安抵達大周，就定不會失言。只我是個大老粗，一路上你們許是要吃苦了。”
沐曼華前往的地方是大周洛城，而沐容要去的前路是西涼京城，南轅北轍，沐曼華醒來時，已經是一個時辰之後。
早前的李家茶寥，已化成了一片大火。
範家僕婦、護院醒來時，是被周圍聞訊趕來的村民撲水喚醒的。
範三嬸一見被打劫了，沐家姑娘丫頭不見，丟了一輛馬車，剩下的幾輛馬車也被翻得亂七八糟，而地上還有十幾餘屍體，心下一沉，嗚哇一聲嚎啕大哭。
回晉陽通稟老太君？
他們過來的時候，在白馬鎮看到了京城去的官叫與御林軍，那架式一瞧就是去查抄沐家的。
回京城，他們是去接沐容的，人沒接到，還被劫走了人。
範三嬸第一個想到的是：範家三房！
因爲沐容早前拒絕給白姨娘求絞心痛的藥丸，白姨娘一脈的人可是恨死了沐容。範七娘做了範妃娘娘後，更是處處與皇后娘娘作對，而範家三房恨不得將大房的人踩在腳下。
範三嬸哭了兩聲，立時將幾名蒙面人搜了一個遍，其間有幾個她瞧着眼熟，不是西府的護院還是誰，而且還是範建的心腹護院，是他，人到底忍不住了，居然派人來半路劫殺，那早前茶寥裡的姐弟，定然也是他一早就安排好的，爲的，就是讓他們輕鬆被殺。
*
這日二更三刻，晉陽晉國公府沐家，數百名西涼御林軍快速包圍了府邸。
領首的官員不是旁人，正是範三老爺範建。
範建衣着五品刑部員外郎的官袍，行止如風，將手一揚，大聲喝斥：“來人，將所有婦孺女眷趕至一處！着沐家所有主子前來大廳接旨……”
然，擡頭時，沐家前院議事廳上，嚴整以待地站立兩排下人，這奴僕最年輕的亦有四十多歲，其間更有幾個頭髮花白者，端坐正中的卻是一頭白髮的老婦，衣着華貴，頭上只梳了個老婦人的髻，簡簡單單，乾乾練練，雖上了年紀，卻精神抖擻，底氣十足。
範建挺了挺胸，他是辦案的臣子，這是犯官之家，他有何懼，可不知怎的，心裡有些發怵，他大踏步進了議事廳，朗聲道：“老太君，讓沐家的人前來接旨？”
老太君優雅鎮定地取了涼茶，“範建大人，請飲茶！”
“不急，還是讓人來接旨罷。”
老太君呵呵一笑，“範建大人來晚一步，沐家就剩下我這先帝賜封的特一品老太君。”她笑得輕淡，“範建大人可以宣旨了！”
範建，範賤，這名兒可真配他。
範建取出聖旨，朗聲高呼：“奉天承運，西涼皇帝曰：晉國公、飛龍元帥蔑視君上，喜功自大……”一口氣，給沐元濟羅列了十八條罪名，最後竟還說沐元濟任飛龍元帥以來，折損將士高達二十三萬人之多。
說沐元濟折損二十三萬將士，卻支字未提，他曾殺滅西涼將士高達六十萬餘。
功勞沒了，只餘下了過錯與大罪。
涼帝自以爲與西涼議和，而曾經的飛龍元帥再無存在的意義，生怕威脅到他的皇權，恨不得立即除之。
“今，剝奪沐元濟飛龍元帥一職，抄沒家財，押沐氏滿門除老太君外的衆人入京聽候發落！”
老太君例外！
涼帝對她還真是厚賞。
老太君亦是近古稀之齡的老嫗，還有幾日好活，她不由覺得好笑。
範建笑道：“老太君，皇上恩典，不拿你下獄，你可以帶着這羣老奴離開沐府。”
這一羣老僕，押送回京也不能賣錢，還得浪費糧食。
老太君一直等着朝廷來抓她，她不懼，一旦入京城，她還得當真質問涼帝，沐家犯有何過錯。
她早就活夠了，可朝廷難道怕她質問，竟不抓她入京，還讓她離開沐府？
沐容給她的信裡，準備地告訴她朝廷已經派了何人前來晉陽抄家，幾時啓程，大概幾時能抵晉陽。就在昨兒夜裡，沐家能離開的都離開了，就連下人們也都遣散了，而族人正是各自離開晉陽躲避災禍。
爲此，老太君拿出了沐家所有的錢財，給族人每家人口少的一千兩銀子，人多則五千兩銀子，讓他們去逃難。而下人們，也都各領銀子遣散了，他們都是沐家的家生子，許多人不捨離去，只是暫時躲進來。
留下來的僕婦們，卻個個都不肯再離開，一則年紀大了，不想奔波，二則是忠心。
老太君問道：“範大人，你不帶我入京面聖？”
範建冷冷地瞪了一眼老太君，“快滾！快滾！趕緊滾出沐府，來人，抄家，若有沐家人，無論男女一律抓起來！”
老太君在僕婦的攙扶下，顫微微地出了議事廳。
怎麼不抓她呢？真是太奇怪了！就算她年紀大了，不是應該抓起來押送入京一起處置。
同來的御林軍副指揮使不解，待老太君出了二門，方揖手道：“範大人，你爲什麼不抓老太君？”
“老貨手裡有先帝御賜的金鞭。”
“金鞭？”
“傳說上可斥皇上，下可打佞臣。”
他範建是老糊塗了，纔會把老太君帶回京城，那不是找虐，萬一她直斥涼帝，屆時連他也要落一頓好打，爲甚涼帝支字不提對老太君的處罰，不就是因爲那條金鞭，只是奇怪，今兒他見老太君，卻不見她帶着金鞭。
範建調動了晉陽守軍，但守軍只能守住府邸，而查抄府邸的卻是御林軍。
一箱又一箱的東西被查出來。
範建扁了扁嘴，“我說你們沒見過東西是不是？這等破爛貨也搜出來，就不能照了值錢的，好的抄？”
御林軍侍衛道：“範大人，這可是從院子裡搜出來的，瞧着像是某位太太奶奶的屋子，首飾不多，還有擺件也都這樣了，當真沒有值錢、貴重的東西。”
沐家不是有世家底蘊，怎麼沒有好東西？
兩房太太屋裡還有些金飾，奶奶屋裡也有可數幾樣，可就姑娘們屋裡，還當真沒有甚麼好，瞧得範建越來越心寒。
突地，他大喝一聲：“沐家藏書閣，走，去沐家藏書閣！”
晉陽沐家不是晉地翹楚，沐家家學相傳僅次於西涼太學，那地方定有大量的珍本、孤本書籍。
然而，待範建氣勢洶洶地奔到藏書閣，瞧着那偌大的家學院子，後面是藏書閣，前面則是家學，家學是一個極大的院子，每一個房間都很大，正房是學堂，東西兩側有飯廳、有休憩室。
休憩室裡擺滿了牀鋪，皆是上下鋪裡，整齊有序。
飯廳裡則是一排排的桌凳，能依稀瞧出家學開學之時，這裡有多少學子在此讀書的盛景。
他直奔藏書閣，令御林軍侍衛撞開大門，裡面是一排排的書架，書籍琳琅滿目，他瞧了一下，一樓都是最常見的各類書籍，他要上二樓，待侍衛打開二樓的門，裡面擺的是小榻、書案，就似尋常有無數的學子在這裡讀書。
二樓、三樓的藏書，早就被老太君下令移走了，又有來沐家看書的悟明、白真二位大師，這二人可都是愛書之人，沒少幫忙，甚至還替沐家找了晉陽靈隱寺，在那邊借了一個專門的屋子裡藏書。
“媽的！”範建狠罵着，“就是些尋常的書籍，一定值錢的都沒有。”
他總不能把這些書運回京城，只怕是連運資都不夠，若將一樓的書裝走，這得幾百只箱子，不能帶走，他就放火燒燬。
此念一閃，範建大喝：“走，都出去，沐家不是以這藏書閣爲傲，給老子燒！”
然，就在侍衛們想放火燒藏書閣時，傳來一個婦人的聲音：“範建大人，不可燒燬藏書閣！”
這些書，看似尋常，可沐家蒐集齊全，也少費功夫，一本書值幾十文、幾百文錢，可一大屋子的書加起來，卻得上萬兩銀子，銀錢事小，一旦毀掉，再蒐集就難了。
範建見過來的是個打扮幹練的婦人，眉眼清秀，身後跟着一對男女，亦着朝廷通政司人打扮。
通政司暗人，一直都是生活在黑暗之中，一旦暴露身份，就會從暗轉明。對於通政司的人，天下官員都有幾分忌諱，生怕被他們抓住了把柄。
範建心裡犯嘀咕，只片刻，想到他嫁入宮中做寵妃的女兒，當即就道：“世人皆以沐家藏書閣僅次於太學而進行比對，這是對皇家的不敬，西涼皇家的太學，是獨一無二的，這種藏書閣必須毀掉！沐家居心叵測，建出一個敢與皇家太學相比的藏書閣，用意何在？”
這婦人不是別人，正是沐二太太馮氏。
她知道老太君下令，讓沐家兒郎、姑娘都逃命去，就是府中的下人都領了銀子各自遣散，而沐家族人們也都各尋前程逃難去了。
範建不理會馮氏，大喝一聲：“燒！給我放手燒了此樓！”
馮氏咬着脣，她亦有兒女，當年她的孩子們也在這裡讀書，尤其是她丈夫兒子，對這座藏書閣有極深的感情，這是沐家積蓄幾百年建造的藏書閣，彼時先祖還是北周的臣子，“範建大人，這座藏書閣在晉地讀書人心裡是聖地，你此舉，會寒了晉地讀書人之心。”