金紅紗帳重重堆疊的龍牀前，一名着褐紅底大科綾羅錦袍的男子抱臂而立，細細瞧去，其人面容溫潤如玉，俊美異常——正是壽王赤允澄。此時見到了“死而復生”的尉遲採，壽王面上並無太明顯的訝異之色，淡淡揚眉，勾脣。
“……本王所料不錯，你果然沒死。”說着，他緩步向尉遲採走來，“是得到了陛下病倒的消息，這才肯現身麼？”
尉遲採一時語塞，勉強扯開笑顏：“我……先前的確消失了一陣子，不過今日，我是因爲擔心天驕纔來這裡。”
說話間，楚逢君已步入內殿。他在尉遲採身後站定，鳳眸無聲輕轉，琉璃似的瞳子下卻似有千鈞之勢轟然而至，只站在這裡，便有咄咄逼人的氣場當面迫來。
壽王眼底一亮，略微側首睨向楚逢君：“……有趣，連楚相也來了。想不到失蹤已久的昭儀竟是與你在一起，楚相對此要作何解釋呢？”
瞳中銳氣稍緩，楚逢君微笑：“解釋是自然的，不過壽王殿下，您這會不是該待在舒家與戶部清審賬房麼，怎麼會到永熙宮來？”
“陛下病倒時本王恰巧正在身邊，這就一直留在永熙宮了。”壽王負起雙手，面上亦是和暖如春風拂面的笑意，隻眼中無半點愉悅。“方纔太上皇遣人來召走了永熙宮的宮人與女侍，本王放心不下，自然更不敢擅離此地。想不到呢……”說到這裡，壽王語間一頓，眸光轉向尉遲採：“竟然就這麼見到了昭儀——哦不，長千金。”
尉遲採咬脣斂眉，壽王又道：“楚相，這會你總該好好解釋一番了罷？長千金與你一道現身宮中，看起來似乎也不曾驚動他人，你二人特意潛入永熙宮，恐怕不止前來探視陛下這麼簡單吧？”
“錯了，壽王殿下。”尉遲採深吸一口氣，定神輕道：“我們就是得到了陛下患病的消息，擔心陛下無人照顧，這才進宮來……”
“呵，長千金怕是在說笑吧？”
此言甫出，尉遲採一驚，見壽王淺褐色的瞳子斜睨着自己，其間俱是不可置信與失望：
“陛下昨兒個晚上才病倒，本王早已明令宮中封鎖消息，莫說太祖妃，便是秦鑑秦將軍也不知此事。既然這樣，你二人又是如何得知陛下病倒的呢？”
尉遲採只覺心頭泛起空蕩蕩的冷。
壽王從未用這般陌生的眼神打量她，就連她初次入宮的時候，他也不曾對她表現出任何疏離之意，甚至可說是對她萬分照拂的。當初她離開帝都前往霜州前，他還專程前來爲她送行，讓她多加小心謹慎，務要照顧好自己……
不過數月，他竟然用面對敵人的態度來與她對峙。
楚逢君嘆了口氣，上前一步隔開壽王與尉遲採，將小姑娘擋去自己身後：
“景帝……也就是太上皇，陛下病倒的消息是他送來的，在下不過是向長千金轉述此事，而後長千金掛念陛下，不忍放他一人在宮中，這才求在下帶她來見陛下。”
壽王的目光在面前這兩人間來回逡巡，末了，他冷哼一聲，慢吞吞揚起脣角：“若本王未記錯，長千金雖已被褫奪了昭儀的封號，然，她到底還算是陛下的女人。楚相這般光明正大地與她同進同出，是不是有礙皇家風儀呢？”
楚逢君半眯起鳳眸。
——這位壽王殿下今兒個是怎麼了？要聽解釋，有必要擺出如此敵視的表情麼？
抑或是……他聽到了什麼奇怪的風聲？
“另一點，楚相說這消息乃是太上皇給你送去的，本王好奇——太上皇長年居於深宮之中，不問朝堂不理政事，頂多就是往永熙宮與重華宮串串門子罷了。你說是他送出的消息……呵，本王着實不信哪。”
楚逢君搖搖頭，輕聲笑道：“壽王殿下信與不信，並不妨礙楚某行事。”
“嗚……”
話音剛落，只聽龍牀上傳來那位少年皇帝半夢半醒的呢喃：“昭儀……”
壽王臉色登時煞白一片。
小陛下他……
不過這樣一聲低喚，便讓尉遲採覺着有洶涌淚意涌上眼底，鼻端更是酸澀難當。她勉力瞪大雙眼，從楚逢君身後站出來，抿緊嘴脣面對壽王。
壽王略微蹙着眉頭，視線倏然移向她：“他以爲你死了，以爲你丟下他不管。你不在的這段日子裡，他有多努力，你看不到。回到帝都後不久，他便對尉遲家動手，對舒家動手，他吃了多少苦？而那個時候，你在哪裡呢，尉遲採？”
那個時候……尉遲採垂下眼簾，低低地道：“那個時候，我受楚相之託，追查對我下毒之人的身份與線索。你或許有所耳聞，我在霜州時曾遭人投毒，以至於差點延誤了行期……所以，讓我從衆人眼前消失，一來能護我安全；二來，我也可趁機調查幕後主使。”
壽王盯着尉遲採，半晌：“那麼，長千金調查到怎樣的結果呢？”
楚逢君無聲望向尉遲採，鳳眸下原本的戾色業已歸於平靜。
“結果，”尉遲採揚眸，嘴邊的笑影優雅化開：“便是要知曉大結局，我須得返回帝都來，才能達到最後一步。對不對，相爺？”
問題最後被拋給了身旁的楚逢君，相爺微微一怔，隨即揚脣點頭：“正是如此。”
……真難得呢。原以爲這丫頭會向自己求救，抑或是將霜州夜梟的動作和盤托出，只不過由這二者所得之結論，無一能爲自己開脫私潛入宮的罪責。
所以，她將自己的消失賦予另一重意義，以此堵住壽王的嘴。
想到這裡，楚逢君只覺心底有淙淙暖流淌過。
原來，她……是想要保護他麼？
“原來，你在霜州還遇上了這麼一回事。”壽王望着尉遲採，眼中的冰寒漸次散去。“我……不知道你中了毒，也不知你與楚相的計劃。”
“這樣不就算是扯平了嘛。”尉遲採腦袋一歪，微笑。
扯平了嗎。
壽王的視線輕飄飄落在楚逢君眼中，後者亦只是回以一記高深莫測的笑容。
“……那麼，長千金知道嗎，是誰揭發了重華宮用銀去向不明一事？”他忽然扭頭，雙目灼灼直盯着尉遲採：“又是誰決意要同舒家、同太祖妃一系爭鬥到底，甚至不惜賠上自己？”
尉遲採一愣：“壽王殿下……？”
壽王的面色驟然轉爲青黑，而後擡袖捂住嘴脣。
許久，才聽他低聲說：“……本王還有事，告辭。”語畢，他略一傾身，轉頭向宮外快步走去，消失在內殿中。
“……”尉遲採默然不語，直到遠去的腳步聲歸於無，才慢慢舒了口氣。
身旁的人轉過身來，擡手將她攬入懷裡。楚逢君的薄脣印上她的額心，帶着馥郁的沉水清香：“採兒，多謝。”
尉遲採慢吞吞攏住他的脖子，笑：“好啦，要撒嬌回府去撒，你還是先讓我瞧瞧天驕怎樣了罷。”
*****
他許久不曾經歷這樣的煎熬了。
身體裡是源源不斷傳來的空虛感，彷彿自己就是一眼巨大的洞穴，黑色的風捲着森寒直入最深處。他覺得自己的五臟六腑在緩慢生霜，結冰，冷得連發抖也不能。
可觸手體表時，指尖感到的又是滾熱，僅僅把自己掩在被褥下，渾身就好似要燒起來。
他站在原地不敢動彈。而頭頂上，黑夜混沌無光。
“天驕……天驕？”
咦？
是他聽錯了嗎，爲何會有昭儀在身邊的幻覺呢？
“天驕，有好好吃東西、好好睡覺嗎？”
唔……抱歉啊昭儀，我最近都好忙，吃飯顧不大上，睡覺也很勉強。
“我就知道，只要我不在，你一定不會按時用膳，按時就寢，對不對？”
你、你要是能回來，我就聽你的。該用膳的時候用膳，該休息的時候休息。
可是……你已經不在了啊。
楚相那麼厲害的人，他都沒法子將你找回來。沒有人知道你在哪裡。
不過這麼說來，能夠在生病臥牀的時候見到你，也算是一件不錯的事吧？
“天驕……對不起，我騙了你。你一定很討厭我了，對不對？”
不是啊！我哪裡討厭你了！你不要胡說！
莫非……是你討厭我、討厭陪着我，纔要找這種藉口來搪塞我嗎？告訴你，朕是赤帝，朕不接受這等騙小孩子的理由！
“嗚……不準……”
天驕嗚咽出聲，語間模糊，引來尉遲採一陣緊張。她輕輕捉住天驕擱在錦被邊的小手，不料那隻小手卻突地生出力來，死死扣住她的指頭不放，抓得她的手背隱隱生疼。
楚逢君嘖了一聲，正要擡手拂開小鬼的毛爪子，卻被尉遲採攔住。她搖搖頭，另一隻手移至脣邊，豎起一根指頭來作噤聲狀。
“不準走……”
這次的三個字音倒是發得清清楚楚。尉遲採與楚逢君一同瞪大了眼：不準走？
楚逢君眉梢一撇嘴角一抽——死小鬼，以爲睡着了鹹豬手就不是鹹豬手了麼？
“天驕乖。安心，我不走，我就在這裡陪你。”
只聽嗚妞兒一聲輕哼，天驕小臉上睫毛顫顫，兩片發白的嘴脣緊抿着，接下去，他的一雙眼簾竟就這麼一點一點地掀了起來。
視線尚且模糊，眼前只得兩塊烏黑的人影晃來晃去。
“天驕，你醒了？”尉遲採纖指掠過他的額頭，將他被汗水黏在一起的劉海撥開。
“……昭儀……？”
天驕緩緩眨動睫毛，兩塊只得大略輪廓的黑影總算有些眉目了。
“鬼……嗎？”
頭昏眼花中小陛下所見到的這張女性臉龐，因爲視線的扭曲而古怪地流動着。
真的好奇怪啊，雖說知道不可能見到她，唔，這莫不是昭儀的……魂魄？
“……不要怕啊昭儀……告訴我是誰害了你……”天驕低聲呢喃着，順道把眼皮重新闔上，“我一定替你嚴懲兇手……你別哭，明兒個……我定會替你做一場大法事……”
尉遲採聽得越發不對勁了，她扭頭望向楚逢君：“他在嘟噥什麼亂七八糟的？我怎麼聽着有點滲哪？”
楚逢君抱臂悶笑，不語。