沒過多久，六部的幾個長官也陸續到了殿內，有平日和齊諮副把領相熟識的，便與他閒談道：“聽說齊把領最近又納了一個小的？好像還弄得挺大派頭呀！”
齊諮冷笑了幾聲，便用手腳比劃着，滔滔不絕講起來：
“你看這話說的！我幹什麼不都是如此？前天我看上那家姑娘，立馬給了她家五百兩銀子作聘禮，買了金銀首飾等物又花去一百兩。她爹見我這麼肯捨得錢，偏咬死了要六百兩。換做他人，哪裡願意！我卻如了他的願，還在上頭多添了五十兩了呢！常人娶妾都是隨隨便便糊弄幾下，連鼓樂都不吹，就從角門擡進去了，不過那樣多沒意思不是？我因此勞神幾天，請了三十多人的吹打，費了四十兩銀子；又在府中大宴賓客，俱用佳釀款待，好酒伺候。這前後攏共扔進去千把兩白銀，我連眼皮子都不眨一下！”
“果然是齊把領，不同凡響！”衆人都應和道。
陸放軒在旁聽着，明知他是吹噓之言，也不戳破，只是點點頭，不說話。
“葉知府！葉知府！哎呀，整天都在忙公事，閒暇時日也見不到您……”
他一回頭，見葉永甲也進了殿門，和那幫子官員寒暄着。
萬和順亦在此列當中，他朝諸位和善地一笑，“讓一讓，我和廷龍說幾句話。”衆官散開，他便將手搭在葉永甲的胳膊上，注視着他的眼睛：“葉知府，此事關係重大，你作爲南京的主政長官，要好好住維持局面，別叫這裁減冗官之策落了空……你可知道？”
葉永甲縮着手，神情嚴肅，清楚這兩方勢力的角逐會給南京帶來什麼後果，只能盡力遏制。
“稟郡王，在下知道。”
頃時，衆大人便都到齊了，這些紫袍玉帶的官員們分坐在兩邊，主位只推萬、陸、葉三位長官坐下。可還不待葉永甲開口，衆人便都已站起身，喧喧嚷嚷開來，鬧得四處唾液飛濺，氣氛一時火熱至極，難以控制。
“閉嘴！”齊諮猛可地一拍桌子，臉脹得通紅，怒吼道。
“你以爲你是什麼人物！”兵部尚書騰地站出來，指着他的鼻子，“萬郡王和陸越公還一句話沒吭呢，卻叫我們這些比你高出一等的人閉嘴，也不知哪裡有底氣！”
“你們這羣人不過是給萬郡王打下手的鷹犬，給一塊骨頭就搖尾巴的貨色！怎麼就高人一等了？我這脊樑骨起碼比你們硬朗！”齊諮也不服軟，撅着鬍子，大聲罵道。
“你難道不是陸大人家的奴才？焉得大放厥詞！”都察院御史見了他那天不怕地不怕的模樣，恨得牙也癢癢。
葉永甲就在旁邊安坐，又扭頭看了看萬、陸兩位的神情，俱黯然不語，一同專注地看着這出鬧劇如何繼續下去。畢竟，這三人在此時無論說什麼話都不合適。
“稍停一停，”胡契撫勸道，“吾等爲報效社稷，下顧黎民，乃聚在一處，相商大義。何必爭辯不休，徒傷人心。”
齊諮方纔意識到自己有些過火，但爲了表達對萬和順一派人的不滿，只在嘴裡輕蔑地哼了哼。
“沒錯，還是先將你們的看法說明白吧，儘量縮短時間。”葉永甲終於以嚴厲的口吻下了一道命令。
“那我先說說自己的愚見，”胡契很有風度地鞠了一躬，“在下考慮，南京雖北鄰長江，地處交界，然盜寇不能興勢，滑賊亦無聚所，數十年可不遇亂兵也。既如此，便不需養兵繁多，增耗軍費。我聞軍官之數，已逾百人，趁此削之，一去冗兵，二減冗官，可謂絕妙之計。”
“那具體如何施行？總不能空口白說吧！”齊諮質問道。
胡契不曾動怒，只心平氣和地說：“把領聽我慢慢講來。我的意思，應當將越王府獨設的官職併入南京兵馬司，然後依功績再行評選，平日懶怠者黜，精懇者擢，事便可定。”
此話一出，滿座譁然。這樣的解決方案不僅有些想當然，而且絕對會引發萬陸兩黨的爭執，讓局勢越變越遭。
“有意思……我們自己一刀一槍拼下來的官位，怎能說免就免，任着你們擺佈？現在誰還吃這一套，把我們越府的人當傻子不成！”齊諮厲聲逼問，引起一片如浪如潮般的喧譁聲。
陸放軒在衆情激憤之際望向萬和順，那意味深長的眼神表明，他心裡其實清楚得很：這種對策定非素來穩重的吏部尚書胡契提出的意見，而是這位王爺在陰影背後指使的。
“你把咱們的話都否了，怎麼沒聽到齊把領的高見呢？”禮部尚書的這番話將衆人鬨動起來，滿殿的大臣都附和着說‘是啊’。
齊諮環顧殿內，看他們氣勢洶洶，又得理不饒人，便攢下一肚子火，發怒道：“理都被你們說盡了，我哪還敢辯解？”說着，他瞪了眼珠，咽不下這口氣，一甩胳膊，將腰刀‘啪’地拍到桌上，“依我看，就在這一言堂裡巴結你們的主子去罷！我是不議了，一羣忘……”
“齊把領，”葉永甲目光沉毅，“你看萬、陸二位大人和睦非常，情同兄弟，咱們南京可謂上下一心矣。何必動開脾氣，分個彼此呢？”
“這……”
葉永甲轉頭看向他二人：“兩位大人，可是此理？”
萬和順與陸放軒聽了，面面廝覷，微笑着點頭稱是。
齊諮剛走出兩三步，便只得折返回去，用冷眼一瞥衆人，重又坐下。
“蒙萬郡王和陸越公的面子上，我就跟你們周旋周旋。”齊諮道，“反正我的建議是，裁減文官小吏爲重。具體實行的話，則是將各部之胥吏、及此前該廢而未廢之官，一應黜免。怎麼樣？這比起你們那個裁撤軍官的荒唐主意來，可溫和多了。”
胡契等人似乎不覺得有什麼不妥，但萬和順卻沉吟半晌，眉尖漸漸皺起來。
葉永甲知道，王爺的心腹們多是各部之幹吏，如若行了此計，必使那些爪牙耳目紛紛銷聲斂跡，這招簡直是綿裡藏針，叫人難以提防。
葉永甲細細琢磨了這兩派的意見，的確能窺察出萬陸二人行事風格的迥異：一個險中求勝，另一個則步步爲營。
孰勝孰敗，已經很清楚了。