所有人都感覺到了，鈕遠是帶着一顆充滿鬥志的雄心來的。從他上任的第一天始，便保持着一股無所畏懼的勢頭，不僅將省裡所積的大部分的文書都攬來批閱，甚至又鑽進書閣查覽圖冊、問詢政情，一日不曾落個清閒，精神卻分毫未見疲乏。
第二天，他只睡了兩個時辰，便再也閉不下眼了，看着天色微亮，便按之前所想的那樣，決定先去兵部走一遭。
“鈕奉相呢？”晏溫起得晚些，剛趕到中書省裡。外面薄霧漸散，已然豔陽高照。
只有洪立慎留在屋裡，他向晏參政作了一揖，恭敬地答道：“適才說要去兵部，帶着幾個隨從走了。”
晏溫一愣，轉而笑道：“想他昨日辛苦，應該消停一陣了，誰知還如此坐不住。”
“我看，你們當勸勸他，”他往椅子上一坐，打個哈欠，“告訴奉相，今時不同往日啦，現在最不用愁的就是軍隊。”
“下官委實不敢，”洪立慎低着頭，“鈕公勢頭正盛，誰都攔不住啊。”
“所謂新官上任三把火，你們的辦法呢，就是讓這三把火儘快滅掉。到時候再去勸上兩句，他不僅不惱，還要謝你給他一個臺階下。”晏溫從容不迫地說。
“還是您懂奉相。不過火勢一旦難以控制，大家便都有點……”立慎笑了笑，欲言又止。
“放心，”晏溫淡然迴應，“連你們都覺得不妥，何況衆人？至於柳大將軍嘛……軍隊是誰的根基，能不能動，想必你也清楚。”
“多謝參政大人指點迷津！”立慎頓時眉開眼笑。
“介尚書，你這樣是爲何？”鈕遠帶着幾名隨從，走到兵部衙門來，見介文武歪戴着紗帽，戰戰兢兢地跪着，身後的官員都列了兩排，直直通向正堂裡去。
“我只是此來看一看罷了，何須行如此大禮。”鈕遠趕忙示意他起身。
介文武道：“奉相新遷，我等未及慶賀，今日忽然來訪，連酒肉都未粗備，實在死罪！”
“我可不講究這些排場，”鈕遠把手往袖裡一兜，“那樣我還噁心呢。我有許多話得問你，起來。”
介文武見其已然不悅，急忙爬將起來，喝散了兩旁官吏，唯獨與葉永甲兩人請鈕奉相走上堂去。
各自坐了，捧上茶來，鈕遠嚐了一口，便開口道：“介兵部，這邊關上近年可有警？”
介文武臉色爲之一變：“啊……有是有過。不過關防得力，虜寇所犯，一一擊退。”
“我聽別人說的，彷彿不是這樣，”鈕遠把手搭在椅子上，“說宣化一帶兵弱將昧，治軍極其不力，腐化嚴重……到底哪個是真？”
“那是貶我兵部的胡話……”
“你當本官是傻子不成？”鈕遠聲色俱厲，“這兩年的戰報你去書閣裡瞧瞧，還能看麼！接連三十餘戰敗績，鬧得邊民民不聊生，這樣羸弱的軍隊如何保得住國家！”
介文武一時被噎住了，無奈地看向葉永甲。
葉永甲被他的言語震驚了，急忙追問：“這些都是實話？”
“裝什麼呢，是不是實話，你們兵部不清楚？”鈕遠憤怒地瞪起眼睛，“汝等明知如此，還不想着早日變革，縱容情況不斷惡化！”
“鈕大人，他是個新來的，不懂這些舊事，”介文武陪着笑臉解釋，“但下官想，您對這些也不甚瞭解。畢竟眼見爲實，耳聽爲虛，總要去宣化走一番，言必有據，方纔教人信服。”
“這個是免不了的，我自然會去，”鈕遠道，“但能這樣沒臉沒皮的吃敗仗，怕是各方面的問題都深入到骨子裡了！”
葉永甲看到鈕遠這義正辭嚴的模樣，也不免慷慨激昂起來：“我自到兵部以來，還未嘗聽聞有此等醜事。此患不除，國朝怎得安寧？若奉相有意求變，葉某當爲先驅，上書直言！”
鈕遠見這侍郎竟有如此膽氣，不覺心中一震：“葉侍郎有此魄力，實在難得。不過還需由柳相爺慢慢思量，不可率然行事。”說得葉永甲只能點頭。
“我瞭解你們兵部的態度了，這就回去與柳公合計一下，做到量力而爲吧。”鈕遠又與二人談了一會兒，便推託有事，言了告辭，站在門口的石階上說道。
介文武迎了出來：“那就預祝鈕大人馬到成功！送客！”說着，即命兩個書辦把鈕遠送了出去；自己轉身回到堂上。
他瞥了葉永甲一眼，連發數聲苦嘆，抱怨道：“葉侍郎，雖說國家有了難處，但這邊寇之患，稍捱一陣就過去了，你怎麼不懂這個道理？你還想支持什麼改革，累來累去，還得罪人的活，要你替別人幹麼？萬一一個不好，鈕大人貴爲奉相，動彈不得，就讓你去頂罪！”
葉永甲朝他搖了兩個頭：“大人，捱一陣就過去了，這話說得太輕鬆些。紙終究包不住火，難道朝廷對現有的問題一向是掩蓋的嗎？”
“你枉當了這麼多年知府！”介文武臉色通紅，“你……你願怎麼幹怎麼幹去罷！反正最後要死的人不是我！”他摔門而去。
到了夜晚，葉永甲仍舊在書房裡坐着，他僅憑微弱的燈光批着案上的公文——那蠟燭都要燃盡了。
“葉大人。”
“進來。”葉永甲無暇回頭。
只見蔡賢卿拿着一枝蠟燭，慢慢地送了進來：“看您蠟燭不夠用了，又點了個新的。”
“唉，蔡老幫着研墨。”葉永甲眼看着沒了墨，即喚他近前。
“你不回府了？”
“在這睡一覺也挺好啊。”葉永甲將蠟燭擺到一邊。
“話說……早間來的那個鈕遠，真是與衆不同啊。”蔡賢卿一邊研墨，一邊問。
葉永甲冷笑道：“我看他不像是來真的。見我發了那番議論，就縮起腦袋，移開話題了。”
“不管那人是不是真心，可您就得抓住這個機會，才能將變革真正進行下去。”蔡賢卿爲他遞過筆來，斬釘截鐵地說。