“什麼人？”牢頭點着火把走進那一排號房的走廊內，臉色霎時大變。
“快來抓人！”
外面的獄卒聽見這一聲斷喝，趕忙拿了刀槍殺了進來，看見牢頭用手將一個臉罩黑布的壯漢制伏再地，旁邊掉了一把出鞘的匕首，刃上滿是新刺出來的血跡。
“別讓他跑就行！此人不敢殺官兵，要不然我方纔就死了。”他叫住身後的兵道。
那幫獄卒便徑前將刀槍架在那人的脖上，牢頭方纔起身。他先拿起匕首來，借了布子擦了上面的血，便跑到各個號房去看情況，只有陳書吏倚在牆根那裡，一動不動；牢頭隨即進去，見陳書吏心臟處留了個血洞，和那刃口一樣寬；一摸氣息，的確死了。
牢頭從號房裡出來，一邊走路一面檢查那匕首，刀柄處印有幾個小字，‘陳州都督袁倫之匕首’。
“放了他。”袁倫撥開那幾枝槍，示意將刺客拉起來。
刺客站起，牢頭對他說道：“回去跟袁倫說，說他可真夠大膽，竟敢私自殺人，看省裡來人他怎麼解釋！”
“是。”刺客也不好說別的，只得答應。
“刀我留下。”牢頭將匕首收進刀鞘，“你可以回去。”
刺客因沒得袁倫指使，不敢冒犯官軍，便老老實實地離開了。
盧德光知曉了，卻是又驚又喜，驚袁倫如此大膽，喜他自露破綻，終料定這袁維宗必死無疑。
“匕首哪去了？”
“不知道啊，”刺客說出這句話時，背脊上早透出了冷汗，“應該……是半路上掉了。”
“沒落號房裡吧？！”他好像每一刻都有可能發怒，讓那個七尺壯漢也顫慄不已，只得吞吞吐吐地回答：“這個……在下……可能沒有吧。”
袁倫本想怒罵，但稍微有所忍耐，只是用嚴厲的口氣說了聲：“你這番行事莽撞，辜負我意。先回去吧。”
袁倫本以爲盧德光的攻勢可能要緩一些，但事與願違，他並不知道有一封參自己的信件已悄然送至開封，面見巡撫。
正讀信的這位河南行省的巡撫姓方，儘管此人於本書不甚要緊，可也有必要一言方巡撫是何人物。方巡撫本是朝中樞密院的樞密副使，後因柳鎮年入朝參政，需在軍事上有力地掌控京師，便排擠了非是黨羽的方巡撫，因方巡撫是一方顯族，且政績斐然，故雖逐出朝廷，亦能任職地方大員。
方巡撫本來便對盧德光這類‘忠義’人士青睞有加，尤其他還自始至終抗爭柳黨，給方巡撫添了不少好印象。他便即刻令按察使攜帶軍兵，乘馬車趕往陳州，以察案情。
不到三日，按察使入境的消息已佈滿淮寧的大街小巷，百姓們一望天相，真可道風雲突變。
盧德光則在加緊的準備證據，以圖一舉扳倒袁倫。證據無非三樣：一是匕首，以證袁倫指派殺人；二是那份仵作遞的呈子，以證王伯一爲陳書吏勒殺；三是陳書吏寫給省裡的那封信，以證袁倫私扣狀告，知此信於己不利，方差刺客殺人。
整理畢後，知府又依黎用的說法，將調陳書吏進籌事房的那份文書亦包在內，意在證明袁倫干涉知府行事之權，好給他罪加一等。
爲了令證據不致丟失，盧德光自然要找一位可靠的官員加以保護，那隻能是葉永甲了。盧德光吩咐黎用將證據送到同知府衙，葉永甲爲藏得隱秘，故命寇中將證據文書塞到書房櫃子最下面一層，用書壓住。
盧德光則又派人先往按察使所在之地，重兵圍護，以防不測。
待按察使趕到的那一天，盧德光列了幾裡的隊，親率大小官僚拜迎按察，摩肩接踵，卻只有一人未到。
按察使還沒發現。他輕輕拽着步子，走至盧德光跟前。第一句話先問：
“袁倫現在何處？”
盧德光一低頭：“稟大人，袁倫現被幽禁在都督廳，等按察大人升堂後，即喚他出來。”
“這樣便好。”按察使緩緩看向左右，“同知在哪？怎麼沒和你一併來迎？”
“他在同知衙門整理那些證據，升堂了我立馬把他叫出來。”盧德光回答道。
“那就好。我和你先到城裡走走。”
“是。”
同知的衙門外站着一個虎背熊腰的軍官，彆着腰刀，和善地與衙役搭話：“敢問同知大人是何意見，肯讓我進去？”
“同知知道您是都督廳的軍官，哪能不答應？”
那軍官聽了，笑着和衙役作了別，一轉臉徑直走到大堂後頭，從院子裡進了二堂，迎面看見寇中，“奴才，你主子在哪？”
寇中一指書房，“您開門就是了。”
軍官便二話不說，輕推開門，見葉永甲坐在桌前，見他來了，急忙朝着他行禮。
軍官此時也不再客氣，並不回禮，一手抽出那把彎月似的刀刃，銀光爍爍，直攔到葉永甲眼前，殺氣逼人。寇中在外頭聽得刀聲響，伸去脖子一看，着實嚇得不輕，臉色如一塊青鐵，站直了不敢走動。
葉永甲卻早有提防，面不改色，問他：“你們都督廳要什麼？”
“袁都督說，把證據交出來，即刻燒了！”
“不然？”
他一晃腰刀，“不然你的命沒了！”
葉永甲料想這軍官在如此關頭，必不敢殺害像自己這般的一州大員，故他放心地俄延開來。
“寇中，”葉永甲一瞅他，“去找證據。”
“可……”寇中驚慌失措地盯着葉永甲背後的書櫃，葉永甲卻趕忙向二堂裡一瞥：“就在你旁邊的那個櫃子裡。”
寇中一聽，清楚主子是存心拖延時間，心裡雖爲他捏一把汗，但仍是照辦，不緊不慢地翻着抽屜。
“快點！”軍官大喊。
“您先不要着急，把刀放下，我們喝上幾碗茶。”葉永甲朝着他淡淡一笑，語氣輕鬆。
軍官還遲慢不定，葉永甲便勸道：“在下一介書生，不通刀槍，何必如此小心？”
軍官遂半信半疑地收了刀。葉永甲則在桌上提起茶壺，給軍官斟上熱茶。
二人便顧自飲着，看着寇中翻找證據。