“這麼說，像今日這樣交心的談話，以後便很難有了？”葉永甲望着他的笑容，臉色卻倍加凝重。
史修慎也收斂起了微笑，低頭嘆道：“……這也是無可奈何。”
“稟兩位大人，”一個軍士拿着幾疊文書湊近來，“我等蒐集到了不少證據，還有去年臘月與南關的通信，請司禁過目。”
史修慎低頭閱看了幾眼，也不在意，便送回那人手裡，吩咐道：“找一個空箱子，把你們搜到的東西全擡到中書省，交由丞相自看。”言罷，軍士領命下去。
“對了，我還要去見柳鎮年，”葉永甲突然想起自己身上還有任務，“還有許多事情亟待商量……恕不能奉陪了。”
史修慎連忙起身，行禮道：“嗯，還是早日解決此事要緊。廷龍先走一步，我帶着手下的人隨後就到。”
葉永甲心中不捨，只將雙手緩緩擡起，回了一個長揖：“明真兄，珍重！”
史修慎沉默了少頃，伸手按在他的肩上：“珍重。”
中書省的二堂上，下首擺着兩張圈椅，一是晏溫，一是鈕遠；而緊靠牆壁的上首一側卻空着座位，一個白髮蒼蒼的老漢挺立着身子，在前面踱來踱去，眼睛裡透着焦慮的光芒。
身爲當朝的宰相，他的身體已不似先前一般強健了，多年的官場生活使他愈發瘦削，精神也隨之疲憊，早已失去了年輕時的威風八面，和那種殺人不眨眼的兇悍，變得老態龍鍾，氣質也沒有那麼可怖了。
正在他焦躁之際，只見葉永甲從遠處小跑着趕來，一進屋，便氣喘吁吁地躬了身：“葉永甲拜見柳……恩公。”
柳鎮年方纔放心地坐到椅子上，用親切的語氣埋怨着：“廷龍你平日辦事可不是這樣拖拖拉拉的，今天真教我們好等。”
晏溫笑稟道：“丞相也該體諒體諒他。聽說是因爲盧公公去兵部找茬，才周旋了好一番呢。”
“是嗎？”柳鎮年將鬆弛的眼皮擡了一下。
葉永甲頷首應道：“是。”
“這個盧信忠，本來就不懂咱們外頭的事，還要亂攪和，”柳鎮年生着悶氣，“可他畢竟是沈總管的人，廷龍能躲則躲，躲不過我也無可奈何。”
“不管怎麼說，人還是到了，”鈕遠喝了一口溫茶，“葉侍郎，對於介文武如何處置，我和晏參政猶在商討，你坐下，也說說看法吧。”
葉永甲挨在下首坐了，旋即答道：“介公所犯之事，依王法治之則可，下官豈能妄幹國憲。”
“唉，定罪如果真這麼清楚，我們就不用在此勞神費力了，”鈕遠苦笑着說，“再說了，這些人都是新政的阻力，事系國家大計，必須考慮周到。”
“對，”晏溫接過話來，“介文武作爲最猖狂者，若稍行寬宥，則不足以警示朝堂。最好是殺了他，其餘的都從輕了辦。”
葉永甲聽到‘殺’這個字，腦袋裡面一陣轟鳴。這與他原先設想的大相徑庭，頓時感到憤怒又不解：“晏參政，介文武雖是夥同諸臣反對新政，但已被皇上一詔定罪，日後又如何翻案？罪不至死，而強令之死，難保朝野上下會竊竊私語。不如罷官回鄉，留他一條性命，亦不違警示之意。”
晏溫微笑道：“葉大人，沒想到你還如此不曉世事。此等人物，殺了又有什麼可惜？”
“不論王法，以私利而殺人，這就是您心心念念想要施行的仁政嗎！”葉永甲大聲爭辯起來。
這話正攻入了要害，讓晏溫聽得懵了，一會兒才恢復了從容的神態：“仁義是對君子所講，於小人則實難行也。介文武這樣的不忠不義之徒，合當殺之。且聖人也曾因五惡誅少正卯，情形與今日無異，這與仁不仁政毫無關係。”
“聖人怎樣我不清楚，但於今有這堂堂國法，怎能如此行事！”葉永甲的眼睛裡帶着火光。
“稟報丞相！”一員禁軍走入堂內，向前稟道，“史大人已從兵部查出了介文武的罪證，字字親筆，俱爲實據！”
“拿上來！”柳鎮年一聲令下，那士兵退了出去，隨即與幾個人一同擡來個大的柴木箱子，放在中間。
“打開吧。”柳鎮年點了點頭。
那幾個兵丁掀開了箱子，旁邊的三人急忙起身，見箱子裡整齊地疊放着三捆文書，中間這一捆，赫然寫着：‘兵部急遞南關守軍’！
葉永甲從未接到過這樣的書信，他便像瘋了似的扒拉起裡面的信件，都明明白白地記錄着介文武當時爲了阻擋流民進京，犯下的種種惡行！
他一遍又一遍，一張又一張地翻着，眼睛瞪得銅鈴般大，顯出了道道的血絲。
“怎麼？”柳鎮年見他忽變了這般模樣，不禁走下來問，“看到什麼了？”
葉永甲一言不發，將散落在地上的信件全部捧了起來，遞給柳鎮年，以及鈕晏二人看。
“還有這等事……”
鈕遠與二人看完了信件，便開始有些忿忿不平，回頭看着葉永甲，說：
“葉大人，你看到沒有！你這個老上司串通吏、戶二部屠殺流民，真是個禽獸不如的人！”說罷，他一把將書信扔在了地上，狠狠地踩了兩腳。
葉永甲呆呆地坐在椅子上，喃喃說道：“我知道他是個庸官、昏官，但卻未想到能幹出如此暴行，還有那個陳同袍……我，我……”
說到此處，他又堅決地一咬牙：“我願把這些文書上交陛下，將此人繩之以法！”
“且慢！”鈕遠突然打斷了他，“後半句行得，前半句行不得。”
葉永甲慢慢轉過頭，臉上的表情愈見覆雜，彷彿知道他將說什麼了。
“裡面還涉及戶吏二部的事情，他們是我們暫時要保的人。”鈕遠道，“所以，縱算他必須死，也不可因此事而定罪。”
“好，好……”葉永甲無奈地答應了，“雖然不能秉公行法，但也能給那些冤魂少許慰藉了……”