玉劫
前陣氣溫持續升高，下雨也增多。空氣潮熱異常。有些放在不見光，通風弱的地方的物件便有些發黴。這幾日天公又轉晴，太陽亮晃亮晃的，照得人渾身刺痛刺痛地熱辣。各房人便趁日頭好，把該晾曬的都翻了出來。
蘭園裡，蘭姿已經大體拾掇完，她囑咐蘭香把院子裡都掛擺滿了。看見衣鉤上還掛着一件灰鼠毛風衣，那是二少爺蘭軒上回從蘿儀山莊來，扔在那兒的。他忙着在山莊打理鹿場，引進的鹿子該收割頭一茬鹿角了。山莊地勢高，夜裡依舊寒涼，還用得上這樣的抵寒厚衣。
蘭姿起心把它曬曬，就提了下來，不料一個東西跟着滑落了下來，落到衣鉤下的軟椅上。蘭姿定眼一瞧，不由得叫了一聲娘。那是個碧翠透潤的月餅般大小的橢圓玉佩，上面鏤雕着一朵精緻的出水青蓮，是二少爺最爲偏愛的一塊。他十日裡有三日都要隨身佩帶，得空時還掌在手裡反覆把玩觀摩。幸好沒掉到地上，要是摔碎了，蘭姿可沒膽交代。
蘭姿把玉拾起來，看樣子是吊繩磨細了，突然斷開的。她尋思着要趕緊打個穗子重新掛上。正要找塊綢布把它包上。院裡有人在輕聲招呼她：“蘭姿！蘭姿！你還沒弄好呀！晚了就碰不上主了！”
是梅園大少爺的丫鬟梅紅來約她了。三少爺寶鬆最近又喜歡上了鬥蛐蛐。他四處網絡好苗苗，不惜把月錢花光來採買。聽說有一個守夜的僕人給自己的孫子逮到一隻勇猛無比的蛐蛐，三少爺去看了就喜歡上。硬是用了一兩銀子買下了。這下可把衆人的積極性給調動起來了。連蘭姿、梅紅、春巧這些平日家眼睛長在額頭上的高傲人兒，也在夜裡彎着腰打着燈逮那小蟲子。
她們哪是那塊料。耗了有七、八次，梅紅昨夜才終於逮到了一隻。今日她要去向三少爺交貨，一干好熱鬧的丫頭便邀約着一塊去，看看三少爺究竟會出多大的價錢，是否會中個彩。
蘭姿聽見梅紅喚她，就臨時改了主意，把那綢布抱着的玉佩揣進了自己的懷裡。她出了門，看見梅紅一隻手提晃着一個小竹籠，不由隨手扯下一塊晾曬的帕子，把小籠子給遮搭住了。低聲說道：“你倒是大大方方地去了，沒人管你。我這還有一雙眼睛盯住的。”說完，她朝院子那邊的角落努了努嘴。蘭香正在那拍打棉被，使其鬆軟。
那蘭香也怪精靈的，這當口突然就轉頭望了過來。她瞧見兩個丫頭鬼鬼祟祟地，就大聲衝這邊問道：“你們又在搞什麼名堂啊！蘭姿，二少爺先說了今日要回來的，你可要待在屋裡候着呀。不要一會看見我在伺候二少爺，又在那嘰嘰咕咕地給我瞧臉色！”
梅紅“撲哧”一聲笑出來，戲說蘭姿道：“她那粗使丫頭也值得你吃酸呀！”蘭姿鼻子哼了幾哼哼，大聲衝蘭香回道：“粗大個子，鹹吃蘿蔔淡操心吧！我一會就趕回來。”說着她扯着梅紅的袖子，急急出了園子。這纔回應梅紅道：“我用得着吃酸麼？也不瞧瞧她是啥模樣？我是啥模樣？”
梅紅繼續諷道：“你模樣好，是蘭園的第一大美人！可惜二少爺的眼睛就是瞧不見”
蘭姿傲道：“誰說的？二少爺可喜歡我了，什麼都離不開我，要我伺候着！”
梅紅並不想放過蘭姿，也接着抵下去：“那有什麼稀奇的！咱們做丫頭的，整日做的事，不就是時刻不離主子，伺候他們麼？大少爺也習慣我了，一樣地離不開我呢！”
兩人本是邊聊邊走的，蘭姿有些急紅了臉，就停下腳步，她被扶上了臺，一時下不來，便從懷裡掏出了那塊玉，在梅紅眼前晃了晃，傲嬌道：“二少爺動沒動心，旁人豈是明白的？瞧見沒，這是二少爺的心愛之物。送給我了。說不定哪天你就得改口稱我了！”梅紅見那塊玉光彩流溢，甚是珍寶，一時竟信了。
蘭姿見梅紅被鎮住了，越加得意道：“伺候了大少爺那麼多年，得了什麼？你家大少奶奶長得那樣水靈，大少爺愛都來不及，還會再理你？再說了，大少爺那身體，一個就夠嗆，哪能娶兩個？我家二少爺可不同，那身子可是——”
蘭姿說得忘形了，差點脫口而出不該講的話。她紅着臉收了口。不過梅紅被她前一番話講得臉灰嘴白的，正在想方設法要如何壓到她，壓根就沒聽完她後面的話。
果然，梅紅又揚起了鬥志：“二少爺這麼喜歡你，那咋不把你收了房？還不及那鬆珍丫頭，人家可馬上就要生孩子了，母憑子貴，說不定還會被扶正。到時候咱們可得管她叫‘三少奶奶’了。”
這番話沒有起到作用，蘭姿笑了：“‘三少奶奶’？這個稱呼送我也不要。三少爺就是大人的身子，嬰孩的心！誰喜歡那麼一個貨！哪像我們爺，又俊又能幹，走到哪兒都能迷死一大堆女人！”
“你見過二少奶奶的，聽說去過西洋，跟着那裡的蠻子學得不三不四的。可不像我們大少奶奶脾性柔。她要過了門，你的日子好過麼？”
這一招正中穴位，蘭姿頓時收起了上翹的丹鳳眼，不說話了。
兩人一時冷了場，默了片刻，都有些後悔耍這些口舌。蘭姿先發了話：“你怎麼沒有叫上春巧，她也提過要去看看的，我們去找春巧一塊吧！”梅紅也順勢和解，二人便一起去梅園。
春巧不在梅園，她陪着大少奶奶慧珍去了客房。那個未過門的佩雲小姐又來了，捎話叫慧珍去敘敘。兩個丫鬟只得調轉身子出了梅園。沒料到纔出園門子，蘭香邁着大步跑了來，一把扯過蘭姿，叫着二少爺回來了，正到處尋蘭姿，看着是要發火了。蘭姿一聽，立時腳下生風，也不話別，撇下梅紅就跑。氣得梅紅一跺腳，只得自己一人去鬆園找三少爺。
誰都沒有留意到，蘭姿被一拖，一跑，竟從袖裡掉下了一件東西，正是那塊價值不菲的玉佩。此刻靜靜地躺在梅園的園門口的灌木叢下，等着不知是誰來把它撿起。
客房內，佩雲正和慧珍聊得來勁。她出了一趟遠門，好像買了一樣什麼稀奇玩意，正在描繪給慧珍聽。她兩手撐在半空，兩條腿還曲膝着交替畫圈，好似在騎着什麼東西。慧珍看她比劃得熱鬧，卻怎麼也想象不出那個東西，無奈地接連搖頭。
佩雲也累了，就一屁股坐了下來，說：“下次我乾脆帶了來，親自騎給你看。可是我也進不了後園子，到哪裡找一個寬敞地方呢？”忽然，佩雲的笑容消失掉了，鼓起了圓圓的腮幫子，嘆道：“我每次來，都不曾多看見二少爺一眼。他見了我也不說話，好似根本看不上我。我都快要灰心了！”
慧珍猛然記起了懷裡的東西，她趕緊掏出一個錦袋，一臉爛漫地遞到佩雲的眼前，神秘地笑道：“可不是你想的那樣！你打開瞧瞧，保管樂得你合不攏嘴！”
佩雲疑惑地解着帶子，問：“什麼仙丹這麼有效？”
慧珍便講解了那日在山莊，二少爺託她辦的事。佩雲用手擒着那對耳釘，驚喜地張大了嘴。她飛身衝到鏡前，撈起耳邊捲髮，戴上耳釘。對着鏡中的自己作各種表情。慧珍看着她開心的樣子，自己也欣慰地笑開了。
那邊蘭園內，二少爺蘭軒正在盤問下人。園子裡的老媽子、小丫頭都站軟了雙腿。因蘭軒記得打山莊回來後，還見過那塊玉佩的，一轉身就不見了蹤影。定是在園子裡不見的。下人們把蘭園的每一處角落都搜遍了，也不見影子。
蘭姿站在前排，心裡更是惶恐。是她收起玉佩的，明明放好的，只是半途拿給梅紅顯擺了一下，怎麼就不見了呢？一定是掉到園裡的某個地了。等這裡二少爺氣消了，衆人散後她再偷偷各處去尋。幸虧這蘭園裡就沒別的人知道。她也不敢打包票能否找得回，所以此刻她閉口不提。
回到佩雲房內：
慧珍羞澀地微伸出舌尖，舔了舔上脣，然後又傻兮兮地嘿嘿笑了兩聲，少頃她又可憐巴巴地揉搓着手帕子，向佩雲懇求道：“我可不可反悔？”
佩雲不理，轉過頭去，哼起了曲子。
慧珍出門告別，她一雙受傷小鹿似的水波眼又無聲地哀求着佩雲。佩雲心一軟，還真想罷了。但她硬着心腸挺住了。
回園的路上，春巧埋怨起慧珍：“大少爺那天瘋了似的打你，你還敢與二少爺講話麼？”
慧珍沒有理睬，心裡自是憂愁。她隨手扯了一根擋路的花藤，把上面的綠葉揉得稀爛，撒了一路。
兩人走回了蘭園，慧珍還在苦惱地想着法子。春巧卻一彎腰低頭，從地上草堆裡撿起來一樣東西：“咦？這是誰的？沒見過呀！”
慧珍遞眼過去，看到春巧手裡捧着一塊精美玉佩。這正是蘭姿丫鬟不小心掉落在此的。
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