接連逼迫
但以後的事情並非慧珍想得那麼簡單。
二房的三份土地在山莊裡面已然是朝向、水源和土質條件最差的。經蘭軒改制後，經驗豐富的藥農老手都爭着籤老東家二少爺。那二少爺慷慨大方、頭腦又如沙灘上下雨——點子多，跟了他就好比往金光大道走，誰願意跟錢過不去呀？
這一來，二房的僱工質量又遜了一色。這樣算下去，在蘿儀山莊的收益是遠遠落後於先前了。
大少爺梅鑫皺着一堆濃眉對妻子說道：“誰說對了的？你以爲他安了一顆好心！只怕，這纔是開始！”
沒過幾日，城裡各大藥行的多半藥品競相降價。
原來，二少爺蘭軒與城裡其它藥行大戶聯合，對許多藥材統一定價。
經過幾年籌謀，本城的藥材種植面積已是無比龐大，完全能用低廉的成本來抗衡外來品，而且還衝刺到周邊各城低價銷售，佔領了大份額的市場。利薄但量大的經營方式，讓各大戶不僅沒虧損，反而比原先多賺了不少。個個是樂不開支。得了實惠的普通老百姓也直稱道蔣府二少爺的功德。
聽聞二少爺在林城早早地另置了大片山林土地，建了一個更大的藥材種植山莊。他那新式工廠，用機器替代傳統老式的制膏坊來制膏藥、膏貼，節約了人力又劇增了產量，以比別人低的價格，賣遍了大江南北。
他的財富不知翻了幾番了！老百姓都在傳說他過着窮奢極侈的日子：他用蔘湯泡澡、用美玉鋪地，連入茅廁用的都是一張張金箔！聽到這些誇張的傳言，蘭軒自然得意。
俗語說：有人笑就有人哭！
一些財薄力淺的小商戶自然遭到擠兌，被無情地淘汰掉了。
大少爺梅鑫也受到了相當大的衝擊。他短時間內也拿不出什麼對策，只能暗自傷神。
還沒等他從連番的打擊間隙中喘過氣來。一日，客喜酒樓的管事又申報說，酒樓裡的主打菜品：鹿肉系列斷了供給。一些已經預定的食客吃不到菜，吵着要賠償。
梅鑫不得已,只得厚着臉皮指使管事，前往蘭園找蘭軒問個究竟。
蘭軒的理由是：他鹿場裡的鹿子餵養越加得法。鹿茸的品相自然快速提升，已經賣得起上好的價錢了。所以不會再輕易宰殺鹿子，鹿肉就對不起，不能供給了。
這回答合情合理，梅鑫找不到一絲反駁的漏洞。只得灰頭土臉認栽。
慧珍與梅鑫嘗試着換上其它的菜式。可是沒有一點特色，食客不買賬。
客喜酒樓在本城也是數一數二的大酒樓。富貴顯要多來此請客吃飯。原來生意本就不錯，自從上了鹿肉系列後，更是別具吸引力！方圓幾城之中獨此一家。每日座上賓客是熙熙攘攘，川流不息。
提起客喜酒樓，連三歲小孩也知道是個有稀奇鹿肉吃的地方。
這當兒，鹿肉一斷，無法滿足食客，砸了自己的特色招牌，生意也就日漸蕭條了，竟然比先前沒有鹿肉的時候都還要壞了三、四成！
真是成也鹿肉，敗也鹿肉啊！
二少爺好一番殺伐決斷！
梅鑫看在眼裡，恨在心裡。這一切都是與他針鋒相對啊！每一次都重重打擊到他的七寸，令他動彈不得。幾個月辛辛苦苦的操持，換來的是這種慘淡局面。梅鑫承受不住如此羞辱，繃緊的弦即刻折斷。他寢食難安，到底一臥不起了。
二奶奶麗娥瞧着也是乾着急，又拉不下臉來去求好蓮幫忙，教其勸說蘭軒手下留情。
二房的全部家業重擔，就生生地落到了慧珍肩上。
起初她憑着一腔子熱血，熱火朝天地幹起來。但她畢竟年輕閱歷淺，在家裡也就讀些四書五經，跟平常的婦女沒什麼兩樣，哪會懂什麼經商之道。所以幾番下來沒有什麼進展。
二少爺蘭軒生造的一堆爛攤子依舊擺在那裡，負面效應愈來愈大。這給蠢蠢欲動的慧珍當頭潑了一盆冷水。但是慧珍擁有天賦的膽量和好勝心，又好學肯觀察，總結失敗的教訓。聰慧過人的她，往往擦乾淚痕又出門，摸着石頭又過河。
二少爺在遠處輕蔑地瞥視着這個不甘認輸、不停折騰的女人，冷冷一笑。但他倒也停下了繼續逼迫二房的腳步，賞戲一樣地瞧着，看她能把天翻到哪裡去？
這日，蘭軒剛從店裡回到蘭園，佩雲就說：“我爹代了信來，叫我們回一趟家。”
蘭軒有些不樂，他說：“我最近這麼忙碌，你也不是不清楚，哪有時間去！”
聽不得男人說“忙”字，佩雲頓時鬼火冒：“忙忙忙！每日都是忙！現在是老丈人請你去，你都有本事推辭。我不管了，明日一個人也照樣回去！你就跟忙過日子去吧！”
結果第二日，蘭軒又跟着佩雲一塊去了林城。婚後，他也不過纔去了一次，與情與理都不合適。
馬車慢慢悠悠地晃盪了一天，終於到了林城的張公館。這公館佔地不大，但是修得洋氣，完全是西式建築。是張佩雲的爹早年間從一個洋人那裡半賭半搶得來的。
聽說閨女和女婿回來了。全家人都齊齊等候在大門邊。佩雲的母親，二媽和三媽等得脖子都伸長了。
看見女兒下車，三個女人統統包圍上去，把佩雲抱得緊緊的，眼眶裡都溢出了淚花。全家就這一個女兒，當個寶似的捧在心尖尖。
張老闆平日裡雨露均施，對待偏房一視同仁，他好女色，可是也不憐花惜玉，要是誰爭風吃醋，鬧得厲害了，是會挨他鞭子的。因此幾個妾室相處還不錯。
女人們的情緒平息下來，佩雲想起沒有見到四媽和五媽，就問娘。三媽幸災樂禍地笑了，回道：“屁股上的傷口還沒結疤，走路都歪七扭八的，哪敢出來見人啊！”
原來，這第五個小妾剛剛娶回來四個月，有些不懂公館裡的規矩，仗着年輕，是新寵，舉止就有些橫着了。四媽是一個性格潑辣的女人，手腳功夫有些了得，前幾日看不慣老五欺着老二，把老二的一串珍珠項鍊掛上了，推諉不還。兩個女人就打起來了。自然老五被揍得滿地找牙。慘的是，張老闆得知以後，把兩個偏房各抽了五鞭。老五是傷口上撒鹽，怕是記着這個教訓，以後不敢再強着了。
老四雖然是練武之軀，承受區區五鞭不住話下。只是心裡有屈，也索性關在自己屋子裡，賭氣不出來。
佩雲把禮物都拿了出來，又親自送到四媽和五媽的房裡。幾個女人嘰嘰喳喳的，恰似一窩麻雀。蘭軒聽得頭大，暗自佩服老丈人居然忍受得了。兩個男人單獨到廳裡去敘話。
張老闆走到案桌上，揭開一個用紅綢遮蓋的東西，獻寶似地給女婿看。原來他從佩雲嘴裡知道女婿好玉，就託人在江城買了一大塊玉，蘭軒目光一掃，就知道老丈人被燒生了，他直言道：“多謝岳丈美意。不過玉石真假難辨，外行不要輕易下手，還是蘭軒自己親自買好！”
張老闆有些不甘心，叫蘭軒多瞅瞅，再瞧瞧。爲了斷他的意念，蘭軒乾脆說：“那蘭軒就收下了，我的院裡有個魚塘，裡面正好可以放置這麼大的一個東西。它頗有風姿，也能增添一點意境。”
張老闆不再開口了，他額頭上的刀疤從粉紅變至烏紫。突然他衝門外大喝一聲：“雷彪！”
一個五大三粗，身形果然彪悍的漢子跨進門來。雙手抱拳道：“雷彪在此。”
張老闆臉色掠過一絲殺氣，他氣騰騰地吼道：“馬上帶上二十個弟兄，連夜趕到江城玉石場5號鋪，把我的八千兩銀子要回來。”
漢子粗聲粗氣地回道：“雷彪領命！”擡腿就要走，張老闆再補上一句：“把他的舌頭剁了給我帶來，叫他以後如何再巧舌如簧，行騙與人。”蘭軒在一旁聽得有些微生涼意。其實在玉石這行買賣中，全靠買家自己慧眼挑貨。如若栽了也只能自認倒黴。但張老闆卻是一個不安章法出牌的人，他千里迢迢派二十一人去殺一個沒有大仇的生意人，遇到這樣的買家，算那個賣主倒黴。
蘭軒也不勸張老闆，這並不是一個好勸之人。他開口道：“岳丈手下好得力。區區一個賣玉的小生意人，就要派這麼多人，跑那麼遠的地方去。”
“女婿，休得勸我。我只是取其一根舌頭，並未傷起性命。你只知其一，不知其二啊！我喜歡養家丁，往日鬥殺爭兇慣了，總覺得有這批人，心裡才安全。可是這花費實在嚇人啊。再瞧我那些婆娘，整日要穿金戴銀，我愁着生計，覺都睡不踏實啊！這回請女婿回來，也是想問問女婿，可有什麼生財之道，給爹指一條明路。”
原來如此，看來岳丈並不光是一個魯夫，他知道該向何人請教。蘭軒沉吟片刻，道：“去年，我去上海進機器，發現了一個不錯的商機。那裡洋人越來越多。他們都喜歡一些中式傢俱。或者買來用，或者販運到西洋去賣。價格確實可觀，特別是用紫檀、紅木雕刻的一些花式大牀，大椅，供不應求。”
張老闆畢恭畢敬，聽得一字不漏。
“那我應該幹什麼呢？”
“其實，這林城，山勢險峻，交通不便。看着來好像是窮山惡水的地方。不過，它也有自己的長處。這四處高山上，皆是茂密樹林。我前段時間，在晴山那邊新置了土地搞藥材種植，在裡面進進出出的，也特別留意了一下，這些木材都挺多的。”
“你是叫我打傢俱？這林城的傢俱店也多了！”張老闆聽明白了，卻又提出了一個問題。
“那些傢俱的雕工都不夠精緻美觀，拿到上海去賣不掉的。”
“那我到哪裡去請好的雕工呢？”張老闆有些着急了。
“我自己也有些雕工，不過是玉雕，跟木雕不是很相同。但他們自然識得一些好的師傅。銷路那邊也不用擔心，上回我已經接洽了一位上海商人。他正愁沒有貨源呢！不瞞您說，這生意我自己想搞的。不過岳丈既然有開闢財路的想法，就讓給你吧。你手下弟兄那麼多，伐木什麼的也方便。”
“哈哈哈！不愧是我女婿啊！一下子就解決了我這個難題！好好好！我的女兒真的給老子招了一個金龜婿啊！”張老闆興奮地伸出五指，在光額上舒心地抓刨着。
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