“……，待會紐約華僑會上書並宴請……，最近紐約警察局因調查非法移民正準備吊銷華僑洗衣館執照，所以最好……”駐紐約總領事張祥麟彙報着紐約華僑的現況，這正是翁文灝不在舊金山上岸的原因，那裡上月曾發生一起嚴重的排華事件，華僑死傷十數人。
“哎！”華僑問題是中美外交的癥結所在。翁文灝甫一上臺就大致瞭解在美華僑的現狀。從楊竟成任總理時開始，中華政府就有意壓制並減少在美僑民數量，按照中美巴黎條約，外交部僅僅頒發新娘簽證（合法僑民之妻可依條約赴美照顧丈夫），同時爲不使僑民失業，在美華資公司優先招聘華僑，但得益於腐敗的美國法制體系，非法偷渡無法禁止，華僑從數字上看是減少了，實際上卻在大幅增加。
美國經濟景氣還好，經濟危機一發生，隨着****論的傳播，華僑就成了美國失業人羣的出氣筒，宋教仁時召回了一批，但越是如此美國人就越是認爲只要大鬧幾場這些黃皮猴子就會全部滾蛋，於是排華更甚。華僑如此遭遇，日僑也好不到哪裡去，他們人數更多達十數萬。
“還是不見的好吧。”一邊新任外交尚書顧維鈞建議道道。“此次赴美最重要的是海軍條約以及太平洋和平，我們在華僑問題上可以退讓。”
“這……合適嗎？”張祥麟問道。他登船時華僑的頭面人物已經在碼頭上候着了。
“萬言書也可接，但會面宴請還是免了，我們在紐約不要停留太久。直接往華盛頓去吧。”顧維鈞道。他最怕的就是一個麻煩沒有解決之前，又牽扯上另外一個麻煩。
人山人海的紐約碼頭。軍樂隊正準備演奏，衆首以盼中，大中華國總理翁文灝終於步出明遠號巡洋艦的艙室，出現在甲板上，人羣中的華人頓時歡呼鼓掌，而軍樂隊也開始生疏的演奏那並不熟悉的樂章。
“來了，來了！”紐約洗衣館聯合會的幾名執事無比激動，在第二次被紐約市參事會通知‘沒有美籍公民資格的不能申領洗衣館牌照’時。上一次的老關係全都用不上，一旦該法案被紐約福利委員會審查通過，全市八千間華僑洗衣館將全部關門，一萬七千名洗衣工（其中八成是偷渡客）將盡數失業；且紐約的做法很可能成爲其他城市的榜樣，一旦如此，全美數萬家洗衣館將毀於一旦、數萬洗衣工流離失所。
並不悅耳的黃河曲中，紐約市代表正在碼頭上對翁文灝一行致辭歡迎，翁文灝也極爲紳士的表示感謝並讚美這座偉大的港口城市。但之後的事情就有些違和了，衣聯會幾個執事聽聞總理並不接見自己，且很快就要離開紐約。他們並不將萬言書交給總理隨從，而是直接上前擋駕。
“請大人爲吾等草民做主！”執事們當街將總理車隊攔住，深鞠着躬站在路中間；而路兩邊被他們鼓動前來、‘沒工做要哭。有工做也要哭（太苦太累）’的洗衣工人則大部分跪下磕頭——來碼頭歡迎的萬餘人中，絕大多數是洗衣工，他們一跪就像稻田忽然伏倒了稻子，場面甚是壯觀。
“怎麼回事？”翁文灝見前面的車忽然停了，再看到路兩邊的華僑下跪，頓時有種毛骨悚然的感覺，他已經多年不見人下跪了，何況是上萬人。
“是……”坐在車前的秘書長吳景超望了望前方，見站在路中間的是幾個穿中式服裝的華人。當下猜到是怎麼回事。“應該是洗衣會的人。”他又道，“張總領已前去勸解了。”
聽聞總領事張祥麟已前往勸解。翁文灝鬆了口氣，但再見一些美國記者正對着沿路跪着的華僑拍照。他又覺得全身發麻——中華開國後已取消官場上的跪禮，可跪拜卻出現在大洋彼岸、全世界最繁華的都市，這是何等的諷刺。這是文明之國嗎？！
“還沒好嗎？”在車內苦苦等待了一會兒，翁文灝終於忍不住想下車。
“快好了。”吳景超看見張祥麟已經接了萬言書，並把攔路的幾個華僑勸到了路旁。
如坐鍼氈中，凱迪拉克轎車終於開動，翁文灝不敢看路兩側，只猛盯着前方，待車隊駛出碼頭區時，他才摘下單片眼鏡，對旁邊的顧維鈞嘆息道：“少川，國人何時才能自尊自愛呢？”
華僑爲何而跪顧維鈞清楚的很，但素來懂事明理的他知道什麼該說什麼不該說，只道：“這還是前清之舊習未去之故，假以時日……”
“假以時日？什麼假以時日！”翁文灝想起履任以來的種種，壓抑着氣氛道：“以前覺得楊竟成是敵人，上來才知道，楊竟成早就不管事了，我們真正的敵人是宗族和宗教，有這兩宗在，國民就不可能有真正的自由，國家也不可能徹底的現代化……”
“總理……”翁文灝發泄着牢騷，突然前排的吳景超叫了他一句，而後道：“窗外！”
“窗外？”翁文灝本以爲還是跪着的華僑，但一扭頭卻看到了比剛纔華僑下跪更壯觀的場面——延綿十餘里的貧民窟。他看着顧維鈞也看着，英文優異的他還看到了那些破破爛爛牌子上寫的單詞：道威斯村，羅斯福街……
礙於道路兩邊的房屋，貧民區一閃即逝，但這卻讓翁文灝瞬間忘記了之前的牢騷。紐約是世界第一都市、世界第一港口，但她的蕭條從碼頭區停泊的已生出紅鏽的商船身上就能窺出一二，但沒想到實際的情況更慘。羅斯福新政並沒有、也不可能將全美一千多萬失業工人盡數聘用。按照商情局的報告，新政對經濟的刺激作用正在失效，富人和窮人都牢騷滿腹。前者不滿於越來越高的稅負。後者則憤怒於越來越長的隊列和越來越少的救濟品。
——越來越高的稅賦使富人不敢投資、讓資金外逃，新增崗位劇減。而無法用稅收支撐的大規模新政只能通過赤字財政實現，但支撐赤字的貨幣增發卻讓美元貶值、物價大漲，這讓原先能勉強支撐的家庭也難逃等待救濟的宿命。此時，因擔心引起更惡劣的通貨膨脹，去年高票贏得大選的羅斯福不得不拋棄那些對他寄予厚望的失業選民，緊縮本年度的財政預算，大幅度減少新政所聘用失業工人的規模，致使貧民窟進一步擴大。而民衆已經吊在新政上。他們即便有所怨言，也不得不支持新政，這是他們唯一的活路。
在前幾年，國內論述羅斯福新政的文章不少，所謂的留美經濟學家全部高呼羅斯福新政萬歲，當時的宋內閣就以此要求稽疑院增加稅收，施行赤字財政，但被有產者、富紳把持的稽疑院幾乎全票否決內閣提案，雙方矛盾的激烈差一些就引發倒閣。後來宋教仁被刺，新上臺的穆內閣則反其道而行之。施行減稅策略，並盡全力削減政府開支，下令政府官員三年之內停止漲薪（按慣例每年漲5%）、三內之內禁止招收新職員、三年之內停建一切政府撥款的公共設施和政府設施。另外當時政府文職人員的工作餐也全換成紅薯（便宜）和大豆製品（滯銷），以致官員每天都要例行放屁。
如此行徑自然讓心中充滿正義和愛的國內輿論大怒，留美經濟學家更是罵聲不絕，認爲新內閣是草菅人命、是有錢人的走狗，是根本不顧失業工人死活。可罵歸罵，報界根本無法左右政府決定，後來經濟逐漸好轉，這些罵聲也就全然消失不見了。
作爲知識分子、科學主義者，翁文灝當然也堅定的站在留美經濟學家這一邊。撰文支持馬寅初等人的主張，認爲穆內閣是落後、****集團的代表。可現在對比依舊深陷經濟危機的美國。他又回憶起數年前自己的作爲，是自己錯了嗎？
當然不是！自己如果錯了。那就是正義錯了，就是憐憫錯了，正義和憐憫絕不會錯。
在前往華盛頓的路上，雖然看到越來越多的乞丐、流浪者，以及更多的道威斯村、羅斯福鎮，翁文灝依然認爲羅斯福新政是正義的。他與隨從們常常感慨：如果沒有羅斯福新政，美國的情況將會更糟。
白宮的玫瑰園美麗依舊，總統羅斯福在妻子陪同下正聽取霍普金斯的報告，這是關於中華總理代表團的。
“中國總理翁，此行雖然經過橫濱，但他並沒有接受日本政府的要求和挽留，而是獨自訪問美國。這很能代表他對日本政府、以及對待中日關係的態度。他此行的訪問目的，以中國駐我國大使施的簡報，主要是爲和平而來。當初競選時他就提倡要解散東亞同盟，與我們和英國重新談判海軍條約，停止軍備競賽……”
“哈里，中國人選他上臺就是爲了讓他來談判的嗎？”羅斯福正用花剪剪着腿上橫放着的玫瑰，聽聞霍普金斯說到中國總理此行的目的，他放下了剪刀。
“是的，先生，中國國內輿論的普遍觀點認爲必須結束和我們的軍備競賽，以免誘發大規模戰爭，而中國國會的多數代表也持這樣的觀點，認爲一旦開戰中國將遭受慘重損失。”霍普金斯道。“所以他們選舉翁作爲新一屆總理而不是之前的穆，雖然他曾將整個國家帶離蕭條。”
提到蕭條羅斯福心裡就很不舒服，他覺得那些經濟學家都應該槍斃，新政施行四年來經濟並無不但沒有好轉，還患上了新政依賴症。因三次海軍法案和一次陸軍法案，今年的國債規模將突破四百億，達到四百五十三億的規模，再這麼下去。估計本任期還未結束，政府就會因無法支付這些債務利息而破產。
“讓我驚奇的是，楊沒有出手阻止這件事情。”不願多想國債的羅斯福提起了楊銳。深究的話，他和整個家族還有淵源。“他難道真的退出了政壇不干涉事務了嗎？如果真是這樣。他又爲何要前往莫斯科去見那些布爾什維克。”
“先生，據說楊僅僅是因爲歐亞運河前往莫斯科，當初運河能夠募集足夠的資金開建，他出力不少。”霍普金斯說着大路消息，“而且他是以私人身份出訪的，與斯大林的會談中偶然提起意大利的侵略行爲纔有了反侵略互助條約出現。”
“我們不歡迎這份條約。”羅斯福當即道。“你必須在我和中國總理翁的會談提綱中註明這一點。布爾什維克是一個邪惡的國家，中國如果和這樣的邪惡國家簽訂互助條約，是很不文明的行爲。並且他們與布爾什維克簽約很讓人警惕。如果中國不是想與布爾什維克結盟對抗整個文明世界的話，就是想穩固西線與我們在太平洋開戰。”
“是的，先生。”霍普金斯記錄道，他根本不敢提之前美蘇同盟提議的失敗。
“是否能知道中國人爲了簽訂海軍條約將做出那些讓步？”羅斯福再問。
“根據中國的消息，翁準備在華僑問題上做出退讓，還有則準備在雙邊貿易、以及歐洲農產品配額上做出讓步。”霍普金斯念着從北京傳來的消息，他手上幾乎有一張中國總理完整的談判提綱，問題和讓步的底線全都一一在目。
“這是不夠的。”羅斯福取下夾鼻眼鏡，點上一支駱駝牌香菸。“也許這對道威斯先生是夠了，但現在根本不夠。你幫我準備好了與中國人會談時要提的要求了嗎。哈里？”
“是的，先生。”哈里·霍普金斯點頭，“我們將要求中國取消關稅同盟區。對美國進口貨物的關稅調整到與其他國家平等，並不以進我國進口關稅爲依據；他們要撤銷亞洲銀行，取消本年度亞元發行……；另外，我們還要求中國政府徹底解除對國外資金在中國境內的投資限制，取消國內的民主限制，成立工會、施行****，廢除國教，解散宗族、限制財閥、還要承諾保護那些被壓迫的少數民族，承認他們有權利在適當的時候建立自己的國家……
總統先生。我認爲前面那些已經足夠了，中國人是不會答應。”霍普金斯拿着******亞洲事務辦公室準備的這些要求。越念越不想念下去。即便傻子也知道，中國人不可能答應這些條件。特別是後面幾條。
“不，我們一開始就必須讓中國人知道要想簽訂海軍條約必須付出沉重的代價。”羅斯福狠抽着香菸，煙霧瀰漫，“而且這符合威爾遜總統的所提出的十四點和平原則。”
“是的，先生。”見總統堅持，霍普金斯只得點頭。很快這份談判提綱就按照外交慣例遞交給了已經下榻的中國代表團。
“……並聲明承諾保護那些被壓迫的少數民族，承認他們有權利在適當的時候建立自己的國家。”下榻的酒店內，顧維鈞硬着頭皮讀完美方所遞交過來的文件，全身僵硬，這和事前中美雙方在北京的談的完全不同，特別是最後一條，簡直是要分裂大中華國。
“真的是這些條件？！”翁文灝還在發愣，沒完全聽清最後那幾條。
“是，總理。”顧維鈞把文件遞了上來。之前他就覺得這個外交部長極不好做，可沒想到這麼難做。以上面的條件而言，誰答應誰就是賣國賊。
翁文灝終於把上面的條件看清楚了，雙手顫抖，而秘書長吳景超看完也面無血色，他嘴脣挪動了好幾下才道：“美國人不是開玩笑吧？”
“不是。”顧維鈞道。“是白宮秘書長霍普金斯先生親自遞交過來的，應當絕無錯誤。”
“看來和談是不成了。”翁文灝心口更涼，文件後面所說的任何一條都足以讓他下臺。當選總理後未散的喜悅頓時消失得無影無蹤。
“總理，是要拒絕嗎？”顧維鈞並不提供任何建議，也不對此作任何評價，他不想把責任背在自己身上，他也揹負不起。
“我不知道。”翁文灝的臉上是發黑。現在終於轉白，但是很慘淡。對他來說拒絕就是下臺，兩個月前在稽疑院發表的和平演說還聲聲在耳。他把美利堅說成是和平、文明之國，中美唯一的障礙就是東亞同盟。可按照這份談判綱談，他的聲譽和政治前程將毀於一旦。
“先不要拒絕，還是先擬定一份針對性的答覆吧。”翁文灝道，“對有些東西我們可以馬上答應，有些則可以先答應但緩一步施行，還有一些……”他想到了‘少數民族……有權利在適當的時候建立自己的國家’，道，“只能在口頭上同意。但不能在書面上做出許諾。”
“總理……”聽聞翁文灝打算口頭上答應最後那條，吳景超當即阻止，“當年威爾遜總統的十四點和平原則，針對的可是戰敗國。我們即使是口頭上答應，也是不妥，應該避而不談。”
吳景超安徽歙縣人，芝加哥大學博士，雖然他也希望中美之間談判順利，並希望借美國政府的壓力幫助中國實現民主，可答應少數民族有權建立自己的國家將違反憲法、等同叛國。真這樣，只要稍微有一點風聲泄露，本屆內閣不光是倒閣。還會人人唾罵。
“對，避而不談，避而不談。”翁文灝感激的看了吳景超一眼，抹了把汗。他轉頭對顧維鈞，“就按照說的草擬一份針對性的回覆吧，會談時就按照回覆作答。”
待顧維鈞離開，他又把一起訪美的徐新六、宋子文、張嘉璈都請了上來。看完美方的要求，徐新六和張嘉璈一言不發，反倒是官階低他們一等的宋子文進言道：“總理。這是美方在故意刁難。”
“那我們該如何應對？”宋子文官階雖低一等，但他是傳教士家庭出身。與美國南北長老會關係匪淺；而西式教育讓他毫無中式官僚的唯唯諾諾，既然總理召見問策。他就實話實說。
“可以將這些要求有選擇性的透露給美國報界。”宋子文的回答讓在坐諸人大吃一驚，這些要求真要泄露出去，他們也就只能打道回府了。
“細說一下，保羅。”見諸人驚詫，吳景超搶先開口——在內閣官員中，他最喜歡的就是宋子文，他身上找不到半點舊官僚、舊文人的習氣，處事果敢、得體，妥妥的政治新秀。
“好的。”宋子文沉聲答應着。“霍普金斯在華盛頓雖然被人稱爲影子總統，但他卻僅僅是總統私人秘書，並未半點正式官職。即便這份文件完全代表了羅斯福總統的意思，但卻不是國務卿赫爾先生親自遞交的，這可以視爲非正式文件，我方完全可以不用答覆。”
‘非正式文件’的定語讓翁文灝終於恢復幾分神采，他點頭道，“好，說的好，接着說。”
“可爲什麼羅斯福總統讓私人秘書遞交而不是赫爾先生遞交呢？”宋子文問出了問題的關鍵，他自問自答道：“因爲這上面的問題透入出一種意思，我不想談。
雖然美國國會連續通過三個海軍法案和一個陸軍法案，國內孤立主義者在對華問題上的聲音也日漸減少，但國內、國會內部還是有不少人希望中美之間能通過談判解決爭端、避免戰爭，所以羅斯福總統不願意以正式公文的方式來表示自己不想談，他希望談判失敗的原因在我們一方，以避免遭受輿論壓力。
所以我們應該把其中一些明顯對美國有利的條件公佈出去。如果不想讓羅斯福總統不高興的話，我們把這些說成是我們自己的會談提綱。比如美國進口貨物關稅待遇問題，在美華僑問題等等，這些對美國民衆有切身利益的條款將會讓輿論支持談判，進而給美國政府施加壓力，讓他們堅持談判。”
宋子文一口氣說完自己的見解，最後道：“總理，在美國，我們要重視民衆和輿論的力量，甚至可以把談判對手看成是那些新聞記者而不是羅斯福總統，只要他們認可了，談判就成功了。此時美國滿地饑荒，民衆根本就不關心我們是不是****、是不是信教、少數民族能不能獨立，他們只在乎自己的工作和飯碗。只要我們在涉及美國民衆切身利益的地方讓步，那麼那些想開戰的人將就不到開戰藉口，最後不得不簽訂海軍條約。”