喬夫人來不及思量太多, 便怒不可遏地一把推開了房門。屋裡的楚懷和子衿正聊在勁頭上呢，冷不丁的被打斷，都皆是一驚, 再去看喬夫人那張氣得發綠的臉, 頓時發覺大事不妙了。喬夫人根本不給他們機會辯解, 厲聲道：“這是怎麼一回事？楚玉呢？”
楚懷避重就輕地解釋道：“楚玉學校有活動, 正好秦小姐和雲起過來探望我, 雲起醫院臨時有事走時就順道送了楚玉。”
喬夫人本就半信半疑，這會兒又眼尖地瞧見了子衿身上的衣服分明是楚玉的，頓時明白了他們玩的這是移花接木的把戲, 火氣一時上涌，便針對起了子衿, 揶揄道：“秦小姐不是楚玉的同學嗎？怎麼不跟楚玉一道去, 卻穿着楚玉的衣服跟楚懷整天呆在書房裡說笑, 真是奇怪極了。”
子衿有苦難言，她聽出喬夫人這一番話是來者不善, 可她若據實相告，一準就暴露了楚玉和江渚的事情，那喬公館非鬧翻天的了不可。子衿也是無奈只能啞巴吃黃連有苦說不清了，順着楚懷的話茬儘可能地圓謊。“是這樣的，我衣服不知道什麼時候劃了一口子, 楚玉瞧見了, 便讓我換了她的衣服。”
這番解釋喬夫人自然是不信的, 變本加厲的嘲弄道：“秦小姐真是好教養啊, 這麼晚了不回去, 家裡人都不擔心嗎？還是巴不得你能在喬公館留宿，指望着你將來做喬公館的女主人呢。”
楚懷見母親越說越過分, 出口制止道：“媽，你說這是什麼話。秦小姐是楚玉的同學，也是我的朋友，難道我留朋友在家裡住宿一晚都不行嗎？”
楚懷這一舉動無疑是火上澆油了，喬夫人認定楚懷這是被子衿迷得神魂顛倒了，連自個兒母親也頂撞了，火氣更甚了，話語更是咄咄逼人了。“嫌我說話難聽？也不瞧瞧她是什麼人？你見過哪個好人家的姑娘跟一個男人關在書房裡大半天，臉皮子都不要了嗎？我若是不正好撞見，說不準還在這兒過夜呢。”
子衿開始還因着楚懷和楚玉的關係一直忍耐着，卻不成想喬夫人越說越難聽，只覺得羞憤難堪，恨不得挖條地縫鑽進去。子衿自小到大，生活上不如意的時候也是有的，但也沒受過這樣的屈辱，忍不住地回懟道：“夫人你侮辱我可以，但請你不要侮辱我的家人。他們是比不得夫人身份尊貴，但也不會隨意的污衊誰，更不會說出這樣刻薄的話來。”
喬夫人努了努嘴，冷哼了一聲，“倒是個伶牙俐齒的，不過任憑你如何巧舌如簧也別錯打了主意，我們喬公館是什麼樣的人家，你又是什麼出身，別說攀親了，就是交朋友都失格調。”
這話難聽至極，饒是子衿再是好修養，也是受不住的。子衿忍無可忍，也不想再多費口舌了，直接告辭道：“既然我這樣出身的人不配跟喬公館的人交朋友，那就更不配留在喬公館了，我這就走，也省得喬夫人費心了。”
說完，子衿便擡腳往出走，只是才走了兩步，就被楚懷拉住了，“秦小姐，你別走……”
喬夫人見狀，大聲斥道：“楚懷你是怎麼回事？我說的話你都當做耳旁風了不成？”
楚懷動了氣，血脈上涌，內裡更是翻江倒海地難受。他強撐着一點氣力，攥着子衿的袖口不放，歉意道：“秦小姐，真是對不起，我代我母親向你道歉，請你務必收回不配跟喬公館的人交朋友這句話。若非要說誰配不上誰，那也是我配不上秦小姐。”
儘管子衿心裡十分氣憤，但也不至於因爲喬夫人冷言冷語而牽連到楚懷。可眼下這局面，她也不好多說些什麼，一心想着儘快離開這裡，便對楚懷說道：“我先走了，什麼事以後再說吧。”
楚懷說什麼都不撒手，又見子衿氣的夠嗆，十分的愧疚，心知母親的話實在過分了。他這會兒要是放手，那便是後會無期了。想到這裡，楚懷一陣急火攻心，險些嘔出血來，他半分懇求半分嚴厲地對喬夫人道：“媽，你太過分了，秦小姐她不是你說的那種人，我希望你向她道歉。”
喬夫人簡直不敢相信自己的耳朵，她一臉震驚地望着楚懷，道：“讓我給她道歉？你糊塗了不成？還是被她迷惑了？”
楚懷漲紅着臉氣道：“媽，秦小姐知書達理善解人意，絕無輕浮之舉，我們也就是聊聊詩詞歌賦，僅此而已。”
喬夫人哪裡肯相信，冷笑道：“什麼詩詞歌賦，分明就是淫詞豔曲。孤男寡女的不知避嫌也就罷了，若是傳了出去她不要做人了，我們喬公館還要臉面呢。別以爲我不知道她肚子打的是個什麼主意，她這種攀龍附鳳的女孩我見的多了，不過就是瞧上了咱們橋公館的門第，便就做起春秋大夢。”
子衿老早就察覺出喬夫人似乎不大待見自個，只是一直不明其意，這會兒喬夫人把話都說透了，饒是她再是想息事寧人也不能夠了。索性子衿並無此意，也不樂意平白無故擔了這個，倒不如趁現在說個明白，於是便道：“喬夫人，我跟喬公子只是君子之交，清清白白平平常常，至於其他的半點也沒有，我更沒有高攀的心思。您大可放心，犯不着拿這些莫須有的糟蹋我。”
說着便掙扎着要走，楚懷聽罷，只覺得心碎了一半，他原以爲他們情投意合，誰成想被他母親這麼一攪和就成了君子之交。他這心裡頭哪有不怨恨的道理，便對喬夫人怨懟了起來，責怪道：“媽，你這是要把我的命要去嗎？”這話邊說着邊就咳嗽了起來，只是那手卻是死死攥着子衿的衣袖不撒，力氣用的狠了，指尖都白了，手背上青筋繃起，本就是皮包骨了，這會兒更是沒得看了。
喬夫人見楚懷咳嗽得厲害，那樣子像是要發病了，頓時也嚇的不輕，語氣也軟了幾分，道：“哪裡是我要你的命，分明是你要我的命。我這勞心勞力地爲了誰呀，還不是爲了你，也不見你領情，我還討不到半點好。”
喬夫人越說越委屈，越委屈越傷心，這一傷心便就哭了起來。子衿夾在中間更是無所適從了，哭也不是，勸也不是，越發地後悔了，就不該趟這一趟渾水。
趕巧了，這會兒顧雲起和楚玉正從外面匆匆地趕回來。這一瞧，楚懷咳聲不止，喬夫人哭聲不斷，子衿左瞧瞧右看看不知如何是好。不知道的，怕還以爲這是要搭臺子唱戲呢。顧雲起只覺得跟前這一幕着實好笑，若不是顧着大夥的面子，可是要笑出了聲。楚玉可是急壞了，嘴裡直問這是怎麼了。當事人誰也沒有答話，後來是跟在喬夫人身旁的丫鬟回了話，話裡自是偏幫着喬夫人的。
楚玉聽了，立馬就明白，拉着子衿的手，愧疚道：“這事怪我了，你可千萬別往心裡頭去，我在這兒給你賠不是了。”
不等子衿回話，喬夫人先炸了，厲聲道：“楚玉你也吃錯藥了嗎？瞧瞧你往家招來的都是什麼人，狐狸精似的，我若是不攔着擋着，以後不定要鬧出什麼亂子來呢。”
楚玉急急地看了子衿一眼，見她臉色慘白，更是愧疚的不行了，忙的跟喬夫人解釋道：“媽，不是子衿，是我……”
子衿知道楚玉這是要竹筒倒豆子了，那這一場豈不是都白忙了。不等她說完，子衿出聲打斷道：“楚玉，什麼都別說了。說出話都是潑出去的水，她說了，我聽了，這事就這樣吧。趕明兒我得空咱們再聊，今兒我真的累要回去了。”
子衿說完，撥開了楚懷的手，走到顧雲起的跟前，輕聲道：“你送送我吧。”
顧雲起可是求之不得，早就想着溜之大吉了。他跟喬夫人和楚懷打了招呼，便與子衿離開了。