又來到那片綠地，雲中鶴站在遠處與他招手，楚青心中一喜，拔起腿就往他的方向奔跑而去，突然腳底鑽心得疼，她摔倒在地，雲中鶴越來越遠，漸漸地化成了一個黑點，楚青伸手去抓，卻什麼都抓不到，就這麼從夢中醒了過來，她看到一襲白衣的池硯正在爲自己的雙腳換藥，見到楚青醒來，他面有訕色，“醒了？”
楚青坐起身，試圖縮回自己的腳，卻被池硯一把摁住，“還差一點”，說完，便低下頭，將草藥仔仔細細地敷在上面，動作又輕又慢，他的指尖無意中掃過她的腳趾，涼涼的，卻令楚青極爲不自在，她又將腿往回縮了縮。
“池硯，你不用這樣”
“楚青，那你覺得我該怎麼樣呢？”，他沒有停下手中的動作，也沒有看她的眼睛，只是淡淡地說了這麼一句。
“你不必——”
“我該對你不管不顧不聞不問，任由你死活是嗎？”，池硯擡起頭，看着楚青的眸子中有點兒疲倦的神色，初遇他時，他的眼中常有那種似有若無的峻冷和深沉，而一月不見，總覺得他變了點什麼。
“我不會死”
池硯放下手中的膏藥，他走了幾步，雙手扶在楚青的肩上，他深深地看着她，猶如一口幽深的古井，似乎要吞噬了她，“好，就當是你允諾我的，你不會死”
楚青經不住他這麼看下去，將頭一轉不去看他，池硯看到牀邊的藥沒動過，便問道，“你沒喝？”
“我不需要服藥”，楚青體質特殊，若不是致命的傷痛，自身即可緩慢恢復。
“這不是藥，我特地熬的”，楚青愣了一下，她還以爲是小南瓜給自己配的藥。
“我自己來”，她知執拗不過他，便伸手接過藥碗，一勺一勺的將湯汁送入口中，湯水濃稠入口，一嘗便知耗了許多功夫，她沒喝一口，心中的石頭便沉了一分。
“味道如何？”
楚青突然將碗在旁邊一放，神色嚴肅，“池硯，你別這樣對我，我們倆誰也不欠誰的”
池硯見她突然來了這麼一出，也不知究竟爲何，只覺得她的性子着實古怪，可仍耐着性子，“眼下找不到個侍女，苗城這的怕你不習慣，我還有些事要處理，過些時日，便可回去了”
“我和阿南自己走”，若是不知如何是好，保持冷漠與疏離應該是最好的選擇，十多年了，她一貫如此，也該如此。
池硯意外地沒有多做糾葛，他將一旁的碗匙拿起，往樓下走去，最後說道，“楚青，你我都是明知不可而爲之的人”。
自那夜起，直到楚青腳上的傷好了大半，可以下地走路時，她都再沒有見到池硯。小南瓜不夠高，楚青需要走動時，也只好任由林常山扶着她，沒有多少要去的地方，只是楚青不習慣那麼躺着，情願下牀到後院裡走一走。
走得累了，楚青便坐在院中的石凳上，看着林常山教小南瓜舞刀弄槍，小南瓜對他的兩把玉扇十分感興趣，可林常山說的什麼也不給他碰，一大一小在院落裡打鬧地不可開交。沒過多久，小南瓜肚子餓得很，便自行去了膳房覓食，留下林常山與楚青二人。
“阿青，你是不是不喜歡小硯？”，他問得倒是直接得很。
楚青沒有回答，拿着根竹條在地上畫着沒有規則的圖形，一左一右，一上一下。
“哎，可他對你鍾情得很，夜夜都爲你上藥，你的事都是他親力親爲，要不是柳家堡的事情還沒解決，他怕是巴不得天天待在你身邊”，林常山自顧自地在一邊說着，時不時看看楚青的表情。
他很清楚，早在青山的時候，便看出池硯對楚青的情意，即使他努力掩飾，可怎麼能逃過旁人的眼睛。在此之前，他很少看見池硯笑，他那時候不明白，身邊的晏南星弗如畫中仙子，爲何他還如此悶悶不樂，直到後來，義父要讓自己與文官的小姐聯姻時，他望着那姑娘嬌羞的面龐，心中卻像苦心連一般，那一刻，他突然領會到，他接下了拒絕多次的碧血堂堂主的位子，以此謝絕了義父的另一番好意。
唯有了解過心甘情願，才能明白不情願的滋味有如置身阿鼻地獄。
晏南星當着衆人說着她這些年來的步步爲營，說着她如何想要置池天允和池硯死地，說着她已無求無慾，她含着淚高歌，在花圃裡翩翩起舞，她喜着緋紅絲衣，遠遠望去像極了一隻紅蝶。
池硯與他喝了一眼的酒，他不似池家子女，享着數不盡的榮華富貴，溫牀軟帳，可他不同，他從不飲醉，即便親厚如池硯，他也不願暴露自己的弱點，一夜，觥籌交錯之間，明明他說了那麼多的話，企盼着兩人都能舒心一點，可一覺醒來，心中卻似大石壓底，喘不過氣來。池硯的眉頭日益皺的更緊，他雖沒說，可林常山明白，當晏南星的一切公佈於諸，池硯雖心中鬱結，卻也放下了心事一樁，謝子竹的書信彷彿救星，逼他逃出那紅牆磚瓦、深宅大院。世間有太多的事情可以勉強，獨獨情這一字，若是強求來的，終不如那第一眼入了眸、印上心、勾了魂，不得安生，也無處安放。
“他的妻子呢？”，楚青似是想到了什麼，開口問道。
林常山愣了一愣，將自己大腿一拍，匆匆拂過眼底的一縷悲慼，強顏歡笑道，“哎呀，阿青，你在吃這醋啊！你不早說！”
“不說便算了”，她只不過想知道，當杜若，哦不，晏南星的面孔被撕破的時候，她還會不會像那一年，那般決斷，又或者，當一切成了空，她又會如何？
“說說說，我說！你別急啊！她出家當尼姑去了”，明明心尖有如長針在刺，可開口卻是一副尋常淡然的樣子。
“什麼？”，楚青覺得不可思議，便忍不住再問了一次。
“東山，空靜庵”，林常山有些忍不住心頭泛起的酸意，他大手一拍，“哎呀，這小子，拿個東西怎麼去了半天，餓死我了，我去瞧瞧……”
很久以後的一天，楚青爬上了東山，她想去問問佛，自己的罪孽是否會波及這本不該到來的小兒。
庵外皆是連綿起伏的羣山，淬染了周遭一切的花花草草，似有一條小溪流於山間，依稀能聽到水流崢琮之聲，緩緩而下，猶如大珠小珠落玉盤。
她無意看到了一位女尼，那女尼是尋常婦人的模樣，面目上已沒有了年輕時的美豔光芒，身旁年輕的小尼姑偷偷告訴她，“她怪得很，你少和她說話，我去給你叫師太”。
楚青想，是這世間對他們太不公，還是他們的運氣早早地用光了，因而即便在這寂靜之地，都享不到片刻安寧。
她將那小尼的話拋在耳後，扶着肚子走到那女尼身邊，“敢問師父如何稱呼？”
她右手豎起五指對自己作了一個揖，“貧尼無塵，此處塵土過多，施主還請移步”
楚青聽話的往後走了兩步，她已經不認得自己了，在她眼裡，楚青不過也只是一個仍在紅塵中苦苦糾纏的女子，帶着一身的癡纏紛葛，只得來着虛無的佛面前，求得半刻安穩。
無塵見楚青沒走多遠，遲遲未動，便輕念一聲“阿彌陀佛”，拿着掃帚和畚箕走到了內室。
靜遠師太走到楚青身邊的時候，楚青都沒有從思緒緩過神來，生育之後，人的腦子總是不那麼靈光。
“施主，可是無塵有所冒犯？”，師太再問了一聲，楚青纔回過神。
“沒有”
“那還請施主隨我到大殿來”
“師太先請”
那一天，靜遠師太與她說了不少的話，關於池硯，關於小南瓜，關於雲中鶴，她將高深的佛理一一道來，聲音婉轉而深沉，可楚青記得的只有那個俯身的背影，她孤獨地掃着地上的燭灰與落葉，怎麼揮也揮不出她的腦海。
楚青臨下山的時候，聽到身後有人喚道，“楚青”，可轉身一看，無塵拿着一串佛珠，對自己行了個佛禮，“路面溼滑，容貧尼送施主一程”，彷彿剛剛那聲只是自己的錯覺。
山路並不難走，只是對她孱弱的身子來說，仍是稍稍有些吃力，無塵伸手攙扶着楚青，讓她靠在自己身上，就這麼兩兩相靠地走下了山。路上她們很沉默，彼時，楚青早已褪去了身上所有的戾氣，新生的小生命讓她的心更加的柔軟，而往事如煙，楚青已不願再提。
無塵的話也不多，只在石階較窄較高的地段，提醒楚青注意腳下的步子，她真是老了。握着她的手，掌心滿是歲月沉澱的紋路和粗糙，再不復從前教楚青繡花刺鳳時嬌嫩如白藕。
到了山腳，無塵率先鬆開她的手，又是五指一躬身，便往來時的路走回去。楚青望着無塵離去的背影，她命中裡可稱爲故人的人不多，這麼一個接着一個離開，心中不免悲慼，然無塵突然回了頭，這天裡第一次對她笑，“楚青，我只能送你到這了”，繼而她加快步子，一階一階往山上走去，她的背影已有了佝僂的形狀，一頭如墨的青絲早已不見，步子急促卻不穩，驀地，楚青眼中便有了淚。
自古美人如名將，不許人間見白頭。