“苗女？”盈袖眨了眨眼，想起上一世的時候，恍惚好像聽過這個詞。
南鄭國地處中州大陸的西南部，不像東元國和北齊國，國民以大周朝的中州大陸居民爲主。
而南鄭國除了大周朝的土地外，將周邊那些少數民族們的土地也佔過來了……
所謂開疆拓土是也。
所以如果有人現在一統三國，就會發現統一後的國家，比以前大周朝還要大。
“你可別小看她們。她們也許不識字，也許不懂禮儀，但是她們直率豪爽，胸懷坦蕩，不像中州大陸的人那樣拐彎抹角，心裡沒有什麼彎彎繞，一旦認準了的事，就會全力以赴，絕不會妥協後退。”師父似乎對苗女的評價很高。
盈袖想到在花轎裡做的那個夢，心裡更加不好受，酸溜溜地道：“師父，您這麼稱讚她們，爲何沒有收一個苗女做徒弟？總比我這個中州大陸拐彎抹角心有彎彎繞的人好百倍……”
這話實在是醋意熏天。
盈袖一說出口就知道不妥，下意識捂住了嘴。
師父正好笑吟吟地回頭看了她一眼，見她已經尷尬了，便不再多說，揚鞭抽了一下馬背。
又走了一段路，已經到了中午時分。
這南鄭國的天氣看上去不熱，但是空氣中水份太大，溼漉漉的，用手擰一擰，簡直擰得出水來，顯得很氣悶。
盈袖從來沒有來過南鄭國，對這裡的氣候不太適應。
到中午時分，她雖然沒有在路上行走，但是額頭和背後都起了細密的汗珠。
她在車裡嘆了口氣，道：“我可算明白那些苗女爲何要穿那種露胳膊露腿的衣衫了……”
因爲穿得嚴嚴實實太容易出汗了！
師父抿嘴笑了笑，回身撂開車簾，指着車座下的抽屜，道：“那裡有適合在南鄭國穿的衣裙，你不如換上吧。”
盈袖大喜，忙要彎腰去拿。可是一想到自己也要露胳膊露腿，又有些不好意思，喃喃地道：“不用了吧……等到了客棧，洗洗就好了。”
師父像是明白她的顧慮。笑道：“不是苗女的那種衣裙，是跟你平常的衣裙差不多的樣式，就是質地不同。外裳是香雲紗，內裡是細葛布，吸汗。”
盈袖不好意思地摸了摸鼻子。點頭道：“那好，我換。”說着，彎腰到車座底下拉開抽屜，果然看見整整齊齊擺着幾套衣衫，上衫下裙，甚至中衣肚兜腰帶都有。
盈袖紅了臉，低聲道：“師父，是您準備的嗎？”
師父放下車簾，道：“是我讓船上的婆子準備的。”
盈袖鬆了一口氣，心裡覺得怪怪地。但是因爲有了另一種猜測，所以穿起這些衣衫來，也不覺得特別尷尬和不好意思了。
她很快在車裡換好衣衫，覺得確實涼快多了，就靠在車板壁上，有一搭沒一搭地問師父：“師父，您對這裡這樣瞭解，許是來過這裡？”
師父微微皺了眉，思索良久，才道：“以前遊歷的時候。來過這裡。”
“這樣啊……”盈袖在車裡意味深長地拖了一聲，“那您有沒有見到什麼可人意兒的苗女呢？您剛纔說，如果她們認準了的事，是會全力以赴。絕不回頭的。”
師父沒有回頭，脣邊的弧度越來越上翹，“誰知道呢？也許有，也許沒有……”
“啊？師父怎麼能這樣說話呢！”盈袖不知怎地，完全不能控制自己憤怒的情緒，她捶了捶車座。“什麼叫也許有？也許沒有？有就是有！沒有就是沒有！”
師父慢悠悠地又抽了那馬一鞭子，沒有理她，繼續往前走。
沒過多久，他們來到一個揚着食幡的吊腳樓腳店前停了下來。
“餓了吧？下去吃點兒東西吧。”師父將馬車趕到一棵巨大的榕樹下停了下來。
盈袖撂開車簾看了看，問道：“師父，我不用戴幕離遮住頭臉吧？”
“你都嫁人了，還有什麼好遮的？”師父毫不客氣地說道，起身往腳店行去。
盈袖眯着眼睛打量師父的背影，在心裡琢磨了一番，才擡腳跟了過去。
走進腳店看了看，裡面的桌椅都是刷了輕漆的藤製品，雖然看着怪里怪氣，但是跟更奇怪的吊腳樓配上，卻格外和諧。
“來一碗紅油米線，一個汽鍋雞。”師父已經點了吃食，“要快一點，我們還要趕路。”
“好咧！客官您坐着，馬上就到！”那小二爽快地將肩膀上的毛巾拿下來，給他們擦了擦桌子和凳子，示意他們坐下。
盈袖看見那古藤做的桌椅已經被擦得如同起了釉，紅亮紅亮的。
“坐吧，這裡還算乾淨。”師父先坐了下來，將筷筒裡的筷子用白酒涮了涮，遞給盈袖。
盈袖一邊好奇地東張西望，一邊坐了下來。
他們在路上看見的第一個苗女這時也走了進來。
她在腳店裡四下看了看，就往盈袖他們這一桌走了過來。
“請問，你們，東元國人嗎？”那苗女的中州話說得很是生硬，一個字一個字地往外蹦。
盈袖擡起頭，好奇地打量她，頓時在她高聳的肚腹處停了停。——這苗女還是個孕婦！
那苗女看見她的目光，笑着撫了撫自己的肚子：“阿細，娃娃。”
“你的名字叫阿細？”盈袖好奇地問道。
苗女聽了，想了想，才點點頭，“是，我的名字，阿細。”然後指了指盈袖，“你的名字？”
盈袖不想隨便告訴別人名字，也想了想，道：“我叫阿袖。”
那苗女進來的時候，臉上本是一派愁苦，不過跟盈袖說了幾句話之後，臉上笑容增多了，她點點頭，“阿袖。”又道：“你，東元國人？”
盈袖點點頭，“我們剛從東元國來。”
那苗女眼裡又增歡喜。道：“那你回東元國，告訴王郎，他有娃娃，阿細和王朗的娃娃！”
盈袖一下子愣住了。
這苗女不是腦子有毛病吧？
怎麼見了一個陌生人。就讓人給她傳這種話？！
盈袖還沒有回答，那跑堂的小二已經走了過來，將那苗女拉開，道：“阿細，你姐姐來了。在門口尋你呢，快去看看吧！”說着，連哄帶騙，將那苗女拉了出去。
盈袖皺着眉頭一直盯着小二，直到他回來上菜的時候，才問道：“小二哥，這是怎麼回事啊？”
那小二嘆了口氣，道：“不瞞客官，這阿細是個好姑娘，只是被人騙了。所以腦子有些問題了。就在我們這腳店四周轉悠，遇到看上去是別國的人，就衝上來找人跟她的王郎帶話！唉，作孽啊！”
“啊？”盈袖很是驚訝，她偷偷瞥了師父一眼。
不是說苗女都是直率豪爽，胸懷坦蕩，全力以赴，絕不妥協？！
這個苗女好像很是黏黏糊糊啊！
“那王郎是怎麼回事呢？”盈袖好奇心起，拿出幾個銅板遞過去，“小哥拿去吃酒。”
那小二拿盈袖的賞錢。便說得更多了：“說良心話，這件事，跟我們這個腳店也有些關係。半年前，有一隊東元國人士來到我們南鄭國。就在我們這裡歇腳。裡面有個王公子，看上去就是大家子出身，生得真是風流俊俏，人又多情，跟這苗女阿細不知怎地做成一對。你也知道，人傢什麼身份。怎麼會娶她？當然是事辦完就走了，她不信，天天來問，還說那王公子說了要娶她，一定不會騙她的。”
盈袖同情地往店外看了一眼，結果看見有一個年紀大一些的女子，正抱着阿細勸哄。
阿細靠在她懷裡，看不見她的神情。
“然後呢？”
“我們開始都以爲她是失心瘋了，人家王公子那樣的人物，怎麼會跟她這種苗女做成一對？人家帶着的婢女都比她漂亮，結果過了幾個月，阿細的肚子都大了，人也有些不清醒了，見天跑來我們這裡問。後來是看着衣着是外地的人都要拉着問王郎。唉……也是作孽，好好的姑娘家，就被那個王公子給毀了！”小二說完，搖頭走了。
盈袖對那苗女阿細充滿同情。
師父看了她一眼，冷聲道：“好了，這事跟你無關。而且苗女也未必完全無辜，不要只聽信一面之詞。”
盈袖咬了咬脣，道：“苗女再不無辜，還能逼着那王公子跟她生孩子？”
“怎麼不可能？”師父放下筷子，拿巾子擦了擦嘴，“苗女善蠱，你不知道嗎？”
盈袖的眼睛都瞪出來了，“善蠱？！不是隻有南鄭國的大巫纔會蠱術嗎？”
“苗女的蠱，跟大巫的蠱，是不一樣的。”師父跟她詳細解釋，“雖然兩者同源，但是性能效用是完全不同的。如果用兵器做比，大巫的蠱，就如同宮裡禁軍用的精製強弩，而苗女的蠱，只是街頭頑童用的彈弓。”
“……蠱這玩意兒，實在是太邪門了……”盈袖也不想吃了，將筷子放下。
一個商人模樣的人從他們桌旁路過，聽見她的話，忙道：“這位姑娘，您可別在南鄭國說蠱的壞話，會被聽見的，而且一定不會有好下場。”
盈袖一聽就惱了，正要反駁，卻看見師父對她立起了眉毛，只好又縮了回去。
兩人吃完午飯，又打包了七八個牛肉餡餅，買了一個五層的八寶攢盒，裡面每一層都裝着一些零食小吃和點心，有青蕉糯米餈，也有油炸小白魚乾，還有零碎的火腿片幹豆腐，炸花生米等常見菜。
從吊腳樓腳店裡走出來，盈袖看見阿細和她姐姐還在旁邊的空地上站着。
“……阿細，咱們回去吧。你還來做什麼呢？好好養胎，等生下來，族裡會幫你養的。”阿細的姐姐輕聲勸她，“再說，姐姐那時候讓你落蠱，你又不肯。如今知道了吧？人家是東元國三侯五相世家的男子，如果不用蠱，怎麼會願意娶你？”
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