“娘，您怎麼想起她了？”盈袖有些不自在地低頭在書案上理自己的文書和條陳，不敢看沈詠潔的眼睛。
沈詠潔看了她一眼，舉目又看了一眼這間當做書房的東次間。
屋裡的陳設很是簡潔肅穆，屋子中央是巨大的書架，將屋子分作兩半。
拱門在書架中間，盡容一個人通過。
書架上密密麻麻擺着的全是兵法韜略，兵部衙門的書估計有一半都在這裡了。
裡間只有一張黑油大書案，書案後面是同色的太師椅，搭着一張白虎皮。
書案前方有兩個錦凳。
沈詠潔便在靠左的錦凳上坐下來，敲了敲桌子，“跟你說話呢，不要顧左右而言他。”
盈袖嘆口氣，手上的動作停了下來，她也坐到太師椅上，手臂搭在太師椅的白虎皮上，慢慢摩挲着白虎皮上的毛，目光飄忽地看向書架，“娘，凡春運已經判了絞刑，關在白塔大獄，就等秋後問斬了。——您剛纔的話是什麼意思？”
“你別告訴我你真的不懂。”沈詠潔壓低嗓子，身子前傾，微微靠前，“如今北齊這個樣子，你覺得你皇祖父，真的想殺凡春運？”
當然不想。
盈袖在那天看見元宏帝給凡春運的判決，就知道他不是真心想殺她。
如果真的想殺，就會如同處置王錦奕一樣，雷厲風行，該殺的殺，該抓的抓，該抄的抄，不過一兩天時間。一個副相之家就煙消雲散了。
“娘，皇祖父這樣做，也是有他的理由的。”盈袖垂眸，手裡抓着虎符把玩，“與其殺了她，不如拿她來多換取一些利益，豈不是比單單弄死她。對我們東元國要好？再說了。她不過北齊的一個縣主，沒有爹孃，沒有家族。雖然是夏凡的外甥女，但是夏凡這個人也是沒有家族支撐的。北齊錦衣衛從他祖父開始創立，一直傳到他手上，而他們夏家。好像兩代都是單傳，到他手上。就連單傳都沒有了，他至今沒有子嗣。”
沈詠潔點了點頭，順勢靠在書案上，用手撐着頭。似乎不勝重負：“我省得，這些我都想過。我也知道其實用不着殺她，拿她換取利益更合算。但是我這眼角總是跳。心裡總是慌，不知道爲什麼。非要看見她死在我面前，我心裡才能安定下來。——我爲什麼有這種想法，其實我自己也不明白。”
盈袖像是明白了沈詠潔的擔心，抿嘴笑了，道：“娘，其實，您不必擔心。我說件事兒，您別罵我。”
“什麼事？”沈詠潔放下胳膊，有些緊張地看着盈袖，“你可別太淘氣。東籬呢？他病得起不來牀了嗎？這幾天真的沒有露面？”
盈袖不想提謝東籬的事，忙道：“是這樣的，娘，我前些天一怒之下，跑到白塔大獄，用刀，劃花了凡春運的臉……”
她惴惴不安地看着沈詠潔，生怕她會怪責她。
沒想到沈詠潔愣了一下之後，慢慢展顏笑了，頷首道：“這樣也不錯。”說着站了起來，“帶我去白塔大獄，我要親眼看一看。”
盈袖便收拾了東西，帶着沈詠潔去白塔大獄。
盈袖現在是護國公主，權限大了，白塔大獄她也是能自由來去的。
她帶着沈詠潔來到關着夏暗香的牢房，朝屋裡努努嘴，“喏，就在那裡。”
沈詠潔走了進去，看見夏暗香蓬頭垢面面無表情地抱腿靠牆坐着，兩邊面頰上兩個大大醒目的“x”，刀傷深可見骨，皮肉都翻出來了。
雖然她的眼睛鼻子依然好看，但是現在大家第一眼看見的，都是她面頰上的傷痕。
夏暗香聽見門響，微微動了動，擡眸看見一個雍容華貴的貴婦慢慢走了進來，眯了眯眼，待看見是沈詠潔，她有一瞬間的愣怔。
“凡春運，你這人也夠堅韌的。”沈詠潔極爲和煦地跟她說話，“一般像你這麼大年紀的小姑娘，遭遇到你遇到的這麼多的事，早就活不下去了，可你居然活下來了。”
夏暗香的眼神黯了黯，更緊地抱住自己，低聲道：“沈夫人，您是來看我的笑話的嗎？”
“我有那麼閒嗎？”沈詠潔微曬，“我是來看你死了沒有的。”
夏暗香的眼角眉梢重重地跳了跳，她感受到一股殺氣，不知從哪來襲來，讓她全身冰寒，但是她努力鎮定自己，搖了搖頭，“讓您失望了，我還沒死。不過……”她頓了頓，“其實，我也跟死差不多了。您別急，等秋後我就被絞死了。”
沈詠潔負手站在牢房的鐵柵欄前，偏頭看着她，說道：“你還能這樣鎮靜，更是了不起，我更不放心了。”
“您有什麼不放心的？我已經是階下囚，而且容顏全毀，沒有爹孃，沒有親戚朋友，您該高興纔是。”夏暗香嘟噥道，“我娘是您的手下敗將，我是您女兒的手下敗將，您還要我怎樣呢？”
“凡春運，如果你娘當初沒有起黑心要害死我兒子和女兒，我可以不計較她算計我的事。但是很可惜，她一次又一次想要我女兒和兒子的命，所以她要爲她做的事付出代價。”沈詠潔說得很慢，語調平緩，不急不躁，卻讓夏暗香心裡不安起來。
她一向是最沉得住氣的，但是沈詠潔，永遠比她沉得住氣……
夏暗香擡眸又看了沈詠潔一眼，嘴脣張了張，最後還是把到嘴的話嚥下去了。
現在這個時候，口舌之爭沒有意思。
“爲什麼不說話？”沈詠潔又和藹地道，“你從小被教歪了，也是沒法子的事。我只是想你知道，人總得爲她做出的事，付出代價。對你娘如此，對你也是如此。——你好自爲之吧。”說着，她轉身離去。
牢房的門咣噹一聲在她身後鎖上了。夏暗香似乎嚶嚶地哭了起來，但是沈詠潔沒有回頭。
盈袖乾脆就沒有進去，她站在門口的暗處看見了屋裡的情形。
夏暗香臉上的刀疤和傷痕讓她心安。
都這個樣子，應該翻不起風浪了。
沈詠潔和盈袖母女倆離開了白塔大獄。
“好了，既然她這個樣子了，那就算了。”沈詠潔沒有再堅持一定要夏暗香死，當然。關鍵是元宏帝和皇后齊雪筠那一關不好過。
不到萬不得已的時候。沈詠潔也不想跟皇室的關係鬧得太僵。
“現在說說你。你什麼時候練成了這樣一身功夫？”沈詠潔目光犀利地看着盈袖，“你師父是誰？以前怎麼沒有聽你說起過？”
盈袖笑着別開頭，翻身上馬。“是爹以前給我找的師父，那人早走了。”
反正元健仁已經死了，將一切推到他頭上還是能起點兒作用的。
“真的？”沈詠潔還是有些疑惑。
“我用爹的名譽發誓！”盈袖舉起右手。
“好了！說得好像你爹有名譽一樣……”沈詠潔嘟噥了一聲，沒有再問下去了。
也許是元健仁一時發善心。也許不是。
但是何必追根問底呢？
沈詠潔想到自己十年時間不在兩個兒女身邊，要是盈袖沒有這些功夫。他們又如何自保呢？
所以她就問了一問，就沒有再提起這件事了。
送沈詠潔回了忠貞國夫人府，盈袖就回了親王府，去看小磊。
她已經好幾天沒有跟小磊好好說話了。她很擔心他。
小磊也知道娘和姐姐都擔心他的安危，因此十分謹慎，也更加刻苦地用功唸書習武。滿心盼望着快快長大，就能從姐姐肩上接過這些沉重的擔子了。
盈袖忙了一天。就在親王府住下了，也好跟小磊多說說話。
天色黑了下來，外面院子開始掌燈。
晚飯擺了上來，盈袖和小磊對坐，剛吃了沒幾口，就有丫鬟進來回報，說慕容公子來了。
盈袖咬着筷子皺了皺眉，還是請他進來了，問他：“你吃過晚飯沒有？”
慕容長青就是踩着飯點兒過來的，他笑着搖搖頭，又道：“最近好多了，但還是時有頭暈，將軍大人等下給我看看吧？”
盈袖想到慕容長青中毒未愈就上陣殺敵，而且抓王錦奕這件事他也出了大力，心裡一軟，點了點頭。
小磊忙命人給慕容長青也擺了一副碗筷，自己拿了酒敬他：“慕容公子，這是我代東元國百姓敬您的。”
慕容長青笑着喝了一杯，就道：“我的病還未大好，不能多喝。”
小磊沒有再勸，命丫鬟給慕容長青夾菜吃，一邊跟盈袖說話，氣氛倒也不錯。
此時白塔大獄附近，劉斐又裝作是侍衛的樣子，從皇后齊雪筠那裡弄來腰牌，要到白塔大獄去見夏暗香一面。
他近日來被北齊監國的八皇子連番軍令所逼，已經很難再在這裡待下去了。
再加上今日又看見王錦奕的慘狀，一想到也是爲了暗香，他的心裡就齁得慌。
來到白塔大獄，獄卒驗了腰牌，放劉斐進去了，一邊道：“呵呵，這女人如今這幅鬼樣子，沒想到來看她的人還是那麼多……”
劉斐臉上沾了鬍子，沒有人認得他就是北齊禁軍的首領。
他輕車熟路地來到關押夏暗香的樓層，心裡很是詫異，不知道那獄卒爲何這樣說。
來到關押夏暗香的牢房裡，劉斐發現夏暗香背對着大門的方向坐着，只看見她細弱的雙肩，還有線條優美的腰線……
“暗香，你怎樣了？”劉斐來到鐵柵欄前，壓低聲音問道。
夏暗香聽見這聲音，全身一震，但是沒有回頭，她顫抖着問道：“你……你是……？”
“我是你劉大哥，你不認得我了？”劉斐憐惜地道，“暗香，你過來，我跟你說說話……”
夏暗香這時看了她旁邊鐵籠子的雲箏一眼。
雲箏一直雙臂枕在腦袋後面，躺在地上閉目養神。
察覺到夏暗香的注視，雲箏沒有睜眼，只在地上翻了個身。
牢房裡那盞黑黝黝的油燈突然爆了一下燈花，然後就熄滅了。
昏暗的牢房裡頓時黑得伸手不見五指。
夏暗香這時才轉過身摸索着鐵籠子的鐵條。一步步往門的方向走，一邊顫聲道：“是劉大哥？”
“是我。”劉斐睜大眼睛，也看不清夏暗香的模樣，只聽見她柔媚入骨的聲音，一入耳就讓人全身顫慄。
劉斐微微的顫抖，但是身心愉悅。
“劉大哥，你什麼時候救我出去？這個地方。我實在是待不下去了。你再晚來一天。說不定就看不見我了，只看見我的屍體。”夏暗香縮在一旁，對劉斐哀哀祈求。
劉斐聽得熱血沸騰。恨不得自己闖進去，帶着她遠走高飛，但是他不能。
劉斐跟她細細解釋：“你彆着急，我們都計劃好了……”
“還要計劃什麼？！”夏暗香在黑暗中跺了跺腳。“你今天來，我還是清白之身。是給你留着的。如果你明天來，說不定我就不是清白之身了。這種地方，是人待的嗎？”
劉斐順着她的聲音伸出手，一把握住她柔若無骨的小手。在手心裡攥緊了，道：“你放心，明天我就大舉攻城。不惜一切代價，讓元宏帝退位。不然就屠城……”
夏暗香惱他不知輕重緩急，咬牙道：“你攻城做什麼？屠城又是做什麼？還有逼別人退位，可有一丁點兒想到我？！”
“我當然是爲了你。”劉斐着急地道，“我們都是爲了你。你知不知道，王錦奕爲了你，給我送信，結果被他們東元國的人抓住了，今天已經五馬分屍了！”
夏暗香只挑了挑眉，道：“他怎麼這麼不小心？”
“不是不小心，他也是落入了別人的圈套。”劉斐心裡壓力也很大，只嘮嘮叨叨說着王錦奕的事，似乎能分散自己的注意力。
夏暗香沉默下來，似乎還抹了抹淚。
劉斐察覺到她的情緒，頓了頓，問道：“我說王錦奕的事，暗香你是不是不喜歡聽？”
夏暗香忙道：“不是不喜歡。只是，我跟劉大哥在一起的時候，不想聽你提別人……”
這樣一說，劉斐立刻大喜，將剛纔心裡的那一點點不快和彆扭都拋到一邊，忙道：“等元宏帝退了位，皇太孫即位……”
夏暗香變了臉，“我還以爲你真的是爲我而來，原來我真是傻子。原來你真的是爲了皇后……”說着就哭了起來，自怨自艾地道：“我就是個無爹無娘無人疼的可憐人，你居然還爲了皇后那賤人做事！”
夏暗香一直以爲是皇后齊雪筠派的人劃花了她的臉，又有孃親張蘭鶯跟皇后齊雪筠的過節在先，因此她對皇后齊雪筠恨之入骨。
凡是皇后齊雪筠想做的事，夏暗香是一定要反對的。
況且夏暗香根本不信皇后，暗忖如果劉斐真的成功了，皇后齊雪筠變成皇太后，就更加不會放過她了……
不行，她不能讓皇后的計劃得逞。
夏暗香緊緊抓着劉斐的手，低聲問他：“劉大哥，你告訴我實話，這一次，你到底爲什麼要帶兵來？如果你敢騙我那我這輩子都不理你了。”
劉斐忙說了實話，道：“其實是皇后娘娘出的主意。如果讓天下人知道北齊禁軍是爲你而來，那你會被所有人當紅顏禍水，會沒法活下去的。”
夏暗香抿了抿脣，輕言細語地道：“劉大哥，話不能這麼說。皇后娘娘明明就是利用你，達到她的目的。你說，如果你真的幫她的孫子做了皇帝，而她又反悔，不肯放我的話，你還敢再打東元國嗎？”
當然不敢。
如果是元應佳做了東元國的皇帝，那東元國就是北齊皇帝罩着的，給劉斐天大的膽子，他也不敢跟皇后齊雪筠和皇太孫元應佳做對。
劉斐沉默了。如果皇后齊雪筠到時候反口，他確實沒有法子。
“那怎麼辦？”劉斐急得在黑暗中團團轉，如同困獸猶鬥。
“你可以先按照皇后說的做，但是到最後關頭，你得聽我的。”夏暗香湊過去，在劉斐耳邊說了一席話。
“這樣行嗎？”劉斐很是猶豫，他不知道夏暗香有什麼法子能躲過天下人的悠悠衆口。
但是他拗不過她，終於還是同意了。
夜空裡一絲星光都沒有，牢房更是漆黑一片。
劉斐直到離開的時候，都沒有看見夏暗香的面容。
他走了之後，雲箏坐起來問道：“縣主，您爲什麼要讓奴婢把油燈給熄了？”
“如果讓他看見我的樣子，你覺得他還會對我言聽計從嗎？”夏暗香怯怯地道，“雲箏姐姐，我也不想的，我只是想活下去，我還年輕，我不能死……”
第二天一大早，天邊剛剛露出魚肚白，東元國京城的西城門再次響起了戰鼓之聲。
北齊禁軍，再一次攻城了。
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