而這個時候，朱雀帝國的國力，已經從四大帝國最強，跌到了墊底。
言歸正傳，話說想出人頭地，在朱雀帝國，一般人有兩個選擇。
武者：通過武舉考試，入朝爲官，光宗耀祖。
文人：通過科舉考試，一顯其本事。
這裡卻不說那武舉，只說那文人的科舉考試。
都說‘十年寒窗苦讀,一朝躍置龍門。’說的便是文人的科舉考試。
要想參加魚躍龍門的科舉考試，先得取得資格——秀才。而秀才包括縣試、府試和院試，經這三次考試過後，方纔能成爲秀才，參加接下來的考試——鄉試、會試、殿試。
鄉試是由南、北直隸和各布政使司舉行的地方考試，鄉試又叫鄉闈，考試的試場稱爲貢院。考期在秋季八月，故又稱秋闈。
鳳夜年歲不大，但十一歲考上秀才的他，也是這小城人們口中的天才。
鳳夜苦讀書，就是爲了有朝一日，魚躍龍門，能夠光宗耀祖，當然鳳夜還是有自知之明，沒狂妄的認爲，自己會成功通過秋闈，成爲舉人，然後參加會試，當上貢士，最後參加殿試，魚躍龍門成爲天子門生的進士。
鳳夜想的是參加此三年一次的秋闈，就算不能考過成爲舉人，但好歹也能積累些經驗。
鳳夜的父母也贊同鳳夜的想法，於是在金秋八月前，就讓鳳夜起程去考試了。
話說鳳夜去考舉人，他雖然是從家裡出發，但周圍的鄉親，還是聽說了。
衆人只知鳳夜出門去考試，卻不知道他才考完，他得了家裡，他母親生病的信，連幾日後才公佈出來的考試結果都沒等，就火速回了家。
鳳夜這一回家，全家就被馬匪給端了。
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馬匪殺人劫財，還放了一把火把人給燒成了灰。
於是這般，鄉親都以爲鳳夜還在千里之外呢。
也因爲如此，當一身男裝的夜雪，帶着她的書童——周惹事；丫環——落梅出現在鳳家被大火燒的支零破碎的家門口，傷心大哭的時候。
鄉親們看着夜雪那張白玉一般的俊臉，試探的問了問夜雪，是不是去趕考的鳳家鳳夜。
夜雪自然是滿口稱‘是’。
夜雪連同落梅、周惹事淚雨成珠的樣子，誰能懷疑他們跟這死去的鳳家，根本沒有關係呢。
夜雪向鄉親們，介紹了周惹事和落梅的身份，說他們是路上買的書童和丫環。
鳳家雖然沒落了，但條件還是不錯的，衆鄉親也沒懷疑，甚至覺得像夜雪這樣十三歲多點，就考舉人的讀書天才，配一個丫環、一個書童還委屈了夜雪。
大火燒了鳳家的宅子，熱情的鄉親們，齊力澆滅了大火，最終也只從廢墟里，找到幾塊骨頭。
鄉親們撿了骨頭，又掃了一些灰，將之裝在罈子裡。
夜雪從鄉親們的手裡接過了鳳家三口人的骨灰，她請了城外的和尚唸了三天的經，超度亡魂，又將鳳家人的骨灰埋在了鳳家祖墳裡，最後還擺了喪酒請幫了許多忙的鄉親。