慕容曉曉微微地皺起了眉頭，低聲地疑惑道：
“這，探子不是說有很多難民嗎？難民呢？”
“這……再往前面走走看看吧！”
百里湛手持配件，認真警戒着；聽慕容曉曉這樣說；在她旁邊低聲建議道。
過了一會兒，當走過整個村子，直到到了整個村子的盡頭都沒有發現有難民的影子。而經過那條坑坑窪窪的街道時士兵們檢查了每一戶人家，裡面無不破敗不堪，亂成一團。
走在這死寂的街頭，每個人都屏住呼吸，這樣的氛圍實在是有些沉重。
村落的盡頭，原先應該是一片水田。田裡有着很多腳印；那些腳印印在乾涸的田裡，似乎成了永遠的雕刻；慕容曉曉猜測這是一些飢餓難忍的難民在田水還未徹底乾涸的時候走進水田的淤泥裡扒拉泥裡尚存的生物以果腹。
餘華眼尖，一眼看到了半陷在淤泥裡現在已經完全深深嵌在地上骨架。情不自禁地打了個寒戰：
“這……”
衆人這才注意到這人的慘象，心情都無比地沉重。
“這人大概是生生地渴死在這滴水不沾的田裡了吧！”
百里湛皺着眉頭說了一句，然後率先沿着田邊小路繼續向前走去。
越往前走，地勢明顯地在下降；就在不遠處的山腳下有一巨大的山石塊；山石塊的下邊有一片菜地，因爲依希還能發現一些早已乾枯的根莖。菜地裡有一口很大的井；從石崖下方到枯井一路大大小小或躺着或倚着的各年齡層的難民。
他們沒有其他共同的特點，但是一個個卻是衣着破爛，面色肌黃，精神萎靡，骨瘦如柴。他們或躺在石崖下的土地上，要麼躺在曾經的菜地裡要麼躺在井壁邊。有人似乎費勁了力氣在拔地裡早已枯死的菜根，有人努力地在附近的一顆尚未完全枯死的水冬瓜樹上扒拉着樹皮；艱難地放在嘴裡咀嚼。
一個年老的老漢好不容易掰了一塊樹皮下來，艱難地拒絕了幾下便嚥下肚；結果卡在縮小的咽喉處，用枯竹一樣的手卡着脖子怎麼吐也吐不出來。長時間的飢餓和乾澀已經讓他沒有力氣咳嗽了。
可是，就在這個時候；老漢卻突然在自己單薄的後背上猛然地拍了一下，幾塊碎裂的幹樹皮終於被吐了出來，甚至還帶着絲絲血跡。他以爲是難民中一個年輕人幫了自己的忙，忙回過頭，卻發現這是一個長相英俊氣質飄逸威嚴得體的陌生青年。
“太爺，你沒事吧？”
百里湛一臉關切地問到，隨即低頭把腰間的一皮袋水遞給了對方。
只見對方一愣，哆嗦着不敢接，片刻之後卻一把搶過去，飛快地扭開孩子，仰起脖子就咕嚕咕嚕地往下灌。
“呃……”
百里湛一愣，說實話，他帶的水也並不多；像老大爺這般喝水着實是太浪費了。他還來不及阻止，對方已經喝完了。笑着重新把皮袋遞給百里湛，一臉地不好意思。口裡嗚嗚地想要說些什麼卻什麼也說不出來。
百里湛擺擺手，示意對方不用客氣，想必長時間未補充水分對方的嗓子已經壞了。他擡起頭來看其他人，發現慕容曉曉正站在石崖下一個抱着孩子的孕婦身邊。
慕容曉曉在數十個難民裡之所以一下子就關注到這個抱着孩子的母親其實只是爲了證實一件事。
她之前隔着老遠就看見這位骨瘦如柴的母親在給她的孩子喂着什麼，她雖然不知道在這種惡劣的情況下這兩歲大的孩子到底是怎麼存活的。但是無意間，她注意到了那孩子嘴角的一絲猩紅。
但走近一看，果然如她所料！這女子竟然咬破了她的手指以她的鮮血在喂她的孩子！那孩子睜大着眼睛盯着慕容曉曉這個靠近的陌生人，正使勁地吮吸着她以爲是奶頭的手指。而他絲毫不知道，他的媽媽已經，奄奄一息。
看着那張因爲飢渴而凹陷下去極度難看的臉，淚水頓時有種奪眶而出的感覺。來不及擦掉眼角的淚，她一把把那女子的手指從孩子的嘴裡拿來。然後迅速地解下腰間的水袋和救濟糧還有一包摻雜有芝神草的藥膏。
慕容曉曉手忙腳亂地擠出幾滴藥膏到水袋裡，然後搖晃幾下混合均勻纔給這對母子分別喝了點下去。好在，得到滋潤的女子片刻之後醒轉了過來；不過意識還是有些模糊。
慕容曉曉的這番動作早已經引起了他人的注意，十幾個難民慢悠悠地擁了過來，飢渴難耐地盯着慕容曉曉手上的水袋。慕容曉曉看着難民一個個如狼似虎的表情，忙一把抽出腰間的配劍，眯縫着眼睛直視着這些人。
這個時候，這些人突然跪了下來，有些尚能說出話來的人便一邊磕頭一邊乞求道：
“大人，行行好，給點水喝吧！行行好吧……”
一些嗓子乾啞得說不出話來的只好跟着不斷地磕頭，口中嗚嗚嗚嗚，不知道說的什麼。
慕容曉曉不知所措，他們也並沒有多少水；本是來奪回昔日的駐地的並沒想有那麼多難民要救，一時間爲難起來。
“讓開！都在幹什麼！”
這個時候餘華和石羽帶着幾個士兵跑了過來，餘華揚刀呵斥道。
這些難民雖然餓，但終究不想死；他們看餘華個個手握刀劍一副凶神惡煞的樣子，連忙連滾帶爬地跑開；跑到一邊，眼巴巴地盯着慕容曉曉。
“老大，沒事吧？這些個鬼東西，剛纔要不是你及時拔出劍他們已經把你生呑活剝了呢！”
餘華握着長劍現在慕容曉曉的前面，一臉警惕地盯着那些難民。
慕容曉曉知道，餘華並沒有撒謊。她們之前也收納了很多難民，最開始的時候就發生過這種情況；相互搶食救濟糧和水源，根本不管他人的死活。這個時候，人類的倫理道德已經到了喪失的邊緣。最後要不是他們的士兵武力鎮壓，那些難民又怎麼會收斂？
而眼前的這些難民，明顯已經熬到了生死的邊緣；這個時候要是再沒有食物和水源，恐怕就會出現民相食的慘劇了。想到這裡，慕容曉曉深深地皺了皺眉。
這個時候百里湛也走了過來，他笑着問到：
“曉曉，怎麼了？”
“我想我們不能放任這些難民不管！”
慕容曉曉想了想，對百里湛道。
百里湛看了一眼那些畏畏縮縮骨瘦如柴的難民，有些爲難地對慕容曉曉道：
“可是曉曉，你知道；我們的水根本
就不夠！我們還要走那麼遠的路！”
“是啊！老大！”
這個時候餘華也扭過頭，皺着眉頭一臉懇求的神色在慕容曉曉的耳邊道。
慕容曉曉想了想，然後無奈地道：
“這樣！我們給他們留下兩三皮袋清水和一點食物，讓他們自己先回駐地去接受救濟。我們則繼續前進，他們最終能否活下來就看他們的造化了！”
百里湛想了想，點頭道：
“好，就這樣；就按你說的做吧！”
幾人留下來一兩袋水和救濟糧給難民們說明了緣由然後便繼續向前偵查。有一個好心的村民說，隍鵪派的駐軍就就在這前面上山的一個小防禦牆裡。
慕容曉曉他們很快探明瞭情況然後返回帶上所有的士兵開始悄悄地向難民所描述的那個防禦駐地摸去。
梟野鎮本來有着數百人駐守，可是，隨着旱情越來越嚴重；大部分士兵是逃的逃撤回地撤回。直到現在，只剩下幾個士兵還在這裡死守着。
他們已經有幾個月沒有領到軍響了，可是他們不敢逃逸；他們可是十分了解他們主子的脾氣的，要是放棄這個小小的防禦工事，到時候被隍鵪活活剝了皮都不是不可能。
這個防禦工事的矮牆下躺着兩名士兵，似乎餓的不輕。這時一個長着絡腮鬍子的士兵推了推旁邊的士兵道：
“哎，老李。還有沒有面餅？快給我掰一塊，我實在是餓得不行了！”
“滾一邊去！沒了！要吃自己去那羣難民那兒收颳去！”
老兵板着臉，冷冷地道。
那個年輕守衛忙訕汕地縮回脖子，突然眼角瞥到了幾個弓着腰正偷偷摸摸向山坡上的工事摸來。他拿起手中的弓箭，正想出聲示警片刻後卻一把掐住脖子，瞪大了難以置信的眼睛。
原來是餘華髮現敵軍的異動，果斷的射出一箭，正好穿透敵人的咽喉。
那個叫老李的老兵揹着新兵正在偷偷地吃着手機的一小塊麪餅，突然聽到了一陣奇怪的聲音，似乎有銳器破空然後東西倒地的輕微聲響；於是他忙轉過身來。結果一隻更快的箭以迅雷不及掩耳之勢直中他的面門，帶起一連串雪花。
手中殘留的麪餅悄然滑落，白色的細沫兒紛飛，最後他自己也不甘地倒在了粉末滿布的地上，臉上滿是驚愕。
解決了兩個在高塔讓巡視的人控制整個防禦工事自然也就易如反掌。慕容曉曉她們沒有廢多大力氣就把鎮裡的敵軍全部收拾了。這些敵方的士兵由於長期地缺乏補給，體力自然不行，反應也遲緩。所以慕容曉曉他們才如此容易地控制了這梟野鎮的敵軍。
首個階段的行動順利得有點出乎意料，所有人都覺得應該立即實行下一步計劃，奪回這最近的也是這世界上唯一的一口煤礦！
慕容曉曉也知道這個時候是將士們士氣最盛的時候，所以應該一鼓作氣，繼續打擊下一個目標。於是，她給了石宇一個眼色；石宇會意，站在馬背上，頓時振臂高呼：
“衆將士聽令，敵軍軍備匱乏，人心渙散；我決定一鼓作氣拿下臨溪，爲祭奠老盟主之靈，大家聽我號令，佔領煤礦四周山頭，打個敵人措手不及！”
（本章完）