纔打開院門，我看見藍池正舉起手，似乎要敲門的樣子。想到孃親還在院子裡，我連忙衝藍池做了一個噓聲的手勢。
藍池愣愣地看着我，不明所以。
我輕輕關上院門，又扯着他的手走了好長的一段時間，直至我們來到了村外，這才停了下來。
“紅紅，”藍池停下來之後，滿臉的奇怪：“你這是幹什麼？”
謹遵孃親的吩咐，這幾天我一直避着藍池。孃親對我的做法似乎也很滿意，臉上的笑容日漸多了起來。孃親的這一行爲讓我大感納悶：我一直有個直覺，孃親似乎總在警惕我和藍池的關係。只要我和藍池關係稍微親密一點，她就會出來制止。按理說，藍池書讀的好，人品也極爲出衆，李家村的姑娘媳婦只要一提到他，就交口稱讚。孃親也一直誇獎藍池是個謙和有禮的君子，她沒有理由會反感他的呀！
“藍池哥哥，”我吞吞吐吐地：“我們、、、以後還是、、、少見面吧！”
“爲什麼？”藍池的眉毛突地攏了起來，而他那白皙的臉龐，也漾上了一層淡淡的紅色：“我就覺得奇怪了，這幾天來找你，你都不在家。現下我知道了，原來是你故意在避開我，到底發生了什麼事情，讓你突然對我避而不見的呢！”
我伸出手，真想抹平他皺起的眉頭，手伸到半空，我又收了回來：“藍池哥哥，男女有別。我們、、、太過親近的話，會惹人非議的！”
藍池緊抿了脣，捉住我的手：“你是這種人麼，你會顧忌別人的閒言麼！”
我呆呆地看着他，忘記了掙脫自己的手：是啊，只要我自己認定的事情，我從來就不會顧忌別人的看法。不顧世俗偏見，我入了私塾讀書；不怕惹人非議，我揹着布袋子四處向人請教種田種地的經驗；更爲驚世駭俗的是，在這樣一個嚴重歧視女性的時代，我竟想著書立說、、、我的這些行爲，藍池都看在眼裡，也一直默默支持着我。他是最瞭解我的人，我的這個說辭、、、是不可能讓他接受的！可是，難道要我告訴他，孃親似乎想阻止我們在一起。
我掙開了他的手，用衣袖爲他抹拭着他額頭上滲出的汗。
“藍池哥哥，你今天不去私塾麼？”我只好轉開了話題。
藍池氣悶地看着我，不過，善解人意的他並沒有戳穿我的小把戲：“紅紅，今兒是我出榜的日子！”
什麼！今天是他出榜的日子，怪不得日上三竿了他都還在家裡呢！他這麼一早地來找我，想必是希望同我一起分享他的喜悅罷！
心頭涌上一股歉然，我忙扯扯他的衣袖：“藍池哥哥，我同你一起回去等消息吧！”
藍池睨了我一眼：“不怕男女有別啦！”
管他呢！藍池的話倒是提醒了我，我何必顧忌別人的看法呢，那樣的話，豈非活得太過憋屈了！於是我嘻嘻笑道：“不怕不怕，我只怕藍池哥哥會生我的氣！”
藍池薄脣一抿，隨即伸手在我的鼻子上狠狠地颳了一下：“淘氣！”
我笑着吐了吐舌頭，拉着他的手正欲往村裡走。身後突然傳來了得得得的馬蹄聲，藍池
拉着我的手往道旁一閃，就見幾匹快馬在我們的身邊一閃而逝！
“這是誰呀，這麼早就到村子裡來了！”我自言自語地。突然，一個念頭閃入我的腦中：莫非，這羣人是、、、
我心頭狂喜，拉着藍池的手便往藍家跑去。
“快走，藍池哥哥，報喜的來了！”
果然，剛到村口的池塘邊，我們就聽見了噼噼啪啪的鞭炮聲。兩人無聲地對望一眼，我扔下肩上的鋤頭，藍池緊握住我的手，我們相偕朝藍家而去——
春日的陽光暖暖地照在李家村，村頭的藍家，嫋嫋的炊煙升起了，濃濃的魚肉香味瀰漫了整個村莊，那香味，直讓人垂涎欲滴。
而藍家大院裡，早已用大土磚架起了幾門大竈，此刻那竈膛子裡，火正熊熊地燃燒着。而竈臺上，那幾口或蒸或燉或煎或煮的大竈，正騰騰地冒着熱氣。靠近竈臺的，是十來個大盆子，盆子裡堆放着雞鴨魚肉等半成品的菜。
院子裡忙忙碌碌，來往穿梭的，是李家村各家的媳婦兒。她們都是過來幫忙的，在竈臺旁的大廚的吩咐下，她們或是洗菜，或是切菜，或是遞碗，或是運菜。表面上看起來，這個院子裡一團糟。而實際上，衆人各司其職，亂而有序。
李家村的曬穀坪上，此刻已經擺滿了桌子。桌子上面就座的，正是李家村的村民們。
在李家村，逢上鄉民婚喪嫁娶、生日祝壽、喬遷新屋，都要辦上一場像樣的筵席，宴請親朋好友來聚一聚。
而這兩天，李家村出了一件大喜事兒：藍家的兒子藍池，在驤州城鄉試中了第一名，成了名副其實的舉人老爺了。說來李家村以往也有過中舉的例子，不過這考中第一名的，卻還是頭一次。更何況，中舉的藍池還只是個十五歲的少年。
於是，在村長的提議下，大家決定辦一場筵席來表示慶祝。筵席中的酒水由藍家出，而其他的雞鴨魚肉，則由每戶來湊份子。湊完份子之後，大家又推了兩個廚藝高超的做大廚，大廚則發號施令：男丁搬桌凳，過了門的媳婦們在臨時搭建的大廚房裡幫廚。而那些年長的，或是年幼的，則可以施施然地坐在桌子旁，嘮嘮嗑兒，吃吃瓜果。等到酒菜上齊了之後，大家則一起熱熱鬧鬧地用餐。
終於，一盤盤的菜上桌了，都是些大盤大碗。那些菜式，不但顏色美麗，那香味兒，更是讓人直流口水。
等到大家都上席之後，村長髮表了一篇熱情洋溢的祝詞。並且，在衆人的倡議下，私塾的羅先生坐上了上席。
溫文爾雅的羅先生盛情難卻，坐上了最尊貴的位子。而坐在他下手的，則是筵席的核心人物，藍池藍舉人。
快開席的時候，這個身穿藍色衫子的少年，用他柔醇的嗓音，表達了自己對恩師，對父母，以及對鄉鄰的感激之情。末了，他向衆人行了一個禮，隨即請村長宣佈開席。
開席了，衆人舉杯交盞，把酒言歡，好不熱鬧。愛說話的打開了話匣子，東家長西家短，嘮不完的事兒。不愛說話的，安安靜靜聽着，在氣氛的影響下，也會插上一兩句。
最開心的當屬小孩子，
他們在人羣中鑽來鑽去，玩着他們樂此不疲的遊戲。偶爾撞翻了碗筷，大人們也不着惱，輕輕地笑罵幾句。因爲今天是好日子，而好日子裡頭是不能隨便罵人的。皮皮的小傢伙們拿捏住了大人們的七寸，犯了錯之後吐吐舌頭，然後繼續他們的追打嬉鬧。
酒過幾巡之後，開始有人敬酒了。敬的最多的自然是羅先生和藍家父子，鄉鄰們實誠得很，他們敬酒並非要有意要灌醉他們。每次敬酒的人會喝上一大碗，而他們則只需抿上一小口，意思意思就行。
幾回下來，藍家老爹藍九峰面不改色，顯是酒量不錯。反觀羅先生和藍池，他們兩個的臉上已經泛起了不正常的紅暈。尤其是藍池，面色白皙的他紅暈更是明顯。而他那雙秀麗的鳳眸此時也帶上了幾分迷離，眼波流轉的時候更是流瀉出絲絲嫵媚。
坐在鄰桌的一位小女孩見狀，眸子裡流露出一絲擔憂。眼見還有幾個人躍躍欲試，小女孩偷偷將兩條手帕遞給藍池，並且還對着藍池做了一個手勢。藍池接過帕子，會意地衝女孩點點頭。然後，他將其中的一塊帕子遞給羅先生，還低頭跟着羅先生耳語了幾句。
接下來，當新一輪的勸酒開始時，細心的人們會發現一個小細節。每當藍池和羅先生抿上一口酒之後，就會用手帕擦一擦嘴巴。當然，酒酣耳熟的人們是不會注意這對師徒的舉動的。他們只是覺得奇怪，酒淺的羅先生和藍池今天真是表現得出乎衆人意料之外。幾番敬酒下來，他們並沒有醉倒，只是眸子裡多了幾分朦朧。
小女孩見狀，臉上的擔憂之色這纔有所緩和。
筵席快結束的時候，李府派人給藍家送來了賀禮。當着衆人的面，李府的管家念出了禮單。出乎衆人意料的是，李府這一次準備的禮物當真是豐厚得可以。除了禮金之外，藍池過不了多久進京準備來年春試的生活用具，幾乎是一應俱全。
李家自從經歷退婚事件之後，在李家村的鄉鄰面前幾乎再不露面。人們只知李府大公子李慕文在京城不願回來，而李家發生的其他事情，人們也沒有去打聽。此次，李家派人送來賀禮，在場的鄉鄰都是既驚且喜。驚的是，李府竟然能夠不計前嫌給藍家送賀禮；喜的是，心地仁厚的李員外終於願意與鄉鄰們交往了，尤其交往的對象還是使李家蒙辱的藍家人。
“藍舉人，我家少爺與你同窗一場，也曾受過藍舉人的照拂。所以少爺特命我等備下薄禮，希望藍舉人能夠不吝收下！”李管家態度誠懇。
而席上的衆人聽到李管家的話之後，才明白過來，原來主動示好的竟是李府的另一個小少爺，李希文。這位小少爺的形象，之前大家都很瞭解。那是一個胖胖的，永遠只知道淘氣的皮孩子。許多戶人家都曾受過他的捉弄和禍害，不過衆人俱是看在李員外的份上，沒有追究。
如今，世易時移，這個昔日的調皮鬼竟然在相鄰面前表現的這麼謙和有禮，實是讓衆人跌破了眼鏡。
李管家在衆人的盛意拳拳下，喝了幾杯酒，吃了幾口菜，便匆匆告辭了。
而這一場宴席，也在衆人酒足飯飽中，歡快地結束了。
（本章完）