南洋，西暉鎮。
看着狄孟送回來的戰報，上面還帶着濃烈的血腥味，高樹坡戰鬥的慘烈甚至不用婁勇打開這戰報就能夠體會到。
即使是婁勇也沒有想到，蒙古韃子的動作竟然會如此之快，以至於甚至趕在了明軍負責埋伏的軍隊之前，這些蒙古韃子不止可以說是日夜兼程，而且他們的主力前鋒就緊緊跟在哨騎後面頂了上來。
這在打仗中絕對是險招甚至是昏招，畢竟前鋒輕兵疾進，很容易因爲沒有探查清楚前方道路的情況而落入敵人的包圍當中，不過相反的，如果前鋒的速度足夠快，那麼完全可以先一步抵達路上可以設立埋伏的地方，無論是給敵人打一個反伏擊還是保證後面大軍的平安通過，都是不錯的選擇。而很顯然蒙古將領就選擇了這樣的打法。
他們對於自己的前鋒隊伍有着絕對的自信，並且即使是多少猜測到了明軍肯定會設下埋伏，但是依然讓前鋒不管不顧加速前來。這戰術之中帶着一部分自大，但是婁勇也從其中察覺到了蒙古人對於自己絕對優勢實力的信心，並且高樹坡一戰雖然以蒙古韃子的前鋒隊伍全軍覆沒告終，但是明軍確確實實付出了太大的代價。
狄孟的第一師是大理軍的王牌，是當初跟着婁勇北上打過成都保衛戰的，屬於大理軍各師之中少有的經過戰火磨礪、有大量老卒作爲骨幹的精銳，馬塈帶走了大理軍和靜江軍的主力，不過還是專門將第一師留給了婁勇，這是婁勇的起家部隊，婁勇使用起來自然更加容易，更主要的是想要守住南洋，總得有一支強大的精銳隊伍作爲支柱，這樣才能在一旦出現潰敗的時候，起到支撐大局的作用。
而在進攻高樹坡的戰鬥中，第一師損失三分之一還要多，等於西暉鎮聚集的明軍在還沒有開戰就損失了一個多旅，而算起來現在西暉鎮明軍就算是加上後來陸續抵達的廂軍也就只有六個旅，這等於一下子少掉了六分之一的兵力，而打掉的只是蒙古韃子的前鋒軍隊。
哪怕是算起來第一師作爲進攻一方實際上佔了便宜，不但損傷人數要少於敵人，而且成功拿下了高樹坡，但是看着大約的戰損，婁勇就知道這樣的戰果不盡人意，畢竟對於現在的他來說，最重要的可不是殺傷多少敵人，而是自己手下還有多少能用的人，畢竟能用的人越多回旋的餘地就越大。
果然這些蒙古韃子不是那麼好對付的，伊爾汗國號稱蒙古四大汗國之中最強者，一出手就險些讓婁勇吃敗仗。
“參見將軍！”素格力和孫俊聯袂而來，見到婁勇急忙拱手行禮。
婁勇伸手拍了拍城垛，擺了擺手：“高樹坡那邊的戰報你們都看了？”
孫俊點頭說道：“將軍，蒙古韃子來者不善啊。不過好在他們向南和向北探查道路的兩個千人隊都被我們的人幹掉了，而現在前鋒也終於被打掉，至少可以讓蒙古韃子消停一陣子。”
“蒙古韃子會消停麼？”婁勇冷笑一聲，“現在高樹坡落入我們手中，而且是在他們前鋒隊伍的手裡搶過來的，原本的伏擊已經完全變成強攻和強守，蒙古韃子將領且不說需要得給下面一個交代，單單是高樹坡扼守道路，他們就必定會猛攻高樹坡。”
頓了一下，婁勇的目光在自己兩個未免有些樂觀的屬下身上掃過：“你們可不要忘了，現在我們的對手是蒙古韃子，這些傢伙的戰力和鬥志一點兒都不比我們差，高樹坡一戰就是血的教訓！”
孫俊和素格力下意識的對視一眼，輕吸一口涼氣，戰局的嚴峻顯然已經有些超出他們的想象，畢竟他們久在南洋，自然而然的將對手當成真臘人或者安南人的叛軍和賊寇，卻是忘了現在他們的對手可是伊爾汗國。
被打掉了前鋒，如果是那些賊寇一般都會以最快的速度縮回去，但是如果是這樣的失敗落在明軍頭上，那麼明軍肯定不會縮回去，而是拼命繼續向前，爲戰死的弟兄們報仇。而很顯然伊爾汗國很有可能和大明軍隊有着相同的選擇，接下來高樹坡這一個名不見經傳，甚至沒有標註在大多數地圖上的地方，很有可能迎來屍山血海一般的大戰。
“高樹坡扼守前來西暉鎮的道路，而過了高樹坡在南北兩側的瓦臺和齡坡，則是你們兩個旅扼守的地方，”婁勇在身後親衛打開的輿圖上指了一下，“一旦高樹坡開戰，某給你們的任務就是死守住這兩個地方，同時盡一切可能支援高樹坡，如果高樹坡被突破，你們將負責阻敵的任務，盡最大可能拖延！”
孫俊和素格力對視一眼，婁勇並沒有給他們一個準確的限度，但是他們很清楚“死守”、“盡一切可能”、“盡最大可能”這些詞彙都是什麼意思。
“諾！”孫俊和素格力同時拱手答應。不管是什麼命令，身爲大明軍人，他們將全力執行。
面對蒙古韃子，大明將士唯有死戰而已。
腳步聲突然響起，一名明軍士卒快步走過來：“啓稟諸位將軍，土著派人過來了，好像還是他們大部落的首領。”
“哦？”婁勇眉毛一挑，而孫俊和素格力幾乎是同時手按刀柄，霍然轉身。第一師之所以不得不強攻高樹坡，就是因爲本來應該探查清楚情況並且隨時準備和明軍接頭的土著人沒有了身影，從而導致狄孟不得不下令一邊探查一邊進軍，好在狄孟和蔣紹都做好了最壞的打算，所以纔沒有被蒙古韃子打一個措手不及。
因此無論是婁勇還是孫俊他們在瞭解清楚前因後果之後，都憋着一肚子的氣，這些該死的土著人還真是給臉不要臉，之前口口聲聲答應，結果一看到蒙古軍隊來勢洶洶，竟然自己先退縮了。
這樣隨時都有可能被出賣的隊友，還是不要的好。
“他們竟然還敢來！”孫俊猛地向前一步。
婁勇擺了擺手：“別衝動，來者是客，既然他們來了，就說明他們已經想好了怎麼解釋，那就不妨聽一聽。”
“將軍，這有什麼好聽的？”素格力同樣也忍不住說道，作爲真臘人他對於這些一直不服從真臘的土著人沒有什麼好感，如果不是考慮到在蒙古韃子打過來之後還用得到他們，素格力甚至更同意直接將他們消滅掉。
輕輕嘆了一口氣，婁勇聲音有些低沉：“某知道你們的心思，你們是憋了一肚子的氣，某又何嘗不是呢？只是現在蒙古韃子大軍壓境，高樹坡一戰已經足夠告訴我們敵人有多麼棘手，所以現在我們需要做的就是團結一切能團結的力量，哪怕是這些傢伙們之前曾經做錯過。”
“莫非是猜測到我們還得用他們，所以這些傢伙纔有膽量送上門來？”孫俊沉聲說道。
“是騾子是馬，拉出來遛遛就知道了，”婁勇拍了拍手，“來人，請我們的客人上來！”
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南京，紫宸殿。
對於這突然扣到頭上的帽子，那御史一時間也不敢多作解釋，畢竟他還是個年輕人，未來的仕途還長着呢，可不想在這個時候淫威說錯了一句話就被打倒。
陳宜中和汪立信等人都是微微皺眉，那些原本以爲已經躲在暗處的世家此時展現出來的力量依舊讓他們感到震撼，畢竟葉應武不可能真的提拔所有的親信爲朝中官員，所以基本上六部的尚書和侍郎都是忠於陛下和朝廷的，但是下面的官員不可避免的有很多都是世家出身的前朝官員。
雖然他們的職務還沒有重要到能夠撼動朝廷的根基，但是當他們一起站出來發聲的時候，可就是一股不容忽視的力量了。更主要的是這些官員多數都過了中年，仕途基本上都有十多年二十多年了，有的甚至要比自己的上司們還要年長許多歲，雖說他們也捨不得這麼多年打拼的成果，但是至少在爲官之道上要比這些站在葉應武和朝廷一邊的年輕人擅長太多，畢竟能在前朝賈似道的手底下一步步走過來的，除了賈似道的黨羽，有幾個是等閒之輩？
這個時候葉應武也有些明白爲什麼賈似道對南宋的田畝制度等進行改革的時候會遇到這麼大的阻力，哪怕是賈似道當時已經大權在握。畢竟這些制度改革傷害的歸根結底還是世家們的利益，所以對上面的政令很顯然下面出身世家的官員們都是陰奉陽違，導致就算是賈似道也不得不採取一些強力措施來強行推進。
能夠阻攔權傾天下的賈似道，這些世家的能耐可見一斑，而現在他們只是想要逼迫葉應武讓一步，自然是更有信心。
不過可惜他們的對手這一次不是當初賈似道那樣的權臣了，作爲一人之下、萬人之上的臣子，賈似道終歸還有他的弱點和顧及的地方，但是現在的葉應武，是大明皇帝，他雖然和賈似道擁有差不多的權力，但是身份的不同已經讓葉應武能夠置身事外，而置身事外的好處就是整個朝堂實際上就在葉應武的掌控之中。
輕輕咳嗽一聲，葉應武打破了下面劍拔弩張的局面，沉聲說道：“既然這麼多卿家都認爲李卿家不適合擔任這個少傅，那朕也當聽取諸位卿家的意見，不過李卿家之才能朕甚是欣賞，請李愛卿不要因此而心生怨恨，畢竟這幾位卿家也是出於公心。”
那些屬於世家的官員們臉上頓時露出喜色，他們當然不在意葉應武是不是還要再爲他們解釋一句——李嘆要是能因爲葉應武一句解釋就什麼都忘了，那纔是活見鬼呢——而是葉應武竟然終於還是頂不住壓力答應了他們的請求，能夠擋住李嘆登上少傅的位置，他們此次不惜暴露自己、冒險站出來的目的就達到了。
畢竟這一次實在有些鋌而走險，不但將世家多年的佈置全都暴露出來，而且在一定程度上可以說又一次試探了葉應武的底線，不過好在這一次似乎陛下的底線比剛纔要低得多，或許陛下本意也想向世家示好。
這也讓他們鬆了一口氣，至少犧牲不是沒有回報的，目的已經達到了，甚至還有如此額外的收穫。
“臣不敢！”李嘆急忙拱手，在他擡起頭來的時候，嘴角邊卻是露出了一抹不易察覺的微笑，他眼角的餘光瞥向端坐在上面的葉應武，重新恭敬地微微低頭，似乎剛纔這一番劍拔弩張、甚至朝中幾位重臣陸續下場的爭論，和他沒有半點兒關係。
而站在武將前列的劉師勇和張順等人下意識的對視一眼，張順想要上前一步，不過劉師勇微微搖頭。張順詫異的看了他一眼，要知道軍隊將領之所以能夠在這麼短的時間內擺脫前宋尷尬的位置，和文官平起平坐，葉應武絕對功不可沒，正是因爲葉應武的存在，他們纔不會走到哪裡都低人一頭，現在陛下顯然是有所失望，如果此時武將們再不站出去的話，如何對得起這些年陛下的知遇之恩和提拔之情？
不過出乎張順意料的是，不只是劉師勇微微搖頭不讓他站出去，甚至就連另外一邊的平行位置上的李嘆，也有意無意的微微搖頭，而這動作顯然是做給他們這邊武將看的。
輕輕吸了一口氣，張順終於還是忍住了自己衝出去和這些搗亂的傢伙們辯論一番的衝動，張順也清楚，以自己的水平說不定就會被人家牽着鼻子走，那反而有些得不償失了。
葉應武不慌不忙的微笑說道：“既然昝卿家覺得李卿家不合適的話，那不知道昝卿家有沒有合適的人選？”
昝萬壽點了點頭：“啓稟陛下，臣舉薦吏部右侍郎黃鏞，黃相公曾與陳相公並肩上書貶斥前宋權臣丁大全，一時朝野爲之震撼，稱讚其六人爲‘六君子’，其品行端正，可見一斑。且黃相公在朝中、在地方州府多有歷練，政績斐然，故臣以爲以黃相公爲少傅，當合陛下心意。”
葉應武一挑眉，吏部右侍郎黃鏞絕對算不上一個平庸之人，此人膽大心細、爲人正直，但是素來不喜歡參與到黨爭之中，甚至因此而在前宋末年在朝堂上銷聲匿跡了一段時間，只是沒有想到他此時竟然願意爲了世家而站出來？
當一道道目光落在黃鏞身上的時候，這個個子並不高的侍郎臉上最先露出的是詫異神色，他輕輕吸了一口涼氣，足足過了良久似乎方纔意識到自己被選中來做什麼，當即站出來：“啓稟陛下，臣自詡無能，恐怕很難······”
周圍的官員們臉上都露出詫異的神色，昝萬壽將黃鏞推出來，可是誰知道黃鏞竟然自己退縮了？
而昝萬壽似乎早就已經料到會是這樣的結果，所以旋即笑着說道：“黃相公大才，衆人皆知，黃相公何必推辭？”
似乎琢磨透了這其中的門路，葉應武饒有興致的輕輕摸索下巴，打量着黃鏞。實際上葉應武對於黃鏞也沒有太多的印象，畢竟下面這些官員他就算是見一般也就是召見尚書一級的，侍郎基本上不會召見，現在這個傢伙倒是讓葉應武有了些興趣。
六扇門雖然不可能摸清楚所有人的底細，但是至少朝中侍郎、侍中這些官員還是掌握的清楚，所以葉應武知道黃鏞此人的性格，在昝萬壽推薦黃鏞的時候就明白過來，昝萬壽只不過是想要推出來一個擋箭牌罷了，更或者他想要趁着這個機會給黃鏞打上世家的烙印。
畢竟對於正常的官員來說，少傅的身份可是值得付出一定代價的。