驚恐的阿如見到這張臉的那一刻突然什麼也不怕了，突然覺得死活都無所謂了，她只能呆呆看着趙如意。趙如意見她這樣，輕輕一笑，問她願不願意幫他做事，阿如完全不用思考，就聽見自己已經回答出口：“願意。”
她知道，那人是不滿意她的，但是像她這樣身高的女子並不容易找，時間很緊張，又不能大張旗鼓，所以她就被勉強留了下來。
阿如從心裡害怕他，卻無論如何，也不想離開他！大概是怕她亂說話，那人給她拿了一杯水，她喝了之後就再也發不出聲音了。可是即便這樣，她還是絲毫也提不起想逃走的念頭，她就是不想離開這個夢中也不曾出現過的絕美少年。
那少年找來另一個女官，叫花箋，阿如聽着趙如意在和那女官編着瞎話，說她是路上餓倒的乞丐，天生的啞巴，無家可歸扔在外面就會死。
花箋皺着眉看着她，道：“不像啊，能行嗎？”
阿如覺得自己中了邪，竟然立即便點頭不已，她那般急切地點頭，那般急切地想得到花箋的肯定，甚至還根本不知道他們要自己做什麼事。她看見那個花箋眉毛展開了，誇她：“雖然不會說話，但是人挺機靈！”
之後知道他們要自己冒充什麼人之後，她竟然沒有一點兒害怕，並不是因爲花箋總是溫和地拍着她跟她保證，事情拆穿了也會保護她。她就是不怕，阿如在心中暗暗對自己說：“因爲自己親口答應了他，說了願意幫他的，那就要好好做啊。”
身邊的趙如意還在微笑，是看着她微笑，是看着她一個人微笑。
“阿如，你真的不想過來抱抱我？”趙如意充滿誘惑的聲音傳來，“我知道你想的。”
阿如臉頰羞紅，卻不由自主地笑了。
趙如意張開雙臂，做了一個要抱她的姿勢，阿如身子微微顫抖，不由自主地閉上眼睛。
哧——耳邊突然傳來一聲嘲諷的笑，阿如慌張地睜開眼，見那張絕美的面容上帶着嘲弄，阿如顫抖着低下頭，這不是第一次了，可她卻仍然上當。
他的聲音輕輕的：“這麼輕易就想抱我？阿如，我切你一根手指頭，然後親你一下，你願意嗎？這次不騙你，一定不騙你。”
阿如深深地吸了一口氣，卻點點頭。
趙如意的聲音落寞起來，突然伸出手，將渾身顫抖的阿如攬入懷中：“好了，別胡思亂想，快睡吧。”
就在阿如以爲他已經睡着的時候，趙如意卻突然出聲：“你甚至願意切一根手指頭也想抱着我，可是爲什麼？爲什麼會有人不許我轉過身來呢？”他的聲音低得如同喃喃自語：“明明是她要我到她的房間裡去，明明是她想抱着我，可爲什麼不許我轉過身來呢？”
他倒在牀上，耳邊似乎又聽到那一聲咬牙切齒的怒喝：“誰讓你轉過來的？轉回去，背對着我！”
這是他心中的秘密，只有那麼一個夜晚，他只有那麼一次機會。就在他開始絕望，以爲憑着姿色永遠不可能吸引到她的時候，她路過他身邊，卻突然停下腳步，許久許久，才道：“如意，你今晚到乾清宮來。”
那一刻，他的心臟幾乎跳出體外，但實際情況和他想象中的一點也不一樣，那個宮殿熄滅了所有的燈，漆黑一片，也趕走了所有的人，安靜得如同墳墓。
這和他以往遇到的情況都不一樣，誰也沒有將燭火熄滅到一點光亮不留的程度。他只能看清她的輪廓，卻已經激動萬分。他知道最近戰局吃緊，他也知道就在今天白天，她還用烽火傳信，給遠方霍慶陽出了樊城伏兵的主意。他還知道，她出了主意之後，曾意氣風發地說：“振業王，我看你怎麼死！”
他一直全力注意她，所以也知道，自從說了那句話，她就不吃不喝也一動不動，在含元殿坐了一整天。雖然他不知道她爲什麼心情不好，可他知道，她心情不好的時候，願意找他，這是一個非常難得的開始！趙如意專門學過揣摩人心，心情好的時候找你，很容易忘記你，心情不好的時候找你，那你就會真正進入她的心裡。
所以他激動萬分，用盡自己全部的心思，可是事情和他想的一點也不一樣，她什麼也沒有做，也不許他做任何事！
她只是讓他站在地上，不許動。然後她從後面突然抱住了他！抱得那麼緊那麼緊！她其餘什麼動作也不做，就這麼抱着他，一直抱了很久很久。
一切是那麼溫馨，如同有水波在房間中流動，直到趙如意用自己能做出的最迷人的表情笑着轉過頭來，想說出更媚人的話語的時候，這種溫馨卻戛然而止。
“誰讓你轉過來的？轉回去，背對着我！”那一聲呵斥裡含着山海一般的恨意，讓趙如意打了個哆嗦，真的，她用充滿恨意的語氣和他說話。同樣的笑容，同樣經過精心設計，能顛倒衆生無往不利的笑容，讓阿如切了一根手指也願意，但是她，竟然恨他！
雖然他立即就轉了回去，但是她卻再也沒有像剛纔那樣抱着他，趙如意全身流着冷汗，他能聽到身後拉椅子的聲音，知道她坐了下來。
背後有些灼熱，他知道她正盯着他的後背看，趙如意儘量控制，但是汗水還是不聽話地流了出來，很快就將背部打溼了。
他嚇得要死！他沒有像今天這麼恐懼過，他不知道自己爲什麼恐懼，也不知道自己恐懼什麼。到最後，他已經實在抑制不住，整個人如同風中的樹葉一般顫抖起來。
身後傳來一聲幽幽的嘆息，她的聲音十分溫和：“如意，你走吧。忘了今晚的事，我只會放縱這麼一次，再也不會了！你忘了今晚的事就好，一點事也不會有。”
趙如意便僵硬着走了出去，不敢回一次頭，之後果然再也沒有過，青瞳待他更加疏遠，直到他徹底改變形象，穿着士兵的甲冑，苦練騎射，面無表情地做着一個親兵的工作，她才漸漸對他改變態度，教他戰術兵法，好似從來也沒有發生什麼事。
但是他永不能忘記，永不能忘記那雙手臂環着他的感覺，他曾經離她，那麼近！
花箋說的話還像荊棘一般刺在心上，原來我的背影長得像那個西瞻的振業王。趙如意想，多謝你告訴我，你解開了我心中一直懷疑的謎團。他自己又看不見自己的後背，如果花箋不說，他怎麼可能知道呢？
他還能清楚地記得，那雙手臂抱着他後背的時候，是多麼激動，愛意透過所有的衣服、所有的血肉傳過來，他感覺得很清楚！這個世界，從來沒有人這麼愛過他，他從來沒有感受到如此深厚的溫暖和愛意，從來沒有……
“你說忘就能忘了嗎？”他盯着阿如，溫和地問，“我不想忘掉，就一直記着，一直記着……可以嗎？”
阿如迷茫地看着他，不知道他在說什麼，她經常聽不懂他在說什麼，不過她已經習慣了沉默，她也明白，趙如意滿意她的沉默。
“我今天下了一道命令。”趙如意似乎在自言自語，又似乎在說給她聽，“我把軍糧中的精糧都給了霍慶陽的西北軍！十六衛軍因此還扯了很久的皮，說不應該對他們那麼好……怎麼能不給一點好處呢？很快那些人就知道，我是什麼東西了！很快！”
薄霧縹緲，
新月上柳梢。
孤倚危欄影，
憔悴了楚腰。
風捲衣袂瓢飄。
回首燈火闌珊。
往事如潮，
幾番幽夢縈繞，
已是簾空影遙！
心已碎——
還爲誰把酒澆？
青絲依依系不住你，
志比天高。
六
江州大營。
霍慶陽慢慢走出營帳，臉上的表情說不清悲喜。來傳旨的內侍看出他情緒不好，沒玩任何花樣，老老實實地傳完旨意，便在親兵的招待下，去偏帳歇息了。
十幾員偏將裨將就在帳外不遠處，看那太監走遠了，立即一窩蜂湊到霍慶陽面前，七嘴八舌地問道：“元帥，怎麼樣？”
“旨意說什麼？是讓我們出動了嗎？”
“是配合十六衛軍還是主攻？攻哪一個方向？”
這些西北苑軍從驍羈關下一路追着西瞻鐵林軍跑過來，沿途親眼見到敵人的兇狠殘酷，沒有人比他們更恨西瞻鐵林軍，沒有人比他們更渴望與之一戰。
尤其是聽到京都被他們佔領的時候，霍慶陽更以爲是自己征戰不力的責任，曾爲此病了一場，眼下這十幾個將領，哪一個沒紅了眼睛想拼命？
直到他們又聯繫上京都駐軍，才知道撤出京都，那是皇帝爲了避免鐵林軍對西南沿途危害過巨而定下的戰策。用敵人必攻之地誘使敵軍快速前行，直撲京都，不要過度禍害其餘州府。皇帝百官和京中百姓已經及時撤離，不但沒有想象中那般不堪，反而藉此機會，將這羣跑起來比風還快的敵人困進城中，寸步不前了。
這封旨意還是青瞳自己寫的，用詞簡略，語氣溫和，命霍慶陽安慰一下西北將士。
雖然衆將士一方面心中的確鬆了一口氣，敵軍的機動能力他們深有體會，幾乎認爲要拿他們毫無辦法了，現在終於將敵人困住，終於可以不用一味奔跑，終於可以實打實地去打仗了。
但是逼得皇帝將都城都捨棄了，同樣是他們作戰不力的緣故。西北軍上下哪一個不視之爲奇恥大辱？他們雖然體力疲憊不堪，但戰意卻高昂無比，只等趕到京都，便要用敵人的血來洗淨恥辱！
誰知剛到益州，便接到另一封旨意。這一封旨意語氣卻截然不同，命他們沿途收整被敵人打散的殘兵，讓那些殘兵重新回到原地駐守，再將路上被西瞻軍損毀的戰略要地一一整頓，守軍不夠便就地招募，招募不夠還要從他們軍中留下人員補齊。
霍慶陽不知道這一封旨意已不是出自青瞳之手了，雖然不理解，但只當是戰略真的需要，於是接到命令後，便沿途整頓起來。
土建的工程不算大，青州、流州、麟州、安州、益州這五個州府被西瞻人大肆燒殺，損毀嚴重。比起這些地方，益州再往京都的沿途，關口城池就基本算得上完好了。這是因爲，益州之後西瞻軍看出一條空虛的路，便直撲京都，幾乎沒有停留，也沒有時間殺人放火了。所以修繕城市關防的任務不算嚴峻。但各地軍務人員損失很嚴重，幾乎連以前的一半也沒有了！募兵這一條就將西北軍拖到現在纔到達江州。
大苑將各個州、府、郡、縣、鄉、鎮按大小和重要程度分爲十個等級，每個等級駐軍數量都有定額。重要的軍事要地和關口，比如呼林關、驍羈關那樣的重地還有另外的駐軍，不算在當地駐軍數目內。
益州到京都這一段路土地肥沃，工商興旺，人口密集，那是大苑的糧倉重地，按照律令駐軍都不少。但這些地方兩百年來沒有打過大仗，所以一直以來都虛報人數冒領軍餉，即便是到位的士兵，素質也是整個大苑最差的！西瞻軍隨便一衝，就逃了個四面開花。
虛報了一批，逃走了一批，加上青瞳爲了給西瞻人讓路又故意調度了一批，要想湊齊花名冊上原有的人數可謂難於登天。
霍慶陽不由焦頭爛額，利用他西北路行軍總管的職位前後調度，就地招募，什麼辦法都使出來了也湊不夠，直到蕭瑟派來孫嘉接手，孫嘉手中同樣也握有聖旨，說是將舊有的府兵制度廢除，實行新的募兵制，再湊人數毫無必要，西北軍才能繼續前行。
讓西北軍難以接受的是，剛剛可以成行，朝廷卻突然斷了供應給他們的糧草！旨意上說是道路不通，無法運輸，讓他們暫時自己想辦法克服困難。
沒有糧食，這十幾萬西北軍頓時陷入困境。
好在昔日定遠軍經常面臨缺糧的困境，霍慶陽面對這種情況有豐富的經驗，全軍捕魚打野獸，挖野菜草根摻進糧食中，一天只吃兩頓，還是一干一稀，再仗着自己官大，能壓就壓，能哄就哄，和沿途郡縣文官扯皮，打官腔要補給……
飢一頓飽一頓，這羣面黃肌瘦、疲憊不堪卻又鬥志昂揚的西北軍終於到達江州！
十六衛軍原本是將京都整個包圍的，西北軍到達江州以後，十六衛軍便向南收縮，將這個缺口讓他們來填補。兩軍既然已經相遇，自然少不了接觸。十六衛軍這些少爺兵本就個個心高氣傲，哪裡將這羣叫花子一般的邊軍放在眼中？何況現在全國上下都覺得是西北軍作戰不利才導致京都失守，十六衛軍對他們自然更加沒有好臉色了。
尤其是十六衛軍負責給西北軍留下糧食補給的軍需官兵，簡直眼睛鼻子都長在天上了，什麼“糧食留着給狗吃，狗還會看門”之類的話用恰好能讓西北軍聽見的低聲說出，沒有一點顧忌，不留一點面子。
軍中上下，除了霍慶陽實在是官大，沒有人敢惹，其餘將領士兵哪一個沒有受了些窩囊閒氣？他們又心中有愧，便是一個偏將被一個小兵出言不遜，也只是在心中憋氣，沒有人真正發火，只是這鬥志卻又更旺盛了！
戰場上的恥辱，只能用敵人的鮮血來洗刷，說什麼也沒有用，戰場上見吧！每一個西北軍都這樣想。
你們十六衛軍再驕傲，再囂張，不也拿敵人毫無辦法嗎？你們已經圍着京都攻打了這麼久，甚至連水淹京都的方法都用了出來，不是仍然沒有將都城奪回嗎？
現在我們來了，我們負責這邊缺口，今天旨意一到，每一個西北軍戰士都以爲，終於輪到他們上戰場，終於輪到他們一雪前恥，和敵人正面搏鬥了，所以每一個人都摩拳擦掌，興奮莫名。
將領們看着他們的主帥，營帳周圍站崗的士兵也忍不住看着他們的主帥，不值班的士兵在營帳中同樣掀開一條小縫，偷眼看他們的主帥，一張張遍佈風霜的臉上都寫滿了渴望。
見霍慶陽始終不語，副將胡久利急了：“元帥，你倒是說話啊！旨意上都寫了什麼？是不是還讓我們圍困？這有什麼好圍的啊？倒是快打啊！咱們是抓不住那些孫子！十六衛軍那幫少爺兵可是看得見摸得着，可他們都圍了這麼長時間了，一場漂亮點的仗都沒打！光知道給我們受氣！老子受夠了！”
“是啊，現在雖說能吃飽了，可我比前些日子飯量還少了，米粒往嘴裡一送，就想起十六衛軍那些樣子，心裡堵得慌啊！”
“元帥！等打起來，你可要幫我們請戰啊！”
“我要做先鋒！”胡久利一個高跳了起來。