太學是大苑皇子公主們讀書開蒙的地方，也是因爲公主也可繼位的規矩，大苑的公主幼年也要讀書，大了以後就各自回宮，只有皇子才繼續由太傅教導。由於景帝子嗣衆多，大家就不把公主讀書的事放在心上，太學裡一個女孩也沒有。景帝猶豫着：“按說可以，只是現在太學沒有女孩，只你一個女孩在那麼多皇兄、皇弟中不方便。”
青瞳急道：“我還小呢，離及笄還有好幾年，讓我去吧，我真的很想讀書！”
景帝略想想，覺得這不是什麼大事，就點頭道：“好吧，你去隨便讀些，孫太傅出名地嚴厲，若不習慣就可不必去了。”青瞳已經歡呼起來，小臉興奮得亮晶晶的。王充容本來是皺着眉頭的，可見女兒這樣高興，也不由得微微笑了起來。
景帝把目光轉向她，努力認了半晌才問：“王……充容，你可是大見憔悴，是不是過得不好？”王充容回道：“沒有，臣妾年紀大了，自然難保面容如初。”
景帝又道：“這裡艱苦了些，缺什麼回頭和姚有德說一下。”
王充容恭敬回答：“臣妾很好，這裡不缺什麼。”
景帝有些傷感道：“充容，你可是怪朕……”
王充容微笑道：“絕無此意，皇上，臣妾真的不缺什麼！”
青瞳插嘴道：“父皇，娘總說你是要做大事的，每天都很忙，所以纔沒有時間看我們。青瞳沒有生氣，只是……只是有點兒想你……”景帝感動起來，把手伸向女兒想抱抱她。
楊淑妃在一旁越聽越生氣，早知道這樹好花能引出個過期嬪妃來和皇帝卿卿我我，再好看八百倍她也不要了。她眼見景帝都快給那小妖精迷住，於是重重地跺了一下腳：“皇上！你不是說陪我來摘花的嗎？我要那枝，那枝，還有那枝，快叫小順子給我折！”
皇帝立刻舍了青瞳，吩咐小太監折起花來。小太監一會兒就把楊淑妃要的花枝折下來呈上，楊淑妃看了一眼全扔在地上道：“這些不好，再去給我折那邊的、後面的，還有頂上那三枝都要！”青瞳心疼得要命，可也明白不可亂動，死死忍着。她眼看又有好多樹枝被折下來送到楊淑妃手裡。楊淑妃看都沒有看又扔在地上，雙腳亂踢數下，道：“還是不好！”
青瞳眼珠轉一轉，突然說道：“娘娘原來這麼喜歡梅花呀！真好！我也好喜歡呢。娘娘你不知道，這樹每年冬天第一次開時才叫漂亮呢，和娘娘這樣美麗的人最般配了！可惜你來晚了幾天，現在已經開得不好看了，怎麼辦呢……”
她小小的眉頭皺起來，小臉上全是認真的表情，那樣的美真是花也比不上。大家不由得跟着她思索，她突然拍手笑道：“啊，有了！不如娘娘搬來我們甘織宮住，梅花開了一眼就能看見，怎麼樣呢？我的房間讓給娘娘住，有一面窗子紙破了，一擡頭就能看見梅花！”
楊淑妃臉上青一陣紅一陣，這小孩明不明白“搬來甘織宮”這句話等於把她打進冷宮，真是晦氣！對後宮嬪妃來說這就是嚴重詛咒，見青瞳還雀躍着等她的答案，看來一點兒惡意沒有的樣子，楊淑妃不好對她發作，只好使勁一擺袍袖：“回宮！”皇帝也不理，自己怒衝衝地走了。
景帝忙叫着“愛妃”跟上去，和幾個太監一瞬就走得沒影，留了一地腳印和紛亂的花瓣在甘織宮門前。
王充容等人走遠了，沉下臉道：“青瞳，隨我進屋來。”
青瞳跟了進去道：“娘！那個什麼淑妃娘娘真是討厭，長得多少帶點兒樣子就得意到天上去了，哼！”
王充容嚴肅地看着她：“不耍你那小聰明瞭？青瞳，你知不知道‘退一步海闊天空’是什麼意思？”
青瞳不高興：“她怎麼不退？我不願意欺負別人，可也不願意給別人欺負了！”
王充容端起碗來喝了一口水，問：“青瞳，你可知我當初是怎麼失寵的？”
青瞳露出迷茫的神色，王充容失寵時她還沒出生，哪裡會知道爲什麼。
王充容微笑道：“因爲我吃了晦容丹，那是一種可以讓容貌逐漸晦暗醜陋的藥物。”
青瞳大驚：“娘，爲什麼？”
王充容似是自言自語：“那一年我已經二十四歲，只差一年，離自由只差一年！”
她嘆口氣：“到底還是逃不過命，當時皇上對我也寵得緊，只是我總不甘心，後來發現有了你，又變成不放心。宮裡那麼多娘娘，一旦皇上對哪個好了，其他人總十分懷恨。一日，郭淑媛給我的點心裡下了晦容丹，高賢妃那裡也有這個，我認得出它的味道，於是就吃了。”
從綵鸞宮帶出來的老嬤嬤丁氏在一旁擦起眼淚：“小公主，可惜了充容娘娘的花容月貌，當初我怎麼勸她也不聽。”
青瞳問：“娘，她這樣害你，你怎麼就認了？！和父皇說說讓他評理啊！”
“讓他評理？”王充容失笑，看着女兒茫然的樣子，收起笑容正色道，“當時我正得寵，這狀告了你父皇多半會嚴懲郭淑媛。可下次呢？一年後呢？五年後呢？我外沒有顯赫的孃家可以依靠，內有很多位高的嬪妃怨恨，若一日失寵，拿什麼保全自己和孩兒？青瞳，皇上看重的是貌，可我已經二十四歲，以色侍他人，能有幾時好！即便留下容貌又能美多久？容美人失寵自盡時才十七歲，即便是郭淑媛失寵時也還很美啊！”
她認真回望青瞳，母女倆都有璀璨奪目的眼睛：“與其我這樣日日焦慮，不如破釜沉舟，讓別人爭去！青瞳，母親的能力有限，許多事情沒辦法控制，可我還想盡力在這皇宮裡給你撐一片乾淨的天！”
日後青瞳無論到了哪裡，她都永遠記得甘織宮上頭那片乾淨的天！
冰雪林中著此身，不同桃李混芳塵。
忽然一夜清香發，散作乾坤萬里春。
三、太子
第二日，青瞳上太學，甘織宮的四個人天麻麻亮就起身了。甘織宮離太學甚遠，幾乎要穿過大半個皇宮。王充容給青瞳背好昨天姚有德送來的筆紙文具，整好自己連夜趕出來的新衣，千叮萬囑地送她動身了。因青瞳認識去太學的路，王充容又不方便四下走動，所以沒有送她。
青瞳當然沒有什麼代步的輦轎，但這絲毫不減她的興奮，她嫌走路慢，這個活潑好動的孩子不顧形象，穿着新衣深一腳、淺一腳地在雪裡跑。她到了太學門前還早得很，老師沒有來，只有幾個十幾歲的小太監在屋裡生火，見了青瞳都停下來看她。青瞳跟他們愉快地打了個招呼：“我是十七公主苑青瞳，昨天父皇允許我來上學的，你們好！”
幾個小太監受寵若驚，手忙腳亂地都站起來。這太學的皇子他們見得不少，從沒有這麼客氣的！青瞳已經放下文具，興奮地問道：“升火呢，要不要我來幫忙？”她在甘織宮和花箋一直就是有活一起幹，沒覺得有什麼不對！小太監哪裡敢讓她動手，一個上前道：“不用不用！已經升起來了，公主您來暖暖！”
青瞳坐不住道：“跑得急了些，現在熱得慌，要不我去雪地裡透透氣吧。你們要是沒事了一起玩會兒好不好？”
一個十幾歲的小太監道：“不用不用，公主自己玩吧。一會兒薰過香還得先把水燒好，小主子們來了要喝茶的。”他心裡很喜歡這個小公主，大着膽子道：“您第一天來上課，奴才給您安排個桌子可好？太傅卯正三刻纔過來，公主儘管玩，到時候奴才叫您。”
青瞳笑眯眯地道：“謝謝你啦！”小太監紅了臉，低頭退下了。
青瞳出了門，不願意遠離，只在外面圍着太學轉着圈，一會兒看看圍牆，一會兒看看周圍的樹木。她早就想着能來讀書，這時心中興奮得不得了，轉了小半個時辰才把臉靠在窗子上滿足地嘆了一口氣。
青瞳忽聽腦後風響，下意識地一側身，一個大雪團離臉三寸砸了過去，啪地打在窗子上，雪沫飛濺，好些雪都濺到青瞳臉上了。
她只覺得臉頰一涼，回身見一個高她半頭的男孩正怒瞪着她，叫道：“你敢躲本太子的雪球！”他身後跟着四個衣着華麗的男孩子，一個立刻又遞給那男孩一個雪球，男孩瞄着青瞳砸過來。
青瞳側身讓過道：“幹什麼？”
男孩見仍沒打中，發起怒來：“站着不許動！”又是一個雪球對着青瞳的臉扔過來。
青瞳跳着躲開道：“喂！你這樣我生氣了！”
男孩接過手下遞上的雪球追着青瞳連連打，青瞳邊跑邊躲，終於被一個雪球砸在後腦勺。這一頓工夫，後背啪啪作響，連着中了五六下。又有一個大雪球重重砸在她後腦上，青瞳一個踉蹌倒在地上，男孩指着她放聲大笑起來。
青瞳伸手握了一個雪團，趁他得意猛地起身回擲，這一下又準又狠，“啪”地整個打在那男孩臉上！男孩的大笑頓時被嗆回嘴裡，直着脖子呸呸地往外吐雪。
這一下他怒極，撲上來伸手將青瞳推倒，叫着讓幾個跟班一起上。四個男孩子有三個都撲上來，壓住青瞳不讓她爬起來。只有一個十三四歲的男孩子在一旁勸：“殿下，別這樣，仔細傷了人。”
太子將他一搡：“離非，走開！”他居高臨下地看着青瞳，伸腿把周圍的雪趕在青瞳面前，堆了臉盤大的一堆道：“給本太子把這些雪吃了！”
青瞳重重一哼理都不理，太子更生氣了。他彎腰抓着青瞳的頭髮把她的臉用力往雪裡按，嘴裡罵：“混賬丫頭！你給我吃！快吃！”
青瞳覺得氣悶無比，險些喘不過氣，怒火騰地就從心裡躥了出來。她骨子裡很驕傲，明知得罪了楊淑妃會吃大虧，仍忍不住刺幾句，何況這太子欺人太甚。於是她五指用勁，回手狠狠抓了太子手背一下，頓時就是五道血痕！
太子何曾受過一點兒小傷？一吃疼立刻慘叫着鬆了手。青瞳縱身撲上去，抓住他腰間的玉帶將他重重拖倒在地，自己騎在他身上連撕帶打。青瞳雖年幼，卻是勇者無敵，幾下就把太子打得連連號叫。
三個太子伴讀都嚇壞了，一起上前拉着青瞳衣服往外拽。青瞳揪住太子耳朵不肯撒手。三個男孩急了，在她背上亂踢亂打，青瞳也不反抗，只是有人打她一下她就用力揪一下，太子就配音似的慘叫一聲，聽起來着實有些滑稽。
這時候又來了幾個皇子，後宮不和睦，景帝的兒子們也不和睦。衆皇子見太子受困，有的漠不關心地進屋，有的笑着看熱鬧，還有人吶喊助威，可是就是沒有人勸架。
“都住手！成何體統？！”一個少年獨特清冷的聲音從背後傳來，幾個看熱鬧的皇子立刻停止嬉笑，有的叫“九哥”，有的叫“九殿下”，聲音都帶了些懼怕。
這九皇子是景帝最大的兒子，母親爲德妃司徒慧。景帝的皇后出自當朝重臣寧氏家族，寧皇后十分善妒，從景帝前八個兒子皆夭折就能看出她的手段。然而她卻栽在昭容司徒慧手中，不但叫司徒慧所懷龍子平安生下，還叫景帝撞見了寧皇后意圖用魘鎮殺皇帝。景帝藉機廢掉寧皇后，卻不得不又立寧家另一個小姐爲後。還好這小寧皇后性子十分懦弱仁厚，景帝纔有了後面的十幾個兒子。
因爲九皇子實際是皇長子，他年齡比其他皇子大些，性子也冷清清的，難以接近。其母司徒慧生下他後晉爲德妃，地位尊崇，寧後生子不久去世，景帝雖然礙於寧氏家族將她所生兒子早早立爲太子，但卻不怎麼喜歡這個兒子，所以一衆皇子都怕“九哥”不怕太子。
九皇子不理弟弟們的招呼，徑直走到糾纏的兩人面前，用腳尖踢踢青瞳：“放手！”
青瞳趴在地上，只見一雙赭黃色的靴子在自己身上點了兩下，並不覺得疼。太子還在她身下亂踢亂撓，於是她仍不肯放。九皇子冷冷道：“餘景春，用開水澆她，看她肯不肯放！”
餘景春是太子的一個伴讀，他一直愁得沒法，聞言高興得跳起來，進屋拿了一把紫銅水壺出來，那是爐子上燒好預備泡茶的水。他端了壺對着青瞳就要倒。青瞳嚇了一跳，趕快一翻身把太子翻到自己身上。太子極力掙扎，又翻回來。兩個孩子在地上狠命撕扯，滾作一團。餘景春舉着壺瞄來瞄去也不敢倒開水，只怕誤傷太子。
畢竟是男孩，力氣大她許多，滾得一會兒青瞳實在沒有力氣了，太子終於掙開她的手，先向一邊手腳並用爬出幾步才踉蹌站起。他頭上金冠歪掛在臉上，模樣十分狼狽；兩隻耳朵紫裡透紅，好像也大了一圈。
有一個伴讀上來給他整理金冠，他喘了好幾口氣才推開這個伴讀，一把抓過餘景春手中的銅壺叫着另外兩個伴讀：“給我抓着她！”他拿着水壺對着青瞳比畫，先前那個沒參與打鬥的太子伴讀一直在旁邊緊盯着，叫了聲“殿下”，伸手攔住。
太子用壺格開他的手：“離非，讓開！你就知道掃興！”
離非收回手，太子居高臨下問青瞳：“混賬丫頭，你服了我沒有？”青瞳哼着轉過頭：“你有什麼讓我服的？”太子也有點兒手軟，可是又覺得丟人，叫道：“叫聲‘饒命’就放過你！”
青瞳瞪着他，半點兒求饒的意思也沒有。太子又拖延了片刻，面子戰勝了理智，咬牙將一壺冒着白氣的水全澆在青瞳身上。
四、離非
太學裡的小太監都驚呼起來，九皇子只冷笑看着太子把一壺水都倒完，轉身徑自進去了。
不知誰喊了聲“太傅來了”，看熱鬧的皇子迅速散開，連太子也一起竄了進去，雪地上只留下青瞳一人跌坐在地上。
好在他們折騰了半天，倒在她身上的水已經只是熱水而不是開水，青瞳纔沒有被燙傷，只是她身上衣衫溼得精透，頭髮亂得像草包，模樣真是無比狼狽。她累得厲害，坐在地上只是喘氣，半天也沒力氣爬起來。
“對不起……”青瞳頭上突然傳來聲音，十分溫柔。她擡頭一看，是那個叫離非的太子伴讀，正對她伸出手想拉她起來。他逆着光站着，高高的影子籠罩在青瞳身上，代替了太陽的位置。他溫柔地微笑着，左手輕輕伸到青瞳面前，等她借力。