世間何處尋奇葩？一剪寒梅凌天涯。
仙客對此欲歸俗，農夫歎絕忘桑麻。
流芳千載任風雪，獨呈丹心報中華。
莫言三冬無春色，冰山高處萬里霞。
一、國亂
比起這一年災荒對大苑造成的影響，青瞳的痛苦幾乎微不足道。
在蕭圖南迴府居住、青瞳無法順利得到外界消息的半年裡，大苑局勢發生了巨大的變化。
長達五個月的大旱和接踵而來的蝗災，不但侵害了西瞻南部，同時席捲了與之接壤的大苑關中地帶。同樣是顆粒無收，西瞻牧民宰殺牲畜尚可勉強度日，鮮有餓死的人，可鄰居大苑就沒有那麼幸運了。
首先，因爲大苑的人口遠遠多於以遊牧爲主的西瞻人，僅關中六行省就共有人口九千萬以上，多於西瞻全境人口的總和。人多，自然需要的糧食缺口也就更大！其次，去歲的存糧多半被徵收供給西瞻議和用了，百姓手中本就極少餘糧，又不像西瞻人那樣家家都有許多牛羊牲畜，所以他們就更經不起災難的打擊。
去年冬天起，雲中的饑民就陸續背井離鄉地開始逃難，直到今年又逢春旱秋蝗，能維持生計的人口已經不足一半。雲中以北，竟然出現了千里無人煙的淒涼景象。關中的九千萬災民也佔大苑人口總數的六分之一，其中馬上面臨死亡邊緣的也有近百萬人。這一百萬人四下逃荒，不免沿途滋擾，關中其餘地界的百姓也不同程度遭受蝗災，他們自己也掙扎在飢餓線上，哪裡有能力幫助這麼多人口？
一時間災民遍野，流寇四起。勉強可以生存的居民也因爲不堪滋擾向關內逃亡。一個國家如果六分之一的人口不能安居樂業，那足以動搖國本了。
景帝再不願意，也不敢放棄這些百姓不管，可是大苑的府庫的確拿不出賑災的糧食。他權衡之下同意了左丞相的意見，爲了防止飢民動亂，朝廷派出重兵把守各大城鎮關口，禁止飢民進城，同時派兵挨戶盤查家中資產，嚴令各城鎮及村中有餘糧餘財的富戶捐資購糧，在城外施粥救濟。本意是先安頓下最可能餓死的那部分饑民，這部分人安定下來了，其餘尚有生存可能的人也就不會急着逃荒。
國家大了也有好處，再大的天災也不可能覆蓋大苑全境。眼看接近秋天了，兩個月後湖廣等地秋糧就可以收割，再算上一個月的漕運時間，只要挺過三個月，第一批糧食就可以接濟關中。景帝想得很簡單，關中一帶歷史悠久，盡多百年望族，這些人的錢拿出來接濟整個大苑都沒有問題，他們中很多人都在朝中有親屬舊故，更應該無條件地支持朝廷的決定。至多便是由各州府府尹寫下欠據，這些錢算朝廷借的，慢慢還他們就是了。
可是真正實行起來，卻全然不是那回事了。關中有富戶是不假，可是他們的根都很深，小小的府尹根本不敢得罪，更不要說派兵去他們家裡盤查什麼資產。這道聖旨只能是給本來尚可勉強生存的小民貧戶帶來巨大的災難。士兵挨戶盤查下來，就是有餘糧餘財也去了一半，何況這個餘財餘糧沒有明確的概念，搜查的人說你有就是有了。城中小戶每日都有人被逼至死，家破行乞、賣兒賣女的滿街都是。
饑民不許進城，然而城外施粥又遠不足用，又有大批饑民餓死。一時間城裡城外哭聲震天，偷盜、搶掠、殺人……各種鋌而走險的行爲層出不窮，關中一千八百萬裡國土盡成不法之地，九千萬人皆成草芥之人！
後世史書對這道聖旨的評價是——禍民之深，莫過於此。
是年七月，左丞相楊予籌謀反。
一向與他爲敵的寧國公寧晏這次居然難得地支持他的意見，並親自前去前線慰問軍士了。他一走楊予籌就把京郊的十六衛軍調去關中鎮壓亂民，並將朝中少數的武官如英國公李敢等人派往各個關塞鎮守，自己親率禁軍保衛皇城安全。對他來說，這是老天賜給他的良機。寧國公不在，十六衛軍無法回援，京中九門都尉史楊桓又是他的親眷。這是真正的有恃無恐，此時不動，更待何時？
於是這日早朝，景帝等來的不再是百官，而是幾千名全副武裝的士兵，他大驚而呼：“李玄良何在？”
大內侍衛總管李玄良應聲而來，也不施禮，只冷笑道：“陛下請快些起駕弘文殿，別讓丞相久等！”景帝這才知道李玄良與左丞相早有勾結，嚇得眼淚也流出來了。他只磨蹭了一下，李玄良就抽出腰間佩刀望着他冷笑，無奈之下景帝只好隨着他來到弘文殿。
威脅這個軟弱的皇帝並沒有浪費多少時間，等在太和殿外的羣臣辰時就接到了皇帝遜位的旨意。楊予籌當然想直接自己當了皇帝乾淨利索，只是姓苑的突然換做姓楊的，只怕除了自己的親信，沒有人會答應，於是立了景帝最小的兒子二十九皇子寧洅爲帝，自己攝政。
朝臣中有不服的立即誅殺，若有要在這個節骨眼辭官的自然是不願順服自己，楊予籌一邊立即准許，一邊派兵將該官員的家眷全部抓來大理寺關押起來。抓到第十三個官員以後就沒有人敢辭官了，即便真的生病也只好帶病上朝。楊予籌的指令自然無人不從，一時好不威風！
只可惜新皇寧洅只有五歲，每次上朝嚇得只是啼哭，要楊予籌硬把他從內侍懷裡扯出來丟在御座上，並派一個有力氣的侍衛摁着不許他逃走。小孩子自然害怕，羣臣的奏事中夾雜着小皇帝聲嘶力竭的大哭聲。楊予籌自己也覺得不成樣子，後來就乾脆不在太和殿議政了，有事找他的人直接去弘文殿。
再說景帝當日被逼寫下退位詔書以後即被囚於後宮。楊予籌四顧之下選了個偏僻但地方還夠大的破敗宮殿將他鎖在裡面。那宮殿上方的匾額已經殘破不堪，景帝認了許久才辨認出是“甘織宮”三個字。他很疑惑，完全不記得自己皇宮中還有這樣一處地方。
頭兩日衣食就不得周全，這宮殿窗紙都破了，四下裡秋風嗚咽，景帝好容易在一個偏殿找到一牀打滿補丁的小被子裹在身上禦寒。好在這被子破雖然破，卻挺暖和的，只是太小了，不足以遮蔽他這樣一個成年男子。他圍着這破爛被子只是日日垂淚，一日聽見楊予籌在外面咆哮，嚇得不停哆嗦，仔細聽卻是楊予籌吼道：“滾！滾，我沒有你這樣的女兒，給她把門打開，她願意陪就去陪吧！到時候別怪我不留情面，成全你們死在一起！”原來不是說給他聽的。
鎖鏈聲響，楊淑妃一身素服進來了，滿臉都是淚痕。後宮衆人都被囚禁起來，景帝第一次見到自己的嬪妃，沒想到卻是這個楊氏。楊淑妃一進門就痛哭着撲到他身上，畢竟是丞相親女，楊予籌說得再厲害底下人也不敢太得罪，有了她的庇護，景帝的日子才過得好了一點兒。
楊予籌的威風並沒有維持多久，外出戍邊的十六衛軍部分士兵秘密集結，於八月初回京反撲，直到了皇宮外圍才被攔住。十六衛軍的左右大將軍及中郎將等重要將領早被楊予籌支去邊關，他發動政變的同時已經派部下奪去他們的兵權監視起來了。這些兵士大多是京中親貴子弟，除了這些久在軍中的將領，是什麼人能命令得動這些少爺兵呢？
卻見領頭的將軍沒穿盔甲，身着硃紅色廣袖八龍四海親王朝服，原來是被封爲顯親王的九皇子。景帝成年的兒子共有六個，除了太子居於東宮，五個都在宮外建府居住。楊予籌發動兵變的時候又只有九皇子顯親王一人逃脫，沒想到他居然能聯絡到分散的十六衛軍回京勤王。楊予籌急忙率兵抵抗，一邊傳令已經從大內侍衛總管升爲禁軍統領的李玄良火速支援。
李玄良率三萬禁軍來是來了，可一個楊予籌意想不到的人也笑眯眯地跟了來。李玄良正恭敬地低下頭聽他指令，看到寧晏貓兒玩夠了老鼠一樣的笑容，楊予籌遍體皆寒，明白了大勢已去。怪不得李玄良突然巴結着主動投靠他，怪不得寧晏這老匹夫突然要求離京，他早算準了自己會發動政變，藉着自己這把刀，他達成了自己想做卻不願意做的事情。
九皇子見到他卻很高興，大叫：“寧國公，快快誅殺國賊！”
寧晏微笑揮手，指着混戰中的所有人命令禁軍：“將逆臣楊予籌和他的部下全部誅殺！”
九皇子一愣，他是得寧晏支持才能秘密潛入京中的，眼見禁軍拉開長弓，把他和楊予籌全都圈進射程範圍，叫道：“寧國公！本王是寧瀣啊！”
寧晏將眼睛一眯道：“逆賊還敢冒充顯親王，給我即刻殺了！”
羽箭紛飛，九皇子如果現在還不知道他上了寧晏的當他就是傻子了。他的武藝在諸皇子中本就最好，此刻生死關頭，更發揮出平時沒有的力量，竟突圍逃出。
他不死心，聯絡各地殘兵反抗。這一點兒人打起來自然很吃力，從此景帝最喜愛的兒子——堂堂親王就被迫像流寇一樣轉戰，半月後他被手下出賣，爲寧晏生擒。他的倔強抵抗引起寧晏的興趣，寧晏將他囚於天牢並沒急着處死。
當日寧晏率禁軍圍剿楊予籌的時候，深宮中的景帝還以爲盼到了救兵，直至司農卿黃鼎言冒死傳信，他才知道是前門拒狼，後門引虎。慌亂中黃鼎言劈開木門，景帝換上內侍的衣服倉皇逃走。他臨行捨不得楊淑妃，將她一同帶走了。
景帝走得匆忙，身邊除了楊淑妃，就只有黃鼎言同內侍數人，此時也顧不得尊卑，大家全都換上平民衣物，以泥土污染面容，趁着城門空虛逃出京都，日夜不停地向北奔走。這幾人都是文弱之人，何曾受過這等顛簸，幾日之後，纔到江州地界。景帝疲累得神志都有些昏了，黃鼎言只好勉強找個民宅借宿，由於兵亂，這屋子空無一人，省了口舌麻煩。
睡至半夜，景帝忽然被一陣金戈激戰聲驚醒。他急忙出房，卻見門外他帶來的親隨倒了一地，隨即兩柄冰冷的刀架在了他脖子上。一個聲音在他耳畔響起：“萬歲爺讓奴才們好找，國公爺等你多時了，請陛下快些隨我走吧。”
景帝環顧四周，見院內佈滿了全副武裝的禁軍士兵，李玄良還拿着刀子等着，無奈之下，他只好哭哭啼啼上了車。李玄良立即鎖好馬車，押他朝城中駛去。
二、出逃
夜裡被李玄良找到時，黃鼎言故意裝作嚇得說不出話的樣子，李玄良押他上馬就幾乎爬不上去。他是文官，李玄良沒有在意。
次日接近清晨的時候，他突然大聲驚叫，好似馬匹受驚不能控制一般衝向景帝的車。其實他早自靴中摸出暗藏的匕首，到了馬車跟前就全力向車廂衝去，木板的車幫被他這樣拼死一衝撞破。他不顧自己全身被劃得鮮血淋淋，只抓起景帝推到自己馬上，叫着：“皇上快走！”自己揮舞着匕首，瘋了一樣攔截圍上來的士兵。
景帝只嚇得魂靈出竅，哪裡還策得了馬？加上這匹馬剛剛撞車受驚，他只有死死摟住馬脖子低着頭任由馬亂闖。驚馬力大，竟帶着他突圍狂奔，後面蹄聲不絕，無數人追了上來。景帝隱約聽見黃鼎言一聲慘叫，料想是死了。他被馬顛得涕淚交流，也顧不上擦了。驚馬甚快，那麼多人跟着，卻暫時沒有追上來。
就這樣一氣奔出數十里，忽見前面有一河擋住去路，水流湍急，河面甚寬。景帝看着絕對過不去，拼命勒繮，然而他那點兒力氣哪能勒住驚馬！馬兒受阻越發發了性子，一個長躍就躥進河裡，這一下竟然越過大半河面，離對岸已經很近了！只聽一聲長嘶，馬兒落水時不巧正撞到水下一塊大石，後腿骨咔嚓一聲折成兩段，在岸上衆人的驚呼聲中把景帝拋到河裡。
景帝一入水就大大地喝了一口水，岸上人見他拼命呼救，都慌了神。其實此地水深已經不足淹沒他，只要他不慌張，完全可以站起來蹚過去。然而他驚嚇之下，只知道不停掙扎。李玄良忙率人策馬跳進河去，可是沒有驚馬一怒而躍的力氣，這些馬匹連一半河面也沒有跳過去就落入水中。識水性的士兵下馬抓已經來不及，見景帝在浪花中打了兩個滾就漂下去了。
這不甚聖明的天子也自有百神護佑，向下遊漂移了不遠，景帝就被一個浪花輕飄飄地推到岸上。他活動活動手腳，竟然毫髮無傷！此刻再笨他也知道應該快跑，於是拼命朝路深林密的地方逃去。
他平時從一個宮門到另一個宮門都要乘輦，什麼時候做過這麼長時間的有氧鍛鍊？運動過量，氣喘得簡直肺都要從嘴裡噴出來了。也不知跑了多久，景帝精疲力竭，終於支撐不住倒在路邊。
過了片刻，又見前方馬蹄揚塵，有一羣騎兵朝他奔來。景帝嚇得幾乎昏過去，勉強支撐身子想逃，可是那隊人馬已經看見他，更快地奔過來。他兩條又軟又累的腿怎麼能跑過馬？景帝心想此番只怕當真要命喪於此了，不由臉色一片死灰。
等那一行人奔至他身邊，他纔看清他們並不是禁軍，穿的是民勇軍的鎧甲。爲首一人下馬朝他一揖問道：“先生可是自梁河河畔來？”
景帝哆哆嗦嗦，哪裡敢輕易道出自己身份，只道：“我、我……我是往來於江州與預州之間的商人，路遇搶劫，所以逃避至此。”
那人打量他片刻，再道：“先生看起來不像商人，我是江州團練使汪幕函，英國公王敢大人已於三日前秘密來到江州，聯絡到司農卿黃大人救援皇上。今早國公爺得到黃大人飛鴿傳書，稱皇帝陛下江邊遇襲，所以我立即領兵前來相救，先生一身是水，這附近能沒過人的河流只有梁河一條，請問您可曾見到別人？”
景帝這一個多月來連遭鉅變，已經不敢輕易相信別人，雖然他說得很有條理，卻還是不肯承認。汪幕函越看他越像，不肯放他走，也不敢無禮，只好派人去請王敢來辨認。王敢中午時分趕到，見了景帝只看一眼，就放聲大哭拜倒於地。汪幕函見狀忙帶部兵下拜，景帝見他說的原來是真的，也放心下來，想起連日憂心，不由也大哭起來，隨後被汪幕函接到江州暫時安頓。