畢永年和公韌從橫濱上了船，到了青島，又從青島僱了馬車，日夜兼程到了北京，進了北京城已是晚上了。公韌發現，這裡比廣州城還要熱鬧，天橋小市場熱鬧非凡，街上店鋪、旅館、飯店一家挨着一家，馬車、洋車、小轎穿梭來往，達官貴人、貧民百姓、外國人，奇裝異服的少數民族看得人是眼花繚亂。
二人無心閒逛，就直接到了譚嗣同的府上門口。看門人攔住問：“請問客人從哪裡來？”畢永年說：“你就對譚嗣同說，故人來訪。”
不一會兒，一個年青人急急忙忙地迎上前來，老遠就拱着手迎接道：“家兄，家兄，兄弟盼您真是久旱禾苗如盼甘霖。”畢永年也客氣地說：“譚兄弟，哥哥也想你啊！”公韌想，這位譚老弟就是譚嗣同吧，只見他少年英俊，口齒伶俐，目光敏銳，一身正氣。
譚嗣同（1865—1898），漢族，湖南瀏陽人，10歲時，嗣同拜瀏陽著名學者歐陽中鵠爲師。在歐陽中鵠的影響下，他對王夫之的思想發生了興趣，受到了愛國主義的啓蒙。他讀書務求廣博，好講經世濟民的學問，文章寫得很有才華。他對傳統的時文八股非常反感，在課本上寫下“豈有此理”幾個字。
1877年，在瀏陽與唐才常訂交，他又師塗啓先，系統學習中國的典籍，開始接觸算學、物理等自然科學。此後又到蘭州，在他父親的道署中讀書。
1884年，他離家出走，遊歷直隸（今河北）、甘肅、新疆、陝西、河南、湖北、江西、江蘇、安徽、浙江、山東、山西等省，觀察風土，結交名士。他目睹了民間人士反封建鬥爭精神，開闊了他的視野，使他的思想富於鬥爭性。1888年，他在著名學者劉人熙的指導下開始認真研究王夫之等人的著作，汲取其中的民主性精華和唯物色彩的思想，同時又廣爲蒐羅和閱讀當時介紹西方科學、史地、政治的書籍，豐富自己。他主張中國要強盛，只有發展民族工商業，學習西方資產階級的政治制度。公開提出廢科舉、興學校、開礦藏、修鐵路、辦工廠、改官制等變法維新的主張。寫文章抨擊清**的賣國投降政策。他仰慕那些鋤強濟弱的草莽英雄，曾和當時北京的一個“義俠”大刀王五結交，二人成爲生死不渝的摯友。他也和哥老會這樣的江湖好漢結交，和畢永年結拜爲兄弟。
譚嗣同見了公韌，微微一愣，問畢永年：“這位小哥是……”畢永年說：“我的一位知心朋友，公韌兄弟，自己人，自己人。”譚嗣同點了點頭說：“你的知心朋友，也就是我的知心朋友，從此我們就是親兄弟了。”然後對着公韌拱了拱手，從此兩人就算認識了。
公韌也趕緊對着譚嗣同拱了拱手，算是回禮。
譚嗣同一邊說着話，一手拉着畢永年，一手拉着公韌，直接進了內室。進了屋，公韌看到，屋裡擺設簡陋，而最顯眼不過的就是桌子上擺着一書一琴，牆上掛着一劍。公韌又用眼一瞥，那書名上寫着《仁學》二字。那琴長三尺半，肩寬半尺，尾寬四寸，爲落霞式，髹黑色光漆，背面軫（絃樂器上轉動軸線的軸）池下方刻魏體書“殘雷”二字，其下刻琴銘，款題“譚嗣同作”，腹款刻“光緒十六年瀏陽譚嗣同復生甫監製”。那把劍也非同尋常，隔着七尺，似乎已有一股寒氣襲來，裡面似乎蘊含着陣陣的喊殺聲，仔細觀看，那也是陣陣白光閃來，刺人眼睛，幾乎讓人不敢正視，劍套上寫着威風凜凜的“鳳矩劍”三個字。
譚嗣同對旁邊一個下人使了一下眼色，那人獻上了三杯茶，趕緊出了門。譚嗣同又對畢永年使了個眼色，對公韌還是有點兒不放心。畢永年小聲說：“有什麼事就說吧，一家人。”譚嗣同這才插上了內室的門。
譚嗣同轉過了身，着急地說：“事急矣，什麼喝酒接風，什麼寒暄敘舊，統統免了，請家兄不要見怪？”畢永年微微一笑，說：“既然你大老遠的，叫我速來見你，恐怕也不是雞毛蒜皮的小事，有什麼事，直接說吧？”
譚嗣同說：“近來情況對皇上越來越不利，變法官員紛紛遭到裁撤，光緒皇帝不斷地遭到西太后訓斥，已經到了千鈞一髮的危急時刻，說不定什麼時候，變法大業就要功虧一簣。你這回帶來了多少義士？”畢永年說：“京幾重地，就是帶上三千人，也是杯水車薪，無濟於事，起不到什麼大作用，反而人多容易壞事。你有什麼事需要我幫忙，只要我能辦到的，我一定效力。”
譚嗣同說：“我看，不流血不能使變法成功，不實行暴力不能奪取朝廷重權。家兄身爲哥老會總龍頭，身邊擁有幾十萬捨生忘死的弟兄，這變法圖強，救國救民的大事，就拜託家兄了。”說着，雙拳抱起，雙腿一曲，就要給畢永年跪下。慌的畢永年趕緊拉起他來說：“不可，不可，我還沒有聽說你的計劃，兄弟也說說你的打算，讓我心中有數。”
譚嗣同站起來，拱了拱手說：“康有爲大人近來結交了直隸按察使袁世凱。這袁世凱近幾年在小站練兵，訓練了北洋六鎮新軍，這新軍可不同舊式軍隊，有極強的戰鬥力。康大人多方試探，知道袁世凱頗有效忠皇上之意。上一次我找過他，他答應的倒是挺好，就是光答應並沒有做什麼實際的事情。我們考慮到，這袁世凱還是害怕慈禧和榮祿的人，在這個問題上，模棱兩可，左右討好。乾脆，這動武的事不便讓袁世凱出面，既然他效忠皇上，何不借他的兵用一用。那老東西近來要上頤和園乘涼賞月，只要她進了頤和園，我們派兵一圍，統統殺之。頤和園一亂，羣龍無首，大臣們還得指望皇上。到那時，皇上大權在握，還怕變法不成嗎……”
畢永年聽了心中也不禁高興，問道：“此計甚好！此計甚好！不知派誰來完成遊說袁世凱借兵的大計？又派誰來完成領兵誅殺老東西的重任？”
譚嗣同言語鏗鏘地說：“至於向袁世凱借兵的人，我們自有安排。要是領兵誅殺老東西的人，可得是一員大將。此人必須有勇有謀，還得有領兵的經驗，此人還得跟借兵的人到袁府走一趟，結識一下袁世凱。我們只是一羣書生，搖旗吶喊，舞文弄墨還湊合，真要是指揮千軍萬馬廝殺，完成救國救民的大任，那就勉爲其難了。我們再三考慮，想到了一個人，就是不知道此人是否願意承擔如此重任？”
畢永年問：“不知這人是誰？”
譚嗣同突然跪下，深深地磕了個頭說：“這位英雄就是家兄啊！”
畢永年顫抖了一下，沉吟了良久，說：“想不到你們竟這樣擡舉我。好吧，那我就試一試……”說着，輕輕扶起了譚嗣同。
譚嗣同臉上露出了驚喜之色，說：“救國救民的重任，就全拜託家兄了。時間緊迫，我們確實沒有時間再耽誤了，我這就去安排。”譚嗣同說完了話，又拱了拱手，叫來了下人，安排好二人在屋裡喝酒吃菜歇息，自己匆匆忙忙出門去了。
趁這機會，公韌拿起了譚嗣同的《仁學》，勿勿掃了一遍。
《仁學》分上下兩卷，約5萬多字。《仁學》上卷，先是宣揚仁以通爲第一義，破人我界，破名教，宣揚平等。其次講仁的不生不滅，破生死界，破對待，破親疏分別，提倡兼愛，宣揚博愛。其三是宣揚維新，強調革新，黜奢崇儉，要求動反對靜，宣揚資產階級的觀點。其四部分反對封建倫常，要破除封建等級制度，宣揚資產階級民主。
《仁學》下卷先是批封建專制主義，反對民族壓迫，其次批三綱的罪惡，宣揚科學民主，這兩部分是宣揚資產階級民主。其三是提出以心力挽劫運，是唯心的空想，但這裡要求破除我執，打破人我的界限，具有平等思想。其四講進入大同，是唯心的，但含有人人得自由的思想。
總的說來，在五光十色的聞見博雜之學掩蓋下面，《仁學》的內容，就是用資產階級的博愛、平等、自由和資產階級的民主來沖決封建專制主義，沖決民族壓迫，沖決封建倫理的三綱五常，用科學來反對追求利祿爲封建統治服務的俗學。由於譚嗣同對清朝封建專制主義的黑暗頑固腐朽有深刻的認識，對封建倫常的毒害有深切的感受，所以在抨擊封建專制主義、抨擊封建倫理方面，極爲深刻。
公韌又看了看牆上掛着的那把寶劍，仔細地欣賞着。
畢永年說：“你知道這把劍爲誰的遺物嗎？”公韌搖了搖頭說：“不知道。”畢永年說：“這把寶劍爲明朝名士文天祥的遺物。”
公韌大吃一驚，問：“願聞其祥。”
畢永年說：“這是譚嗣同意外地從兩個極其偏遠的地方，得到了他平生最崇敬的人物文天祥的兩件舊物：“蕉雨琴”與“鳳矩劍”，對這兩件寶物他珍愛如命。從此，他將自己原來的“七星劍”和文天祥的“蕉雨琴”留在湖南老家“大夫第”，將“鳳矩劍”隨身佩帶，寸步不離。”
公韌和畢永年心事重重地喝着酒，畢永年對公韌說：“本來我們是推翻清朝，譚老弟卻叫我們協助保皇派殺西太后，讓光緒皇帝掌權。你看這事如何是好？”
公韌一時也沒了主意，思忖着說：“幫助保皇派兵變奪權，確實和我們的宗旨不符。要是不幫保皇派吧，西太后、榮祿之流會使中國變得更壞。我看，寧肯幫助保皇派變法圖強，也不能讓西太后之流逞兇使惡。”
畢永年點了點頭說：“你和我想的一樣，要不，我怎麼向孫文要個幫手呢！”說罷，苦苦一笑。
不一會兒，譚嗣同領進一個人來。那人進了屋，先向畢永年拱了拱手，又向公韌拱了拱手。公韌感覺到這個人怎麼這麼面熟啊，仔細一想，他不就是在廣州望海樓上的那位樑公嗎！那位樑公見了公韌也不禁一愣，說：“面熟，面熟，不知在哪裡見過面。”譚嗣同趕緊介紹說：“這位是梁啓超大人，這位是畢永年家兄，這位是公韌大哥。”
梁啓超拜見完了畢永年，又對公韌說：“想起來了，想起來了，望海樓上一見，不想今日又得相會，我猜想兄弟必是個革命黨。革命也好，保皇也好，不都是爲了救國救民嗎，如果我們能聯合起來，中國就有希望了。”公韌趕緊說：“但願如此，就怕我們以後說的和做的不一樣。”
梁啓超沒再理公韌的碴，又對畢永年說：“康先生樹大招風，不便出面，由兄弟代爲走一趟。雖說康先生和袁世凱早有默契，譚老弟也和袁世凱聯絡過，但爲了不犯忌諱，咱們千萬不要把這層窗戶紙捅破。二位看看這樣如何？”
畢永年點了點頭說：“一切由樑先生安排。”公韌說：“到時候，我們少說話就是。”梁啓超說：“好，事不宜遲，咱們說走就走，馬車就在外面等着。”
三個人坐上馬車，直奔法華寺，現在直隸按察使袁世凱就住在那裡。一路上三人默默無語，各人想着各人的心事。
到了袁世凱的私宅，公韌看到門口點着兩隻明晃晃的大燈籠，由於有明光，一大羣蚊子“嗡嗡嗡”地飛個不停。常言說，七月半，八月半，蚊子嘴，快如鑽，它們都撲向了站崗的四個新軍士兵裸露的皮膚上。那四個新軍士兵，身穿嶄新的軍裝，手持明晃晃的德國毛瑟槍，凝神佇立，就像一座座雕像一樣紋絲不動。公韌走近一看，每個士兵臉上落下了幾十個蚊子，咬得臉上起滿了小疙瘩，但他們都在默默地忍受着，連眼皮都沒眨一眨。公韌心想，這些士兵，和那些專門欺負老百姓的舊式綠營、巡勇可不一樣，如果這些士兵支持革命的話，革命可以加速成功，如果這些士兵反對革命的話，革命可就更加困難了。
梁啓超報上姓名，不一會兒，一個軍官領着他們三人往院裡走去，穿過一個小院又穿過了一個小院，進了第三個小院的北屋裡。一進屋，一身戎裝的袁世凱立刻迎上前來，拱着手說：“失敬，失敬，樑先生，我早就說過，薄酒一杯，敬請樑大人教誨。今日早晨，聽得樹上喜鵲喳喳叫，就知道必在喜事，果不其然，等來了樑大人。快快請坐！快快請坐！”說着，熱情地讓座，讓士兵上茶。梁啓超也和袁世凱寒暄一番，然後向袁世凱介紹了畢永年和公韌，稱這兩位是自己的兄弟。
袁世凱看了公韌一眼，說：“這位小哥也有些面熟，好像在哪裡見過？”公韌急忙掩飾說：“袁大人有時候好給我們學生講話，我們也好給袁大人獻花，敬禮，袁大人不認得我們，我們可認得袁大人。”袁世凱點了點頭，公韌就把廣州望海樓的事搪塞過去了。
敘了幾句家常後，梁啓超說：“今天我來，想和袁大人說一點兒私事，不知袁大人肯不肯賞臉？”說着，瞧了瞧敞開的門，看了看袁世凱的兩個貼身護兵。袁世凱“哦”了一聲，對兩個護兵揮了揮手，兩個護兵出去了。袁世凱又反手插上了門，默默地坐在椅子上，一雙狐疑的眼睛在梁啓超的臉上掃了一圈。
屋裡一時鴉雀無聲，誰也沒有說話，沉默了一會兒，梁啓超說：“近來皇上身體不佳，常作噩夢，夢見有一個惡魔常來皇宮行兇作惡，鬧騰了一晚上後，然後跑到頤和園裡去了。如果皇上要派兵保護，我們做大臣的，該不該替皇上分憂啊？”
袁世凱說：“皇上作噩夢，應該請個巫師去去邪氣。派兵不管用啊！”
梁啓超又說：“皇上日夜爲國事操勞，有時心裡煩躁，常說要到獵場去打獵散心，可是聽說近來獵場盜賊不少，爲了保衛皇上安全，如果借你的兵用一用，不知袁公是否答應？”
袁世凱說：“皇宮裡侍衛如雲，高手如林，哪用得着我的這些蝦兵蟹將啊！到時候不但幫不上忙，反而惹得皇上生氣！”
梁啓超又說：“如果皇上突遭事變，急需袁公派兵去救，不知袁公是等待有關衙門通過一道道門坎到這裡下達命令呢？還是以國家人民爲重，大義凜然地領兵去救呢？”
袁世凱倒吸了一口涼氣，眼珠子轉了轉，一時倒不知道怎樣回答，略微沉吟了一會兒，故作驚疑地問：“樑公這番話，叫學生確實不好回答。莫非朝廷真出了什麼大事……”
梁啓超一股勁地往道上引，而袁世凱卻偏偏不上道，左右迴避，唯恐粘到自己身上半點兒腥臊，惹得梁啓超心裡煩躁，禁不住說道：“如果皇帝一旦有旨，命令臣下行動，不知袁公是鼎力盡忠呢？還是無動於衷，抗旨不遵呢？”
這句話問得袁世凱有些汗顏，趕緊低下頭，拱着手對梁啓超說：“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，君叫臣死，臣不敢不死啊！如果皇上有旨，臣就是肝腦塗地，也在所不辭。”
梁啓超只好亮出了底牌，說：“原來譚老弟來過，想叫袁大人出頭，不過想了想，袁大人如果實在爲難，我們就爲袁大人想好了退路，只是想給袁大人借點兒兵，以後一旦出了問題，和袁大人沒有一點兒關係，全由我們擔着。”
袁世凱嘆了一口氣，說：“你以爲朝廷的事情就這麼簡單，我出面也好，借兵也好，都脫不了干係，都是大逆不道。如果有皇上的聖旨就好了。”
梁啓超看了看猶疑不定的袁世凱，又看了看旁邊的畢永年和公韌，突然大叫一聲：“那好！袁世凱聽旨――”
（欲知袁世凱接到皇帝的聖旨後，到底怎樣，且聽下回分解。感謝各位朋友的大力支持，請收藏，請評論，請投花，請投凸票，請動一下金手指，點一下頂或者踩。）