三個人商量完了提親的事，又議論到了當前的時政。老頭子大罵道：“如今老百姓過的是什麼日子啊，逼到最後，都脫不了去當強盜去。”
韋金珊也說：“是啊，如今，西太后慈禧當權，任用榮祿等一幫小人，致使財力不強，軍備不整，吏治混亂，變法難行，國家都是這樣了，老百姓生活更是艱難，要是光緒皇帝掌握實權，哪能是這般光景。”老爺子大吼一聲：“別提皇帝，皇帝沒一個好東西，我要是再年輕二十歲，早把他們全都殺光。”
金珊聽了心裡一驚，想，這不都是些造反的話嗎!於是小心翼翼地問老人：“爸爸，聽你話裡的意思，好像在哪裡從過軍？”老頭子長長地籲出了一口氣，說道：“既然你和公韌已經結拜了兄弟，有些話我也不拿你當外人了。想當年，我在太平軍裡也當過王啊，直殺得那滿韃子人仰馬翻，潰不成軍，要不是北王韋昌輝殺了東王楊秀清，天王洪秀全又殺了北王韋昌輝，逼得翼王石達開領着一些骨幹離開了大隊伍自己孤軍南下，內部亂了套，我哪能到了今天這個地步。”
韋金珊心想，這原來是個太平軍的王啊，朝廷要捉拿的要犯，不禁微微皺了皺眉頭。停了一會兒，忽然想起了一件事，又問老人說：“你既然在太天軍裡待過，一定是非常熟悉翼王石達開了吧！”
老人自豪地說：“那是啊，要說太平軍裡，真是出了兩個大軍事家，一個是東王楊秀清，一個是翼王石達開，要說這翼王啊，打仗一般都是百戰百勝，除了大渡河上陷入絕境，那是天要滅石啊，放在誰身上也沒有辦法啊。”
韋金珊又問：“既然翼王打仗這麼厲害，憑得是什麼？”
老人又說：“憑得是什麼，當然是過人的武功和指揮打仗的才能唄！”
韋金珊又說：“你就沒有聽說過，他把一生的作戰經驗都總結了一本書，叫做《太平韜略》，憑着這本書，他才百戰百勝，所向披靡。”
老人略爲一愣，說：“你說的這個事……沒有聽說過。”
韋金珊又說：“我也是聽人們傳說，傳說這本書翼王把它藏起來了，至於藏到了哪裡，那就沒人知道了。不過，現在出於亂世，亂世裡是刀槍出天下，而指揮刀槍的人就看誰的指揮才能高了，才能高不高就看誰有沒有超脫一般的軍事理論了，這個世界上除了孫子兵法外，又多了一部兵書，那就是《天國韜略》，也就是說，誰得了《天國韜略》，誰就能得天下。”
老人直瞪瞪地看着韋金珊，沒有說話，老半天才嘟囔一句：“這本書真就這麼厲害？”
公韌打斷他們的話說：“什麼天國韜略不天國韜略的，那事離着咱們遠着哩。金珊哥，你是一個商人，經多識廣，你就拉拉如今的朝廷吧，看看大清朝還有沒有救？”
韋金珊對公韌說：“我和你也差不了半斤八兩，不過在外面闖蕩慣了，朝廷的事也聽到了一些，我就給你拉一拉如今的朝廷吧。”
韋金珊喝了一口酒，吃了一口菜，就慢慢地說起了如今的朝廷：“同治皇帝5歲登基後，慈安、慈禧垂簾聽政，恭親王奕主持大權。光緒2年（1876年）朝廷看到洋人船堅炮利，更想學習西洋人的科學技術，於是就派兵部左侍郎郭嵩燾出使英、法、美西洋諸國和日本，1年後，郭嵩濤回來後，將一路上的考察情形，沿途所見所聞，呈報總理衙門。大意是西洋國屬於民主國家，首要者爲治國權屬於人民，重要的政治制度，一曰行權，二曰法律，三曰議法，三權分立，相行不相悖，有益不相害。議法人員掌握大權，士農工商之人，都有公舉權；公舉之人言於上、下議院，凡利國利民的議案都可以提；用人執政一律秉公處置，所以法律公正，政治賢明。正因爲在如此賢明的政治下，所以鐵艦、炮彈、槍械等火器十分的利害，製造業百般發達。
奕看了呈文，斟酌數日後，終以爲西洋諸國和東洋日本，君主立憲制度，政黨政治這一套不可取，朝廷當勿用其制，鐵艦、炮彈、槍械製造發達，可用其器。於是，奕上報兩宮太后，慈禧覺得於朝廷有利，很快准奏。
奕得了懿旨後，和兩江總督曾國藩、江蘇巡撫李鴻章、浙江巡撫左宗棠、三口通商大臣崇厚，湘川學政張之洞，及總理衙門一應人在東堂子衚衕總理衙門商量了一套更細的方法，上報兩宮太后。慈禧覽奏，一一允准，冠之名爲‘洋務新政’，共五條。一條，在福建馬尾、山東威海衛，編練水師。二條，開軍火工廠，在安慶設軍械所造槍彈，在天津設機器局造機械，在上海設製造局，造戰艦，設洋炮局，造炮彈。三條，辦民用工業，開採煤炭、五金，籌措餉銀。四條，派留學生，赴英、法學造艦，赴德、日學軍事。五條，僱用洋人，聘請洋師。曾國藩在安慶、崇厚在天津、李鴻章在上海，左宗棠在福州，爭着領先，或造槍炮，或造戰艦，或造機械。一時‘洋務新政’風靡各省。
誰想到清光緒10年（1884年），法國遠東艦隊司令孤拔率艦6艘侵入福建馬尾港，泊羅星塔附近，伺機攻擊清軍軍艦。7月初3，法艦首先發起進攻，清軍主要將領畏戰，棄艦而逃，福建水師各艦羣龍無首，倉惶應戰，戰鬥不到1個小時 ，福建水師幾乎全軍覆沒。
去年7月25日，（1894年，農曆甲午年6月23日），日本不宣而戰，在朝鮮豐島海面襲擊了北洋水師的戰艦‘濟遠’、‘廣乙’，豐島海戰爆發，海戰中日本聯合艦隊第一遊擊隊的‘浪速’艦悍然擊沉了清軍借來運兵的英國商輪‘高升’號，製造了高升號事件。至此日本終於引爆了甲午中日戰爭。清軍在朝鮮戰場失利後，又在黃海大戰中失敗，李鴻章爲了保存實力，讓艦隊躲入了威海港內，不準巡海迎敵，使日本奪取了黃海的制海權。
清軍在10月24日的鴨綠江防禦戰中失敗， 11月22日旅順口又陷落，由於內陸戰場節節失利，使得日本軍隊又能集中兵力攻擊威海衛，今年2月17日，日軍在劉公島登陸，威海衛海軍基地陷落，北洋艦隊全軍覆沒。公韌弟，你說說，清朝軍隊屢戰屢敗，這到底是什麼原因？”
公韌說：“那還用說，都是清朝腐敗無能，就象一筐爛梨一樣，都爛到底了。洋務運動學習西洋外國，最重要的政治體制不學，只是學習了一些皮毛，那就是造槍造炮，現在倒是有了西洋式的槍炮，可是掌握到這般昏官手裡，又有什麼用處呢？”
韋金珊說：“公韌弟和我想的一樣，又不一樣。”
公韌“噢——”了一聲，問：“哪裡一樣，哪裡不一樣？”
韋金珊說：“要說對目前時局的看法，咱弟兄倆是一樣的。要說以後的發展，要以我說，也不能一概埋怨**，好在當今的皇帝還算開明，對待咱們漢人一視同仁，經是好經，只是讓那些和尚念瞎了，才弄得國不像國，家不像家，咱們也該體諒體諒皇上的難處，幫助皇帝變法圖強富國強民纔是。”
老頭子聽着韋金珊的話不樂意了，眉頭一皺，說：“我怎麼聽着你的話像是官府的人，怎麼老替官府說話。請問，你在哪裡高就，在清朝官府裡擔任什麼角色？”
韋金珊微微一笑，說：“我只是一個普通商人，哪談得上什麼官職。”
老頭子又訓斥韋金珊說：“你既然不是官府的人，何必替皇帝說話。如今的皇帝能和咱們老百姓是一個道上跑的車嗎？我們大漢族能讓那些滿韃子這麼長久地欺負下去嗎？不行，說什麼也不行!”
韋金珊說：“既然話說到這份上，請問老將軍，目前強夷於外軍艦大炮逼到家門口，內禍於內連年戰爭，國家已危機四伏，猶如累卵，時刻有滅亡的危險，你老人家有沒有安國保民的良策嗎？”
老頭子說：“我的安國保民的良策就是，滿人皇帝又昏庸又無能，只能把它徹底打倒。”
公韌反對說：“這個良策不對吧！推翻了滿人皇帝，換上我們漢人皇帝，還不是皇帝，時間長了，還不是昏庸無能。”
老頭子對公韌破口大罵：“你這渾小子，怎麼不替老子說話，怎麼不替我們漢人說話。”
公韌不緊不慢地說：“從強盛的漢唐到懦弱的宋、明，哪一個開國皇帝不是英雄好漢，時間一長，子孫吃喝玩樂，逐漸腐敗，最後是爛得沒渣，不用別人打，自己就垮了。所以說，哪個皇帝當家，也不是長久之計，也不是安國保民的良策。”
韋金珊看了公韌一眼，也有些憤憤然，對公韌說：“你說的我也不贊同，扯得太遠了。我覺得，自己的經還得自己念，如今的中國還得指望皇上，不指望皇上又能指望誰呢？皇上不是已經開辦新學了麼，皇上不是已經開辦工廠了麼，皇上不是已經建立新式軍隊了麼，凡事有個過程，我相信只要光緒皇帝掌權，再走英國立憲的道路，中國一定能強大富強起來。”
公韌反對說：“那也只是一面之詞，甲午戰爭就是個例子，大清朝已經不可救藥了。只有推翻大清朝，改用西方政體，我們的國家纔能有救。可是呢，我就不信，滿人能自動放下刀槍，改用民主政體，他們只要放下刀槍，一旦讓漢人拿起來，他們的腦袋就保不住了。”
……
三個人都藉着酒勁，暢所欲言，各不相讓，爭論了好一番時候。
老頭子不高興，可是又爭不過公韌和韋金珊，光喊：“酒！酒！”喝了一些酒，腦子有些麻醉了，不一會兒忽忽地睡去，睡夢中在牀上猛然一陣子亂喊亂叫：“殺!殺!殺！殺盡那些清妖，爲天王和弟兄們報仇!殺啊－－殺啊－－”
公韌感到和韋金珊也有些話不投機，拿起了黑碗，和金珊不斷地碰着，“咕咚咕咚”地喝着悶酒，不一會兒，兩個人都喝醉了。公韌和韋金珊互相攙扶着搖搖晃晃地到了公韌的屋裡。
他們倒在了一個牀上，醉醺醺地睡着了。
（至於公韌和韋金珊又將要發生什麼故事，且聽下回分解。感謝各位朋友的大力支持，請收藏，請評論，請投鮮花，請投凹凸票。）