第六十四個故事：涉水
五月份的櫻花, 大多是謝了，唯獨公園裡池塘邊的幾株垂櫻仍吐着粉紅，固守着最後一點殘存的春意。
文子是隨家人一同來賞櫻的, 垂櫻細嫩的枝條上盛開着大串嬌小的花朵, 尖端被沉甸甸地壓進水面, 透亮的水含着櫻花, 映着天色。
一塊塊圓圓的踏石從岸邊一路延伸到池塘中央, 中央是一塊白石的圓臺，有幾個膽大的人站在上面，向岸邊的人揮動着手臂。
文子也小心翼翼地走了上踏石, 踏石浸了水，又光又滑, 文子一邊笑着, 一邊掌握着平衡。
瞅準了眼前的一塊踏石, 她謹慎地踩了上去。
腳剛剛落穩，那塊踏石卻突然沉進了水裡。
連帶着, 文子尖叫着和那塊踏石一起落進水中。
那水只到成年人的腰部，但文子卻在水中撲騰着，被什麼力量牽扯着一般，怎麼也站不起來了……
賀茂時久近日來一直事務纏身，料理了所有的事情, 趕來賞櫻, 好像便抓住了春天的尾巴似的。
空氣中甜香氣息微漾, 櫻花花瓣在空中點出一圈圈不可見的漣漪, 溫柔了視線中的川水。
賀茂時久單手支着頭, 側躺在櫻樹下的草地上，眯着眼睛享受晚春暖融融的陽光。一個十五、六歲的少年站在他身旁, 神情睏倦地四下張望着，似是對這春日美景無動於衷。
他的視線落在池塘邊的一對夫婦身上，他們跪在地上，看樣子正在祭拜些什麼，來來往往的賞櫻人對這二者卻是見怪不怪，像沒看見一樣。
賀茂時久也看到了這對奇怪的夫婦。
“一郎。”
他只是喚了一聲，少年便向那夫婦二人走去。
三人交談了片刻後，少年走回來，伏在賀茂時久的耳邊說：“這家人的女兒遇到了怪事。”
解決怪事的話，倒是賀茂時久的本行。
“說來聽聽吧。”
“……他家的女兒前兩天來賞櫻，不小心掉進水裡，被人救上來之後身上就一直腥臭難聞，怎麼洗也洗不掉。”
好好的櫻花是賞不成了，賀茂時久嘆了口氣，起身走到岸邊，向水中張望着。
那夫婦二人看到救星一樣急急湊過來。
“這位大人，可有辦法救救我家女兒？”
“這水……她是怎麼掉進去的？”賀茂時久皺了皺眉頭。
夫婦二人連忙將那日的詳細經過講述了一遍。
賀茂時久聽着，突然不合時宜地笑了笑，稍稍撩起和服的下襬，拉起站在身後的一郎，讓他和自己一起走上水中的踏石。
踏石浸了水，光潔潤澤，腳踏上去很容易打滑。
幾片睡蓮的葉子，在水面上浮蕩着，微風吹過時，總有那麼一兩片隨着起伏的水波漂過來，輕輕磕碰着踏石。
岸邊垂櫻的妖嬈姿容，映在水中，粉嫩的水影一路延伸到賀茂與一郎的腳下，隨着二人的走動微微震顫着。
走着走着，賀茂突然指着一塊圓圓的踏石對一郎說道：“你看，這是什麼？”
“這不是踏石嗎？”一郎斜了斜眼睛，以爲賀茂又在戲弄自己。
“會動的踏石？”賀茂笑了起來，將袖子捲了上去，突然一彎腰，從水中撈起一隻什麼東西。
那東西是綠色的，在賀茂手中瘋狂地掙扎着，圓圓的頭頂像踏石一樣又硬又亮，在陽光下反射着灼目的光。
“這是……”一郎目瞪口呆，想不到之前眼中的踏石，居然是一個……
“河童。”賀茂提着河童，好笑似的看了看。河童知道掙扎不過，只好兇惡地盯着賀茂看，綠色的臉惱怒地皺成一團。
“就是這個東西害得我家女兒……”那夫婦二人追過來，都不敢相信自己的眼睛。
“它不過是出來曬曬太陽，你家女兒卻把它的頭當成踏石踩，它當然會生氣了。”賀茂強忍着笑意，顯得眼睛亮晶晶的。
“這樣！那麼殺了它就能救我家女兒了嗎？”
賀茂聽了這話，目光忽的冷了下來，揚手將河童向水中一拋，那小巧的綠色身影忽的沒入水下不見了。
“經了這一嚇，它也不敢再出現了。”賀茂望着水面，神色有些惆悵。
“你……你怎麼把它給放了呦！”夫婦二人急得不知如何是好，惱怒地瞪着賀茂。
“不要急。”賀茂斜着眼睛瞟了他們一眼，慢悠悠地說道：“高知縣每年六月十六日舉行猿猴祭，你們只要到時帶着女兒來參加便是。”
語畢，轉身便踩着踏石離去，一郎忙不迭跟在後面。
“這世間的妖鬼尚有容人之量，可人見了妖鬼，便總要趕盡殺絕。”走得遠了，賀茂才長長地嘆了口氣。
“怎麼說？”
“那河童如果不想饒她，大可以殺了她。不過它只是讓她身上臭一個月，略作懲罰罷了。”
“一個月？今天是五月十八日，兩天前是……那麼六月十六日豈不是正好……”一郎說着，忽然恍然大悟。
賀茂卻大笑着邊搖扇子邊走遠了。
河童
河童的種類細分起來有十八種，每種的習性各不相同。共同點是頭上有圓形的盛水盤，力氣大。有一種河童喜歡把人從岸上拉下來，扯出內臟吃掉，即使僥倖逃脫，身上也會保留一種腥臭難聞的味道。高知縣每年六月十六日舉行猿猴祭祭拜河童，將刻有生辰八字的黃瓜放進水裡求河童的保佑。