阿白望着月光的眼神像是一潭水一樣，在冬日裡升起了騰騰的層層霧氣：“葉郎，阿白也想你的。”字句溫軟，彷彿從山岩裡冒出的小股溫泉，帶着氤氳的誘惑，流進了聽這話的人心裡。
葉程的心裡緩緩升騰起火苗來，他感覺自己不再是臨川城的和氣機敏的葉大夫，不再是少年抑鬱的歸鄉葉秀才。只是身邊這溫暖的羊脂玉一樣軀體的女人的丈夫。
白姬皺着眉，一手扶着牀邊的撐柱，一手摸着肚子，依舊是左側躺着，她感覺到了背後那人強烈的佔有。只是從前耳邊迴盪的是人間的最柔軟最動情的話語，如今，卻是換成了一種重複的粗暴。
“快說，說你是我的女人！你嫁給了我，懷的是我的孩子，睡在了我的牀邊，你是我的。你是我的，只有我能對你這樣。”葉程低低嘶吼，像是無助的野獸最後的掙扎。白姬低低嗚咽，不曾說話，只是將扶着牀邊的手攥得更緊。
“我曉得你爲我付出了很多，阿白，我曉得，所以我要對你好的。我娶你，我要你給我生孩子，我要你歡喜，要你一直歡喜……”葉程哀哀低泣，好像是個被人傷心的癡情人一樣。白姬感覺到他的勻稱的五指在自己的肌膚上留下的痕跡，默默在黑暗中望着窗口的月光，咬着牙齒，滴下淚來。
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“阿白，爲了什麼呢？我做了這些，是爲什麼呢？差點點就，就要害得你出事，你爲什麼，還要陪我去呢？是我無能，你爲什麼，不怨恨我，不懲罰我，不對我說一句，一句狠心話呢？阿白，你喜歡我，這樣對你嗎？喜歡我這樣弄你嗎？”葉程在身後大力做着動作，呼吸也變得大口而急促。白姬的身上出了一身的汗，手腳漸漸變得軟綿綿的，快沒有力氣似的。
“快說你是我的！說你喜歡被我這樣弄！說，說啊，說你喜歡！說你喜歡，說你想我！說你一直要這樣！爲什麼不說！爲什麼不說！這段時間，我想你，想得要死了。真的，阿白，求求你，說吧，求求你了！啊，讓你不說！讓你不說！”
……
白姬默默感受這背後的男人，幾乎要背過氣去。他心中所有的情緒都在這一夜釋放了出來，他的愛，恨，怨，不平，期待，質疑，還有那些從不說出口的心底裡的慾望。
這，就是你嗎？白姬在心裡想。
從都城回來，他一夜之間失去了自己規劃好的未來，讀書，中舉，春闈秋闈，考進士，然後像自己的爹一樣，靠着讀書在都城裡，在朝廷上，給自己尋下立足之地。成爲葉大夫，他面對的是千百種藥草和各色人間疾病生死，以及背後的百態世情。
有親爹要死的，不救親爹，去找媳婦；有兄弟有傷的，擡着沒包紮的傷口去找僱主賠償的；有爲了錢財捨命犯險最後幾乎粉身碎骨的；也有爲了一夜風流惹得渾身腥臭的……
醫館裡能看到的一切，讓葉程不忍，麻木，倦怠。他沒有找人說過，一直忍着這些人世裡蒼涼的真相，殘缺的信念。或許葉程以一次賭博的機會重新得到不一樣的未來呢？朝廷爲官，刀光劍影口誅筆伐裡，越過那些血流成河屍堆如山，成爲一人之下的強者？
葉程將這難以言說的一切，都化作了無窮的力氣，點燃了臨近春節的一個冬夜。
日子平靜，年節就在眼前，臨川城內喜氣洋洋。這一年，並無官府兵徵，老天降災，各家的小日子也算順遂，該娶的娶，該嫁的嫁，該生的生，該老的老。吵吵嚷嚷的，熱熱鬧鬧的，又是一年。
二十五一早，滿臨川城都飄着嫁娶婚事的喜樂。這一天，被稱爲“趕亂歲”，民間諸神都上天去尋玉帝報告一年民情，於是，民間無神在，百姓也就百無禁忌，至除夕時間，都是婚慶嫁娶的好時候。
二十六，葉夫人一大早就買了大擔的柴火，大海鍋裡倒上清水，準備燒水了。白姬雖然平時因爲身子不便，加上已到了冬季，會讓葉程晚間給自己燒點水來擦洗身體，但是，如此今兒這沐浴卻是正兒八經是種禮儀，所謂洗福祿。
葉夫人裡裡外外地忙活着，讓白姬一定去擦洗下，好歹洗一洗。白姬也就應了，在自己個的小房間裡，擺出了小浴盆，倒上了熱水，插上了門。然後褪去衣裳，坐在竹凳上，用棉布手巾沾水，將自己從頭到腳擦拭一遍。因着是冬天，葉夫人還給準備了暖爐，燒着上好的炭，送了進去，以防受冷感冒。
等到白姬一絲不苟地擦好了自己，身上的溼溼的水漸漸讓她有些冷意。於是，趕緊披上了自己的披風，去尋自己的衣裳。
只是左右都找不到自己的小衣，白姬就另外尋了一件新的穿上。等到一層層套好了冬天略繁冗的衣裳，葉夫人就在外面扣門了。
“兒媳婦，我老糊塗了，你身子不便利，需要我幫你把手嗎？”葉夫人在外面焦急地問。
白姬紐好一枚盤絲蝴蝶扣，正要說話，看到了房間角落竟然站着一人。