他們順着千楓曲徑前行，周圍的楓樹已經從橘色變成了紅色，晚風落葉，映着天際幾抹紅霞，似乎整個世界都變成了火紅色，十分美麗！然而這美麗的血色楓葉，捲起一陣陣直吹心底的冷風，踩在血色落楓上，讓人心情莫名沉重……
今日已是第四日，他們馬上就要到背水灘，只要繞過前面的逆風坡，就能看到楓江江面！
天瀾雖然還在堅持，卻已經無法像前兩天那樣處之淡然。他用手按住心口，微低着頭，垂下的黑髮長髮擋住了他的面容，讓別人看不到他難看到極點的臉色。
這時，從逆風坡後竄出兩個士兵，葉逸剛要提防，卻見對方竟是身穿青龍制服的士兵！也就是說，對方是青龍軍！
兩個士兵自然不會認得他們三人，持械喝道：“什麼人！”
葉逸趕忙收起武器，道：“別動手別動手！是自己人！”
兩個士兵沒有放鬆警惕，道：“你們沒有穿着軍服，憑什麼說是我們的人？請出示證明！”
天瀾打起精神，上前兩步，取出焦然金給他的元帥軍令，道：“你們可看清了？現在立刻帶我們去見背水灘的駐軍將領！”
兩個士兵見到元帥的軍令，立刻變了臉色，匆忙跪下。手持元帥令牌的人，相當於元帥親臨，其權能僅次於天辰親自出現！一般的人是絕不可能得到元帥的令牌，唯有身份極其重要並且出任特別的任務纔有可能！
他們恭恭敬敬地將天瀾三人引到背水灘駐軍大營，不過令人驚訝的是，這個營地很是殘破，像是剛剛被人洗劫一番似的，不少地方還是新弄起來的。總的來說，與他們想象中差距甚大，此地的駐軍就算是不多，但應該還有幾千人，可是如今看來，哪裡有幾千？能有幾百就不錯了！
葉逸大爲驚訝，這個景象讓他剛放下的心又提了起來，道：“這是怎麼回事？這個營地原本就是這樣嗎？”
“你們——？”
兩個士兵還沒來得及答話，就見從營地中走出一衆人，爲首的兩人赫然是熟人：凌九天和厲無情！
凌九天沒想到來人是天瀾等人，吃了一驚，聲音透着訝異。許久不見的厲無情也是，他今日身披戰袍，到不顯得那麼瘦骨嶙峋的可怕，反倒有幾分英武之意。
他之所以出現在此地，自然不會是爲了幫凌九天才來的。他恨不得凌九天粉身碎骨，又怎麼可能來幫他……這次，不過是術士會館的指示，讓他助青龍軍一臂之力，這纔會陰錯陽差步入凌九天軍中……至少他自己是這麼認爲的！
他眼神落在天瀾身上，這是他第三次見到天瀾，經過前兩次談不上愉快的見面，這一次忽然相見，不免有些尷尬。但他的注意力很快就轉移到天瀾的樣子上，很明顯，他的狀況很不對！厲無情不禁皺起眉頭。
天瀾也沒料到會在這裡再度碰上凌九天，不過他沒有露出訝異的神情，想到天辰曾說過在他被抓時凌九天是第一個支持出兵救回他的人，便禮貌地說道：“凌大人，沒想到又見面了。日前聽家兄提起你對天瀾的厚愛，不勝感激。”
“這是應該的！大家都不是生人，何必如此見外！”凌九天早已聽說天瀾被人救回，只可惜軍務繁忙，一直抽不出時間去探望他，不想今日竟能在此相遇。
他注意到天瀾糟糕至極的臉色，詫異道：“咦？！你！你傷的好重！！你中毒了？！不對，你的臉色怎麼會如此……”
他的樣子別說凌九天了，就算是不懂醫術的人都能看得出來！如果要概括的話，那就是：毒入骨髓、病入膏肓！！
天瀾默默搖頭，道：“此事說來話長，凌大人，你還是先告訴我目前的情勢吧。”
凌九天不由看向桃兒，目帶詢問之意。然而在他印象中非常活潑開朗的桃兒卻沉默得很，哀傷地向他搖搖頭，示意一會兒再說。
他眉毛都擰到了一起，道：“唉……說起情勢，非常不妙。原本我是率軍橫渡楓江，去接應前線撤下來的部分軍力，但卻中了軒轅正的埋伏，不但沒有接應成功，更是損兵折將，被逼得不得不逃到背水灘。所有的船隻都被摧毀，無法航行，我們已經被困死在背水灘了。唉，經過幾次交鋒，原本我們的數千兵力現在也只剩五百殘兵還擁有部分戰鬥力。可是聽說不遠處的楓葉林已被祈陽的鐵興安佔領，他們與追擊我們的盛維大軍在日前匯合，他們兩人都是成名戰將，而且手中的軍力加起來足足有上萬……”
葉逸也在發愁，道：“五百對幾萬啊……根本沒有勝算啊！咱們越打越弱，對方越打越強，你們難道沒有求援嗎？”
凌九天說道：“我們已經跟最近的尤羽軍營聯繫，請求援軍，但是他們要調兵繞過千楓曲徑，輾轉通過蒼寰古道來此，路途曲折，至少要七八天的路程。然而鐵興安、盛維聯軍虎視眈眈，隨時有可能攻來！如今去路被阻，餘下的背水灘又是惡浪滔天，眼下我們這五百兵力，與聯軍正面交鋒，恐怕只會全軍覆沒。”
桃兒聽他說得沉重，又見他頭上原本漆黑的髮絲不知何時已長出不少白髮，不忍道：“凌叔叔，你那麼強大，又是風術士，只要使用飛翔術，難道還不能全身而退嗎？”
凌九天面容一肅，道：“桃兒你是不知，我既身爲一軍之將，如何能棄我的手足兄弟們而去？哪怕沒有一絲勝機，我也要和他們拼死到最後一刻！”末了，他還瞥了一眼身旁的厲無情，心裡補充道：二十年前的錯誤，怎麼可以再犯？
天瀾眉眼低垂，思考着凌九天所說，結合着各種可能性，腦筋飛速轉動，希望找到一個可行的辦法。
目前的局勢，可以說是必敗，別說那五百殘兵，即便是凌九天本人也已經不抱什麼希望，只等轟轟烈烈拼死一回，至少問心無愧。但是天瀾都走到今天，又如何肯放棄？如果就這樣放棄，那麼他來背水灘還有什麼意義？
氣氛一下冷下來，正當衆人都覺得無望之際，天瀾忽然開口：
“其實，倒也不是沒有轉機。凌前輩，你還能和尤羽將軍聯繫嗎？”
凌九天道：“可以！我們所用的是軍方特質的通訊法器，隨時可以聯繫。你有什麼辦法扭轉戰局？”
天瀾道：“如今時節，正是江河急流之時，如果尤羽將軍放棄陸路，改行水路，由居口江入航，轉至楓江，可以從背水灘登陸。水路看上去路程更長，但是一路順風順水，船借風水，應該能將時間縮短到三天內……”
凌九天眼睛一亮，道：“居然可以如此？聽來可行！怎麼我竟沒有想到？”
“咳咳咳咳咳……”天瀾又開始咳嗽，手捂着胸口，很是痛苦。
葉逸上前扶住他，免得他站不住摔倒，卻沒有多說什麼，顯然這幾日天瀾都是如此。
凌九天見他像是要撐不住，驚駭不已，趕快道：“天瀾小兄弟，你這是——快別多說了！去軍營中休息！”
天瀾穩定下氣息，道：“咳咳咳……多謝凌前輩好意，我沒事……繼續剛剛所述，如果順利的話，我們需要做的就是在三日內守住陣地。鐵興安剛與盛維大軍匯合，想必不會馬上發起進攻，我們需要利用沿江挖設溝渠，再覆以楓葉鋪路，屆時聯軍得意而來，必會不查落入陷阱，慌亂膽寒，待我們復與援軍會合，或可以奇軍突襲……”
凌九天與厲無情對視一眼，互相能看出對方眼中的詫異，沒想到天瀾僅是聽他們所述，便能在此等絕境下想出如此妙計！當真不是普通之輩！
凌九天思慮道：“果然可行！如此一來，我還要通知尤羽將軍以小船分散夜行、轉換水路，未免暴露，挖設溝渠佈置陷阱一事須得連夜趕製，若是時間掐得好的話，或者真可如你所說！只是……面對這滔滔江水與進退不得的險境，撫平軍民們心中的不安纔是我們眼前當務之急。”
桃兒說道：“怎麼？如今士氣很低落？連凌叔叔你都沒有辦法嗎？”
凌九天苦惱地搖搖頭，道：“豈止是低落，簡直是一片死寂。雖然知道了會有援軍，但是恐怕不會有太大效果，畢竟大家經過連番慘烈的激戰，到了今日，一次次失望，怕是都已經絕望。”
天瀾皺了皺眉，想到了自己的六輪雪琴。雪琴的進化如今已經完成，不知達到了何種境地，或許可以以琴曲幫上凌九天的忙。
“凌前輩，這件事就交給我吧。”
葉逸猜想到他要做什麼，低聲道：“沒有問題嗎……你……”
天瀾沒有多言，只是向他輕輕點頭。葉逸知道天瀾這個人說到做到，別人想阻攔也是不可能的，只好悶悶沉默下來。
如今的情況容不得任何人退縮，凌九天不知他有何辦法能讓心如死灰的士兵們重新振作起來，這時候除了選擇相信之外似乎別無他法！