就在朝中議定封禪大事，始皇帝命丞相王綰、御史大夫馮劫及各儒家博士商議東巡路線，準備封禪事宜，並派使者東行告知沿途郡縣的時候。
一個消息，傳回了咸陽，朝野震動。
爲秦國統一天下立下赫赫功勳的名將。
武城侯王翦，薨（hōng）。
這是趙佗回到咸陽後的第五日。
哪怕是皇帝在前兩天收到趙佗所言的王翦病危的消息後，連夜派出了最好的御醫夏無且前往頻陽，也沒有救回武城侯王翦的性命，讓無數人聞之扼腕嘆息。
趙佗在府中聽到這個消息，呆了半晌，不過想到王翦在榻上對他說的那些話，又釋然了。
這位當世名將，到了生命的最後，對於生死之事表現的很坦然，甚至還帶有些許樂觀。
王翦在最後，還按着自己的人生經驗，爲趙佗給出了一些建議。
“急流勇退，方得始終。”
“但有時候若是退去，那急流之水，恐怕就會化成滔滔洪浪，反將一切淹沒，最終屍骨無存。”
趙佗輕輕一嘆。
如果他不知道歷史上的帝國結局，或許會選擇聽從王翦的話語。但既然知道，就不可能真的在這個時候退下。
歷史被趙佗改變了許多，但他所做的事情，細究起來都是在爲皇帝的統治錦上添花。
發明巨砲、騎兵三寶讓秦軍戰力更強；弄出漚肥、曲轅犁、麥食讓秦國的國力更雄厚；北破匈奴西擊月氏，讓帝國的邊疆再無禍患……
但這一切，都不能解決這個帝國身上的真正病竈。
如果他放任不管，依照始皇帝的性格和作爲，恐怕這個國家一樣會緩緩滑入深淵。
“且走一步，看一步吧。”
趙佗再次嘆了一聲，目光看向秦宮的方向。
武城侯王翦的離世，或許會略微遲滯始皇帝的東巡封禪的計劃，但皇帝的腳步並不會爲此停下。
……
王翦薨於頻陽，始皇帝暫時停止了東巡計劃，並親赴頻陽，參與王翦的葬禮。
這樣的做法，足以顯示皇帝對王翦之死的重視，而他似乎也是在撇清自己的嫌疑。
一月之間，大秦的兩位侯爵，一個暴病，一個過世，讓人心中震動，很難不聯想到一些東西。
但不管怎樣，列侯的葬禮是十分盛大與豪華的。
整個頻陽縣的人都在爲武城侯服喪。
侯府之中，書着王翦姓名的七尺銘旌，立在屋檐下，西階上，在風中舞動。
太尉王賁身穿斬衰之服，面容哀苦，帶着他的幼子王開，迎接着來往賓客。
武功侯趙佗自然也參加了這場葬禮。
他再次見到了王翦，準確的說是武城侯的遺體。
長者已逝，昔日種種談笑，只能化作回憶，深藏心中。
王翦年過花甲，走的很安詳，沒有讓人遺憾的感覺。
若有，大概就是趙佗有時候想起王翦想要假摔，結果真把自己摔死了的事情，就有些哭笑不得，暗歎這命運的詭譎難料。
在經歷了招魂、助喪、祭奠、飯含、設重、小斂、大斂、殯等儀式後。
來往的賓客開始散去，始皇帝也坐上了他的御駕，準備回程。
爲其駕車的中車府令趙高，敏銳的注意到皇帝的神色一直不太對。
如果他沒看錯，似乎看到始皇帝在踏上車輿的時候，身子顫了顫。
車駕一路顛簸，在回到秦宮時，時間已近黃昏。
始皇帝卻沒有猶豫，徑直吩咐道：“傳朕詔令，讓方士盧敖、韓終入宮。”
“唯。”
趙高領命，退了下去。
在離去前，他似乎看到的皇帝身影略微佝僂了一些。
……
夜色降臨，秦宮四處燈火燃燒，映照的光明如晝。
一處輝煌的殿宇中，秦始皇坐在帝榻上，目視殿中的兩人。
“三神山者，名爲蓬萊、方丈、瀛洲。其飄忽在大海之中，去人不遠。曾有至者，言神山之上器物禽獸皆爲白色，而以金銀爲宮闕，實非人間景色。神山上，又有諸位仙人逍遙自在，仙人手植之物，便爲不死藥。”
殿中那白髮白鬚的老者，揮舞着袍袖，正用他極富有磁性的聲音，描述着一個似乎不存在於凡間的事物。
始皇帝閉上眼，腦海裡似乎能想象出盧生所言三神山上的景象。
特別是那一株株長相奇特的不死藥。
盧生話音落下後。
站在旁邊的韓終接口道：“臣聞三神山因乃仙人所居，非凡俗之人所能輕易見之，未至，則望之如雲；及到，三神山反居水下。臨之，風輒引去，終莫能至。唯有大功績與大德行的聖者，方能得其青睞。”
“昔日齊國威、宣二王自以爲功業甚大，曾派使者入海求之，遠眺神山之象，遇大風浪，終不能至，只能悻悻而歸。又有燕昭王，復立燕國，北驅胡夷千餘里，南破強齊七十城，自以爲功莫大焉，亦派使者入海求之，遇仙人傳語，言燕昭功業尚不足，德行亦不厚，故退之。”
說到這裡，韓終和盧生兩人一起拱手叩拜，說道：“今陛下一統海內，功業遠超古今，恩德澤於世間，正是天下功業德行最大之聖者，在泰山行封禪之後，若派使者入海求仙，或能登三神山，得仙人青睞，求取不死之藥。”
聽到這話，始皇帝呼吸的略微粗重了一些。
他睜開眼，盯着這兩位勸他尋仙求藥的方士。
“你們可知道欺騙朕的下場，那個侯汜，尚在灞水之畔。”
面對始皇帝的威脅，韓終臉色微白，盧生卻是面色如常。
他撫須笑道：“長生不死，乃仙人之能，豈是凡人能夠煉製。侯汜欲以金石煉藥，求得長生，這本來就是徒勞枉費的事情，所以他才煉出了毒物，陛下坑殺其族，甚是應當。”
“至於吾等，對陛下所言三神山、仙人、不死藥之事皆乃燕、齊之地數百年來無數人所說，更有許多人在大海之上親眼所見。甚至有齊威王、齊宣王、燕昭王三人派使者入海爲證，何談有假，此事望陛下明察。”
盧生昂首挺胸，言之鑿鑿，彷彿就是在說一件常識。
始皇帝微微頷首，眼中綻放出一縷希冀的光彩。
是的，相比於侯生用金石煉製奇藥，最終求得長生的法子。這盧敖、韓終兩人常掛在嘴邊的海外求仙之語，聽起來反倒更靠譜一些。
對這個時代的人來說，神靈是存在的，仙人是存在的，那不死藥自然也是存在的。
唯一的難度，大概就是大海渺茫，想要在其中找到三神山，找到仙人，並求得不死藥的這個過程能否實現。
這也是之前始皇帝坑殺侯生等煉藥的方士，並未波及盧生等人的緣故。除了方士並不煉藥之外，也是因爲他們說的東西是有實現的可能，那是始皇帝的一個希望。
始皇帝腦袋前傾，盯着兩人，再次問道：“若能求得不死藥，真能讓朕長生不死？”
盧生微笑道：“長生不死，與天地同壽。”
始皇帝長出了一口氣，揮手道：“下去吧，你們去找丞相，讓他安排相應的路線，待朕封禪之後，便前往東方，親眼見一見大海。”
“唯。”
盧生應下，與韓終兩人緩緩退下。
看着兩個方士的身影消失在門外。
始皇帝依舊坐在榻上，目中竟罕見的生出一抹恐懼。
王翦死了。
站在大秦帝國爵位最頂端的列侯王翦，摔了一跤，然後就死了。
這讓始皇帝爲之嘆息的時候，心中也不可抑制的生出對死亡的恐懼。
他已經四十一歲了，雖是正當壯年，年富力強，但實際上離死亡也越來越近，該爲以後考慮了。
人有生老病死，這是常識。
哪怕他貴爲皇帝，天下唯一的主人，也逃不過死亡的陰影。
但他不想死。
“朕欲長生！”
“朕要不死！”
“朕還要統治這個天下，萬年，萬萬年！”
燭火搖曳的陰影中，始皇帝發出低語，飽含着對長生不死的渴望。
……
秦宮外。
盧生和韓終走出宮門。
盧生腳步一頓，回頭看向那巍峨的秦宮殿宇。
這一刻，代表着皇權的高大宮闕，在他眼中彷彿矮了一截，不再顯得那麼偉大。
“武城侯的死，幫了吾等的忙。皇帝渴求長生，這一次東巡，只要讓皇帝見到大海渺茫，神異莫測，再使人進言仙人不死藥之事，定能讓他資助吾等入海求仙。”
盧生輕聲說着，嘴角有笑容浮現。
韓終點頭，說道：“看來吾等當聯絡彼處方士，好接待皇帝。”
盧生頷首，道：“我記得琅琊的徐巿就很不錯，可與他聯繫一二。”