“你別……別緊張, 沒事的……”載淳試圖解釋，一時間卻有些緩不過氣，話音未落, 玄冰已是驚惶不已地攬住了他的身子。
感覺到他的體溫異常的低, 她不假思索地扯過他的手腕探了探他的脈搏, 她雖不是大夫, 但習武之人對某些與武功有關的特殊傷病還是有所瞭解的, 那時而若有若無，緩慢得幾乎消失，時而卻又凌亂不堪的脈息讓她霎時間心頭大震。
“你用過冰魄寧心訣？是在最近一個月之內？”隱約悟出些什麼, 她的心跳遽然加快，若非現在是三更半夜, 她幾乎就要大聲尖叫了, “那個時候, 應該是你快要離開安普拉族的前幾天對不對？你不是說一切都很順利嗎？到底發生什麼事了？爲什麼會這樣？”
“玄冰……”疲憊地靠在牀架上，載淳心知那不堪回首的一幕再也瞞不過去, 兀自掛着血絲的脣邊不由得浮起了一絲無奈的苦笑……
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用內力助載淳調息，確定他的情況穩定下來之後，玄冰才安下心來細細問起了事情的原委。聽罷丈夫的解釋，她又是心疼又是氣惱，憤憤然道：“那該死的古絲麗, 你助她當上了大首領, 她非但不知感恩, 反倒這樣算計你, 要不是我們已經回了中原, 我非去找她理論不可！”
看着妻子烈焰灼灼的目光，載淳沒有接口, 只是緊了緊圈在她腰間的手，埋入她懷中的臉龐上隱隱掠過一絲忐忑。想了想，他正要開口，卻被玄冰再次搶去了話頭：
“你明明知道，用過冰魄寧心訣，一個月之內是不能……不能有情/事的，否則會因爲殘留的寒氣反噬而受內傷，你爲什麼不告訴我？爲什麼……不拒絕我？”
聽出她的語氣已明顯由剛纔的激憤轉成了含着疼惜的責備，載淳心絃一顫，怔怔地擡起頭來。神思凌亂間，一滴溫熱的液體陡然落在他腮邊，又無聲地滑進他的嘴角，讓他的舌尖瞬間嚐到了鹹澀的味道。
她哭了？他驚愕地凝視她紅溼的雙眼，目光凝固片刻後，迷離的黑瞳中陡然雲開霧散，流光溢彩。
“那是我這輩子最丟臉的事，我不想說……”用臉頰輕輕摩挲她頸邊那黛雲黑瀑般散發着迷人幽香的萬縷青絲，他低啞地嘆息着，“我很害怕，怕你知道了以後，會氣我沒有從一開始就避免那些事情的發生，會因此……而討厭我……這一路上，我一直很不安，今晚……見你這樣，我不知有多高興。我不想拒絕，我想要……那種和你融爲一體的幸福感覺，更想……看到你喜歡我給你的快樂，那讓我覺得滿足，覺得安心，哪怕再承受百倍千倍的痛，我也想要……”
玄冰嬌軀深深一瑟，原本已百轉千回的柔腸更是因這漫溢着依戀與慶幸的癡迷情語而糾結得幾乎透不過氣來。
“傻瓜，都是當爹的人了，怎的越變越笨了？把自己在冰冷的河水裡浸了一夜就夠傻的了，現在……現在更傻……你又沒有做錯什麼，我爲什麼要討厭你？你用得着……用得着這樣誠惶誠恐的來取悅我嗎？真是傻透了！沒出息！笨蛋……”
語無倫次的斥責聲中，她用力眨了眨眼，試圖驅走眼前的朦朧，結果卻讓更多的水霧氾濫成災。懷着瀰漫心房的慰足與柔情，載淳坐起身來，輕輕吻幹了她眼角的淚水，那一刻眼中的幸福神采，絢爛得彷彿照亮了塵世間所有的黑夜……
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因爲不想讓衆人擔心，更不願因自己的私事而耽誤行程，載淳勸玄冰不要聲張自己受傷之事，只私下去向朱斌要些不必煎煮的丸藥來服用就好。玄冰聽了他一半的話，答應保守他受傷的秘密，但堅持在客棧裡多留一天讓他休息，理由是坐了那麼久的海船，大家都需要休息調整一下，反正到目前爲止並沒有聽到什麼文沙國使節鬧出亂子的風聲，遲個一兩天入京想來也不會有什麼要緊。
次日一早，玄冰說出這個建議以後，所有人包括晏晏在內都表示贊同，載淳也就不好再說什麼了。
就這樣，衆人留在這條件雖然艱苦，但周遭環境也別有一番情趣的鄉村野店裡享受了難得的一日清閒。載淳的功底畢竟深厚，服了朱斌所給的藥之後，情況已有所好轉，但玄冰心疼丈夫，想着店中飲食粗陋，總得另尋些什麼給他補補，於是託店主餘老伯去附近村子裡買了兩隻雞，道是要給大家換換口味，便借了店裡的廚房鼓搗起來。
百般猶豫着踱到廚房外的院子裡，薩倫遠遠站着發了好一陣的呆。
爲了得到默默跟隨她的那一丁點卑微的權利，他不顧後果，背井離鄉來到了中原，爲了得到一件留有她的氣息，可以象徵性地捧在手心，貼在心口的東西，他生平第一次淪爲了小偷，爲了捍衛留在她身邊的權力，他冒着跟載淳翻臉的危險說出了那番“大逆不道”的話……
心底那份虛無縹緲卻是有生以來第一次無怨無悔真心付出的愛，讓從來謹小慎微的他做出了那麼多連他自己都覺得驚訝的事情，可現在，他卻該死地僵在這裡，連走近她的身旁去跟她說幾句話都不敢，這到底是爲了什麼？
也許，這一切只能歸結於做賊心虛，誰讓他已經有了“前科”呢？現在，即使他只是在她忙碌的時候過去幫把手，像朋友一樣跟她聊聊天，看起來都會是可疑的吧？載淳能容忍他一次已是僥倖，如果再有一星半點的不謹慎，恐怕，就要連這樣遠遠看着她的機會都沒有了……
反覆權衡着，他不敢靠近，卻又捨不得離開，因遲疑不決而變得重濁混亂的呼吸驚動了玄冰敏感的耳朵。回頭向窗外瞥了一眼，她立刻發現了籬牆後那躲躲閃閃的身影。
“薩倫，找我嗎？站那兒幹嗎？有事就過來說啊！”她走到門口詫異地呼喚。薩倫驚了一跳，此時要回避已經來不及了，想了想，他終於橫下心來迎了上去。
“夫人，看你一個人在這兒忙，我……想幫你，行嗎？”迎着那雙秋水般澄澈的墨黑眼眸，他的心跳驟然加快，忽然忘卻了所有的顧慮。
“這算不上什麼忙，權當是消遣罷了！”玄冰滿不在乎地笑笑，見薩倫一臉失望地垂下頭去，似乎很是受傷的樣子，她心中有些不忍，便改口道，“不過，你要是願意幫忙……那也好！在安普拉族的時候就聽說你廚藝不錯，只可惜被妒忌你的那班人攪和了，現在我倒是很想見識一下呢。”
想起自己正是因那鍋被故意打翻的雞湯與她解下不解之緣，薩倫的心頭頓時涌起了苦澀與甜蜜交織的暗流，那隱隱的牽疼中，更深刻的是對上蒼作出如此安排的感激。
“夫人看得起我那些拙劣的手藝，是……薩倫的榮幸！”他開懷地揚起脣角，跟着玄冰走進了廚房。
當初的那鍋雞湯雖然被打翻了，但薩倫做準備工夫時極強的領悟力和嫺熟的基本功玄冰可都是看在眼裡的，如今，事實更證明了他的記性也很是不賴，生平只做過一次而且沒有全部做完的這道中原菜，所有的工序他記得是分毫不差。成品出爐後，那撲鼻的香氣令玄冰食指大動，忍不住先嚐了一口。
“你可真行，我才教了你一回，結果你做得比我還好！”
她的稱讚讓薩倫心神俱醉，她眼中點點簇簇跳躍閃爍的光芒如柔暖的清風撩撥着他的心絃，明知不該有卻依然不受控制泛起的漣漪，一撥又一撥地擴散開來，融入骨血，揮之不去。
“大家一定都會喜歡的，今兒個，真是要叫他們大大驚訝一回了！”
玄冰笑語着把那燉鍋從竈上端了下來，想要拿到前面的大堂去。一低頭間，鬢邊一綹碎髮滑落到額前擋住了視線，她本能地甩了甩頭，卻仍覺不利索，正待騰出右手去捋頭髮，對面卻有一隻手伸來，輕輕挑起那撮青絲，溫柔而又細緻地將之掖到了她的耳後。
愕然凝眸，只見眼前年輕異族男子那清秀細緻而又瘦削滄桑的臉龐上洋溢着彷彿從靈魂深處透出的柔暖微笑，琥珀色眼眸中那異樣奪目的神采晃得她的心蕩了蕩，隨即卻又如熊熊燃燒的涅槃烈火、從天而降的千斤巨石般包圍了她，那生命無法承受的熾熱與沉重，霎時間讓她壓抑窒悶得幾乎無法呼吸……
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午餐的時候，那鍋出奇美味的雞湯果然不出意料地博得了滿堂彩，衆人異口同聲地誇讚玄冰的好手藝，並且以善意的玩笑口吻對載淳的好福氣大大讚嘆了一番。
在衆人七嘴八舌有說有笑的包圍下，對那些稱讚深感受之有愧的玄冰笑得有些僵硬，只是薩倫求過她不要說出那雞湯是出自他之手，她實在沒辦法，這纔不得不厚着臉皮硬撐，薩倫則是低頭心虛不已，惟恐玄冰豪爽的俠女性情發作，忍不下去說出實話，他並非敢做不敢當之人，所有的遮掩逃避只爲害怕激怒載淳，讓自己因此失去留在玄冰身邊的機會。
載淳曾經身歷多少大事，目光何等敏銳，這兩人的異常表現是逃不過他的眼睛的，與之同樣敏銳的是他的味覺，儘管這雞湯的確做得非常出色，甚至比玄冰做得更好，但他在嘗第一口時便立刻發現，那不是她妻子的手藝。
因爲刻意悄悄關注着載淳的反應，看到對方在把一勺雞湯送入口中之後，臉色似乎微微沉了沉，薩倫緊張得幾乎心都要跳出了喉嚨口，但下一瞬，呈現在他眼前的卻又是淡定如常的笑容，以致於他無限懷疑方纔所見的變化只不過是他自己的幻覺罷了。
不動聲色地抑下心頭那一絲微酸，載淳從至今仍未動過筷子的妻子面前端過她的那碗雞湯，仔細地撇去湯麪上漂浮的油花再送了回去，又夾了幾筷其他的菜放到她手邊的碟子裡，然後在她耳邊悄悄道：“吃飯的時候別想心事，小心胃不舒服，快吃吧。”
玄冰本就因爲對大家撒了謊而愧疚得慌，聽着丈夫滿是寵溺意味的溫言軟語，她的心更是擰得七拐八彎，可又不好說什麼，只能點點頭，接過那些菜餚慢慢地吃了起來。這番溫情的互動看在薩倫眼裡自然又是一番苦澀氾濫，但他更沒辦法說什麼，惟有低頭狠命扒飯的分。
半個時辰後，這頓午飯終於在不知情的人們酒足飯飽的歡暢和另外幾位各懷心事的暗自糾結中結束了。飯後，衆人各自回自己的房間休息，走在樓梯上的玄冰又開始有些心不在焉，沒有注意到拐彎時衣角被那陳舊扶欄上翹起的一根木刺掛住，仍是徑直向前行去。
“等等！”背後傳來載淳的呼喚聲，她驀然驚醒，回過頭來有些不知所措地望着丈夫，卻見載淳跨上一個臺階，蹲下身去小心翼翼地把她被勾住的衣角從木刺上解了下來。
“還好沒事！”仔細審視了一下手中的那一角薄綾，載淳如釋重負地吁了口氣，隨即站起來，如看着個闖禍的傻孩子般笑瞪了妻子一眼，“這次帶出來的衣服，哪件你不是喜歡得跟心頭肉似的？上次被食人花咬破一件就心疼了半天，今天太太平平的，倒差點陰溝裡翻船，若是勾出個洞來，回頭看你跟誰哭去！”
玄冰心頭遽然一震，似是剛剛反應過來發生了什麼事。因爲此次前往文沙國爲的就是喝喜酒，她帶上的都是平日裡最喜歡的衣服。有道是衣不如新，人不如故，可她對衣裳也特別念舊，喜歡的衣服如果穿壞了，就算日後又去做了件差不多的，或是在成衣鋪裡買到了更好的，也還會常常想起從前那件，要念叨上好久纔會漸漸釋然。
想起自己的糊塗，玄冰不禁連連頓足。瞧着她手提裙襬心疼不已的樣子，載淳目光微閃，似有意似無意地朝樓下某處瞟了一眼之後，忽然一把抱起他那滿心懊惱的小妻子，託着她纖盈的身子大步朝樓上走去。
這突如其來的親密舉動讓玄冰驀地一愣——也只是這麼一瞬間的愣怔，隨後，她便放鬆了自己，擡手環住丈夫的頸項，螓首微垂倚上了他的胸膛。
感受着那熟悉的溫暖，聆聽着那熟悉的心跳，體會着他如此認真地在意着自己所在意的一切的一片溫柔心意，深深的感動與幸福的陶醉頓時如泉水般綿綿涌上心頭，同時出現的，還有一絲小小的罪惡感。心潮起伏的她並沒有注意到，樓梯下的拐角處，薩倫神色黯然地倚在牆上，煢煢孑立的身影委頓得彷彿一棵乾枯垂死的老樹。
不消片時，兩人已回到了房裡，載淳本想放下妻子，卻覺她牢牢攀着自己的脖子，沒有半點要鬆手的意思。迎着她迷離恍惚的眼神，他的心旌如被暖風吹拂般輕舞飛揚，在她耳邊輕吐的語聲也不由自主地暗啞起來：“喜歡的話，以後到哪裡都這樣抱着你，好不好？”
玄冰心神一蕩，幽幽道了聲“好”。酣然如醉中，她下意識地櫻脣微啓，在他線條堅毅卻異常溫暖柔軟的脣瓣上輕輕摩擦了幾下。感覺到支撐着自己的那具身軀突然莫名緊繃，她陡然想起什麼，頓時慌亂地放開手從他懷裡跳了下來。
“你……你沒事吧？”想起他昨晚才受過傷，自己不該在這個時候再惹他情動，她後悔不已，心裡急得不知如何是好，卻又不敢過分靠近他。
“有什麼事？我這不好好的嗎？”載淳搖頭一笑，不着痕跡地抑下了那陣心猿意馬和胸腔中隨之而起的悶痛。
片刻的侷促過後，確定丈夫已經恢復了平靜，玄冰這才滿心歉然地走去拉着他一起坐了下來。
“你就……沒有話要問我嗎？”這次，她只是很輕，很慢，小心翼翼地巴住他的肩，凝眸瞧着他，小小聲地開了口，“那雞湯不是我做的，我知道，你一開始就發現了。”在一起這麼多年，對枕邊人的情緒變化有着足夠敏感度的並不只是他而已。
感覺到玄冰那輕緩的動作裡有着對自己視若珍寶的呵護和緊張，流轉的眼波綿綿密密地縈繞着他，似乎這世上除他之外再無值得她關注的人和事，一絲愉悅而滿足的微笑悄然爬上了載淳的嘴角。
不知是不是這些年單獨霸着這女人的生活讓他變小氣了，雖然理智上他並不懷疑她對自己的心意，但自從在文沙皇宮裡撞見那一幕之後，薩倫眼中雖努力隱藏但仍是掩飾不住的愛意還是讓他情不自禁地心底泛酸，所以……好吧，他承認，從昨晚豁出性命的纏綿，到方纔人前表露無餘的溫柔，都是他刻意爲之的。
其實就算沒有薩倫，他也會這麼做，只是會做得更低調一些，違背本性的張揚，只爲把自己更深地銘刻在她的眼底心中，讓她沒有時間沒有心思去看其他人，想其他人，也希望某人終有一日會知難而退。
於是，他擡手圈抱住想偎進自己懷裡卻又猶豫着不敢的玄冰，柔聲道：“你想說，我便聽，不想說，也沒關係……你在這裡，在我身邊，在我懷裡，這樣就很好，其他的，都不重要。”
這話絕不矯情。別人的心，他左右不了，霸道或是卑鄙的手段，他也不屑用，但他至少可以用百倍的愛牢牢留住她的人，鎖住她的心——守護這段在他心中重逾生命的緣分，愛，是他唯一的武器。