“百家之學，雖道不同，然皆欲求治世也，今不論青紅皁白，收天下之書，或刪或焚，壓制私學，臣恐士人心寒。”
“齊地之亂，已誅首惡，對其餘不得已從賊的黔首百姓，本當懷柔，然今上皆重法繩之，屠戮老者，釘於木上者萬人，豎於亭驛道旁，腐屍懸樑，滿路皆臭，臣恐天下不安！”
“今天下初定，遠方黔首未集，以兒臣之見，當布德施惠，緩刑罰，薄賦斂，哀鰥寡，恤孤獨，養耆老，振匱乏，盛德上隆，和澤下洽。如此，方能近者親附，遠者懷德，天下攝然，人安其生，此臣拳拳之心，唯上察之!”
秦始皇的眼睛在這些刺目的字上一一掃過，看完之後，冷笑着將奏疏揉成一團，扔到了地上！
“真是朕的好長子，年餘未見，胡亥及諸公子都問朕身體可否安康，唯獨他，卻憋了一肚子的怨言，必吐之而後快啊！”
秦始皇纔回到咸陽數日，扶蘇便幾度請求謁見，皇帝當然清楚，大兒子要說什麼，一概不見，扶蘇便轉而書寫奏疏。
對扶蘇的這番幼稚見解，秦始皇連批閱都懶得動手，只讓謁者去告訴扶蘇四個字：
“孺子之見！”
謁者奉命而去後，皇帝負手在原地踱步，看着地上那團奏疏，越想越來氣。
“朕禁的，皆是以古非今的無用之書，有用的農、工之學，朝廷反而出面大興，而律令、曆法之類的知識，非但要在公學教授，還要用印刷術傳遍天下！至於那些對實際無用的百家學問，就讓它們消失好了，那些食古不化的儒生士人，心寒就心寒罷！朕也不稀罕！”
至於齊亂……
“朕曾對他們寬容，滅六國不誅豪貴，還令彼輩自實田，不動他們土地一分一毫，只收了鹽、鐵之業官府專營。可這六國遺民，又是如何回報朕的？”
黨結地方，架空官府，窩藏叛賊，經營私鹽，心懷反意，最後更殺秦吏造反，刺殺皇帝，意欲復辟！
對這些叛賊，難道還能寬恕不成？
許多年前，韓非對秦始皇講過一個故事，趙氏的大夫董安於，曾擔任上邑守，赴任途中經過山區，看見一道深澗，兩邊石岸陡峭，如同刀削，險峻無比。
董安於就扶着車欄，詢問當地人道：“這條澗有人下去過嗎？”
“沒有。”
“有不懂事的小孩，或者癡聾狂悖的人下去過麼？”
“也沒有”。
“有沒有牛馬犬彘下去過呢？”
答案還是否定的，董安於事後喟然嘆息道：“我知道怎樣去治理上邑了。如果我執法嚴厲，犯了法就象掉進這道山澗一樣必死無疑，那樣的話，就再沒人敢於犯法了，怎可能治理不好？”
法無赦，猶入澗之必死！這是法家的鮮明態度，也是秦始皇的決心。
經歷了高漸離刺殺、封禪事件、齊地叛亂後，他已經對六國士人、豪貴徹底死心。追求王道政治的懷柔路線宣告失敗，接下來，必須在天下人，尤其是六國之人面前，劃出一條深澗！
齊亂後被處死的萬餘人，便是率先投入這條深澗的祭品，只希望殺掉這羣齊國雞，能讓同樣不服王法的楚國猴子膽寒。
扶蘇認爲，東方不寧，是律令太嚴，刑罰太重的緣故，緩刑罰，薄賦斂，就能讓天下歸心。但秦始皇覺得，恰恰相反！
“膠東除盡諸田，抓捕輕俠爲刑徒，治郡如此嚴峻，爲何臨淄、濟北一片糜爛之際，膠東卻無人反叛？”
黑夫在膠東做的事，給秦始皇另一種選擇。
於是巡視接近尾聲的時候，看清楚六國故地真相的秦始皇，決心在全天下推行新的策略。
對六國遺留的豪貴們，當糾之以猛！從齊地開始，一個郡一個郡的拔除宗族、地方勢力，將彼輩遷往邊疆。主要是位於秦腹地，又地廣人稀的巴蜀、漢中。而讓各地閭左、僱農等底層黔首，分豪貴之田，讓他們成爲支持官府的良民。
對士人知識分子，則要分化打擊，願意與官府合作的士人，納入公學，以爵祿釣之，使之學律法後爲吏，助秦吏掌控地方。不願意服從的，就喪失講學資格，視爲非法，其學派書目也將被刪毀，絕不留情！
還有關東社會最不穩定的因素，輕俠惡少年。儒以文亂法，俠以武犯禁，這羣人表面上，做了農夫、商賈、僱農，但暗地裡，仍然連交合衆，橫行於大街小巷，團結在豪俠周圍，並與政府持不合作態度。
齊地諸田舉旗造反，輕俠惡少年是第一批加入的人！並在其後，成了反秦的急先鋒，雖然沒什麼秩序，但彼輩講義氣，不怕死，且羣體龐大。
對這個羣體，光禁止是沒用的，令地方抓捕剿殺，也根本殺不完，皇帝思考了很久後，想出了一個一石三鳥的辦法。
發配充軍！
“諸夏同祖，諸夏一家，爲諸夏靖邊開疆的血，豈能單單讓關西之人來流？”
一次東巡後，秦始皇更加明白了，誰纔是大秦立國的根本，誰則是需要消耗削弱的對象……
發天下郡縣輕俠惡少年服邊役，既可消除地方的不安定因素，又能解決兵員不足的問題。輕俠惡少年極其依賴鄉黨，徵入軍隊，發配邊地，讓秦軍管着他們，離開了熟悉的鄉土，誰還能反？
若統御得當，對惡少年悍不畏死的性格因勢利導，讓他們在戰爭裡克敵制勝，事後便賞爵封於邊地。由此既能爲帝國開闢疆土，又能解決內患隱憂。
最不濟，也能將這羣人，消耗在一次次戰爭中……
這是不能爲任何人知曉的目的，但秦始皇的心態變了，他已不再將那些人，視爲自己的子民。
說做就做，將扶蘇那令人不快的奏疏拋在腦後，秦始皇讓人在大殿中，打開了四海歸一圖。
這幅地圖，代表了他弱冠繼位後的一統夢想，秦始皇不知曾看過無數遍，現實裡的足跡，也幾乎踏遍了帝國的各郡縣。
但這片疆域，尚未臻於完美。
他的帝國，還缺最後三塊拼圖！
……
“六合之內，皇帝之土。西涉流沙，南盡北戶。東有東海，北過大夏。人跡所至，無不臣者。”
這是《秦頌》裡的詞句，也是秦始皇在琅琊刻石上留下的宣言！
他從北邁入地圖。
大夏乃是太原舊稱，蒙恬北據河爲塞，並陰山至遼東，已遠超預想，對北方，皇帝心滿意足，既然匈奴遠遁漠北，也懶得管他。
接着，秦始皇下意識地將目光投向的西方，自從坑方術士，對東海仙島死心後，那是秦始皇追求長生不死，唯一的指望了。
對西面，李信滅月氏，建張掖郡，逼迫烏孫臣服，已經將帝國疆域，拓展到了名爲“白龍堆”的沙漠邊緣，在那兒修築了“玉門關”。
下一步，便是令使者商隊探索西域各國，找到西王母邦後，再令李信以車騎一路征伐過去，順秦者爲臣，逆秦者毀滅！
等大秦和西王母邦連成一片，“西涉流沙”自然也就完成了。
不過，西域遼遠，商賈使者步伐緩慢，西邊的駐軍暫時也不必動，倒是可以讓六國豪貴，輕俠少年移民去張掖郡實邊。
在秦始皇眼中，可以立刻開始的兩仗，分別是東邊和南邊……
他的夔紋方頭履踩在北疆，從臨洮慢慢走到遼東，足跡彷彿變成了一條萬里長城！
“徵燕、趙輕俠惡少年從軍，從遼東出兵，使朝鮮箕氏臣服。”
嬴姓先祖曾是殷商之臣，而朝鮮據說是殷商三仁之一箕子之後，周朝時，名爲諸侯，實則一直不服周，今若能使朝鮮箕君入朝，子姓的最後苗裔，對嬴姓皇帝俯首稱臣，也算告慰先祖。
但朝鮮並不是終點，秦始皇真正想打的地方，在南邊！
秦始皇一腳踩在半島中段，標爲“滄海”的小邑上，彷彿是一個巨人，要將這座不起眼的城邑毀滅！
這個濊貊（wèimò）小君，居然敢窩藏六國叛逆，並與莒南刺殺有關係，真是膽大妄爲！
哪怕滄海君有大海庇護，皇帝亦要加以懲戒，水陸並進，燕地大軍從朝鮮南下，圍城三闕，任囂舟師從膠東出發，封鎖海面，杜絕逃路。
必滅其邦，屠其民，隳其城！如此方能震懾天下，表明天子除惡必盡的決心！
想象着那一幕，皇帝的怒火，才能稍減幾分。
他輕輕提起下裳，跨出了很大的一步，直接邁過了渤海灣！
再回首，這道在芝罘島上看到的廣袤汪洋，其實是那麼的窄啊……
“朝鮮稱臣，濊貊、九夷均服，渤海變成內湖，舟船往來無阻，只有這樣，大秦才能稱得上‘東有東海’！”
“還有南邊。”
皇帝絲毫不躊躇，幾步走了過去，他越過淮河，跨過大江站在前不久曾停留過的豫章、長沙，，雲夢彭蠡，彷彿是腳畔的小水窪。
長沙豫章之南，是一片廣袤的土地，東甌、閩越、南越、西甌、駱越，南北兩千裡，東西八千里，這些越人部族生活在那裡，是爲百越。
秦始皇很多年前，曾打算對百越開戰，那時候並沒有什麼理由。越之角、象齒、翡翠、珠璣雖好，但對秦始皇而言，這些東西，哪有咸陽宮前的十二金人有意思？根本不值一提。
非要說理由，除了“南盡北戶”的夢想外，皇帝也有不得已的原因。
“耕戰”，這是商鞅爲秦找到的強國之方，但它餓得很快，爲了餵飽這頭戰爭巨獸，讓帝國有無窮的內在動力，哪怕六國滅盡，秦始皇也得不斷尋找敵人，擊敗敵人。
可打哪不是打，黑夫提出西拓之策後，既然有匈奴、月氏這更好的對手，皇帝便罷了南征的念頭。
可現在，能入眼的邊敵都已落敗，秦始皇的目光便再度迴歸南方，這一次，還得多謝黑夫，因爲蔗糖的意外走俏，帝國多了一個對百越開戰的理由……
那裡山林茂密，那裡物產豐富，那裡有少府、大吏們垂涎的隸臣妾。
當年南下道路不通，如今豫章發展良好，路途通暢，後勤有南昌、長沙之粟，既然如此，爲何不打？
輕俠惡少年，以齊楚居多，齊地已定，但楚地的輕俠少年，仍是隱患，這次南征，便可將他們徵去……
十死二三，十不存一？死就死吧，無所謂！
“朝鮮、滄海之役，兵卒、民夫五萬足矣。”
用兵如此稀少，又是爲了懲戒刺殺主謀，這場仗非打不可，沒有討論的必要！
“然百越之役，戰線東西數千裡，非二十萬人不能下……”
但對南方的戰爭，儘管秦始皇決心已定，但還是會讓羣臣議論。
他不會因百官的提議有任何動搖，只是想看看，哪些人贊成，哪些人反對……
如此想着，秦始皇立刻讓趙高進來，草擬詔書，宣佈明年討伐滄海君的檄文，並透露南征意圖，讓羣臣朝議。
趙高在那場刺殺裡，廢了左手，但他右手仍在，依然能寫的一手好字，甚至比以前更受秦始皇信任。
或許是因爲耽擱已久的偉大計劃即將實施，秦始皇一邊口述詔令，面色還有些發紅，哪怕是趙高，也許久未見皇帝如此興奮了。
詔書擬定，讓趙高及謁者送去御史府後，大殿之中，僅剩下秦始皇，以及寥寥數名宮女寺人。
皇帝踱步回殿內，止住了要收起四海歸一圖的小寺人，他久久凝望這廣袤疆土，還有上面生活的萬千生靈，眼中情緒複雜萬分。
無人知曉，以上種種，又是南征，又是北戰，又是開邊，又是安內，林林總總加起來，不過是秦始皇要打的第一場戰爭！
這第一戰，他在與人鬥。
與不相信自己能真正一統天下，不相信大秦能萬世永存的人鬥！看得見的敵人，看不見的敵人，都必須出手迅速，才能將彼輩統統消滅！
要讓天下看看，他是如何做到三皇五帝，商湯周武，春秋五霸都無法做到的事！
秦始皇卯足了勁去想這些事，他有點激動，但隨即，卻感到了一絲不妥。
皇帝的面色，更紅了……
……
皇帝專心做事時，無人敢打攪。
站在殿角的宮女寺人低眉順眼，大氣不敢出，但忽然間，有異樣的聲音響起！
“咳……“
是咳嗽，輕微的咳嗽，宮女寺人們詫異擡起頭，相互看看，是哪個膽大的傢伙出聲。
他們最後找到了聲音的來源。
是秦始皇，秦始皇在咳嗽，高大的身軀立於地圖之上，儘管他極力控制，手捏成拳，貼着嘴脣鬍鬚，但還是無法遏制！
“咳咳！”
咳嗽越來越大，宮女寺人們卻呆若木雞，面色驚恐，他們甚至不知道自己該不該過去幫秦始皇捶捶背。
好在，不知過了多久，咳嗽聲慢慢停了下去，秦始皇高大的身軀依然立在原地，但方纔的咳嗽，彷彿耗盡了他的力氣，只能喘着氣，步履蹣跚地回到皇榻之上，看上去，似乎精疲力盡
殿內復又歸於平靜，寺人宮女再度眼觀鼻鼻觀心，彷彿剛纔的一切都沒發生過。
直到聞詢趕來的老寺人戰戰兢兢地請示，秦始皇才揮了揮手，讓他將殿內所有人都帶走……
有人茫然，有人驚恐求饒，說自己什麼都沒看見，但還是被趕來的郎衛拖走。
大殿又靜了下來。
皇帝知道，從今日起，他再也不可能在這座大殿，在咸陽宮裡，看到這十多名宮人了……
刺殺的事是個教訓，這世上，有無數人盼着皇帝衰老，死去。他一點點不適，都會被流言放大，釀成可怕的禍端。
所以，沒有人能將皇帝的脆弱，傳到外面！
哪怕是一聲咳嗽，也不行！
直到殿內僅剩自己一人，秦始皇才展開了一直緊緊攢着的手掌。
把持太阿的鐵掌，此刻卻有些顫抖。
“又是這樣……”
秦始皇看到了血，他的掌心，是咳出來的殷紅鮮血！
皇帝並未驚恐，因爲，這已經不是第一次了……
自己的身體自己清楚，幾年前，秦始皇的耳朵開始出現弱聽，到如今，左耳幾乎失聰。
而這次巡視途中，在膠東時，秦始皇的腿腳也犯過毛病，幾乎不能走路，這纔將旅途拖得這麼慢，能不下車，就不下車。
發生在琅琊的那場刺殺雖未傷到皇帝，但也給了他驚嚇。最初一個月，秦始皇幾乎不露面，非不爲也，實不能也！秦始皇病了，病得很重，幾乎不能下榻，只能傳出口諭，令天下知道自己無恙。
從那次起，他便咳出過鮮血。
從那次起，皇帝已經熬不動夜，沒辦法像以前那樣細緻入微，批閱如山一般的奏疏了。
這一切，連丞相、廷尉都茫然無知，僅有趙高等少數幾名近臣，以及匆匆從咸陽跑到東邊的太醫令夏無且知曉。
齊亂平定後，秦始皇的病情好轉，這才能繼續巡視。
本以爲身體大好，意氣風發，但過了武關，快到咸陽時，皇帝的老毛病又犯了，咳嗽不停，偶爾還會咳出血痰來。
皇帝的病，仍未治癒。
夏無且診脈，支支吾吾，只說皇帝並無大礙，只是疲勞所至，需要寧神靜養……
靜養？這天下一團糟，外有復國之賊，內有擔不起大任的天真兒子，羣臣態度叵測，世上事千頭萬緒，讓他如何能靜養！
越是想，心越急，咳嗽越重。
一個可怕的問題，一個他從前沒想過的問題，擺在秦始皇面前。
“朕還能活幾年？”
“是五年？還是十年？”
秦始皇已經無法堅定自己將長生不滅了。
東海求仙已被證明是騙局，丹丸更是方術士自己吃了都死的毒藥，西王母邦卻遲遲未找到，身體日漸不適，秦始皇心急如焚，連施政，也開始偏激急躁。
本來可以十年後做的事，提前到現在，可以以後再打的仗，必須馬上就要打！
誰這時候再和他說緩緩圖之，皇帝就會跟誰急！
不急不行。
因爲，秦始皇籌劃的第二場戰爭，是在與天鬥，在與名爲“時間”的死敵相爭！
三十多年來，他勝了六國君王，勝了三十代先君，甚至勝了三皇五帝，信心滿滿。
但如今，秦始皇卻有些不自信了。
因爲這場仗，不論賢愚，古往今來，無人能勝。
薤上露，何易晞？
鬼伯一何相催促？人命不得少踟躕！
外面下雪了，雖然有暖爐地龍，但這空蕩蕩的大殿，依然寒冷，四下無人，僅有秦始皇茫然獨坐。
“朕能勝人，能勝天否？”他喃喃自語。
但只片刻後，秦始皇眼中迸發出怒意和不甘，手重新握成拳！
“能！”