東周時期第一個登臺的重量級謀士出師不利，先跌了一個鼻青臉腫，甚至將自己未來的領導追的狼狽不堪，要靠逃跑才能保住性命。幸虧這位謀士有一位天下聞名的知己——鮑叔牙，這才爲他的後來發展提供了可能性。
人世間難得一知己，有一個人在你失意時安慰你，驕傲時告誡你，比你自己還要相信你自己，永遠的支持你，毫無條件。
這就是鮑叔牙與管夷吾的知己之交。
雖然在爭奪齊侯之位的時候倆人斗的不亦樂乎，但是有之前的約定，而且鮑叔牙深深的相信，以管夷吾的才華，絕對能輔佐公子小白開創一番霸業，所以勝利之後鮑叔牙除了要消滅公子糾，更重要的就是要將管夷吾帶到公子小白的身邊。
除掉了公子糾，就除去了公子小白的心腹大患；而重用管夷吾，絕對是公子小白髮展的保證。
可是公子小白畢竟也不是聖人，面對着一個要殺自己的人，能夠釋懷嗎？恐怕任何人想起那飛馳而來的箭簇，狠狠的眼神，都會心悸不已，心痛不已。
但是公子小白畢竟是齊國之主，而且鮑叔牙相信，能成大事者胸懷必先廣闊。
所謂比海洋還廣闊的是天空。
比天空還廣闊的是人的胸懷。
心有多大，舞臺就有多大……
所以鮑叔牙決定使用一些技巧，幫助公子小白認識到，必須重用管夷吾。
當齊桓公問道，有什麼可賀，鮑叔牙立刻恭賀道，“恭喜主公又得一賢臣！管夷吾是天下賢臣，根本不是召忽能比得上的。如今主公得到了他，霸業可成矣！”
齊桓公立刻眉毛擰成了“川”字，厭惡的說道，“管夷吾射中我的帶鉤，如今那箭還在呢！想起來我就恨不能將他生吞活剝，還重用他？”
鮑叔牙對於齊桓公的反應早有準備，立刻解釋道，“那時候各爲其主，管夷吾當時只知道有公子糾，怎麼知道有您呢？您要能重用管夷吾，他肯定能爲您射天下，何況是一個小小的帶鉤呢？”
齊桓公沉思良久，命令赦免管夷吾死罪。
可以說，在爭奪齊侯之位時，齊桓公顯示了他的智慧，而此時，他顯示出他的氣度。
問世間能有幾人對自己的仇人，要殺害自己的人能聽從意見將之赦免？況且，管夷吾的才華只是鮑叔牙說的，此時還並沒有顯示出來。要知道鮑叔牙是管夷吾的好朋友，齊桓公當然可以理解爲這一切只是鮑叔牙要救朋友的說法。
但是齊桓公就這麼輕飄飄的赦免了管夷吾，這放在之前出現的任何一位君主，比如鄭莊公、齊襄公甚至就是老好人魯桓公，都是不可思議的事情。
但是此刻齊桓公還沒有立刻重用管夷吾。要得到齊桓公的承認，還需要時間。
鮑叔牙已經非常開心了，將管夷吾接到家中，兩個好朋友秉燭夜談，對酒當歌，好不開心。
齊桓公等到國內形勢稍加穩定，即刻大肆分封有功之臣，進一步鞏固自己的地位。要說起爭奪齊侯之位一事，齊桓公能夠勝利的確有驚無險，特別是最後戰勝魯國的揚眉吐氣，多虧了鮑叔牙的遠見和智謀。所以齊桓公在將有功之臣增加采邑之後，特別準備拜鮑叔牙爲上卿，委以國政。
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鮑叔牙心裡卻想着另外一件事。
那就是自己的朋友管夷吾，纔是真正適合掌管國家的能人。這裡不得不感慨，鮑叔牙的人品確實值得憧憬。
千載以降，有多少碌碌無爲之人把持國政，尸位素餐，又有幾個人能開誠佈公的說自己並不適合目前的崗位，別的人更爲適合呢？這恐怕不止是友誼的作用，更多是一個人的人品決定的。
所以齊桓公的想法得到了鮑叔牙的堅持反對。
齊桓公心裡可就奇怪了，鮑叔牙這麼油菜花的人，爲什麼非要推辭這個職位不可呢？
鮑叔牙真誠的說道，“主公您知道，臣爲人小心謹慎，遵從禮法。這是大臣應該盡的本分，但是卻不是治理國家的能臣。要治理國家，必須內安百姓，外撫四夷。能夠讓主公您在周朝受勳，在諸侯中廣施恩澤，國家穩如泰山，功垂千古，名揚千秋。這纔是輔佐帝王能臣的才幹，臣怎麼能勝任呢？”
鮑叔牙說完再一看齊桓公，只見這位已經兩眼發直，就差流口水了，心裡知道這位肯定被自己描繪的美好前景震驚了。
人性本來如此。
貧苦人聽到溫飽已經很滿足了，可是溫飽的人就不能嚮往貧困的生活，必須大富大貴
的生活才能令他心嚮往之。所以曾經有窮人幻想，皇后娘娘過什麼生活？皇后娘娘天天吃白麪烙餅卷大蔥，想蘸大醬蘸大醬，想蘸麪醬蘸麪醬。皇后娘娘早起喝豆漿，想放白糖放白糖，想放紅糖放紅糖。
如今齊桓公被鮑叔牙的話驚呆了，原來諸侯還能當得這麼威風八面，無所不能，拉風啊……
半響齊桓公才醒過神來，忙問鮑叔牙，你說的這麼熱鬧，那現在有沒有這樣的能人呢？
鮑叔牙微微一笑道，“您要是不找此人便罷，要找此人，可不是遠在天邊，近在眼前嗎？管夷吾是也！”
根據獵頭鮑叔牙的分析，管夷吾有五大優點：寬柔惠民，治國有術，能以忠信結於百姓，能以禮儀施與四方，能令百姓衛國而戰。
齊桓公心想這還成神了呢，於是說那你把他叫來，我問問他到底怎麼樣。意思是還是先面試一下再說。
鮑叔牙正色道，“您假如要用管夷吾，必須立他爲相，增加俸祿，以父兄之禮對待他。所謂丞相，一人之下萬人之上，您這麼召見他，那就是對他的輕視。非常之人，必須用非常之禮對待。您還是占卜一下，選一個黃道吉日迎接管夷吾，全天下聽說您尊賢禮士不計私仇，還有誰不能歸順您呢？”
鮑叔牙的意思是，特殊人才必須有特殊待遇。
這事處理好了肯定有很好的社會影響。
齊桓公聽從了鮑叔牙的意見。
於是齊桓公命令占卜出一個黃道吉日，郊應管夷吾。鮑叔牙特地先將管夷吾送到郊外的公館中。爲什麼不能去鮑叔牙府上直接迎接管夷吾？從郊外迎接以顯示隆重其事。
等到吉日一到，管夷吾沐浴更衣三次，更換上大夫的朝服，齊桓公親自去郊外迎接，並且和管夷吾同坐一輛車入朝。
一路之上，老百姓聽說齊桓公親自去迎接管夷吾，都轟動了，追着跑着看，而且還議論紛紛：
“哎，快快看啊，那個就是我們齊侯最看好的大臣，聽說他還曾經箭射我們齊侯呢！”
“據說是公子糾的師傅。”
“射死了嗎？”
“廢話，射死了還能有現在的齊侯嗎？”
“我們齊侯可真是大人有大量啊！”
齊桓公重用管夷吾，最大的影響當然是爲日後霸業爭取到最關鍵的助手，但是不可估量的潛在影響是，齊桓公重用賢臣，寬宏大量的美名從此傳開。
管夷吾入朝之後，先跪下謝罪。齊桓公親手將他扶起來，再賜座。管夷吾當然謙虛一番，罪臣何敢如此啊！
齊桓公說道，“因爲寡人有話問你，你要坐下，我才能問你啊！”
管夷吾又一番謙讓，方纔坐下了。
齊桓公問道，“齊國，是千乘大國。在整個周朝中也是數一數二的大國了。先君齊僖公威服四方，被稱爲小霸。先君齊襄公由於種種原因，號令不齊，導致國內屢生大變。現在寡人即位，要修正國政，整頓國法，應該先如何做呢？”
齊桓公果然不是一介庸主。
這些話雖然是在先前恭敬的環境中提出的，也都是治國之道，但是對於管夷吾來說，無疑是上任前的面試。也就是說，雖然鮑叔牙爲齊桓公描述了那麼美好誘人的前景，齊桓公也按照鮑叔牙的意見去做了，但是他還是堅持要去面試管夷吾。
能夠聽從別人的意見，並且不隨波逐流，有自己的主見，的確是一個領導非常難得的品質。
管夷吾當然知道齊桓公不會那麼容易相信自己，真正的考驗，纔剛剛開始。
如何治國，管夷吾自然胸中有丘壑，他回答道，“禮義廉恥，國之四維。這四個方面如果不能做好，國家必然滅亡。現在主公想要整頓國政，必須張此四維，這四個方面做好了，以此引導民衆，國勢必然大振。”
齊桓公又問，那如何引導民衆呢？
管夷吾回答道，那必須愛民，先愛民，才能引導民衆。
齊桓公又問，那愛民之道是什麼呢？
管夷吾回答道，公修公族，私修私族，相連以事，那麼人民將相親；赦免舊的罪過，修葺舊的宗族，讓無後的人有繼承人，人民就可以不斷增多了；減少刑法，減輕賦稅，那麼人民就可以富裕了；選拔賢士，讓賢士來教育人民，人民會更加有禮儀；出令不改，人民就能更加正直，這就是愛民之道。
其實說白了就是統治者應該給人民休養生息的空間，愛護人民，那就是愛民。