山陽王府？
山陽王會是那個跟北戎密諜勾結的人嗎？從他與當今皇室的關係來看，有這個可能；但從他這幾十年來的處境，手裡能掌握得住的權勢，還有成爲東宮嗣子的成功機率來看，完全不可能！
山陽王是誰？當今聖上皇叔的兒子，今上的堂弟，與皇室的血緣關係比許多人都遠一些。他父親當年幫助其他皇子與今上奪嫡，乃是造成如今皇帝一家身體虛弱的罪魁禍首之一。只因不是主犯，罪行相對輕一些，本人又死了，妻子還自盡了，剩下一個年紀幼小的兒子，被今上當成是寬仁的活招牌，隨便封了個山陽王的郡王爵位，賜了幾房家人，些許田產，再加每年的郡王俸祿，便任由其自生自滅去了。每年三節兩壽，皇家是定要將山陽王拉出來，在公衆面前顯擺顯擺的，也好顯示皇上有多麼的厚道寬仁，所以天下間曾經錯誤地依附了其他勢力的有才之士們，不必再心懷顧慮了，只管放心地來向賢明的君主貢獻你的才幹吧！
然而，京城裡的人心裡都清楚，山陽王就是個活招牌罷了，沒權沒勢，沒地沒位，就連從前不怎麼得皇帝待見的秦鬆，都能瞧他不起，隨隨便便把他擋在家門之外，而山陽王還不敢有半句怨言。他家除了蜀王進京那一陣子，因爲幼時與蜀王一同養在太后宮中，有過點交情，山陽王妃與蜀王妃又是同族姐妹，夫妻倆還幫着蜀王到處吆喝，拉攏官員勳貴時，風光過一陣以外，如今仍舊是那副半死不活的模樣。
當初他家仗着蜀王，能倒過頭逼得秦簡爲了不娶山陽王郡主爲妻，不得不千里迢迢隨三房南下金陵，那一朝得勢的小人嘴臉不知有多麼囂張。但蜀王府出事後，他家也是迅速與蜀王府撇清關係，連山陽王妃的孃家塗家，也斷絕往來了。這前後勢利的態度，更令許多人鄙夷。近年來，山陽王府無錢無勢，無人脈無名聲，可以說是宗室中神憎鬼厭的代表，一般人家都不樂意跟他們來往。若說他們有底氣攪和皇嗣之爭的渾水，誰信哪？
但凡宗室不是死絕了，皇家就不可能選擇山陽王府的孩子爲嗣。
更何況，山陽王連生三女，直到前些年纔好不容易得了一個兒子，視若珍寶。如果過繼了這個孩子，他豈不是又絕了嗣？於情於理，山陽王都不可能產生這種念頭！
趙陌覺得這可能只是湊巧了：“興許只是巧合。京城周邊的田莊，幾乎都是王公貴族、高門大戶的產業，山陽王府會有莊子在那裡，也不是什麼奇怪的事兒。”至於王府總管會出現在當地，興許只是因爲春播快要到了？
趙陌問阿壽：“袁大人如今就在那一帶搜尋吧？既然旁邊就是山陽王府的莊子，想必已經搜過了？”
阿壽點頭回答：“確實是搜過了，先搜的他家莊子，沒找見人。不過有附近別的莊子的村民說，瞧見有肖似那密諜首領的人往山陽王府的莊子方向去了。因此，即使沒有找到人，袁大人也不敢掉以輕心，離開前派了一隊人馬，就守在那莊子裡呢。”
趙陌點頭，並不是很在意袁同知先搜山陽王府莊子這件事。碰上了軟杮子，需要捏的時候，自然不必顧慮。他又問阿壽：“那地方離車伕出身的塗家莊子，還有多遠？”
阿壽想了想：“約摸有四五里地吧，說起來，其實差不多是挨着的。兩個莊子的莊戶，也時常有來往。”
這麼近？！趙陌又開始覺得，興許那個密諜首領只是借道山陽王府的莊子，目的地很有可能還是在塗家莊子裡。
不過他後續收到底下人報上來的消息，卻有些出乎他意料之外。袁同知也去了塗家莊子，但暫時沒搜到什麼可疑的人，只知道那車伕行動如常，仍舊在京城裡行事，不曾回過家中。倒是他家鄰居里的一位老大娘前幾天死了，家裡正在辦喪事，引來了不少吊唁的親友。塗家莊子這兩日人來人往的，情況有些複雜。
爲了不打草驚蛇，袁同知等人是藉口順天府官差捉拿江洋大盜，入莊查問村民的。據村民們反應，他們不曾見過什麼生面孔，來弔唁燒香的親友，個個都是知道來歷底細的。袁同知轉了幾圈，沒發現異常，也只能照舊留下幾個人盯着，然後繼續帶着人馬去搜捕北戎密諜首領了。
袁同知已經派人遞信回城，讓密諜司的人先把車伕給盯住了，哪怕是不能立刻把人關進牢裡，好歹不能跟丟了人。什麼時候需要了，他們立刻就能把人抓起來。
就在袁同知怎麼搜都沒能搜到北戎密諜統領，對方彷彿人間蒸發了的時候，事情出現了轉機。
塗家莊子上那位死去的老大娘，在家停靈滿了七天後，兒孫們要將她的棺材送到祖墳裡埋了。擡棺的人則發現，她的棺材似乎重得有些不同尋常。這位老大娘，只是個瘦小的身材，她家也不是什麼大富大貴的人家，沒能給她添什麼埋葬的貴重物品。棺材裡除了她，就只有幾件舊衣舊物，家裡人都用不上了，給老人做陪葬罷了。棺材也不是什麼好木料做成的，當初從棺材店擡過來的時候，只用了兩個人就能擡起。可現在，四個兒孫一起使力，才勉強將棺材擡起了一點點，這完全不合理呀！
村民愚昧無知，有人哭着喊着是不是老人有什麼冤屈不曾伸，所以不肯離開呢？便有老人孃家的親眷指着她的兒孫們罵，問他們是不是虧待老孃了？老人的兒孫怎麼肯服氣？他們自問孝順得很，從不曾虧待過老孃的，老孃也是壽終正寢，有什麼冤屈可言？一定是棺材太重了，或是擡棺的繩索太細，或是其他別的什麼原因，總之，絕不是他們的責任！
於是，喪家成員便熙熙攘攘地鬧着換擡棺的繩索和木槓，也有人檢查地面情況，還有人建議另換有力氣的子侄過來搭把手，又或是直接加人去擡棺。等衆人熱熱鬧鬧地把棺材擡起來，順利地往外走的時候，袁同知那邊也得到消息，趕了過來。
棺材確實不合情理地比正常情況重了許多，村民們想不到，袁同知卻是個細心的人，已經察覺到了裡頭有問題。他攔住了送葬的人，命手下人打開棺蓋，然後在喪家震天的哭聲與抗議聲中，發現了棺材裡，早已因爲無法呼吸而死亡多時的高大陌生男子。
這位行蹤神秘的北戎密諜首領，似乎是爲了躲避追兵，趁人不備躲進了棺材中，沒想到喪家很快就把棺蓋給釘死了，將他活活悶死在裡頭。怪不得袁同知一行人怎麼搜都搜不到他呢，誰能猜到，他會跟死人待在一塊兒呢？只是這個看起來似乎很聰明的躲藏地點，也讓他變成了真正的死人。同時，他所掌握的所有秘密，也都隨着他的死亡，成爲了似乎無人能調查清楚的秘密了。
袁同知晦氣地回京彙報。他如今能指望的，大概只剩下那個重傷昏迷的北戎密諜了吧？與北戎人有勾結的宗室，還是沒人知道是誰。雖說山陽王成了嫌疑人之一，但他怎麼看，都不大象是有那能耐的人。哪怕北戎密諜不清楚大昭內部的情況，他們也在大昭境內混了許多年了，不可能不知道山陽王府的境況。以他們對那位大昭“貴人”的信任與推崇來看，山陽王不可能是他們勾結的那個人。
趙陌沉默不語地在宮裡聽完了袁同知的彙報，心情鬱悶極了。皇帝與太子倒是比他要鎮定許多，讓他只管回去等消息，密諜司是不可能就這麼丟開手不調查下去的。就算北戎密諜首領死在了棺材裡，他是怎麼逃到那戶人家去，又怎麼鑽進棺材藏起來的？人家老大娘死的時候，他還沒逃呢，靈堂里人來人往，他竟然能瞞過老大娘兒孫的目光，這不合常理。總之，就算他人死了，還有線索可以繼續查呢。
趙陌遵令行事，真個沒有多加過問，就回了別院。才進門，阿興就來向他彙報：“世子爺那邊的書房查探過了，確實被人做了手腳，東西不知道是什麼時候塞進去的，沒有人發現……”他降低聲量，在趙陌耳邊如此這般地低語了許久。
趙陌點了點頭。這事兒他早就預料到了，只是他不急着把東西拿到手。有些事情，總要讓父親趙碩親眼目睹過，才能取信於後者。
他在書房裡來回踱了幾圈步，終於下定了決定，喚過阿壽：“想法子給永嘉侯府那邊傳個信，請三表妹過來一趟，就說我有正事要與她商量。”
阿壽怔了怔：“請秦三姑娘過來麼？就怕永嘉侯與夫人那邊……”往常都是趙陌往永嘉侯府去的，秦三姑娘還是未出閣的女孩子，只怕不方便獨自到未婚夫家中來。更何況，這時候不但永嘉侯夫婦在府中，就連秦三姑娘的父親與表舅，也都在家裡呢。吳大人馬上就要成親了，永嘉侯府上下正忙碌。這種時候，哪兒能輕易把秦三姑娘悄悄兒請過來？肯定要先取得她長輩的許可。而她的長輩，肯定沒那麼好說話。
趙陌卻只能苦笑。即使不容易，他也需要將秦含真請過來。有些事，他不方便跟秦柏秦平說，但與秦含真卻沒什麼忌諱。而永嘉侯府人多事雜，自然比不得他的別院清淨安全。想要討論機密之事，還是別院比永嘉侯府更安全！
趙陌迫切想要跟秦含真見一面，說說話。他覺得自己腦子裡已經有些混亂了，十分需要有個人來替他理一理思緒。這種事，除了秦含真，還有誰能幫得了他？