塗家是太后孃家，可太后卻不是皇帝生母。這對近乎同齡的母子，能在過去的幾十年裡相處融洽，是在當年奪嫡之爭中結下的善緣。塗太后爲當時還是嫡皇子的皇帝提供了支持，使其得以順利繼位登基，也爲自己換取了富貴尊榮，以及女兒臨安長公主的安樂人生。
皇帝感念塗太后當年的助力，以及這幾十年裡從未給他添過堵，因此待臨安長公主及駙馬，待塗家，都十分優容，年年賞賜都是頭一等的，塗家子弟出仕，只要是走科舉路線，他都會重用，相比秦皇后的孃家承恩侯府，還寬容幾分。太后心中也感激皇帝聖明，若有塗家子弟爲非作歹，不必皇帝開口，她都第一時間處置了，從來不會讓皇帝爲難。
太后與皇帝如此相處融洽數十年，朝野間人人都對塗家誇獎有加。即使塗家嫁了兩個女兒給宗室，其中一位嫁的是曾經與皇帝敵對過的親王之後，世人也多以爲這是政治上的需要。另一位嫁給了蜀王，世人都誇是皇帝厚待親兄弟。也就是今年蜀王府異軍突起，想要爲小兒子爭一爭皇儲之位，朝臣們看出塗家蠢蠢欲動，有些支持女兒外孫的意思，也不過是覺得塗家出於私情之故，有幾分偏向罷了。誰也沒覺得這種做法對皇室是否有什麼不敬。又因爲塗家做的沒有王家那麼明顯和過分，對他們的反感與非議反而沒那麼厲害。
只是站在太子的立場上看，塗家的做法有些個涼薄。黃晉成對他們就生出了不滿，如今只覺得是迷霧散去，真相露出來了——不管塗家是出於私情還是野心，只要他們膽敢對太子下手，那就是大逆不道！即使是太后的孃家又如何？太后可不是皇帝的親孃呢，太子也不是她的親孫子。她若不是想要一個與自己有血脈關係的皇儲，又何必硬留蜀王妃與其幼子在京中呢？就因爲顧忌太后，皇帝纔沒對這對母子嚴加處置，就象對蜀王那樣，直接攆出京去！
黃晉成立時便寫了奏章，命心腹火速送入京城，要告塗家一狀了。待寫完了奏章，他才把消息知會了秦柏這一邊。
秦柏得了消息後，感嘆幾句，方纔帶着趙陌去尋他，勸他：“這事兒必不是太后本意，興許是塗傢俬心作祟。”
黃晉成不以爲然：“永嘉侯如何知道？沒有太后撐腰，他們膽敢做這等事？”
秦柏對此挺有把握。在他看來，太后的身份地位已經是尊無可尊了，日子過得安樂，皇帝待她也恭敬，她有什麼可折騰的？就算蜀王幼子真的過繼皇家成爲了新皇儲，她的地位也不可能再有提升，身份也不會變得更加尊貴。而且蜀王幼子說是與她有血緣關係，說來也不過是她侄女的兒子，是她的侄孫而已。區區一個侄孫，難道還能比她親生女兒更親近麼？
塗太后別無子嗣，只有一個親生女兒臨安長公主，嫁的是皇帝的死忠大臣之子，夫妻恩愛，兒孫美滿。聽聞蜀王妃未嫁給蜀王之前，曾經在宮裡養過一段時間，那時她是塗家千嬌萬寵的嫡女，在宮中卻遠遠比不得臨安長公主尊貴，表姐妹倆免不了生出些嫌隙來，至今都不親近。太后一再想要從中勸解，收效都不佳。
京中公卿圈子曾有過八卦傳聞，說塗家一度想把女兒許給如今的臨安長公主駙馬，最後卻是接受宮中指婚，把女兒嫁給了蜀王。蜀王就藩，王妃隨行，在長達二十年的時間裡，父母骨肉不得相見。臨安長公主下嫁駙馬後，一直在京中長住，卻過得十分幸福，隨時都可以進宮見太后。蜀王妃是否會對此抱有怨言？若是蜀王妃真的得了勢，又是否會依然善待臨安長公主呢？
這些都是說不準的。塗太后不可能不考慮。如果太子果真因病衰亡，皇家必須要有一位子嗣繼承大位，需得從宗室中過繼，那麼太后偏向與自己有親的蜀王幼子，也是合理的事。但這不代表她會爲了侄孫，便甘冒觸怒皇帝的風險。更何況，謀害儲君的大罪，一旦被揭露出來，即使尊貴如太后，也不可能會安然無恙的。太后已經尊榮至極了，用不着冒此大險。誰做了皇嗣，會膽敢怠慢她？怠慢臨安長公主？
相比之下，倒是塗家更有可能會生出些妄想來。塗家如今的風光，大半是因太后而來。族中子弟雖然有科舉出仕的，但都是少數，而且以旁支爲多。嫡支的子弟在朝中任官，多數是閒職，偶爾有那麼一兩個得了實職的，品階又不高。雖然相比秦家，這已經很好了，但人心總是沒那麼容易滿足的。塗家也有可能會想要更進一步，會覺得自家始終不能邁出這一步，是因爲皇帝與他們沒有血緣關係之故。他們還有可能會擔心，太后年紀大了，若是一朝去世，又或是皇帝去世，新君待塗家是否還會如此優容呢？
如此種種，塗家更有可能因爲私心，便鋌而走險，與蜀王府勾結，欲對太子不利。在這件事上，他們與太后未必會有同樣的看法。
秦柏對黃晉成分析了半天，後者才徹底冷靜了下來，想了想，道：“說來也是。殿下要藉口在小湯山行宮休養，秘密出京求醫，不可能瞞得過宮裡的太后娘娘。這件事……皇上是早就知會過太后的，慈寧宮與東宮太子妃合力做戲，瞞過世人，朝中方纔至今沒人發現殿下不在小湯山行宮之中。若是太后有心對太子不利，也輪不到李延朝報信了，蜀王府早就該派了人來。”這回確實是黃晉成自己衝動了。
秦柏微笑道：“既然太后娘娘並未涉足其中，你我行事就方便了許多，皇上要處置什麼人，也少了許多顧慮。還望黃大人在奏摺中寫清楚一些，別讓太后娘娘受了委屈才好。”
黃晉成無語地看了他一眼：“永嘉侯還真是神猜，我什麼都沒說過，你就知道我寫了奏摺。放心，我這就去重寫，包管不會讓太后娘娘受了委屈，只是塗家作孽，她老人家也該心裡有數，該大義滅親的時候，可別手軟心軟纔是。”
奏摺的事且押後不提，塗家來人了，他們得商量要如何應對。
根據上元縣衙中眼線來的情報，京中來人除了爲首的甄有利是有名有姓說得清來歷的人以外，其餘全是陌生面孔，而且一看就不是善類。塗家是書香世宦之家，怎會有這樣的下人？黃晉成已命親兵去打探那些人在金陵城的落腳之處了，對於這些人倒是有個猜測：“我懷疑那幾個不是塗家的人手，極有可能是蜀王府養的死士。”
在這個問題上，趙陌可以提供一點小小的幫助：“蜀王府確實有死士，還有許多暗中的人手，助蜀王做些見不得光的事，比如派人到遼東去，拿軍資之事威脅我二叔，讓王爺與二叔合力陷害我父親，就是這些人乾的。除此之外，蜀王還大撒網，在各地官府、軍隊中收買眼線，安插人手，若不是這些眼線告密，蜀王如何能知道遼東軍中有貪墨軍資的事？我還曾經聽我父親的親信向父親稟報，說京郊一處莊子年中換了主人，之後莊中情形就一直有些古怪，懷疑很可能就是蜀王府養死士的地方。”
黃晉成沉下了臉：“好大的膽子，竟然敢在京城養死士！他們眼裡還有皇上麼？！”
秦柏道：“那麼……是否照先前商議好的法子去做？來得很可能是死士而非尋常護院僕從，只怕貿然將他們引入內橋，會造成不好的後果。”
黃晉成冷笑：“讓他們去！若他們果真無視內橋中聚集的官商，爲非作歹，那就是他們氣數盡了。等有了他們的罪證，我要向皇上告狀，也更有底氣些。這一回，我定要將這羣亂臣賊子一網打盡，盡數鏟滅！省得他們日子過得太好了，又生出些不該有的妄想來。”
誘敵行動幾乎都是黃晉成在安排，秦柏只是從旁協助罷了。既然黃晉成已經拿定了主意，秦柏也不再多說什麼，只是提醒他別把事情鬧得太大。金陵繁華之地，倘若出了亂子，對他這個指揮僉事也沒什麼好處。
趙陌適時地岔開話題，緩解屋中的氣氛：“簡哥兒他們到哪裡了？不知還有多久才能回到京城？我們需要在金陵溜那些傢伙，溜多長的時間呢？”
黃晉成稍稍冷靜了一點。他如今對趙陌已經少了許多偏見，也不再象先前那樣，動不動就猜疑了。趙陌問的是秦簡，其實真正問的是太子的行蹤，他也照實回答：“一路快行，殿下受苦了。他們到了徐州後，便稍稍歇息了兩日，湯太醫替殿下調養了一下身體，方纔再次出發。昨日簡哥兒來信，卻是將到濟寧了。他們一路沿着運河走，倒也還算順利，只是運河尚未通航，怕是要一路走到京城了。”
趙陌點頭，又道：“黃大人可曾往京城送過信？等他們過了黃河，若皇上派人去接，路上也能安穩許多。”
黃晉成臉上稍稍露出幾分笑容來：“這是當然，殿下一出發，我就給京中送了密信。皇上自會安排好的。等皇上從京城派出的人手與殿下一行匯合，也就萬無一失了。”