雖然已入了冬，天氣轉冷，綺香樓裡還是人來人往，賓客盈門。
這天早上，我才起牀，秦嬤嬤就進來了：“無心啊，外面來了一位客人，指名要見你，出手闊綽得很，人還沒見，銀子就已擺好幾錠。快些梳妝打扮起來吧！”
自從上回惹她不高興，說了幾句重話，我不敢再忤逆，精心裝扮好了，隨她去見客。
那客人自稱姓關，名月，是位蓄着美須的中年男子，一身玄衣，卻不給人沉重的感覺，相反，他的神情灑脫，態度安閒，讓人如沐春風。
“你就是沈無心？”他開口便問。
“正是，先生有何指教？”他看上去像個溫和儒雅的讀書人。
“你陪我下盤棋如何？”
我答應了他，發現他棋藝高超，我甘拜下風。
此後，關月經常出入綺香樓。因他出手闊綽，爲人豪爽，對我又沒有非份之想，秦嬤嬤待他格外殷勤。
每日與他對弈，爲他撫琴，與他飲酒作詩，我的心情總是明朗。
關月滿腹經綸，詩畫精通，舉止優雅溫文，而又風度翩翩。
更重要的是，從他溫柔凝視的眼眸裡，我讀到了一種不同旁人的，特別的東西——疼惜。
這本來應該從父親處得到的東西，我卻從這個陌生男子那兒得着了。
姐妹們又開起了玩笑，說我終於找到可以託付終身的良人。
我心思篤定：“我和關月之間，不是你們想象的。”
的確，他的年齡大到可以做我的父親，最多隻能算是知交。
但，半個月後在綺香樓發生的一幕，卻完全出乎了我的意料。
那日是十一月十五，也是我的十八歲生日。
綺香樓人山人海，來的全是京城有頭有臉的人物。
我坐在花廳當中，把自己當作一件貨物，任人品頭論足。
秦嬤嬤上前，向衆人福了個禮後，笑盈盈地說：“承蒙各位的賞光，我們綺香樓今天得以如此熱鬧。我知道大家都等不及了，廢話少說，從現在開始叫價！”
“五十兩！”場中立刻有人嚷道。
秦嬤嬤冷冷地說：“哼，五十兩？這位公子，你以爲是買只雞呀？”
衆人鬨笑。笑聲剛落，便有個熟悉的聲音說：“八萬兩！”
全場譁然，大家都舉目四處張望，尋找那個出如此高價的人。
我識得那個聲音，不用看也知道，他是曹瑞琪。
他來了，他真的依言來了！
“還有沒有人出價？”秦嬤嬤問。
下面一陣靜默。
“如果沒有的話，今夜沈姑娘就和這位公子共度良宵了。”
“慢着，沈姑娘值得更高的價！”
我擡眼望過去，說話的是個膚色白皙、年輕俊美卻完全陌生的男人。
“那你出多少價？”
那男人在眼光掠過我之後，露出一個詭黠的笑容：“五十萬兩！”
衆人在屏息了一陣後，開始交頭接耳：“天！他發瘋了？出天價買下一個□□的初夜！”
“很抱歉，我不喜歡與人砍價，想必沒有人比我出價更高！”他的語氣自信而狂傲，“另外，我不只想買下沈姑娘的初夜，我還要把她整個人都買了。”
秦嬤嬤不動聲色地問：“請問公子，你是做什麼的？”
“一個讀書人。”
他分明在撒謊，一介書生，哪裡出得起這麼多銀子？
秦嬤嬤也不拆穿他，把頭轉向衆人：“果真沒人出更高價了嗎？”
大家紛紛搖頭。而曹瑞琪站在人羣中，面色灰白，更顯孤單落寞。
這下，所有的目光都聚集在秦嬤嬤身上。我知道她一定會答應。
五十萬兩，遠遠超出了她原來的估價。儘管失去了我這棵搖錢樹，但那筆錢足夠買幾十個像我這樣的姑娘，過不多久，又可□□出一兩個色藝雙全的花魁女。在青樓，沒有誰是不可替代的！
果然，我聽見她對那個俊美的男人說：“好，沈姑娘歸你了！”
“請沈姑娘明日午時前打理妥當，我會來綺香樓接她。”
那男人說完，便頭也不回地逕直離去，竟是毫不留戀。
少頃，衆人皆散去。秦嬤嬤走到我身邊，道：“恭喜沈姑娘，你的造化來了！這位公子年紀與你相當，又生得如此俊美，你跟了他，絕對不會吃虧！”
我鬆開一直緊握的手，才發現掌心汗溼了。
我在緊張什麼？我不是早就知道自己的命運嗎？被一個男人買走，然後任其糟蹋……
可笑的是，我竟然連買家是誰都不知道！
我驀地打了個寒顫，掏出帕子將汗水拭乾。
明天的事，還是留到明天去想吧！
次日午時，那個男人果然準時來接我了。
他向秦嬤嬤拜別時，她說：“還不知道公子尊姓大名？”
“小人姓卓，名不凡。”
“可有官職相稱？”
“卓某隻是個讀書人，尚無功名。”
秦嬤嬤不好再問，和幾個平日與我相好的姐妹送我出來。
一乘粉緞繡五色彩鳳的小轎停在綺香樓外面。
“請沈姑娘上轎！”他撩開簾門，恭敬地道。
小轎離開綺香樓的時候，秦嬤嬤和吟香、琴韻、媚兒站在門口，對着我揮手，那神情就好似生離死別一般。
再冷硬的心，也禁不住如此場面。綺香樓雖是個墮落、骯髒的地方，我卻從未嫌過它髒，對那些姐妹更有同病相憐之感。說到底，都是些可憐的人，可憐的女人！
我對着她們叫了一聲：“秦嬤嬤，請回去吧！”便立刻放下轎簾。
幾個轎伕擡着轎，在大街上大步疾走。透過被風拂開的轎簾，我看見卓不凡騎着一匹白馬，隨轎而行。
他到底是什麼人？又爲何買下我？在昨天之前，我從未見過他，他不是我的恩客。
他雖然相貌俊美，但表情淡漠，不像是個好色之徒。而且，他十指尖尖，舉止斯文，衣着精良，甚至帶點脂粉氣。
任我怎麼想，也猜不出他的身份。
一路上，他都不與我說話。我也如常地保持着緘默。
轎子走了很長的一段路，才停了下來。
卓不凡下了馬，過來掀起轎簾，說：“沈姑娘，到了。”
下了轎，打量四周，楊柳堆煙中隱着一段紅柱綠瓦的宮牆。
我突然呆住，腦中一片空白。
“沈姑娘，買你的人不是我，而是另有其人。”他的語調平靜無波。
“誰？”
“當今皇上。”
“什麼？”
驀地，一陣眩暈襲來。卓不凡眼尖，跨步上前，我軟軟地倒在了他的懷裡。