捕魚圍欄很成功。
大棗去河邊洗漱，走到他們那天設伏的地方，發現已經圍住了好幾條魚，那些可憐的傢伙，試圖衝破圍欄，但每一次都不成功，只好困在裡面打轉轉。也有想轉而向上的，但上游的水衝下來，他們的努力總是被打得七零八落。
這下小寒妹子可以解饞了。
說起來，她比板栗還饞。板栗那時候也饞，但不像她這麼挖空心思地吃，她每天上窯後面的小樹林裡方便，完了也要轉悠一會纔回來，不知道會拿回一棵什麼草，問這能不能吃。
今天早上讓他打下幾顆核桃，他說還不到日子呢，她不行，就想砸開看看，說也許就能吃了。那就只好給她砸了幾顆。
那樹上剛剛有了些紅綃的棗估計也呆不了幾天了。
想到這兒，大棗滿足地笑了。覺得這纔是日子。
“這麼多魚！我們請客吧！”寒洲望着那些魚兩眼放光。
大棗呵呵傻笑，一付你說什麼就是什麼的樣子。
“哎，大棗哥，這是娃娃魚嗎？”寒洲指着一條魚問。
那魚有四隻腳，可憐地在缸裡望着他們。
“嗯，大夥都叫它娃娃魚。”
“這條我們放生吧，讓它多活些日子。”寒洲說。聽聽那名字，娃娃魚，怎麼下得了口？
據說秦始皇陵墓裡的不滅燈用的油就是娃娃魚的油，看來這個時代娃娃魚真的很多，就她那麼隨便用樹枝一擋，就捕到一條。
“好，你說放生就放生。”
“那我們晚上請客，請小花他們幾個孩子來吃。”沒有冰箱，吃不了只好請客。
“好，你說什麼就是什麼。”大棗縱容地說。
“那你就通知他們好了。晚上我還要給他們講故事。”
“和給我講的一樣嗎？”這幾天在講《西遊記》，已經講到盤絲洞了。
“不一樣，小孩子要給他們講童話。對了，你出去要打聽一下租窯洞的事兒，我們的豆腐房位置不能太偏。”
現在可以在屋外推磨，到了冬天就不行了，漿水會結成冰。而且屋裡地方也不夠，寒洲雖不是個太講究的人，但整天都是漿水的酸味兒，也讓人心裡不舒暢，詠歎調唱得再好也不會有好心情。還是那個原則，不能太委屈了自己。
大棗出門了，臨走，又多了一項任務：買酒。一部分用來泡醬豆腐，一部分用來做醉棗兒。總之，這兩種食物大棗都很期待。不過，對醬豆腐這種食物大棗有些看法，也連帶着對北京人的口味或者品味表示懷疑，因爲他出門的時候看到了小豆腐塊兒上長的長毛，那些長毛讓小寒妹子很興奮，而他則很鄙夷，前些日子積累起來的對北京的美好想象到今天打了很大的折扣。
小寒當然看見了大棗撇嘴。如果過些日子，看到臭豆腐的製作過程，那嘴還不知道要撇到哪裡去。據說李鴻章就好這一口兒，過幾天就講這個故事給他，取笑一下他。
到了下午，院子裡就熱鬧了，本來這些孩子是讓他們來吃晚飯的，結果他們下午就躥過來了。連帶着翠翠姐、小菊、香香也過來了，不過，他們過來也好，連做飯的人都有了，寒洲倒不擔心伺侯不了。
小花鬧着讓寒洲先唱了一遍《時間都去哪兒了》，才帶着孩子們去玩。
香香在琢磨寒洲改良的包頭巾。
小菊敘述着她去求驛站長官的經歷。寒洲鼓勵她再去一遍。那天那個張俊想來是動心了，說不定就能行行好，幫助她們。
“小寒妹子，說不定你也是要去長城找你家人的！”香香突然冒出這麼一句。
剮魚鱗的翠翠“啪”地一下，把刀放在案子上，“對呀！你說你一個孤身的大姑娘，也不投靠親戚，也不做買賣，到我們這個地方幹啥呢？只能是路過，只能是路過！”
小菊也覺得有些道理，直點頭。
寒洲苦笑，“也許吧，我都想不起來了。不管我是去幹什麼了，總之，現在我們在一起，我在這裡投親，還會在這裡做買賣。這就是我的命，也是我們的緣份。”
“對，是緣份。我喜歡這緣份呢。”小菊溫柔嫺靜的樣子。
“就是，小寒妹子你來這些日子，看看大棗那樣子，腳底板都帶着風，沒事兒幹就咧開嘴傻笑。老六那天說，他都後悔了。要早知道你這麼快就能好，他那天就該把你抱到他家裡去。”
“嫂子快別瞎說，老六那張嘴哪有一句實在話。他亂說，你也跟着亂說。”小菊說。
“也不見得不是真話。我當然沒見過那天的情形，不過你們說的我想來也是挺害怕的。要是小寒妹子老不見好，天天躺着，是挺愁人的。”香香說。
“還是大棗好，也沒考慮那麼多就把人留下了。你看現在這小日子，有吃有喝的，還有人陪着說話。”翠翠有點酸溜溜地說。
寒洲禁不住笑了。這翠翠姐也不知惦記大棗多久了，也真是精力旺盛。
晚飯就是大鍋燉魚，有小菊帶過來的雜麪餅子就着吃。米湯燒了一大鍋，誰喝就自己去盛上一碗，很有大食堂的感覺。
大棗很自覺地在院裡薰蚊子，不參與女人們的嘰嘰喳喳。
小寒妹子坐在門檻上，小孩子們隨便在地上、石頭上坐了，等着聽故事。幾個女人也很新鮮地找了地方坐，她們很喜歡聽這個妹子說話。
“這個故事叫‘海的女兒’，我先說好，我講故事的時候不許插話，能不能做到？”寒洲拿出一付幼兒園老師的做派。這是她第一次給這麼多小朋友講故事，跟給噹噹一個人講是不一樣的。好吧，開講之前，先向幼兒園老師致敬。
“好!”“行！”小孩子們很配合地嚷嚷。
“那就開始了。你們見過海沒有？”
小孩子們搖頭。
“海比河要深很多，也寬很多，深到探不到底，寬到看不到邊。在我們不知道的海洋深處，有很多美麗的魚兒，強大的和弱小的魚兒，還有聰明的愚蠢的魚兒，總之他們只是和我們人類樣子不一樣，其他的都一樣。他們有的在做士兵，有的在做國王，我們今天講的海的女兒，就是關於國王的小女兒的故事。”
“那她是不是有很多漂亮衣服穿？”小花的妹妹小草插嘴。
“說了不許插話，怎麼就不聽?”小花拿出姐姐的身份教訓人。
“就是！”旁邊其他的孩子趕緊表現自己的聽話。
小草低下頭不說話了，嘟着嘴。
“呵，我們儘可以想他們都穿着漂亮的衣服。只不過他們的衣服不怕水，因爲皮膚就是他們的衣服，他們有各種顏色的皮膚。”寒洲頓了頓，說：“我們現在正式開始講‘海的女兒’。在幽藍幽藍的大海深處，有一片宏大的美麗的宮殿。紅色的珊瑚就是它的宮牆，綠色的水草就是宮殿周圍的樹林。宮殿很大很大，從這個房間到那個房間都要遊很久的時間，所以在這裡生活有時候會很寂寞，特別是對於好動好幻想的孩子來說。小公主從小在這裡長大，享受着祖母、父親和姐姐們的寵愛。對了，她有五個姐姐，每個人差一歲。他們家有一條規矩，長十五歲纔可以都海面上去看看外面的世界，比如天上的太陽、島嶼，以及島嶼上的飛鳥，還有就是海面上來往的船隻，以及船上的奇怪的人類。
……
終於輪到了小公主浮到海面上的那一天。那天祖母給她的頭髮上別了一個百合花編成的花環，在她的尾巴上綴了八隻大牡蠣，以示她高貴的身份。但是，這些並不是小公主喜歡的。她急切地想到海面上去。那麼她看到了什麼？
她看到了一艘船，船上有許多唱歌跳舞的水手和一個英俊有禮的年輕人，旁邊的人稱他爲王子。小人魚跟着這艘船遊了好久，她喜歡看他的樣子，聽他說的話，她都要遊累了，可是還是跟着。突然，天空颳起了狂風，海面上波濤洶涌，而且四周漆黑一片，小公主也委害怕，可是想到那艘危險的船上的王子，她又選擇了堅持。
王子運氣很不好，船出事兒了，他覺得彵肯定是完蛋了。
可是王子運氣又很好，他遇到了小公主，小公主不怕疲倦地託着他一直游到一座小島附近。小公主沒有腿，她不能上岸，只好把王子推到了沙灘上。
王子獲救了。小公主隱在石頭後面，看到有人來救他，才放心地，也是不捨地游回了海底。
……
小公主多想擁有一雙人類的腿啊。她打聽到巫婆的住處，忍着噁心和害怕，去找她。巫婆給了她一種藥。喝了這種藥小公主的魚尾巴會分開，會變成人類的腿，但是她每走一步就會像走在刀尖上一樣疼。而且她將永遠都不能變回來，將不能和家人在一起。並且，如果她費了這麼大的代價還得不到王子的愛，不能和他結成夫妻，她也得不到一個永恆的靈魂。在王子同別的女人結婚的第一個早上，她的心就會破碎，然後她就會變成水上的泡沫。
小公主考慮了一下，答應了，並且付出了給巫婆的報酬，她美麗的嗓音，海里最最美好的嗓音。那個醜陋的巫婆割下了她的舌頭。
……
小公主有了腿了，她幸運地找到了王子。王子也很喜歡她，他們在一起散步，她也跳舞給王子看，儘管她的腳很疼，但她還是覺得幸福。她很想對王子說，她喜歡他，想和他在一起，但是她不能說話，王子還是像喜歡一個可憐美麗的小啞巴一樣地喜歡她。
……
王子要結婚了，結婚的對象是外國的一個公主，在王子的印象中，是這位公主從海里救了他，而且這位公主美麗善良。
……
小公主的姐姐們爲了救她們的妹妹，用她們的美麗長髮從老巫婆那裡換了一把刀，用這把刀刺進王子的心臟，讓王子的血滴到小公主的腳上，她的兩條腿就會合攏，就會再變回一條魚尾巴，回到海里，回到家裡。小公主現在拿到了這把刀子。
……
小公主握着刀子的手在顫抖，最終她還是把刀子扔向遠處的海洋之中，而她在太陽的照耀下跳入大海，漸漸地她成了海洋上飄浮的泡沫。”
寒洲的聲音停了。這個故事很長，是她和女兒最喜歡的童話，每一次講起來，彷彿她就在小公主的身邊，或者就在小公主的心裡。
“講完了？”是小菊在說話，她已經快哭了。
“嬸嬸，你哭了！”是小花的聲音。
“去，不許你說我！”小菊懊惱地訓斥人。
“好了，不早了，今天散了，要回家睡覺了。好好看路哦！”這是大棗的聲音。
“不想走，不想睡，故事真好聽。”說話的是香香家的孩子。
別的孩子也在附和，可還是拗不過大人，只好嘟嘟囔囔地離開。
孩子們走了，院子一下變得安靜。剩下兩個大人也要休息了。
大棗今天也認真聽了故事，他覺得，這個比‘西遊記’裡邊那些神神怪怪好聽，那些人只知道打來打去，而這個故事裡的人有人的感情。‘
“以後也給我講這樣的故事吧！我不想聽那些神仙鬼怪了。”這是大棗的睡前請求。
“這是給孩子講的，你湊什麼熱鬧？”
“給孩子講還有喜歡呀，愛呀，結婚呀？哪有給孩子講這個的？”大棗不滿意地說。
“你愛信不信，編這個故事的人是安徒生，是給全世界小孩子編故事的。”
“那他有點老不正經。”
“不正經你還要聽？”小聲抱怨。
“我又不是小孩子！”大聲抗議。
“睡覺！不許說話！”抗議無效。
果然沒聲音了，隔了很久，才聽到一聲不滿的“哼！”