剛纔葉簡說的話在劉世亨的腦海裡不斷迴響。
劉世亨很想擺脫那種好奇，因爲那很可能會害死愛麗絲，但是越是這樣，他就越控制不住自己。
“炎朽是什麼啊？”
終於，劉世亨沒忍住，選擇問了一個擦邊的問題。這個問題Ne自己跟他提起過，只是不具體而已，所以應該沒事。
愛麗絲用左手握着叉子，舉着牛排看向他。
“所以你也不知道，對吧？Ne沒跟你說過這些。”劉世亨接着說道。
愛麗絲笑了一下，“少爺你知道恐龍嗎？”
劉世亨說：“廢話，早跟你說過了我是富二代出身，電動的恐龍玩具我都有。”
“厲害了。人類誕生至今，也許5—600萬年。500多萬年間，人類進化成長，成爲智慧生命，直至締造現在的蔚藍世界。”愛麗絲說：“少爺知道科學界的研究判斷，恐龍曾經統治這個星球多久嗎？”
這個問題劉世亨只思考了半秒鐘，“抱歉，我沒文化。”
他理直氣壯的樣子讓愛麗絲笑起來。
“按照目前科學家的說法，大概1.6億年。”愛麗絲笑着說：“爲什麼人類用幾百萬年就做到的事，恐龍沒有做到？爲什麼如此漫長的時間，都沒有讓恐龍進化成長爲智慧生命，甚至它們最終走向了滅絕。少爺思考過這個問題嗎？”
“爲什麼？是不是因爲它們太笨了？”劉世亨問。
他當然沒有思考過，並且不準備做太多思考。
愛麗絲無奈地笑着：“因爲它們其實被放牧。如同人類放牧羊羣，吃它們的肉，所謂恐龍統治的時代，其實它們只是被放牧的食物，而放牧它們的，就是炎朽。”
在繞了一圈後，愛麗絲終於回答了劉世亨最開始的問題。
然後她接着解釋，說：
“少爺應該聽過宇宙大爆炸理論吧？宇宙大爆炸的原始能量遺留，即是現在我們人類口中的源能。歷史上曾有過一個源能相對豐富的時期，我稱之爲源能時代。源能時代各種各樣超凡的生物，即是炎朽。它們穿梭星際，吞噬源能，強大無匹……但是最終逐漸走向消亡，消逝於我們的歷史。”
劉世亨突然感覺愛麗絲在說這段話的時候，整個人呈現出來的狀態，都有些不一樣，但是也就一閃念而已，因爲這種情況並不是第一次出現。
他甚至沒有注意到愛麗絲的表述，“我稱之爲源能時代”。
“死光了？”劉世亨問。
“在我們這裡是的。至於其他文明，星海的阻隔讓我們和它們走在不同的時間線上，雖然趨勢肯定都一樣，炎朽正在逐漸消亡，但是這並不代表，炎朽一定已經在全宇宙滅絕。我這樣說，少爺能理解嗎？”
“它們……好吧，這太複雜了，而且一點都不有趣。”
其實這是一個絕對的機會，適合順着往下問，炎朽死去會留下什麼，那些東西又去了哪裡，但是劉世亨放棄了。
他不想害死愛麗絲。這是世亨少爺作爲一個隨時可以投敵的紈絝和浪子，最後的自尊和原則。
這頓飯後續沒有再發生有意義的對話，一直到雙方都吃完，劉世亨平靜收拾餐盒離開，走到通道口，停住。
“愛麗絲。”他突然快步回到餐桌邊，小聲而快速說。
“嗯？”愛麗絲擡頭看他，湛藍色的眸子讓人深陷。
“如果冰川最終支撐不住，上面那個大堡壘砸下來，或者我們突然被大尖發現了，再或者蔚藍的人哪天殺過來……Ne肯定會跟它們戰鬥，對吧？那樣他肯定顧不上你。”
“嗯，然後呢？”愛麗絲眨了眨眼睛。
“一旦出現那樣的情況，找個地方躲起來。就這附近，找地方藏好，等我，我會來帶你跑……相信我，我一定會來。”
劉世亨說完轉身出門，準備跟他葉哥進一步搞好關係。
空氣在他身後躁動。
愛麗絲站起來，轉頭目光冷而凜冽，看向小教堂方向。
躁動緩緩平息。
…………
“打算保護我，帶我走麼？在Ne戰鬥的時候……可是，我就是Ne啊，世亨少爺。不，我不是。”
愛麗絲也不知道自己到底是不是Ne。
22年前。
當時五歲的愛麗絲，已經在孤兒院生活了一年。
因爲有着一頭漂亮的金髮和更漂亮的眼眸，很多次都有人提出要收養她，但是那些申請無一例外被拒絕了，直到某一天夜裡，一架私人飛機帶她離開了孤兒院。
帶着恐懼，愛麗絲來到了一片冰雪大陸，進入冰川之下，從此再也沒有離開過。
從五歲到十歲，愛麗絲在衣食住行方面被照顧得很好。
一切都很好，人很和善，生活沒有缺乏，她只是有些孤單，因爲除了最基礎的知識和方法之外，愛麗絲並不接受更多教育。
她不和其他孩子一起繼續上學，那些人把她丟在一個很大的圖書館裡，要求她按照書架的順序進行閱讀。
那些書顯然都是經過挑選的。有人通過特定的書籍和閱讀順序，在建立她的認知和意識。
整個圖書館只有小愛麗絲一個人。她害怕，哭泣，用力地敲門哀求，累了睡着，然後自己醒來……
終於，孤獨的小女孩坐在燈光下的地板上，開始閱讀。
有時她會趴着看，翹起來小腿，任憑金髮的長髮垂落，一直到支撐下巴的手臂發酸。
就這樣，從第一個書架到第二個，第三個……
偶爾，愛麗絲在書裡看到外面的世界，會有點兒好奇，不過也僅此而已。
十一歲的那年，愛麗絲知道了一件事：她生活的地方，其實是一艘數百年前墜落，破損的超級鉅艦，鉅艦來自浩瀚宇宙中的另一個文明。
十三歲的那年，愛麗絲第一次見到那個當初選擇她的人，他叫Ne。
之後她開始跟隨他。
那很乏味，除了閱讀和整理，就是無休止的實驗，幾乎從沒有一件有趣的事情發生。不過愛麗絲並不介意，因爲她漸漸知道了，Ne到底是誰。